霸總的除魅守則 - 20 溫桂桂表示：這次絕不會讓牠再逃跑了

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另一方面，張加桐正盯著螢幕，認真研究剛收到的一條系統通報。

「人形魅？不是吧……」

無聊了這麼久，總算來了點像樣的差事。這天正好是他們每月一次的值班夜。

自古以來，所有生命體便和遠在天邊的月亮有著緊密的連結。

潮汐遵循著月相盈虧起落，某些隱秘的物種也深受其牽引。

月缺時，生物會自然減少活動、尋求安全庇護；月圓時，則會增進活躍度，變得更加主動。

魅，顯然就屬於後者。

根據多年的經驗紀錄，滿月之夜，魅的能見度與活躍度會暴增數十倍至數百倍，這也是他們養成了在月圓徹夜值班的慣例。

幸好，這一百多年來正值魅的「冷淡期」，每個月圓最多也只會發生一、兩件低等魅的騷動。

而真正會危害到人類的事件更是少之又少，大多數甚至用不著他們親自動手，自然會有其他的專責人員處理。

至於中等以上引發的嚴重事件，一年中更是屈指可數，有時好幾年才碰得上一件。

至於通報訊息中出現的「人形魅」，則屬於魅中極端罕見的型態。

一般而言，魅並不喜歡採用人類的外型來進行進化。畢竟柔軟且具延展性的觸手，絕對比人類的四肢好用太多了。

除非，這隻魅伴隨著某種特殊的變異原因，或者擁有了特殊能力。

「不知道這隻人形魅算是哪種？」

張加桐喃喃自語，迅速將訊息轉發給人族專責處理魅的情報組織：「請確認這則訊息的準確性，同時調閱相關監視畫面。如為屬實，請交由我方處置。」

訊息送出沒多久，回覆馬上跳了出來：「帳密擁有者身分無虞，消息準確度 80%，以下為相關監視畫面。」

張加桐點開影片連結。地點清晰可見，是一處豪宅的後花園。

一道濃黑的人形陰影，正緊緊依附在一名穿著睡衣的年輕男子身側，似乎在引導他離開家中。

「怪了，牠為什麼一直帶他撞牆？」

張加桐看得滿心疑惑，畫面中那堵牆的位置，彷彿原本應該存在著一扇門。

他順手將影片轉發到公司群組，尋求大家的意見。

季棠和陸維沒有馬上讀取，只有溫桂桂迅速點開了畫面。

「小桐，這影片哪來的？」

張加桐便將事情的來龍去脈說了一遍。

溫桂桂聽完，仔細端詳著螢幕裡的畫面好一會兒，接著在對話框裡敲下：「讓那邊把案子轉過來，我接手。」

「桂桂姊，這隻魅看起來沒啥威脅性呀。雖是人形，但等級大概也不怎麼高吧？」張加桐不解地問。

「不，這隻魅……我見過。」

身為有木一族，他們不僅擁有遠超普通人類的漫長壽命，記憶力更是幾近過目不忘的地步。

溫桂桂的思緒飛快倒轉，瞬間回到了十幾年前，首次接觸那隻人形魅的夜晚。

那天，她接到少數特殊人士的通報，指出某處爛尾樓疑似有魅的蹤跡。

當時的監視系統遠不如現在發達，恰巧季棠和陸維另有要事無法抽身，張加桐也還沒進到公司，溫桂桂便根據自身的判斷，獨自接下了這個案子。

順著線索，她抵達荒廢的社區，沒多久便發現了魅的行蹤。

起初的目測，那只是一隻低等魅，但出乎意料之外的，竟是極少見的人類形態。

溫桂桂提起了十二萬分的小心，潛伏在暗處伺機攻擊。

然而她沒料到，這隻魅剛好處於極度危險的「分裂期」，警戒範圍變得相當驚人。

以往的安全距離在這一刻完全失去了意義，她前腳才剛踏入建築物內部，便遭遇到了一波猛烈的攻擊。

對魅來說，只要吸取到足夠的魂力，便可以選擇「等級進化」或是「原身分裂」。

等級進化是由魅塵開始，蛻變成低等、中等、高等。伴隨著等級攀升，能力會大幅提升，吸取魂力的方式也會大不相同。

而分裂，則是一分為二。

分裂出的個體具有相同能力，擁有共同記憶，甚至可以分頭獵食，最後再合體進化成更高級別的形態。

選擇這條路的好處很多，分裂體有機會進化出一種不同的特殊能力，一旦兩者合體，進化出的魅體便能同時具有兩種異能。

不過，這也是有極大風險的。

分裂後的魅體，短時間內防禦力會大幅下降，更容易受到同類相食，也更容易被除魅師滅除。

但相反的，這段時期的魅對人類來說卻是最致命的。牠們可以靠吃人來直接吸取魂力，只是同時也會吸收進不該吸收的東西——

例如人類的個性、七情六慾，甚至是深刻的記憶與執念。

換句話說，分裂後進化的魅體會開始具有人性，變得更好像人類。

但也因此多了許多原本不屬於怪物的缺點，如害怕、恐懼、憂鬱與情緒化。

總而言之，高能力代表著高風險。而眼前這隻魅，正是毫不猶豫地選擇了這條路。

溫桂桂深知，如果讓牠順利分裂並融合，想必在將來會造成不小的災害，必須搶在牠完成蛻變前徹底滅除。

在狼狽躲過第一波攻擊時，溫桂桂立刻亮出了武器——「驚鴻扇」展開反擊。

只見她扇子一揮，一道凌厲的風刃隨即破空而去，瞬間斬斷了魅的右上肢（她打從心底不願稱呼那團穢物為手）。

「嘶——吼！」

魅吃痛地發出淒厲嘶吼，卻沒有馬上反擊，而是轉身就逃。

溫桂桂猜想，牠應該是到了分裂的最關鍵期。此時不殺更待何時？她立刻提氣火速追了過去。

可惜這隻人形魅不僅身手矯健，更懂得利用手腳的優勢在廢棄大樓內四處竄行。

眼看天色漸黑，魅的身影隨著夜色變得更加隱晦難尋。溫桂桂牙一咬，催動靈力加快速度拉近兩者距離。

她先是一道風刃精準阻斷去路，緊接著又是一記殺招斬向牠的肩膀，順勢往下劈開了胸口。

瞬間，自傷口處噴灑的黑血腐蝕了天花板、地面與牆壁，發出了陣陣濃烈噁心的腥臭氣味。同時伴隨著漫天刺鼻的白煙，逼得她忍不住摀鼻屏息。

待白煙散去後，眼前只剩狼藉一片，魅的身影卻杳然無蹤。

「可惡！」

溫桂桂氣得直跺腳，對自己一時的大意感到懊悔不已。所幸，身負重傷的魅依舊留下了不少痕跡，足夠讓她循線追擊。

就在這時，樓層下方突然傳來了車聲與人聲，宛如有人誤闖了這片禁地。

她心中暗道糟糕，萬一被飢餓的魅發現，這些人恐怕難逃一死。

果然，在一陣劇烈爭吵後不久，樓下隨即傳來了人類極度驚恐的慘叫。光聽聲音，就足以想像現場的情況會有多麼慘烈。

不管這些人來這的目的是什麼，基於職責溫桂桂是一定要救的。

可是，當她趕到樓下時，一切都來不及了。

只見一名年幼的小女孩，正被那隻魅從頭到腳、一口一口地吞蝕殆盡。

而不遠處，一名年紀稍大的小男孩則被另一隻魅的觸手死死綑綁，臉色慘白，就像一具失去靈魂的木偶，命懸一線。

沒想到，那隻魅竟然已經完成了分裂！

她大驚失色，扇子狂舞，用風刃強行斬殺了綑綁住小男孩的那隻分裂體。

然而，另一隻吃掉小女孩的本體，卻趁著這個空檔徹底逃入了黑夜。

那名小男孩恢復意識後，第一件事便是哭著哀求她救救妹妹。

可她要怎麼開口？她要怎麼告訴他，他的妹妹已經被魅吃掉，再也救不回來了呢？

所以她也只能悲傷地微笑點頭，然後釋放出更多濃郁的桂花香氣包裹住他。

她用這股香氣讓他遺忘這段恐怖的遭遇，避免在日後留下嚴重的心理創傷。

那是她心底一道過不去的坎。

可惜的是，雖然最後她循線追上那隻魅，並用木火將其重傷，但最終還是讓牠逃跑了。

而那名小男孩，也被後來抵達的救難人員帶走並順利送醫。

沒想到事隔多年，竟然會看見那隻魅再度出現。

溫桂桂握緊了手機，眼神變得無比堅定。她想，是時候去實現當年對那個小男孩許下的承諾了。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ0pgMC2TIh

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