北風大隊的營地在黎明前的寒意中甦醒。東側的淨化儀式區，七盞聖火柱穩定燃燒，散發的霧氣已能覆蓋營地，如同一頂無形的護盾。森林方向，那層護盾的邊緣與森林中溢出的灰暗霧氣相互侵蝕、界限分明。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMAjvTIDr7
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修女長檢視著幾組準備妥當的便攜式霧氣裝置與鍊金管線，對埃蘭說道：「將軍，節點已準備就緒。我們必須將女神的恩澤推向林區，在那裡建立前沿的燈塔。」
埃蘭點頭，目光掃過已列隊完畢的士兵們，下達指令：「騎士步行護衛，保護修女與核心裝置。扈從分列兩翼，防範側面突襲。長弓手與步兵向前列陣。工兵配合行動，確保節點架設無虞。」他看向副官：「由你負責前線調度，保持隊形，穩步推進。」
「明白。」副官利落轉身，對部隊下達命令。隊伍立刻如同精密的齒輪開始運轉：身披板甲、揹負戰弓的五十名騎士迅速移動到修女隊列前後，他們沉重的腳步踏在地上，發出令人安心的悶響；手持長戟的一百個重裝扈從則像展開的雙翼，護住隊伍脆弱的側肋；一百個輕裝的長弓手們與三隊百人步兵混編成品字型置中；工兵則協助搬運那些關鍵的聖柱基座與管線。
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隊伍謹慎地離開營地護盾的範圍，踏入那片過渡地帶。空氣中的氣息立刻變得渾濁，那股熟悉的、帶著腐爛蘆葦與金屬腥甜的氣味鑽入鼻腔。光線黯淡，森林邊緣的樹木枝幹扭曲，葉片上掛著不自然的暗色露珠。
「保持緊密隊形，注意兩側灌木！」副官的聲音沉穩，在隊伍中段響起。整個隊伍以修女和工兵為核心，如同一個緩慢移動的鋼鐵堡壘。
一名斥候從前方退回：「前方三百米林間有動靜，有什麼東西在樹後移動，速度很快，數量五十上下，看不清具體模樣。」
幾乎就在他話音落下的瞬間，右側大批樹木沙沙作響！
「戒備！長弓手出列！長戟立定迎敵！」副官立刻下令。右側的長戟扈從們齊刷刷地將戟尖對準晃動的灌木，形成一道冰冷的金屬荊棘叢。長弓手們也紛紛引弓，箭簇在昏暗中閃著寒光，指向可疑區域。
然而，那裡除了搖曳的枝葉，空無一物。只有一股更濃烈的腥氣隨風飄來。
「它們在試探我們。」修女長冷靜地判斷，她示意身旁的修女啟動一台便攜聖水裝置。隨著低沉的祈禱聲，一股更濃郁的淨化霧氣從裝置頂端噴湧而出，在隊伍周圍形成了一圈臨時淨化區。
霧氣所及之處，眾人感到胸口的壓抑感明顯減輕。而那林中的窸窣聲，也彷彿遇到了無形的屏障，迅速遠去了。
「它們肯定不喜歡這霧氣。」副官觀察著說道，同時不忘指揮：「注意前方開闊地，保持側翼警戒，隊形繼續向前！」
「純淨之力會灼傷它們的感知，擾亂它們與污染環境的連結。」修女長解釋道。
過沒多久他們就抵達第一個地點，修女長指揮工兵，「就在這裡，這塊空地相對開闊，建立第一個節點。」
在護衛圈的保護下，工兵們展現出驚人的效率。他們無需士兵過多幫忙，兩人一組，熟練地將銀色聖柱的部件拼接、固定，挖掘用於佈設管線的淺溝，並將三盞聖火柱精確地安置在特定方位。幾名步兵在旁協助傳遞工具，並用盾牌護住正在進行精密連接操作的工兵。
「開始祝聖。」修女長雙手輕撫聖柱，低聲吟唱。其餘修女環繞周圍，祈禱聲匯聚成一股無形的力量。聖柱逐漸亮起，三盞聖火隨之點燃，噴吐出帶著微光的霧氣。這一次，霧氣持續地、穩定地向四周的森林擴散。
周圍的空氣彷彿發出細微的「嘶嘶」聲。士兵們能清晰地感覺到，那股令人作嘔的腥甜氣味正在變淡。
然而，威脅並未遠離。
「它們又來了！三點方向！二百米！」瞭望的斥候喊道。
副官立刻反應：「長弓手，三點方向，一百米射擊一輪，逼它們出來！騎士重箭上弦！長戟手穩住陣線！」
命令剛下，箭矢已呼嘯著射向指定區域，並非追求精準殺傷，而是形成一片箭雨，覆蓋了那片陰影。這戰術立刻見效，數道瘦長的黑影被迫從藏身處竄出，發出尖銳的嘶鳴。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyN38OakOwS
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隨後一支來自騎士的強力箭矢，帶著破空聲直取其中黑影！「鐺！」依舊是金屬撞擊的脆響，箭矢被彈開，但那怪物也被巨大的衝擊力打得一個趔趄，發出一聲更加憤怒的嘶叫後逃離。
「嘖－－距離太遠了。」那名放箭的騎士道。
「不要追擊！節省箭矢，保持陣型！」副官高聲命令，穩住了有些躁動的隊伍。
「它們不敢衝進霧氣範圍！工兵繼續作業！」
士兵們穩住陣腳，長戟如林，指向霧氣邊緣那些徘徊不定的黑影。長弓手們在副官的指揮下，進行射擊，每當有怪物試圖從某個方向靠近，就會有幾支箭矢飛去，將其逼退，有效地控制著它們的活動範圍。
這是一場無聲的對峙與消耗。淨化霧氣不斷擴張，將被污染的土地一寸寸奪回。怪物們焦躁地在外圍遊走，卻無法突破由遠程火力、近戰防線與淨化霧氣共同構築的死亡地帶。
當第一個淨化節點穩定運行，其霧氣已能覆蓋不小的區域時，埃蘭帶隊來到了林線邊緣。他看著霧氣之外那些模糊而扭曲的黑影，以及霧氣之內，士兵們在各司其職下形成的有效防禦。
「節點運行穩定，污染濃度已顯著下降。」修女長報告，她的臉色因持續的祝聖而有些蒼白，「但這只是開始。要深入森林，我們需要更多這樣的節點，形成一條淨化走廊。」
埃蘭望向森林深處，隨後對副官下令：「做得很好。今日在此鞏固防線。長弓手與騎士分班次警戒，扈從與步兵協助工兵建立簡易圍欄。明日按計劃推進至下一個節點位置。」
命令被迅速執行。更多的士兵被調派至林線，依託第一個淨化節點建立更堅固的防禦。修女們輪流看守著，工兵則開始規劃下一處節點。營地與森林之間，第一座由鋼鐵、信念與淨化之力共同鑄就的橋頭堡，已然屹立。隨著夜色漸深，節點聖火的光芒逐漸在黑暗中閃耀，驅散著周圍的陰影，也映照著士兵們警惕而堅毅的面龐。
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