蕭烈兩步跨到車廂旁，粗糙的手指粗暴地鉤住厚重的棉簾，猛地向外一扯。
「唰。」
簾幕翻飛，光線瞬間填滿了原本幽暗的車廂。雲舒蜷縮在最深處的角落裡，肩膀抵著車壁，身體細微地顫抖。在光線刺入的瞬間，那雙失焦的眼眸劇烈收縮，直直撞進了蕭烈狂亂且陰鷙的眼底。
隨著蕭烈欺身逼近，一股強橫、霸道且帶著凜冽寒鐵味的「沉香」信香，瞬間鋪天蓋地地填滿了這方狹小的空間，強硬地鑽進雲舒的鼻腔，壓得他幾乎窒息。雲舒的喉嚨劇烈地滾動了一下，生理性的恐懼讓他不受控制地向後縮去，試圖將那具單薄的身體徹底揉碎進車壁的縫隙裡。
「雲舒，別怕。」
車轅一沉，蕭凜跨步進來。他無視了蕭烈的存在，指尖直接扣上了雲舒的臉頰。蕭凜的掌心帶著滲人的冷意，強硬地托起雲舒的下顎，強迫他抬頭。
「這便是本王的四皇兄，」蕭凜轉過頭，視線掃過車外的蕭烈，嘴角勾起一個弧度，手指在雲舒的臉側輕輕摩挲，「那位戰場上殺伐果斷的靖王。四皇兄素來強勢，這股氣場，連我也覺得快透不過氣了，何況是你？」
蕭凜猛地拽住雲舒的手臂，力道極大，強行將人從車廂內拖出。
兩人交疊的身影在狹窄的車門口拉扯，碰撞聲沉悶。雲舒被推入光亮處，腳尖落地時重心不穩，鞋底在地面擦出細碎的沙沙聲，他踉蹌了一步，指尖下意識地抓緊了蕭凜的衣袖才勉強站穩。甫一脫困，他並未看向蕭凜，目光越過對方肩頭，直直撞上了數步之外的蕭烈。
蕭烈迎向那雙眼，乾淨，卻空洞得驚人。那裡沒有半分故人相見的惶惑，平靜得甚至連漣漪也未曾驚起。這份徹骨的陌生感，像是一面冰冷的鏡子，映出了蕭烈的失態。與當初在驍騎營軍營內，雲舒被他按在虎皮長榻上、被迫含著那股腥苦藥汁時的狼狽與破碎相比，此刻的他，簡直判若兩人。
蕭凜感受到雲舒的視線，攬在對方肩頭的手指猛然收緊，像是一種無聲的領地宣示。他感覺到雲舒在自己懷中輕微地僵硬了一下，但他並未鬆手，目光挑釁地釘在蕭烈臉上。
蕭烈懸在半空的手僵了一瞬，那雙慣於握劍的粗礪指節，此刻正因極力壓抑心頭那股幾乎要將理智焚毀的躁動而微微發顫。
他盯著雲舒——那個被蕭凜粗暴拽出、卻眼神空洞的少年，眼底的殺意與翻湧的沉香威壓在這一刻交織，竟顯得有些沉重。
「怎麼，」蕭凜冷笑一聲，下顎線緊繃，目光如帶鉤的刺，譏諷地掃向對面那尊殺神，「皇兄這是還沒看夠嗎？」
蕭烈並未移開視線。他立在原地，目光如同利刃，刮過蕭凜扣在雲舒肩頭的手，聲音低沉得聽不出情緒：「這就是你所謂的『貴澤』？」
蕭凜嘴角勾起，視線與蕭烈交鋒，毫無退讓。他甚至俯身鼻尖貼近雲舒的頸側，長吸了一口氣，隨後挑釁地抬眸看向蕭烈：「皇兄覺得如何？若是有意，這人本王借你回府調教幾日，又有何妨。」
雲舒聽聞，指尖不安地勾了勾蕭凜的衣袖，對著蕭凜輕輕搖頭。空氣中，蕭烈身上那股濃郁、霸道的沉香氣味正不斷散開。雲舒的眉頭皺得更緊，身體本能地瑟縮，向蕭凜身側挪了一步，幾乎貼上了對方的胸膛。
這細微的依賴與排斥，讓空氣冷了下來。蕭烈握著劍柄的右手猛地收緊，手背青筋突起，劍鞘與扣環擠壓出的金屬脆響，在死寂中顯得格外刺耳。
「好，好得很。」蕭烈喉嚨滾動，嗓音沙啞地擠出幾個字，「皇弟，你這條狗養得不錯。不光學會了勾引，這副受驚作態的本事，恐怕也是練了很久吧？」
蕭凜聞言，非但不怒，反而騰出一隻手，指節用力托起雲舒的下顎，迫使對方仰起頭，隨即在那蒼白冰涼的臉頰上落下一個吻。
「皇兄息怒。」蕭凜勾了勾唇角，笑意卻絲毫未達眼底，語氣平穩如常，「這孩子性子冷，只認主，不習慣伺候旁人。回府後，本王自會嚴加管教，免得再讓皇兄見笑了。」
蕭烈的目光像是釘死在雲舒的臉頰上，準確地落在方才蕭凜親吻過的位置。他垂在身側的手猛地攥緊，指關節發出輕微的脆響。他試圖壓下腦海中揮之不去的畫面——那一夜在軍帳中的失控，還有自己竟對一個細作產生的荒唐憐憫。那股由「冷梅香」挑起的躁動，此刻正如毒草般在胸腔瘋長。
「是嗎？」蕭烈逼近半步，視線在兩人之間來回巡視，「既然皇弟記性不好，本王倒是不介意幫你回憶一下。」
他停在雲舒面前，語氣壓得極低，帶著一股危險的壓迫感：「那一晚，你悉心培養的『細作』，前腳在榻上裝得病弱垂死，後腳便毀了本王的糧草、盜走機密。」
蕭烈發出一聲冷笑，鷹隼般的目光死死釘在雲舒煞白的臉龐上。雲舒此時眼神渙散，他對蕭烈話中所指的「那晚」毫無記憶，只能本能地因為那股沉香威壓而止不住地戰慄，指尖死死扣住蕭凜的衣襟。
「那一聲聲求饒，硬是勾得本王放下戒心去憐惜他。」
蕭烈見雲舒瑟縮著毫無反應，眼底的戾氣更重。他側過頭，鋒利的目光直刺蕭凜，語帶譏諷地補了一句：「皇弟，這份兩面討好的功力，是你親手調教出來的，還是他骨子裡就這麼賤？」
這番話落下的瞬間，空氣彷彿凝固。蕭凜原本環在雲舒肩頭的手猛地一僵，手指不自覺地扣入雲舒的衣料中。
他低頭，錯愕地盯著懷中人。直到此刻，他才從蕭烈扭曲的語氣中聽出端倪——他一直以為蕭烈口中那個「色誘」的細作是雲影，卻未曾想過，真正讓蕭烈失控的火種，竟是雲舒親手點燃的？
蕭凜眼神深處閃過一抹難以名狀的陰毒，他突然低低地笑出了聲，那笑聲帶著一種看破局面的癲狂，「原來皇兄那一晚大費周章搜捕百里，竟不是為了那些廢紙，而是為了他？」
蕭烈冷哼一聲，連眼皮都不屑抬，目光陰冷如霜，直接無視了蕭凜眼底的試探。他手中的韁繩被勒得咯吱作響，指節因用力而慘白。
對他而言，與蕭凜進行這種無意義的言語周旋是浪費時間，他此時唯一的念頭，便是將那個從他帳中盜走文書並逃離的「戰利品」重新鎖進鐵籠。
「皇弟，既然你方才已親口承認，那人就是竊走本王驍騎營機密潛逃的重犯。」蕭烈忽然鬆開一隻手，將韁繩在指間繞了兩圈，隨即抬眼，「那便好辦了。」
「你想說什麼？」蕭凜的笑聲戛然而止。
蕭烈壓低了聲音，語氣中透著徹骨的威脅，「本王會如實稟明父皇。屆時，你若執意私藏，便是包庇重犯、意圖謀逆。這筆帳，我們慢慢算。」
語畢，蕭烈沒再給對方開口的機會，猛地一勒韁繩。胯下戰馬感受到主人暴戾的情緒，嘶鳴著揚起前蹄，濺起一片泥漿。隨着一聲清脆的鞭響，黑色的馬影如箭般掠出，只留下一地沉重的殺意與未散的沉香餘味。
蕭凜站在原地，任由馬蹄揚起的塵土落在衣袍上。他緩緩低下頭，看著懷中呼吸紊亂、連嘴唇都失去血色的雲舒。
他的指尖力道驟然收緊，幾乎要嵌進雲舒的骨頭裡。蕭凜收回望向遠方的視線，眼神在落回雲舒臉上時，已化作冰冷的審視。
「看來，你身上藏著不少本王都不知道的驚喜啊……雲舒。」
他湊近雲舒耳邊輕柔地呢喃，那語氣溫柔如情人，卻殘酷如刑具，「回府後，我們再細細聊。」
那一場對峙後，蕭烈策馬離去時那股壓抑到極致的戾氣，竟直接震垮了那架本就破敗的車廂。隨著馬車結構發出不堪重負的碎裂聲，木板斷裂、車軸歪斜，整架車駕徹底淪為廢木。
馬車已毀，待侍從調來備用的車駕，已是半個時辰後。歸途無人敢語，蕭凜闔目端坐，整個人沉在陰影中，那一言不發的死寂，將狹窄的車廂壓迫得近乎窒息。
回到奕王府，蕭凜沒給雲舒半點喘息的餘地。他五指如鐵鉤般死死扣住雲舒纖細的手腕，將人一路從馬車拖進東廂房。推開門，他手臂猛地一揮，力道大得近乎粗暴，將雲舒整個人狠狠摜向那張冷硬的酸枝木榻。
雲舒的脊背撞上堅硬的木棱，發出一聲悶響。他還未及爬起，蕭凜的陰影便已覆壓而下，將僅存的一點光亮盡數遮蔽。蕭凜彎下腰，指尖帶著寒意，強行捏住雲舒的下頜，迫使那張慘白如紙的臉迎向自己。
「告訴本王，你為何會出現在蕭烈的軍營？」蕭凜的聲線沉重且滯澀，如同深淵之下磨礪出的砂石，他在雲舒顫抖的瞳孔中搜尋著破綻。
「我……不知道……」雲舒喉嚨乾澀，聲音破碎不堪，他下意識地想要偏開頭，卻被蕭凜扣得更緊。
「不知道？」蕭凜嗤笑一聲，笑意卻絲毫未達眼底，只剩下令人膽寒的冰冷。他猛然俯身，膝蓋強勢地頂進雲舒的雙腿之間，將其死死釘在榻面上，隨即抬起另一隻手，有一下沒一下地拍打著雲舒的臉頰，力道算不上重，卻帶著赤裸的羞辱與試探，「在那軍帳的榻上，他到底是怎麼『審問』你的？嗯？」
「我……真的想不起來……」雲舒絕望地搖著頭，那雙原本平靜如水的眸子此刻佈滿了恐懼的裂痕。
蕭凜見他不吐口，眸色轉冷，再無半分收斂，任由體內頂級乾元的威壓狂湧而出。那股力量如同泰山壓頂般轟然落下，壓得雲舒胸腔震盪，呼吸瞬間被掐斷，他被迫張大嘴，卻只能發出破碎的氣音，雙手徒勞地攥緊了被褥。
「看來，你的嘴比本王想像的還要硬。」蕭凜俯視著身下瀕臨窒息的獵物，語氣輕緩卻殘酷。
「真、真的……咳、咳咳……」雲舒被震得五臟六腑翻湧，艱難地從齒縫擠出破碎的音節。鮮血順著他的嘴角滑落。
「我只記得……在京郊迷路……他說我形跡可疑……才帶走我……」雲舒斷斷續續地解釋，氣息已瀕臨斷絕。
「後來呢？」蕭凜眉峰微斂，不依不饒地追問，再次加重了威壓的釋放，「他對你做了什麼？」
「後來……我高熱……昏迷……記不清……咳、咳……咳——！」
雲舒的身體被這股劇烈的威壓震得一陣抽搐，猛地噴出一口鮮血，灑在冷硬的木板上。他眼前的景象開始扭曲失焦，最終在蕭凜那近乎審判的冷漠注視中，徹底失去了意識。
「雲舒？」
蕭凜的手掌拍向雲舒的臉頰，掌心與臉皮碰撞出清脆的聲響，節奏不輕不重，帶著一種試探性的力道。掌心下的人毫無反應，頭顱頹然向一側歪倒。
蕭凜的手掌僵了一瞬，隨即冷笑一聲，撤去了滿身威壓。
「別裝死，這點程度就受不住了？」
他不耐地俯身，指尖先是粗魯地撥開雲舒頰邊凌亂的碎髮，隨即一手捏住那張毫無生氣的下顎，強迫那唇瓣微微張開，隨即狠狠吻了上去。
這吻不帶半點憐惜，更像是鋸齒般的掠奪。他刻意用牙齒碾過那冰冷僵硬的唇肉，甚至加重力道咬出一絲細小的血珠，試圖以此激起對方的痛感，喚醒對方。
可回應他的，唯有雲舒胸腔內那微弱得幾乎感覺不到的搏動。
蕭凜稍稍分開，目光細細描摹著那張毫無血色的臉龐，指腹擦過嘴角殘留的血跡。恍惚間，那一張臉與當初死在他懷裡的雲影重疊。
這一瞬間，他眼底翻湧起一股晦暗的焦躁。
「本王的遊戲才剛開始，你就想逃？」蕭凜低語，聲線壓得很低，卻帶著令人寒顫的黏膩。
他倏地將雲舒整個人猛扯入懷，動作粗暴，卻又在雙臂收緊的瞬間，透著一股極其扭曲的「溫柔」，彷彿怕這具軀體會在下一秒徹底散架。他感受著對方胸腔近乎停滯的起伏，感受著那從對方肌膚傳來的溫度流失，眼中的戾氣一閃而過。
他猛地轉頭，衝著門外暴怒咆哮，脖頸青筋浮現，聲音因為極度的緊繃而顯得撕裂：88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmk3GxRXpb3
「宣御醫！立刻滾進來！他若死了，全王府上下就一起去黃泉給他陪葬！」
這聲嘶吼撞擊著東廂房的雕花窗櫺，久久未散。蕭凜維持著將人死死扣在懷裡的姿勢，下顎繃成一條緊繃的直線，脖頸間青筋如蚯蚓般突起。時間在這一刻變得極其漫長，只有窗外風吹動樹葉的沙沙聲，以及室內沉悶的呼吸重疊。
約莫數息後，門外才傳來一陣雜亂且驚恐的腳步聲。
御醫提著藥箱，一路跌跌撞撞地跨過門檻，還未站穩便被屋內凝滯的死氣凍得腳下一軟，狼狽地撲跪在紗帳外，連頭都不敢抬：「王……王爺，老臣……老臣來了。」
蕭凜並未抬頭，甚至連眼皮都沒掀一下。他維持著將雲舒扣在懷裡的姿勢，指腹按在雲舒頸側那脈搏幾乎停滯的凹陷處，用力之大，指節甚至因為過度用力而顯出蒼白。
「過來。」蕭凜的聲音冷得像浸過冰水。
御醫戰戰兢兢地膝行上前，額頭幾乎貼地。待靠近些，只見地板上殘留著一抹刺眼的血跡。他顫巍巍地抬起頭，隔著半掩的紗帳向內窺探，榻上的人癱軟如死物，而蕭凜的大掌正橫在那人胸口。隱約間，只見雲舒唇瓣被咬得破敗，凝著暗紅血珠，頸間那枚「貴澤」項圈在昏暗中泛著寒光。
御醫瞳孔猛地收縮，氣息一窒，心裡暗罵一聲：這哪是病，分明是這位王爺不知輕重，生生將人折騰至半死。
「王爺，這……」御醫下意識伸手，指尖卻在觸及那滿是血跡的胸膛前硬生生止住。他猛地抽回手，聲音發顫，「這怕是……心脈受損，氣血逆行，老臣需先探脈……」
「探脈？」
蕭凜猛地轉過臉，那雙佈滿紅絲的眼眸直勾勾攫住御醫，似要將其皮囊剝開。他將懷裡的人摟得更緊，力道大到雲舒的身體發出細微的骨骼移位聲。
「除了手腕，」蕭凜盯著御醫的指尖，嗓音陰鷙如冰，「你若敢碰他其他地方一下，本王便斬了你的手。」
蕭凜一隻手粗暴地抓起雲舒冰冷的手腕，像拋擲什麼燙手山芋般，直接甩向紗帳外。
「診。」
那動作毫無章法，雲舒的手臂無力地垂落，順著榻沿滑出，手背重重撞在木板上，發出一聲悶響。
御醫被那聲撞擊嚇得魂飛魄散，顫巍巍地搭上指尖，卻在觸及脈搏的剎那，便被那徹骨的冰涼凍得打了個寒顫。他屏住呼吸，指腹再探，隨即臉色刷地變白，冷汗順著鬢角匯聚成珠，滴落在華貴的織錦地毯上。
「王爺……此人脈象……脈象……」
蕭凜垂下視線，目光直刺御醫，「吞吞吐吐作甚？說清楚。」
「王爺……此人心脈虛弱至極，再加上……這似乎是受了極強的威壓衝擊，五臟六腑皆有受損之兆……若是再慢上一刻，脈息怕是真要斷了。」御醫說話的牙齒都在打顫，生怕下一個死的是自己。
蕭凜沒有接話，只是將雲舒那軟綿無力的頭顱輕輕抵在自己肩窩，力道卻大得彷彿要將兩人揉進同一個軀殼。
「斷？」蕭凜低笑了一聲，氣息掃過御醫的頭頂，聽得對方脊背發涼。他緩緩側過頭，目光如刀鋒般劃過御醫驚恐萬狀的臉，「若是一個時辰後他還沒睜眼……本王就先割了你的舌頭，再去換個能讓死人開口的來。」
「老臣……老臣定當盡力，還請王爺先將人平放，若是血脈不暢，這命……真的救不回來啊！」御醫頂著巨大的壓力，聲音嘶啞地喊道。
蕭凜盯著御醫看了許久，目光在「殺了御醫」與「救人」之間徘徊。最終，他粗暴地將雲舒從懷中拋開，動作極不耐煩，卻又在雲舒後腦落地前，下意識地單手墊在了那後腦勺下。
「快救人。」蕭凜鬆開手，起身時動作微頓，他看著自己沾染了雲舒血跡的指尖，眉心那一抹戾氣反倒愈發深重。
接下來的數個時辰，御醫幾乎耗盡了畢生的醫術。他顫抖著手將金針刺入雲舒的幾處大穴，又強行灌入吊命的參湯，直到窗外天色徹底暗沉，那幾乎微不可察的胸膛起伏才終於平穩了些。
蕭凜始終坐在榻邊。他甚至沒有回過自己的寢殿，只讓侍從搬來了火盆，守著這狹小的屋子。屋內滿是血腥氣與苦澀的藥味，蕭凜盯著雲舒那張毫無血色的臉，原本慣於操控權術的手指，竟在不知不覺間，僵硬地懸在半空。
直到天色將明，晨曦透過窗櫺滲入，雲舒那蒼白的眼瞼才極其輕微地顫動了一下。
「咳……」一聲破碎的輕咳，突兀地刺破了屋內持續整夜的死寂，緊接著，是他喉間溢出一陣斷續而壓抑的窒息低喘。
守在榻邊、維持著僵硬姿勢數個時辰的蕭凜，脊背終於隨著這聲低喘，緩緩卸下了一絲緊繃。
「醒了。」御醫迅速上前，指尖顫抖著搭在雲舒腕間診過最後一脈。確認過脈象後，長舒一口氣，連滾帶爬地退到角落，不敢打擾，「回王爺，氣息已平，剩下的……全看他自己的造化。」
蕭凜沒有應聲，直到御醫退出的房門合上，他才緩緩俯下身，沉重的陰影瞬間籠罩了床榻。
雲舒的睫毛再次顫了顫，隨後艱難地撐開一條縫。他那雙渙散的眸子極力聚焦，瞳孔中緩慢地映出了蕭凜那張帶著病態戾氣的臉龐。
蕭凜看著雲舒眼底那一閃而過的恐懼，眉心猛地擰在一起，並非出於憐惜，而是對這具軀體差點脫離掌控的不悅。他沒有像往常那樣出言威脅，而是伸出手，那雙沾滿鮮血、足以扼斷人喉嚨的大手，此刻竟顯得有些生澀，指尖遲疑地撫上了雲舒的額頭，像是在確認對方是否還有餘溫。
「別怕。」蕭凜的聲音低沉，帶著一種強行壓抑的沙啞，像是從胸腔最深處擠出來的。
他小心翼翼地撥開雲舒頰邊被冷汗浸濕的碎髮，隨後，他將雲舒緩慢地半扶起來，讓那具纖瘦且冰冷的身軀貼靠在自己厚實的胸膛上。他能感受到對方隔著單薄中衣傳來的微弱心跳，那一下下遲滯的搏動，竟讓他內心深處那股陰冷的狂躁平息了些許。他又拾起一旁的手帕，浸入清水中擰至微潤，極輕、極緩地拭去雲舒嘴角那抹乾涸已久的暗紅血漬。
蕭凜收回手帕，指腹順勢在那被他咬破的唇瓣上不輕不重地摩挲片刻。他目光沉沉地盯著雲舒尚顯混亂的瞳孔，低聲追問：「還難受？」
雲舒沒有回答，唯有肩膀因為恐懼而細微地瑟縮了一下。
蕭凜見狀，竟低低地笑出了聲。那笑聲沉悶而愉悅，他非但沒有鬆手，反而將臉頰埋進雲舒頸側，貪婪地汲取著對方身上那股險些消散的冷梅氣息，「雲舒，你險些連命都丟了，還學不乖？」
蕭凜眸色一暗，卻並未惱怒，而是俯身將雲舒重新按回榻上。動作稱得上溫柔，卻帶著不可違抗的強制。他起身，動作極其優雅地從床榻旁取過一條銀色的鏈條。鏈條的一端精緻且沉重，雕刻著繁複的暗紋。蕭凜將鏈條的一頭扣在雲舒的腳踝上，另一端則嵌入了床榻內側那堅硬的木質暗槽之中。
「咔噠。」
輕微的金屬脆響在寂靜的臥室內格外清晰。
蕭凜溫柔地撫摸著雲舒腳踝處的肌膚，感受著那裡冰涼的觸感，眼神裡溢滿了病態的深情，「你素來不聽話。本王若上朝離府，你必又生出那些逃離的念頭……只能委屈你，在榻上好好等著。」
雲舒掙扎著想要縮回腿，腳踝上的鎖鏈隨著他的動作發出「哐啷」一聲細碎的拉扯，金屬與床榻木框碰撞，聲音冷硬刺耳。他看著蕭凜那張近乎瘋魔的臉，眼底的恐懼逐漸被絕望取代，「王爺……你這是……囚禁……」
「這是保護。」蕭凜伸手溫柔地將散落在雲舒臉側的髮絲勾到耳後，指尖不經意間劃過雲舒敏感的耳廓，讓他不由自主地戰慄。
他端起案几旁那盞剛剛熬好的參湯，銀勺在瓷碗邊緣輕輕磕碰，發出清脆的聲響。他攪拌著湯汁，濃郁的藥味瞬間瀰漫開來。蕭凜遞出一勺，語氣平緩卻透著蝕骨的寒意，「這是御醫剛配好的續命湯。你的身體若再垮了，本王可是會心疼的。」
雲舒別過臉，緊抿著唇，抗拒著那藥匙的靠近。
蕭凜的眼神驟然轉冷，那抹溫柔瞬間裂開縫隙，透出幾分冰冷的威脅，「雲舒，別挑戰本王的耐心。還是說，你更懷念方才那種……讓本王不得不動用威壓的滋味？」
感受到蕭凜指尖重新凝聚起的危險氣息，雲舒渾身僵硬得連呼吸都變得極其困難。他想起方才那種五臟六腑幾乎被震碎的劇痛，眼眶發紅，顫抖著緩緩張開唇瓣，吞嚥下那苦澀的藥汁。
「這才乖。」蕭凜看著雲舒順從的模樣，眼底的戾氣又緩緩消散，取而代之的是一種令人窒息的滿足感。他湊近雲舒，在那微張的唇邊落下一個輕柔的吻，「放心，本王不會讓蕭烈帶你走，我這就入宮去父皇面前跟他周旋，把這場荒唐的鬧劇徹底了結。」
蕭凜轉身大步離去，東廂房沉重的紅木門合上的剎那，屋內重新陷入死寂。雲舒無力地癱軟在榻上，腳踝那枚冰冷的腳鐐在幽暗中泛著寒光，將他最後一絲逃離的念頭徹底釘死。他睜著眼，望著晃動的紗帳，耳邊迴盪著男人臨走前那句令人戰慄的溫柔承諾，心底卻清楚，那絕非保護，而是更深一層的囚禁。這場噩夢，才剛剛開始。
紫禁城之內，氣氛卻是截然不同的肅殺。
金鑾殿上，龍涎香薰得人昏沉，空氣卻比冬日的冰窖更冷。蕭烈身著玄色戰甲，即便跪於大殿中央，腰背依舊挺直如槍，擲地有聲的叩首聲撞擊著大理石地面。蕭凜則一襲錦衣，看似從容地站在幾步之外，嘴角那抹慣有的笑意未達眼底，唯有那雙眸子深處透出的陰鷙，死死釘在蕭烈緊繃的肩線之上。
承德帝端坐御階之上，神情晦暗不明。
「父皇，當日九皇弟所呈、指控兒臣中飽私囊的祕帳，盡是偽造。」蕭烈聲音沉啞，帶著常年征戰浸染出的鐵血氣息，字字如刃，「那日有一名細作潛入驍騎營，不僅竊取機密、偽造罪證，更毀我糧草，意圖撼動我大鄴根基。」
蕭烈轉過頭，目光如炬，死死盯著身側的蕭凜，一字一頓，「據查，那竊密潛逃之人，如今正被九皇弟私藏在府邸之內，甚至冠以『貴澤』之名，百般庇護。」
蕭烈挺直脊梁，聲音平穩卻透著誅心之意，「兒臣懇請父皇恩准，將此人交由兒臣帶回驍騎營嚴加審訊，以正國法！」
蕭凜聞言，指尖輕輕拂過袖口，將那處並不存在的浮塵撣去。他微微一笑，隨即向御階躬身一揖。他的神情顯得有些懶散，語氣平緩卻帶著針鋒相對的譏諷：「皇兄在戰場上戰功赫赫，威名遠揚，怎地連個細作都抓不住，竟讓那人從重兵把守的營帳，一路溜進了我的王府？」
「皇弟莫要揣著明白裝糊塗。」
蕭烈眉峰驟緊，雙手握拳，關節發出細微的咯吱聲，「那人既然能從驍騎營中帶走機密，便絕非尋常家奴。他先是在帳中裝作病弱垂死，暗中卻伺機毀我糧草；那份受驚後的偽裝、刻意的誘惑，皆是受過專業訓練的細作手段。」
蕭凜眼中閃過一抹寒芒，隨即轉為一種近乎嘲弄的憐憫，他轉向蕭烈，似笑非笑：「皇兄這話說得重了。那孩子不過是臣弟從城西廢墟撿回來的殘廢，受了驚嚇後心智不全，連話都說不利索，平日裡連走出房門都要人攙扶，何談盜取軍機？」
蕭凜頓了頓，身體微微前傾，聲音壓低，卻字字如刀，「反倒是皇兄，那一晚大費周章搜捕百里，如今又在父皇面前這般大動干戈。不知情的，還以為是皇兄在軍中寂寞太久，對臣弟府上的『貴澤』動了什麼不該有的念頭。如今求而不得，便惱羞成怒，硬要誣捏他是細作？」
蕭烈神色不變，他冷笑一聲：「皇弟，如此執意包庇，究竟是府上缺個暖床的玩意兒，還是這少年背後，藏著皇弟不欲人知的勾當？」
蕭凜挺直脊樑，神態自若地迎上蕭烈的視線，「父皇面前，皇兄這般胡亂攀咬，是否失了體統？」
「體統？」蕭烈踏前一步，魁梧的身軀帶著塞外戰場磨礪出的血腥氣，硬生生逼得周遭空氣都凝滯了幾分。他壓低嗓音，語氣中透著徹骨的強硬與威脅：「本王只知道，那晚他在本王榻上求饒時，可不像你說的這般廢物。既然皇弟堅持他心智不全，那本王便親自帶他回驍騎營，用軍中的手段幫他『搜搜魂』。到那時，若他吐出什麼不該說的，皇弟可別怪本王沒顧念手足之情。」
蕭凜對此置若罔聞，只是輕飄飄地補上一句：「皇兄若想審，不如先讓刑部查查。皇兄那所謂的『軍機失竊』，究竟是細作手段太高明，還是驍騎營的守備太過廢物？這份瀆職之罪，皇兄恐怕得先領了，再談其他。」
承德帝面色愈發陰沉，那雙浸淫權術多年的混濁眼眸，此刻如死水般盯著底下爭鬥的兩子。他在兩人之間來回逡巡，最終重重拍向龍椅扶手，沉聲道：「夠了。」
承德帝不需盤算太久，眼下的局勢在他腦中飛速掠過。他需倚重蕭烈重整驍騎營兵力，以平定東郊造反的蕭赫並重新捕獲蕭崇；而在他眼中，蕭凜此刻不過是一個沉溺於坤澤、玩物喪志的棄子。除了保留那身頂級乾元的血肉作邪祭之用，蕭凜對他的長生大計已無其他價值。
承德帝轉向蕭凜，語氣透著不容置疑的皇權威壓：「奕王，靖王言之鑿鑿，若人真在他營中犯事，你若執意私藏，便是藐視皇權。」
蕭凜心頭猛然一震，那股排山倒海而來的壓制感讓他幾近窒息。這份無力反抗的卑微，竟與他在東廂房對雲舒施展威壓、看著對方在膝下求饒時的殘酷如出一轍。風水輪流，他竟也成了被隨意揉碎的螻蟻。
「父皇……」蕭凜試圖爭辯，乾澀的喉嚨才剛發出聲音，便被蕭烈截斷。
「父皇放心，兒臣定必嚴刑審問，絕不姑息。」蕭烈伏地叩首，額頭撞擊地磚的聲音沉重且決絕，透著一股志在必得的戾氣。
承德帝深深地看了蕭凜一眼，那眼神中沒有半分父子情分，唯有對朝局失控的不滿與冷漠，「那個貴澤，便交由靖王帶走。奕王，若這樁案子牽扯出什麼不該有的勾當，你也難辭其咎。」
蕭凜僵立在原地，素來挺拔的脊樑竟在那一瞬間晃動了一下，面色慘白如紙。他死死盯著蕭烈那雙透著勝利者姿態的深眸，一股前所未有的陰冷狂躁從心底瘋長。他意識到自己不僅失去了一個玩物，更是在這場博弈中徹底落了下風。
御前交鋒的餘溫未散，奕王府沉重的朱紅大門便被強行撞開。蕭烈手握聖旨，身披寒光凜冽的甲冑，步履沉重地踏碎了東廂房外的死寂。蕭凜死死跟在後方，指尖掐入掌心，雙眼布滿血絲，那目光恨不得將前方那道魁梧的背影活生生剜下一塊肉來。
「砰！」
東廂房的雕花木門被蕭烈一腳踹開。屋內原本靜謐的冷梅香被突如其來的肅殺之氣衝散。榻上的雲舒被這劇響驚動，受驚般地瑟縮了一下。
「皇兄好大的官威，竟連一刻也等不得。」蕭凜的嗓音沙啞得幾乎撕裂，語氣中藏著極度壓抑的暴戾。
蕭烈冷哼一聲，直接無視了蕭凜眼底那幾乎要噴薄而出的火光。他徑直走向那張酸枝木榻，粗暴地扯開紗帳。
榻上，雲舒剛被吊回一口氣，神色渙散地縮在被褥間。才剛聚起視線，便撞進蕭烈翻湧著戾氣與志在必得的黑眸。看見對方的瞬間，雲舒顫抖如狂風殘葉。儘管他對那一晚在驍騎營軍營的記憶依舊一片空白，但那股籠罩而來的沉香氣息，卻喚醒了他骨子裡對乾元最原始的恐懼。他瑟縮著想往床角躲，腳踝的鐐銬隨即發出細碎而絕望的叮噹聲。
蕭烈目光落在雲舒紅腫破損的唇瓣，隨後移向被錦被遮掩的腳踝。他大手一揮，粗暴地掀開被褥，露出雲舒纖細踝骨上那對泛著冷光的沉重腳鐐。那是蕭凜為了防止他逃離，強行將其禁錮在側的鐵證。
「皇弟真是好興致，」蕭烈喉間溢出一聲嘲諷的冷笑，頭也不回地對身後的蕭凜說道，「鎖得這麼緊，是怕這隻金絲雀飛了？」
蕭烈眼底戾氣暴漲，猛然抽出腰間佩刀。
「鏘——！」
一聲震耳欲聾的金屬轟鳴響徹屋內。蕭烈手中長刀揮出一道凌厲的半月弧光，精準且狂暴地劈在那截精鋼鍛造的鎖鏈上。火星四濺中，原本死死禁錮雲舒的腳鐐應聲而斷，斷裂的鎖鏈重重砸在木質榻板上，彷彿同時擊碎了蕭凜的自尊。
蕭烈收刀入鞘，動作乾脆利落。他俯下身，無視雲舒的掙扎，大手如鐵鉗般直接扣住少年的腰身，將軟綿無力、腳踝仍懸著斷鏈的雲舒強行撈進懷裡。
「你把他折騰成這副鬼樣子，還有臉提『貴澤』二字？」蕭烈側過頭，目光陰鷙地剜向蕭凜，語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑與挑釁，「這人，本王就帶回驍騎營『嚴刑拷問』了。」
雲舒的頭頹然地靠在蕭烈寬闊的肩頭，雙腿無力地垂下，隨著蕭烈的步伐微微晃動。那截斷裂的殘鏈在半空叮噹作響，每一聲，都像是凌遲著蕭凜所剩無幾的自尊。
蕭烈冷冷補上一句：「皇弟若有不服，大可去父皇殿前哭訴。」
「你若敢動他一根汗毛……」蕭凜踏前一步，額角青筋如蛇般突起，整個人籠罩在一種極致的陰鷲中。
「動他？」蕭烈嗤笑一聲，在那道聖旨的寒光映襯下，他的笑意顯得殘酷而張狂，「他是本王緝拿的重犯，生死皆由本王說了算。皇弟還是先想想，如何向父皇交代你那份『包庇之罪』吧。」
蕭烈不再看他，抱著人轉身跨出房門，帶走了一室餘下的冷梅香。
蕭凜獨自佇立於空蕩的東廂房，腳下那截被劈斷的鐵鍊尚存餘溫。他僵立良久，隨後猛地揮手將桌上的藥碗掃落在地，在那刺耳的碎裂聲中，他眼底的瘋狂徹底失控。
北郊，殘陽如血，將驍騎營的校場染得一片猩紅。
蕭烈騎著那匹高大的烏騅，將雲舒裹在暗紅色披風裡，一路疾馳。寒風不斷從披風的縫隙灌入，雲舒本就氣息奄奄，此刻被冷風一激，喉嚨深處隨即溢出一連串抑制不住的嗆咳。
回到驍騎營，四周盡是奔走的衛卒與磨礪兵刃的聲響。空氣裡混雜著馬匹的腥臊、乾草與濃重的血味，與奕王府那種壓抑的檀香截然不同。
蕭烈抱著人翻身下馬，無視周遭官兵投來的驚疑視線，徑直穿過演武場，將雲舒扔進軍中審訊帳。帳內四壁懸掛著冰冷的兵器，空氣混雜著強烈的火藥與鐵鏽味，以及他身上那股霸道、壓迫感極強的沉香信香，壓得雲舒幾乎喘不過氣。審訊帳內沒有軟榻，只有一張滿是陳年鞭痕的鐵架床。
蕭烈並未立刻動刑，他負手站立，垂眼俯視被扔在冷地上的雲舒。見對方腳踝上的斷鏈因碰撞地面發出刺耳聲響，蕭烈眼底冷厲非但未減，反而因對方那毫無生氣的模樣愈發躁動。
「本王的耐心有限。」蕭烈蹲下身，粗糙指尖強硬扼住雲舒的下頜，強迫他對上那雙如鷹隼般銳利的眼眸，「這裡不是奕王府，沒人會護著你。」
雲舒睫毛顫動，感覺那股屬於乾元的頂級威壓如潮水般湧來。比起蕭凜的陰毒，蕭烈的威壓更像是一座厚重山嶽，震得他五臟六腑抽搐，喉間只能發出破碎的喘息。
「那晚你盜走機密、毀我糧草，每一樁，都是死罪。」蕭烈冷哼一聲，指腹在他下頜處狠戾地摩挲，「你以為裝作『失憶』，就能從本王這裡逃過去？本王會讓你知道，在驍騎營，真正的『嚴刑』，是讓你連求死都成了一種奢望。」
雲舒的眼神渙散，他感受到蕭烈指間傳來的繭子摩挲著自己的皮膚，那是一種屬於戰場的、帶有粗礪磨損感的力道，與蕭凜細膩卻冰冷的觸感截然不同。他發出一聲破碎的嗚咽，身體因為極度的恐懼而劇烈顫抖，卻因為劇烈的記憶空洞，連一句辯解都說不出。
蕭烈眼底翻湧著怒火與一種難以言喻的燥動——這份燥動源於雲舒身上那股似有若無的冷梅香氣。他猛地拽起雲舒的長髮，將人強行拖向刑架。動作粗暴，但在對方即將撞上堅硬木樁的瞬間，他的手腕卻近乎本能地向下卸了力，讓雲舒只是狼狽地跌靠在架上。
他並未去取掛在帳邊的鐵鞭，而是屈起手指，用力壓向雲舒赤裸的肩胛骨，力道之大，彷彿要將那塊骨頭生生揉碎。劇痛襲來，雲舒被迫發出一聲破碎的驚呼，卻在觸及蕭烈那雙陰鷲的眼眸時，本能地止住了聲音，顫抖著咬住下唇。
「怎麼不叫？」蕭烈湊近他耳畔，聲音沙啞如砂礫磨過冰面，帶著軍人特有的暴戾與絕對的掌控感，「還是說……非要本王動點真格的，你才肯吐出實話？」
他微一用力，手指在雲舒肩頭捻動，逼得雲舒身體不住地後仰。
「在驍騎營，沒有『細作』能活過三天。你若想活命，就給本王把那晚的事情，一個字一個字地吐出來。」
「我……我不知道……」雲舒眼睫劇烈顫動，淚水在眼眶中打轉，聲音碎得連一句完整的辯解都湊不齊，「我……只是迷路……在找兄長……」
「還在裝嗎？」
蕭烈不再廢話，從懷中抽出那柄常年隨身的軍用短匕。鋒刃映著帳內昏暗的燈火，寒芒一閃。他用刀背貼著雲舒細膩的臉頰緩緩下滑，帶起一陣冰冷的顫慄。
「這張皮相，確實勾人。」蕭烈語氣陰沉，匕首尖端在雲舒唇角旁輕輕勾勒，彷彿在計算著下刀的深度，「若是我在這裡劃開一道，讓這張臉皮毀了，我那位好皇弟，是否還會像對待寶貝一樣留著你？」
雲舒因極度的恐懼而瞳孔緊縮，呼吸在匕首的冰冷壓迫下幾近停滯。他無力反抗，只能在窒息的威壓中絕望地閉上眼，兩行清淚順著蒼白的臉龐無聲滑落。
「嘖。」
蕭烈冷哼一聲，撤開了匕首。他顯然不願毀掉這張臉，眼底卻不見半分憐憫。他猛地扣住雲舒纖細的手腕，將其強行按死在粗糙的石桌面上。隨後，他拿起一旁處理重甲的鐵錘，在雲舒指尖上方緩緩移動，「既然嘴硬，那便從這裡開始。這十指連心，不知道你能撐過幾根？」
話音剛落，鐵錘轟然砸下，重重擊在指尖旁的石面上，碎屑崩裂，劃破了雲舒的手背。雲舒如受驚的雛鳥般劇烈掙扎，想將手抽回，卻被死死鎖在原處，他顫抖著唇瓣，破碎的聲音從喉間溢出：「我……我真的不記得了……我不知道你們說的那晚發生了什麼……求你……」
「裝，繼續裝。」蕭烈冷笑，眼底翻湧著暴戾的殺意，認定這又是那種慣用的示弱伎倆。
他不再浪費唇舌逼問，直接釋放出頂級乾元的威壓。那股力量如同無形的山巒轟然碾下，雲舒本就病弱的五臟六腑瞬間如遭重擊，鮮血順著嘴角不受控制地湧出，滴落在石桌上。
「你裝得還真是夠像。」蕭烈傾身俯視，掌心猛地扣住雲舒顫抖的手腕，彷彿要將那細弱的腕骨生生捏碎，「既然想不起來，本王倒是不介意幫你慢慢『回憶』。軍營裡的手段多的是，不知你的身體，還能受得住幾次？」
雲舒痛苦地弓起脊背，細密的汗珠浸濕了額發，他那雙因缺氧而失去焦距的眸子，死死盯著地面，喉嚨深處發出破碎且壓抑的喘息。他試圖掙動那隻被禁錮的手，可每一次微小的嘗試，都只換來蕭烈更殘暴的鉗制。
蕭烈的視線下移，最終落在雲舒頸間那枚鑲嵌著東珠與紅寶石的項圈上。那象徵著「貴澤」的精緻物什，此刻在那蒼白脆弱的肌膚上顯得極度刺眼，蕭烈眼底閃過一絲明顯的厭惡。
「聽聞皇弟把你調教得格外懂事，」蕭烈扯過雲舒的衣領，強迫他揚起下巴，聲音低得令人窒息，「本王倒想看看，你這身勾引人的本事，究竟有多厲害。」
蕭烈並未給予對方任何喘息或辯駁的機會，他大手一扯，直接扣住雲舒纖細的手腕，將人拖出了營帳，一路拽至軍營深處那座暗無天日的大牢。
這裡囚禁的皆是戰場上俘獲的死囚，空氣中充斥著乾元特有的、混亂而濃烈的野性氣息。鐵籠外的火把明滅不定，蕭烈一甩手，雲舒被粗暴地推進潮濕的地板上，斷裂的腳鐐在石面上發出沉悶的摩擦聲。雲舒踉蹌著跌入陰影，蜷縮在角落瑟瑟發抖，空氣中那股混雜著霉味與燥熱的威壓，讓他生理性地作嘔。
蕭烈在籠外緩緩踱步，靴子踩碎了地上的乾草，發出細碎的聲響。他居高臨下地看著雲舒，眼底沒有半分憐憫，只有對「細作」的深惡痛絕。
「皇弟說你心智不全，連話都說不清。本王看，你裝傻的本事倒是練得爐火純青。」
蕭烈嗓音沙啞，那股霸道的沉香氣味瞬間在禁地內瀰漫開來，壓得四周鐵籠內的死囚紛紛發出低吼。
他叩擊鐵欄，沉重規律的節奏聲聲敲在雲舒緊繃的神經上。蕭烈指了指囚籠深處，幾名體格魁梧、雙眼赤紅的乾元死囚正蜷縮於黑暗中。這些人被關押在暗無天日的死牢中數月，早已斷絕了理智，此刻嗅到雲舒身上那股清冷卻致命的冷梅香，如發了狂的野獸般一個個發出急促沉重的喘息，紛紛舔著唇角，目光貪婪地鎖住雲舒纖細的腰肢。
他們的胯下早已因極度的飢渴而高高勃起，那粗糙的囚褲布料被撐得幾近崩裂，勾勒出猙獰而駭人的輪廓。最令人作嘔的是，其中幾名死囚那紫紅粗大的陽物，竟早已頂破了腐爛的布料，在昏暗中興奮地跳動著，挺翹的龜頭滲出大片渾濁的淫液，正對著雲舒的方向惡狠狠地抽動，蓄勢待發。
「本王沒時間聽你演戲。」蕭烈壓低身體，語氣陰鷙如蛇，字字如刀刺入雲舒的耳膜：「你那晚在軍帳裡不是挺擅長勾引嗎？這些人早已餓瘋了。若是你這張嘴再撬不開，本王倒是不介意讓他們『幫忙』，看看你的骨頭到底有多硬，又能堅持到什麼時候。」
雲舒臉色慘白如紙，瞳孔劇烈收縮。他聽懂了蕭烈那不加掩飾的侮辱與暗示，那種對於將要失去尊嚴與身體的原始恐懼，讓他的喉嚨發出破碎的哀鳴。他本能地向後瘋狂縮動，直至後背死死抵住那面滲水的冰冷石牆，退無可退。
蕭烈冷眼看著他崩潰的反應，眼底閃過一絲複雜的情緒。
「求我。」蕭烈猛然傾身，大手粗暴地扣住鐵欄，粗礪的指尖摩擦著生鏽的鐵條，發出刺耳的聲響：「承認你是蕭凜派來的細作，承認那晚在軍帳中的誘惑都是精心策劃的。只要你開口，本王便考慮，留你一具全屍。」
雲舒的耳鳴聲越來越響，大腦因窒息般的恐懼陷入了混沌。蕭烈見他沉默，不再多言，轉身負手離去。那幾名早已被情慾燒紅了眼的死囚得了首肯後，他們迫不及待地撲了上來，如同餓虎撲食般將雲舒壓在潮濕骯髒的地面上。
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