樸素的布鞋無力地懸浮在眼前的半空，視線沿上是純白的棉襪，繼續順流仰望，不論幾次都是覆來的微暖漆黑——他總是會夢到這個夢，也總是會在同一個地方醒來。
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在無星夜極速奔逃，身形壯碩的男人是個剛死於黑道械鬥，集殺人、搶劫、強暴前科於一身的亡者，他正試圖擺脫身後狂追不捨的少年。
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「請問是大山研二先生嗎？」
「你……你這小子是誰？」
男人驚恐的眼神令半身沒在影子中的淳一知道自己找對人了。
「出生日期是1984年7月2日嗎？」
「嗎你個大頭，老子在問你他媽的是誰，幹你媽的！」
淳一嘴角因連串的不堪入耳而抽動，他步進那片包含男人屍首的血海，脫下衝鋒衣藏藍色的罩帽，露出純造型用的粗框眼鏡和深褐色短髮。
「負責引導你的死神。」
淳一用力拉扯靈力匯成的長鞭，使其發出嚇人聲響。
「老子信你個鬼！」
「你大可以不信。」
看到自己屍體仍拒絕承認自己一生已結束的男人隨手往旁一摸，想要尋把武器，但觸不到陽間物一事把事實赤裸裸攤在他眼前。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
「唉，就不能有點新意嗎？」
看著男人理所當然拔腿就跑的身影，受不了的淳一翻了個白眼。然而，喪氣歸喪氣，工作還是得妥善完成。
「啊，還未說完。」
「卒於2025年12月8日，死因：失血過多。」
淳一邊追上男人邊迅速補完引渡宣言，也不在意男人有沒有聽到。二人一前一後地僵持了好幾十米，淳一好不容易把對方趕進一道無光死巷，在他踏進能瞬移過去抓拿男人的距離時，陣陣野性低吼震動了黑夜沁涼的空氣，他果斷剎停腳步，心裡暗叫不妙，不甘地退至路燈的可照範圍。
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明明男人離他僅剩十餘公尺的距離，卻要眼睜睜看著任務失敗。自己為什麼沒注意到呢？如果剛才左拐進入公園，這事就不會發生。他又怒又不甘心地自我斥責，但這改變不了現成的局面。
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「這是什麼？」
男人臉露驚慌四處張望。巷弄被夜幕泡滿的牆壁、爛地冒出多個小泡，小泡長成長形，然後是耳朵、前爪、軀體、後足和尾巴。
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噬魂犬——來自魔域的犬科生物，以怨恨、執念為食，一隻是揮刀呼喝幾聲的事，一群就是截然不同的說法。
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從各處影子中爬出的黑犬群猶如一具具貼上黑色毛皮的骷髏，斗大的眼珠因反射燈光月光呈現無機的白，牠們步履一致朝男人逼近，不消幾秒便形成密不透風的包圍圈，男人向淳一求助，淳一反射性往前，卻被猛地撲來的首領阻止。
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比屬下大上一圈的首領落在他身前數步距離，緊盯住他的雙目冒著血光，體內灼熱產生的白色煙霧自有指長的利齒間逸出，淳一試圖調整策略，但哪怕是他目光移動都會觸發對方的警戒。
「那個……他是我的獵物。」
他壯起不知從哪冒出的膽子表示，心彷彿要自口中蹦出，腦袋拼命按壓不准吐的命令按鈕，卻怎樣也止不住源源冒出的冷汗和顫抖，只能不斷敲打「我是白癡嗎？」的警鐘。首領聞言瞇起眼，血色目光更顯銳利，彷彿一世紀後，冷冽的夜中憑空響起一句『現在是我們的了』。
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巨大的黑犬優雅回身，和男人對峙的犬群瞬間得到指示般，下一秒，男人便在淳一面前，伴隨無活人能聽見的淒厲慘叫，被活生生撕碎。
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「+9時區早上八時五十分，+9時區早上八時五十分。」
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無聊的廣播在同樣無聊的中繼所大堂燈光下重複播放，淳一兩眼放空地把冰美式灌進口中。他喜歡咖啡，但熬夜過後的上班日早上是他最厭惡的飲用情境，最提神的美式是他最厭惡的口味。
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換班時間的中繼所總得摩肩接踵，淳一在熙來攘往的人群間遊走，比規定時間早五分鐘進到門牌寫有535小隊的辦公室。胡亂堆疊的文件，滿佈舊筆痕的白板，兩張堆滿的辦公桌，在這片上級前來巡查都髒亂不變的景色中，他的上司們正在閒聊。
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中繼所，即無相界移民局日本分部，東京支第535小隊，主要職責是維持人間界靈魂層面的穩定。無相界是靈魂的歸宿，亦即人類稱作陰間的地方，而在這工作，視各地民俗而定的死神、陰間使者、牛頭馬面，官方稱謂是引渡員，但因為沒幾個亡者能一下反應過來，要費一番唇舌，所以大家在亡者前一般都以死神自居。好處是一聽就懂，幾乎沒地域差異，缺點就是過於突然的死亡往往伴隨強烈反抗，例如昨天。
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「早。」
自帶慵懶氛圍，窩在旋轉椅的隊長裕也如常套著長袖男友毛衣（今天是淺棕色，其他還有天藍色和奶白色），雙手捧住咖啡杯，主動和他道早。站在他身旁，比他高出半顆頭的是和他出身入死多年的戰友尚，留著及肩黑卷，一身隨意的他饒有興緻地打量起淳一，
「沒睡好嗎？」
「快天亮才回來。」
「這麼難纏？」
裕也揚起沒拿咖啡的手憑空調出淳一通勤路上囫圇寫完的報告書，尚歪身湊近，手自然地勾過裕也後頸，淳一慌忙撤眼避開這變得刺眼的日常光景。535小隊的辦公室總是亂成一團，但神奇地沒丟過任何東西，重要文件、工具通通都能輕易找到。淳一目光亂飄，無意間發現自己上週買的巧克力被前天的文件壓在底下，只露出小小的一角。他嘗試在維持上方平衡下抽出紅色包裝的零嘴，但隔壁的高聳入雲似是穩健卻完全是危樓狀態，上方輕輕一碰就兵敗如山倒。就在他暗呼不妙時，兩道銀光輕輕繞來，合作著把危樓重新穩定，和上方搭成兩座彼此依賴的危樓。裕也邊操作靈力邊審閱報告，尚則面朝這邊，臉上是彷如海浪徐徐拍岸般柔和的笑意，確定一切安定下來後，又回到他那份筆墨飛揚的報告書上。時間關係，他自問寫出了一片潦草墨跡，但不致令人看不懂，應該。
「看完了，噬魂犬群，好懷念！」
「那以後交給你。」
裕也的慣常調侃激起淳一睡眠不足哺育長大的怒意，語氣直接踰越起來。他隨手拋開有點變形的巧克力，把自己摔進旁邊不新不舊的旋轉椅，不感興趣地翻撥小隊今天收到的案子——裕也只挑喜歡的承接，標準是他覺得有趣，且酬金合理。他和尚覺得有趣亦可，但懶得思考箇中利弊的二人更傾向全權交由裕也分配。以數量來看，今天的篩選還未開始。
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昨天是他不知第幾次的獨自行動，不知第幾次的引渡作案多端的重罪犯，同時是他第一次獨自面對噬魂犬群。
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瘦得見骨的黑色身體，緊緊鎖定的血色目光，持續接近的穩健步伐……
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「沒成功引渡呢。」
裕也輕飄飄作出結論，同時把淳一從回憶中的恐怖喚回來。
「沒下次。」
「不不不，不可能沒下次的，畢竟淳醬是努力的孩子。」
「別把我當小孩！」
「在這裡就是呀。」
被淳一反應逗樂的裕也笑著揚頭，把餘下的咖啡一次喝完。尚鬆開勾住他的手，取走他的杯子，為他倒進新的咖啡。
「報告書寫得不錯，我稍稍修改了些部份，淳一看看能不能接受？」
「雖然不能接受我還是會這樣回報。」
他努了努嘴表示歉意，纖細的指尖在報告上幾下虛劃，所到之處隨即泛起銀光，裕也再次檢查後揚手把紙送到淳一跟前。
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男人累累的前科被強調，噬魂犬的危險性被強調，訓練不足的自省被淡化——
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「將重新檢視任務評級標準？」
細閱至此，淳一拍案而起，怒目圓睜，另外二人則是一貫的悠然自在。
「當然，畢竟是我批准你執行這任務，沒考慮到亡者對噬魂犬的吸引力及附近地形，自然是我的過失。」
裕也呷了口尚剛為他新添的咖啡，
「少瞧不起人！」
當初為什麼不往左拐！我這個白癡！他下意識蹬了下地，手緊抓桌沿，惹得尚和裕也都是一副哭笑不得。裕也給了尚一個眼色，尚任由笑意蕩漾地點點頭走過去。
「沒有瞧不起，只是應付狗群對你來說太早而已。」
尚走近淳一，趁勢亂揉他的頭，按住他的雙肩把他壓回椅中，
「嗯哼，反正靈魂怎樣都不會消亡，區別只是從哪投胎回凡間而已。」
裕也走過來，坐到淳一旁邊隔了點距離的桌沿，他和尚一左一後地把他困在旋轉椅和辦公桌間。
「從魔界投胎不代表他必然是個爛人。」
「丟了就丟了，區區一個靈魂毀不掉三界平衡的。」
尚拍拍他雙肩，淳一不高興地掙開。
「尚說得沒錯。」
裕也愉快地贊同尚的說詞，二人一唱一和，把淳一心裡的鬱悶又添了幾重陰霾。
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