第四章 · 灰林
雨還在下。
鐵錨酒館的招牌在雨裏泛著暗光,鐵錨的輪廓被積水映在地上,一晃一晃的。
獵人街的燈被雨水拉成一條條模糊的光線。
酒吧的門在身後關上,裏面的喧鬧聲一下被隔在木門後,只剩街道上的雨聲。
Ronan和Lyra站在門口的簷下。68Please respect copyright.PENANA4NwQ1WD6U8
兩個人都沒有說話。
遠處一輛懸浮車慢慢滑過街道,穩定場在積水表面壓出一圈圈細小的水紋,然後消失在街角。
Lyra把風衣的兜帽往下壓了一點。68Please respect copyright.PENANAtDrhfid8Du
“回去?”
Ronan點了一下頭。
兩人沿著獵人街往前走。68Please respect copyright.PENANA6txtml0htE
街道兩邊還有幾家店亮著燈。材料店、維修鋪、淵體樣本回收站。雨水順著屋簷往下滴,空氣裏混著潮濕的鐵銹味和一點消毒劑的氣味。
巷口那臺清潔無人機還在工作。68Please respect copyright.PENANATPrkGbQoPW
旋轉刷頭貼著地面移動,發出熟悉的提示聲。68Please respect copyright.PENANAYDghN6XUgw
“clean…clean…”
兩人沒有再說話。
很快拐進一條窄巷。68Please respect copyright.PENANAqBdU88xFja
巷子盡頭是一棟舊樓。68Please respect copyright.PENANASq2jyekNLy
三層高的混凝土建築,外牆有很多修補過的痕跡。樓梯是外置鐵梯,雨水順著扶手往下滴。
這裏是鐵叔出租給獵人的舊宿舍。68Please respect copyright.PENANAeILw2FYu8y
樓裏燈光昏黃。68Please respect copyright.PENANAnPDaOCWiVM
很多房間都有人住。68Please respect copyright.PENANAjf5nsd4X1I
有人剛回來,濕透的風衣掛在走廊的烘乾架上,水滴落進下麵的接水盤。
Ronan推開二樓角落的房門。
屋裏很安靜。68Please respect copyright.PENANAHSuTItBRVh
客廳沒有開燈,只有窗外的街燈透進一點灰白色的光。
Ronan把門關上。68Please respect copyright.PENANATY0RRI8WrH
脫下濕透的長風衣,掛在門口的乾燥架上。68Please respect copyright.PENANAPgIyUMff5u
風衣左肩上,一枚六邊形鐵灰色徽章在昏暗中隱約可見——斷裂的錨。68Please respect copyright.PENANAQxHLgXHvJ5
水順著衣擺一點點滴下來。
Lyra也把身上的裝備拆了下來。
Ronan走到牆邊。68Please respect copyright.PENANAnYL60zbB7Z
那是一排磁吸武器架。68Please respect copyright.PENANAVW7bvgzRJj
Ronan把長劍放回架子,刀根處也有一個小小的錨形刻印。68Please respect copyright.PENANAB9opkRAWCA
重型手槍。68Please respect copyright.PENANAUMK84zUgKK
備用彈匣。68Please respect copyright.PENANAzoSWfhxzNR
彈出式戰術刀。68Please respect copyright.PENANA8Kw7lzojdC
一樣一樣歸位。
只有腕帶終端還戴在手上。
然後他走進房間,換了一件簡單的白襯衫。68Please respect copyright.PENANAhGOoRauSWE
換下來的濕衣被丟進角落的回收桶。
他回到客廳。68Please respect copyright.PENANAW7GMHCkpyx
坐進沙發裏。68Please respect copyright.PENANAPgSyC2Yoip
身體慢慢往後靠。68Please respect copyright.PENANAB7ZZCJx8J8
頭仰在沙發靠背上。68Please respect copyright.PENANAT2lFp7FPDr
眼睛閉了起來。
窗外的雨聲越來越密。68Please respect copyright.PENANA5XxsO8Umpt
遠處隱約傳來雷聲。
一道閃電劃過天空。68Please respect copyright.PENANAYEuJ0tV3RY
房間瞬間被照亮了一秒。
Ronan沒有動。
腦海裏卻忽然浮出一個畫面。
灰暗的天空。68Please respect copyright.PENANALwh4wVZ4l3
風很大。68Please respect copyright.PENANAFWsVQny5ma
有人站在他面前。68Please respect copyright.PENANAQ4FFWbYzx2
只是一道背影。68Please respect copyright.PENANAs7GetF0DJz
聲音很冷。
“你身為團長。”68Please respect copyright.PENANACGKT7gBpPT
“為什麼不保護自己的隊友。”68Please respect copyright.PENANADlH43WuCW5
“卻保護別人。”
Ronan的眉頭微微皺了一下。
那個聲音繼續說。
“你太軟弱。”68Please respect copyright.PENANAUyITPEAs0b
“你只是在逃避現實。”68Please respect copyright.PENANAbXyivz0cmr
“像你這樣的人。”68Please respect copyright.PENANARkagK4ZRcp
“根本不適合做團長。”
畫面一下斷掉。
Ronan慢慢呼出一口氣。68Please respect copyright.PENANAtOBlHC7GFL
他沒有睜眼。68Please respect copyright.PENANALwtDCa3187
只是靜靜坐在那裏。
浴室裏傳來水聲。68Please respect copyright.PENANAhnd4WHJxqM
Lyra在洗澡。68Please respect copyright.PENANAi85I0zLOME
水流打在金屬地面的聲音很清晰。68Please respect copyright.PENANAPxUgKxFsNl
透過浴室門下的燈光,可以看到她的影子在水汽裏微微晃動。
窗外雨突然變大。68Please respect copyright.PENANAagrFtJhspv
雷聲更近了一點。
Ronan還是沒有動。
酒吧裏的畫面忽然又閃了一下。68Please respect copyright.PENANAiOrO3IvMca
Kade的笑。68Please respect copyright.PENANAwx4fKQfx9W
那句——68Please respect copyright.PENANA28MULdaFiE
“怪物。”
還有自己坐在那裏。68Please respect copyright.PENANAvxyF9QLtZG
什麼都沒有說。68Please respect copyright.PENANAMw18KSqeBw
什麼都沒有做。
Ronan的手指輕輕握了一下。68Please respect copyright.PENANAw8ZwqUknfL
又慢慢鬆開。
水聲停了。68Please respect copyright.PENANAtrAPS6t3KZ
浴室門打開。
Lyra走出來。68Please respect copyright.PENANALChA1YKdKa
頭髮還濕著。68Please respect copyright.PENANA2l0qdzwZ9z
水珠順著發梢往下滴。68Please respect copyright.PENANA6UC8JSYxOl
她穿著一件簡單的小背心和很短的黑色短褲,右鎖骨下方露出一截細線紋身——斷雨紋,在燈光下隱約可見。68Please respect copyright.PENANAs6Vd0l1Ine
肩膀掛著一條小毛巾,還帶著一點剛洗完澡的水汽。
她看了Ronan一眼。68Please respect copyright.PENANAvR6rDMEwHI
慢慢走過來。68Please respect copyright.PENANA6TdvD5cpIa
在沙發扶手上坐下,身體微微側向他。68Please respect copyright.PENANA2Rf8xcSFVO
肩膀幾乎貼著他的手臂。
過了一會,她才開口。68Please respect copyright.PENANA8tSrpGlZUW
“你在想灰林?”
Ronan慢慢睜開眼。68Please respect copyright.PENANA3fNOq7IbVu
眼神還有一點空。68Please respect copyright.PENANADbruRSdEpB
他沉默了一秒。
“沒有。”68Please respect copyright.PENANANjWwhmkesX
他低聲說。68Please respect copyright.PENANAZmFJ2ktxCV
“只是有點累。”
Lyra沒有說話。68Please respect copyright.PENANAkkVTZd1ti1
她伸出手,手指輕輕按在他左肩那道舊傷的位置——隔著襯衫,什麼也摸不到。68Please respect copyright.PENANAyusW1vEUqK
然後把手收了回去。68Please respect copyright.PENANALouJPaRd4J
什麼都沒說。
Ronan沒有動。68Please respect copyright.PENANAKsaJ48rnGO
也沒有躲。
過了一會,Lyra才開口。68Please respect copyright.PENANAT5oemanPRC
“這不像你。”
Ronan把視線移向窗外。68Please respect copyright.PENANAYij8BH1gLL
雨水順著玻璃往下流。68Please respect copyright.PENANAt7wpjrDrlC
“灰鎮的事。”68Please respect copyright.PENANAPSOi5mC5L3
“就讓他們自己處理吧。”
Lyra沒有立刻說話。68Please respect copyright.PENANAS1VkPjOYDx
她坐到沙發旁邊。68Please respect copyright.PENANAe6uZt2OOIx
過了一會。
“是嗎。”68Please respect copyright.PENANAka8AUDsssk
她輕聲說。68Please respect copyright.PENANAJeRrPrxG1I
“但我們沒得選,不是嗎。”
Ronan沒有看她。68Please respect copyright.PENANAHOuyIvRVtK
“我們可以離開。”68Please respect copyright.PENANA5limZ5PYbV
他說得很平靜。
Lyra看著他。68Please respect copyright.PENANAwEBlQgcS4D
“離開了。”68Please respect copyright.PENANAAohFeoSSZE
“他們怎麼辦。”
Ronan皺了一下眉。68Please respect copyright.PENANA2oONrtlthJ
“誰。”
Lyra抬起頭。68Please respect copyright.PENANA3FA1U10jSo
“鐵叔。”68Please respect copyright.PENANAmV6LPp7crD
“Tina。”68Please respect copyright.PENANAUVdw9IUeEz
“Kael。”68Please respect copyright.PENANA2i8KZbNv2j
“還有他們。”
她停了一下。68Please respect copyright.PENANAMiO6PD2ZKA
“你真的可以不管?”
Ronan沉默了。
外面雷聲轟的一下炸開。68Please respect copyright.PENANAZYmayyYlAY
雨打在窗戶上。68Please respect copyright.PENANAh3UOHblEPv
聲音更重了。
Ronan低聲說。68Please respect copyright.PENANA9laVUiR1rg
“我……”
話沒有說完。
Lyra忽然笑了一下。68Please respect copyright.PENANAR8xUPQSChz
不是嘲笑。68Please respect copyright.PENANAcz7NmA5naT
更像是早就知道答案。
“既然決定要做。”68Please respect copyright.PENANAA6vRIt42GS
“那就去做吧。”68Please respect copyright.PENANAe3xmJdjewh
她說得很輕。68Please respect copyright.PENANAqHQrJPnyP1
像在說一件很簡單的事情。
Ronan看向她。68Please respect copyright.PENANAlfTX2iG6rt
過了一會。68Please respect copyright.PENANA6h08z3TJlv
他低聲說。68Please respect copyright.PENANA9ThaLuFxrD
“對不起。”
Lyra愣了一下。68Please respect copyright.PENANA5YmKP2Qo4g
“什麼?”
Ronan的聲音有點低。68Please respect copyright.PENANAbuFiyYgFKu
“每次都是我做決定。”68Please respect copyright.PENANA64VMETGJvu
“卻沒問過你的意見。”
Lyra看著他。68Please respect copyright.PENANA0WuikgVSCD
沉默了一會。68Please respect copyright.PENANAsNJHnH3SQc
然後搖了搖頭。68Please respect copyright.PENANA6osGhfdXLq
“我沒意見。”
她站起來。68Please respect copyright.PENANA1WE7nd1S8R
走到窗邊。68Please respect copyright.PENANAoTPiSdt5ia
看著外面那片雨幕。68Please respect copyright.PENANA5sJcmHFque
輕聲說。68Please respect copyright.PENANAcE2RsjOoSQ
“反正最後。”68Please respect copyright.PENANAtCUWcNZ12X
“你還是會去。”
Ronan沒有反駁。68Please respect copyright.PENANAE5kvRHHMjg
他只是坐在那裏。
窗外的雨還在下。68Please respect copyright.PENANAq5sNLOfwRx
遠處獵人街的燈光被雨水拉成模糊的一片。
Lyra站在窗前。68Please respect copyright.PENANAYNJ0REWc69
灰白色的街燈透進房間。68Please respect copyright.PENANAMKw7cTaUBI
雨還在下。
Ronan靠在沙發上沉默了一會。68Please respect copyright.PENANAK0DCKjuFCr
雨聲越來越密。68Please respect copyright.PENANA7tGeSwreJ2
遠處隱約傳來雷聲。
他慢慢睜開眼睛。68Please respect copyright.PENANAe4LgfKNVOs
像是終於做了決定。
Ronan抬起手。68Please respect copyright.PENANAxfSAATB3Zx
點開手腕上的終端。68Please respect copyright.PENANAoRU8AZJujs
藍色的介面在黑暗中亮起。
他調出獵人公會的載具系統。68Please respect copyright.PENANA2LrmPg535n
機動懸浮騎。68Please respect copyright.PENANAe3AtZziB2d
可用數量:068Please respect copyright.PENANAiT3F5VsVhL
全部被借出。
Ronan盯著螢幕看了幾秒。68Please respect copyright.PENANAnYo4wsgI6Z
然後關掉介面。
通訊介面彈出來。68Please respect copyright.PENANAR9bocogHa1
他撥通了一個號碼。
很快接通。68Please respect copyright.PENANASQ0FX1DPXX
“鐵叔。”
那邊傳來熟悉的聲音。68Please respect copyright.PENANAjwhpkU51vs
“這麼晚?”
Ronan語氣很平靜。68Please respect copyright.PENANAGBoFX6Apx6
“公會的機動騎已經沒了。”
電話那頭沉默了一下。68Please respect copyright.PENANAQ2x8neSuvS
“你要進灰林?”
Ronan沒有回答。
鐵叔輕輕歎了一口氣。68Please respect copyright.PENANARwdrrareXt
“我就知道。”68Please respect copyright.PENANA6p6sKUwnOM
“公會那幾輛下午就被借走了。”68Please respect copyright.PENANAX5hopJugiq
停了一秒。68Please respect copyright.PENANAkeIf0IyZkA
“不過我這裏還有一輛。”68Please respect copyright.PENANAyfN4KRsuyI
“舊了點。”68Please respect copyright.PENANANU0AiDZtfe
“要用就拿去。”
Ronan說:68Please respect copyright.PENANAnWEFwdXhmK
“謝了。”
通訊結束。
房間又安靜下來。
Lyra沒有回頭。68Please respect copyright.PENANAbH8YtxTZsy
她望著窗外的雨。
這一夜。68Please respect copyright.PENANA9lJVtw8F3H
灰鎮看起來依舊平靜。68Please respect copyright.PENANAmh5mrg6XVu
但兩個人都知道。68Please respect copyright.PENANAzzOwJ1WpcY
灰林裏的事情。68Please respect copyright.PENANA0VkhGHrZQn
還沒有結束。
清晨。68Please respect copyright.PENANAhSoYqo4OST
雨停了。68Please respect copyright.PENANAyTiP3p72JE
灰鎮的天空難得透出一點陽光。68Please respect copyright.PENANAxFsMOpZNFM
街道還濕著,空氣裏帶著潮濕的味道。
Ronan從宿舍樓裏走出來。68Please respect copyright.PENANAGiTp2jeW36
背上多了一把步槍——電磁抑制型,槍身比普通步槍稍長,彈匣位置刻著防腐蝕標記。68Please respect copyright.PENANA5OTTlyADVP
他跨上機動懸浮騎。
Lyra跟在他身後,跳上後座。68Please respect copyright.PENANAu1l8uLUmKt
她腰間掛著一把小型衝鋒槍——槍身比普通手槍長一截。68Please respect copyright.PENANAI9wsxcgV6U
腰後則掛著那柄長刃。
遠處的森林慢慢逼近。68Please respect copyright.PENANAezAqlRr3Gf
那是一片深灰色的林海。68Please respect copyright.PENANAUxJwCfpa5q
灰林。68Please respect copyright.PENANAE2QPrnrYo6
連接灰鎮和漂木鎮之間的舊森林。68Please respect copyright.PENANAhSqawcBti0
平時獵人只會沿著週邊經過,很少有人真正進去。
機動懸浮騎在林外停下。
地面是潮濕的泥土。68Please respect copyright.PENANAGiLMlBQPwG
上面留下了清晰的軌跡。68Please respect copyright.PENANAfiMySh0MAu
懸浮騎壓開的泥痕。68Please respect copyright.PENANAfjVhttc4qd
不止一輛。
Lyra低頭看了一眼。68Please respect copyright.PENANAJxNGnP8HrM
“三輛。”
Ronan點了點頭。68Please respect copyright.PENANAlKMW8Q933p
六個人。68Please respect copyright.PENANA5A2gkzC0nf
Iron Wolves。
Lyra的表情明顯冷了下來。
“換條路?”68Please respect copyright.PENANAnjZnHOxh3L
Ronan說。
Lyra卻搖頭。68Please respect copyright.PENANAHoG1V5mKN3
“沒必要。”
他們繼續往前。68Please respect copyright.PENANAHxCvcmtGkG
懸浮騎緩緩滑進樹林。
Lyra低頭看了一眼腕帶。螢幕亮起一行淡黃色的提示:68Please respect copyright.PENANA3BMn1M4aac
LEVEL 2 — 區域警戒
她沒有說話,把袖子拉下來,蓋住螢幕。68Please respect copyright.PENANAsn2Hg6pGdH
灰林吞沒了他們的身影。
十幾分鐘後。68Please respect copyright.PENANAbCtAURYWny
Ronan突然減速。68Please respect copyright.PENANAbPqWdN9eCW
懸浮騎停在一片潮濕的泥地上。
樹林裏很快出現了一點光。68Please respect copyright.PENANAtVJGtDv8Kt
不是火。68Please respect copyright.PENANAcoD0mIFVuj
是一盞可攜式熱源燈。68Please respect copyright.PENANA8dqnjrJ1fd
柔和的橙紅色光線在林間鋪開,周圍的空氣被加熱得微微扭曲。
幾輛機動懸浮騎停在樹下。68Please respect copyright.PENANAgbZ6K2x9Ky
一個簡陋的營地出現在前方。68Please respect copyright.PENANAQpUgzrn8H9
Brakka他們那群人就在不遠處。
Ronan從懸浮騎上下來。68Please respect copyright.PENANAbQBquAS14w
Lyra留在原地,沒有跟過去。
他一個人朝營地走去。
橙紅色的熱源燈掛在樹枝上,穩定地散發著暖光。
營地裏的人散落各處,並沒有圍在一起。
一個男人蹲在地上,正拆開霰彈槍的彈倉,往裏面一枚一枚地壓子彈。那是 Torren,Iron Wolves 的重火力手。槍管粗短,彈倉飽滿——這種武器適合在密林裏撕開怪物陣線。他身邊還靠著一把自動步槍,槍身沾著泥點。腰側一左一右別著兩把短柄戰斧,斧刃被磨得發亮,看得出用過很多次。
不遠處,另一名男人靠在樹旁整理裝備。自動步槍放在膝蓋上,腰間掛著一排爆破工具。那是 Lukas,隊伍裏的技術型獵人。他的手指在工具包上輕輕點過,像是在確認數量。工具帶旁邊還別著一把彈出式短刀,刀柄被磨得發亮,看得出用了很久,刀身完全收在裏面,看不出長度。
稍遠一點的陰影裏,一個女人坐在倒下的樹幹上。黑髮紮成低馬尾,幾縷碎發被雨霧打濕,貼在臉側。身形偏瘦,但坐姿很穩。一把狙擊步槍安靜地靠在她身邊,槍身修長,瞄準鏡在昏暗中泛著微光。68Please respect copyright.PENANATy0LuCq2HB
她腿側固定著一把彈出式短刀,握柄緊貼大腿外側,刀身完全收納在內,平時幾乎看不見,但她伸手一按,刀刃就會彈出。
她腰側還掛著一只全臉面罩,比普通獵人的更薄,眼部的光學模組在昏暗的光線裏泛著極淡的藍光。那是專門給狙擊手用的型號,叫“鷹眼”——戴上之後,瞄準鏡的畫面會直接投在面罩內側,不需要把眼睛湊上去。槍和數據模組配對,視野裏能看到距離、風速、熱源標記。
Iris,Iron Wolves 的遠程獵人。
營地另一側,白色短髮的男人正靠在一輛懸浮騎旁邊。頸部的紋身在燈光下隱約可見,金屬耳環閃著微光。一柄巨大的雙刃戰鐮斜背在身後,兩片彎月形的刀刃從肩後露出,在昏暗中泛著冷光,像某種古老兵器,又帶著工業焊接的痕跡。腰側別著一把衝鋒手槍,槍身比普通手槍長一截,彈匣插在握柄裏,貼著腰線,不仔細看幾乎注意不到。
他看見 Ronan 時輕輕笑了一下。Kade。
而熱源燈旁邊,站著一個棕紅色長髮的女人。她的五官精緻,氣質冷靜,身形高挑。那雙眼睛在燈光下顯得格外清醒,像是在隨時觀察周圍的一切。她的腰間別著一把精准手槍,手自然垂在槍柄附近。68Please respect copyright.PENANAqt99GQozkY
腰後固定著一把金屬柄——彈出式長刀,握柄比普通刀柄長出一截,外殼厚重,刀身完全收納在內,看不出長度。柄上纏著防滑繩結,看得出經常使用。
她看見Ronan走近,微微揚了揚眉。
“Ronan。”她叫了他一聲。Mara,Iron Wolves 裏最理性的人。
她抬手指了指不遠處。68Please respect copyright.PENANAT2ct1FKoNG
“Brakka團長叫你過去。”
Ronan順著她指的方向看去。
一棵巨大的樹下,一個身材接近兩米的男人正站在那裏。光頭,濃密的大鬍子,巨大的戰斧靠在他身旁,斧刃厚重,像一扇鐵門。左臉上的狼頭紋身在昏暗中依然清晰。68Please respect copyright.PENANAeREbizEUKl
腰側掛著一把重型散彈槍,槍管粗短,握柄比普通型號大一倍,單手就能抬起來——那是專門給他這種體格的人用的。
Iron Wolves 的團長——Brakka。
Ronan走到樹下。
Brakka正低頭看著斧刃,用手指輕輕摸了一下刃口上的缺口。
聽到腳步聲,他才抬起頭看了Ronan一眼。沒有驚訝,也沒有寒暄。只是點了一下頭。
“你也進灰林?”聲音低沉。
Ronan點了一下頭。68Please respect copyright.PENANAGg6feFHoDy
“你們也是。”
Brakka哼了一聲。他用腳踢開一點濕泥。68Please respect copyright.PENANAFAv1nmy9yH
“接了個活。”68Please respect copyright.PENANAcFLxoXalAZ
停了一下。68Please respect copyright.PENANAxngraXDlZh
“找幾箱東西。”
Ronan沒有說話。
Brakka繼續說:68Please respect copyright.PENANANAV75DHZc0
“有人在灰林丟了貨。”68Please respect copyright.PENANA8uq1vDxPxH
“幾箱。”68Please respect copyright.PENANApw507EZq6V
他看了一眼林子深處。68Please respect copyright.PENANAVaWvvCQm3s
“報酬不錯。”68Please respect copyright.PENANAUzXQzCylJH
停了一秒。68Please respect copyright.PENANAMKC7TxyyV0
“幾十萬。”
Ronan的表情沒有什麼變化。
Brakka又哼了一聲。68Please respect copyright.PENANApiC9jv9Xu5
“比公會那點信用點強多了。”68Please respect copyright.PENANA1PnwNozHzS
“至少值得我進林子一趟。”
雨後的森林很安靜。只有水滴從樹葉落下的聲音。
Ronan看著他。
Brakka忽然又看了他一眼。68Please respect copyright.PENANAOQWH2k2Sep
“不過你不像是為了錢來的。”
Ronan淡淡地說。68Please respect copyright.PENANAZVoapf73mB
“當然不是。”
Brakka咧了一下嘴,像是早就猜到。68Please respect copyright.PENANA7wND7snjC9
“我就知道。”
他沉默了一會,視線慢慢掃了一眼灰林深處。然後說:68Please respect copyright.PENANAKMc37sEY54
“這林子今天不太對。”
Ronan看著他。
Brakka繼續說:68Please respect copyright.PENANAsIcoyfaBJC
“最近灰林動靜太大。”68Please respect copyright.PENANAlgvkXuVoDl
“怪物數量不正常。”68Please respect copyright.PENANAo5aMpxukpT
他停了一下,聲音低了一點。68Please respect copyright.PENANAJ5e2NfNjXW
“如果只是找貨,我自己就夠了。”
他忽然沉默了幾秒。68Please respect copyright.PENANAXCDb7LMByL
“這個任務……我總覺得哪里不對。”
Ronan看著他。
Brakka搖了搖頭。68Please respect copyright.PENANA4PT2soD24K
“說不上來。就是直覺。”68Please respect copyright.PENANAObAxZ8WdvN
“那個委託人,眼神不對勁。”68Please respect copyright.PENANAJa0bezCEYH
“像是知道什麼,但沒說出來。”
他抬起頭,看了一眼灰林深處。68Please respect copyright.PENANA9IAXHu9fZZ
“但錢給得多。”68Please respect copyright.PENANANm2NA0MAMv
“而且我欠他一個人情。”68Please respect copyright.PENANABMzQhfyVEA
“不來不行。”
他說著朝營地那邊看了一眼——Kade正在和Torren說話,Iris坐在倒下的樹幹上檢查狙擊槍,Mara靠在熱源燈旁邊。
Brakka重新看向Ronan。68Please respect copyright.PENANAqZQiDV6v9r
“但我不太放心他們。”68Please respect copyright.PENANAVXNAqA1e0N
他停了一下,語氣很隨意地說:68Please respect copyright.PENANA96rvfRCNyr
“要不要一起?”
Ronan沒有立刻回答。他的視線下意識看向營地外——Lyra還站在懸浮騎旁邊,明顯不想靠近這邊。
Brakka順著他的視線看了一眼,然後說:68Please respect copyright.PENANA59HZMKVJcQ
“放心,Kade那小子,我會讓他安分點。”
Ronan沉默了一秒,然後搖了搖頭。68Please respect copyright.PENANAYtoLLlPwPe
“不了,我有自己的事。”
Brakka點了一下頭,沒有多問。只是說:68Please respect copyright.PENANA6uuxlDxI6K
“如果你在林子裏看到那批箱子,記得留意一下。”
Ronan看著他。68Please respect copyright.PENANAcn84SWB51H
“你不怕我拿走?”
Brakka笑了一下,那笑容很短。68Please respect copyright.PENANAJSir2vxtNY
“你不是那種人。”68Please respect copyright.PENANAKYKNuCgKtM
停了一秒,他把戰斧從樹幹旁拿起來,重新扛到肩上。68Please respect copyright.PENANAfkPtsAYuwU
“再說,如果事情真像我感覺的那樣……”68Please respect copyright.PENANA2lhWiPq4jJ
他看了一眼灰林深處。68Please respect copyright.PENANAOvPNqL8pKR
“我們可能都沒時間管那幾箱破東西。”
說完。
Ronan回到懸浮騎旁。Lyra還站在那裏。
她看了一眼營地——Iron Wolves已經開始收拾裝備。Torren把霰彈槍合上,扣上背帶,順手把身邊的自動步槍也甩到肩上。Iris把狙擊槍重新背好。Lukas正在檢查腰間的爆破包。Kade伸手關掉了掛在樹枝上的熱源燈。橙紅色的光線慢慢暗了下來,樹林重新被灰暗吞沒。
Brakka把戰斧扛到肩上。68Please respect copyright.PENANAOPLgMZjHdZ
“走。”他說。“北邊。”
幾個人很快消失在樹林深處。只剩下被踩亂的泥地。
Ronan把機動懸浮騎停在林中。地面是潮濕的泥土,混著被碾碎的落葉。
Ronan從車上下來。Lyra也跟著落地。
機動懸浮騎的穩定場輕輕震動了一下,然後熄滅。車身緩緩落在泥地上。
周圍一下安靜下來。只有樹林深處傳來的風聲,還有偶爾滴落的水聲。灰林的空氣比外面更冷。
Ronan往前走了幾步。他低頭看了一眼地面,蹲下身,手指撥開一層濕泥。下麵露出了一道拖拽的痕跡——很長,像有什麼東西被拖著往森林深處移動。
Lyra也走了過來。她皺了皺眉。68Please respect copyright.PENANArrJtRsSJy3
“屍體?”
Ronan搖頭。68Please respect copyright.PENANAHV4TcXjaZ2
“有可能。但拖走這麼多屍體……”他抬頭看向樹林深處。
地上到處都是戰鬥留下的痕跡。斷裂的樹枝,被砸開的泥土,甚至還有一大片深色的血跡。但——沒有屍體。一具都沒有。
Lyra沉默了幾秒,然後低聲說了一句。68Please respect copyright.PENANAV7J3gbbXbg
“全部被拖走了。”
樹林深處一片漆黑。
Ronan站了一會,然後順著拖拽的痕跡繼續往前走。
Lyra跟在他後面。兩人沒有說話。
灰林的地面越來越濕。泥土被踩得很亂。拖痕也越來越清晰——像有什麼沉重的東西,被一點點拖進森林深處。
走了幾分鐘。Lyra忽然停下腳步。68Please respect copyright.PENANAc46Nj6RS5N
“Ronan。”
Ronan回頭。
Lyra沒有看他。她正盯著前面的地面。68Please respect copyright.PENANAVQLzLi7C8z
“你發現沒有。”她低聲說。68Please respect copyright.PENANAdTvC2fWp8G
“沒有屍體。”
Ronan沉默了一秒。68Please respect copyright.PENANATSGerQhiaU
“發現了。”
Lyra皺著眉。68Please respect copyright.PENANAvhSzd8wpxF
“這麼多血,這麼多戰鬥痕跡,卻一具屍體都沒有。”
她的目光慢慢掃過四周。樹林安靜得有些不正常。連鳥都沒有。只有水滴從樹葉落下的聲音。空氣中彌漫著腐爛的惡臭味。
Lyra忽然輕輕吸了一口氣。表情變了一點。68Please respect copyright.PENANABfKmpfY2LN
“這裏……”她停了一下,閉上眼睛,像是在感覺什麼,睫毛微微顫動。
在她的感知裏,那些東西不是影子,是輪廓——低矮,弓背,四肢貼地爬行,像被壓扁的野獸。灰綠色的甲殼在黑暗中幾乎沒有反光,只有關節處的濕膜透出一點微弱的光。
然後她睜開眼。
“有東西。”
Ronan看著她。68Please respect copyright.PENANAN7dnbVcVze
“淵體?”
Lyra搖了搖頭。68Please respect copyright.PENANAv7BF43XbQk
“不完全是。”她低聲說。68Please respect copyright.PENANArltzUAuEy2
“很多。”68Please respect copyright.PENANAgWidRscHNk
“下麵有很多氣息。”
Ronan沒有再問。他從腰側扣下一只GTI戰術面罩,扣在臉上。呼吸系統發出一聲輕響。
Lyra也把她的GTI半面罩拉了上來。68Please respect copyright.PENANAjwe6Mdpsby
面罩外側閃出一行數字:濕度 89%
他們繼續順著拖痕往前走。
又走了幾十米。拖拽的痕跡忽然消失了。取而代之的是一片塌陷的地面——像是泥土被什麼東西挖開過。
一個黑洞出現在樹林中間。洞口很大。周圍的泥土被踩得亂七八糟。拖拽的痕跡一直延伸到洞口裏面,然後消失。
Lyra站在洞口前,低頭看了一眼。黑暗很深,像是通往地下。68Please respect copyright.PENANARGjQaPnk7J
她閉上眼睛。後頸的神經節點亮起淡藍色的光,從衣領邊緣透出來。68Please respect copyright.PENANAKum51V5VEs
睫毛微微顫動。在她的感知裏,那些東西不是影子,是輪廓——低矮,弓背,四肢貼地爬行,像被壓扁的野獸。
她低聲說了一句。68Please respect copyright.PENANAl1CH8tR2Oo
“巢穴。”
Ronan沒有說話。他蹲下身,用手電筒終端往洞裏照了一下。光束被黑暗吞掉,什麼都看不清。
Lyra看向他。68Please respect copyright.PENANAjNNXhYydfl
“你不會想下去吧。”
Ronan站起身,看著那個洞口,沉默了一會。68Please respect copyright.PENANAhETo8FNHjl
“我下去看看。”
Lyra立刻說:68Please respect copyright.PENANAjpiSaExgwn
“我一起。”
Ronan搖了搖頭。68Please respect copyright.PENANABqiH057luE
“你在外面。”
Lyra皺眉。68Please respect copyright.PENANAKaS9RQAqd6
“Ronan——”
Ronan看了她一眼,語氣很平靜。68Please respect copyright.PENANADnsZNfRDZo
“如果裏面真的是巢穴,外面需要有人。”
Lyra沉默了。過了一會,她歎了一口氣。68Please respect copyright.PENANAdzO3clGmb7
“那你自己小心。”
Ronan點了點頭。他把背上的步槍摘下來,遞給Lyra。68Please respect copyright.PENANAYA5QKrMsP3
“拿著。”
Lyra愣了一下。68Please respect copyright.PENANADX98yyLh5b
“你——”
Ronan已經把腰間的長劍拔了出來,打開終端燈,一步一步走進黑暗。
洞口很快把他的身影吞沒。
樹林重新安靜下來。只剩下Lyra一個人站在洞口,手裏握著那把步槍,還有遠處灰林深處隱約傳來的風聲。
與此同時。灰林另一側。
Brakka一行人正在樹林裏推進。六個人的隊形很散,但彼此之間始終保持著距離。
Lukas走在最前面。他一邊走一邊觀察地面,戰術終端掛在手腕上,偶爾低頭掃一眼讀數。
Kade跟在他後面不遠。雙刃戰鐮依舊斜背在身後,刀刃在陰影中微微晃動,像隨時會脫離束縛。他的步伐很輕,像一只隨時準備撲出去的野獸。
再往後是Torren和Mara。兩人保持著並排的距離向前移動。Torren的重型散彈槍始終抬在胸前,槍口不時在樹林之間緩慢移動,自動步槍背在身後。Mara則走在他另一側,她的手始終靠在腰間的手槍上,目光不斷掃過四周。
Brakka落在隊伍的最後方。巨大的戰斧扛在肩上。他走得很慢,卻始終保持著能看到所有隊員的位置。那雙眼睛不時掃過整條隊形,像是在確認每個人的位置。
而Iris稍微偏在隊伍側後方。狙擊步槍背在肩上。她幾乎不說話,只是偶爾抬頭看一眼樹頂,再看向更遠處的樹林。
樹林很安靜。只有雨水從樹葉上滴落。
突然。走在最前面的Lukas停下腳步。68Please respect copyright.PENANAnsJ0ioJAzt
“動靜。”
話音剛落。樹影裏猛地竄出一只淵體。灰綠色的甲殼粗糙得像樹皮,在雨裏泛著暗光。
怪物還沒落地,Kade已經動了。雙刃戰鐮一閃,一道弧光劃過空氣。怪物的身體在半空被劈開,屍體摔進泥水裏。
Torren把霰彈槍往身後一甩,自動步槍已經端在手裏。他沒有開槍,只是盯著樹林深處。68Please respect copyright.PENANAqkGmoNa6gC
“最近這林子怪異的很。”他說。
話音剛落。左側的樹幹後又爬出兩只。
Mara抬手。兩聲短促的槍響。怪物倒下。
樹林重新安靜下來。雨水從樹葉上滴落。
Brakka沒有回頭。只是看著更深的森林。那雙眼睛慢慢眯了一下。
“繼續走。”他說。
鏡頭回到Ronan。
洞口很陡。Ronan順著濕滑的泥土慢慢往下走。腳下的地面越來越硬,像是被什麼東西反復踩踏過。空氣也變得不同,有一股潮濕、腐敗的味道。
終端的燈光照著前方。洞穴比想像中更大,像一條天然形成的地下通道。水從洞頂一點一點滴下來,滴在地面上,發出單調的聲音。
Ronan繼續往前。拖拽的痕跡還在,而且越來越多——像有什麼東西被一批一批拖進這裏。
又走了幾十米,地面忽然出現了一片深色。
Ronan停下。燈光照過去——那是一大片已經發黑的血跡。68Please respect copyright.PENANAx6EdK3BAui
旁邊散落著幾樣東西:一把破損的戰術匕首,一只被踩扁的GTI戰術面罩——鏡片碎了,側邊的指示燈還亮著,一明一暗地閃著微弱的紅光,像一顆快要停跳的心臟。旁邊還有一枚沾血的微小殘片——Bio ID晶片。
他蹲下,撿起那枚殘片。這是從獵人身上剝離下來的。這種東西通常植入體內,與公會資料庫綁定。晶片還在,說明人可能還活著,晶片被挖出來,只有兩種可能——要麼那人死了,要麼他主動放棄了獵人身份。
殘片上的編碼已經被血糊住。Ronan沒有說話,只是把它放回地上,然後繼續往前走。
洞穴忽然變寬了。前方出現了一片巨大的地下空間。終端的燈光掃過去,地面上到處都是痕跡——拖痕、爪印,還有更多已經幹掉的血。
角落裏堆著一堆東西。
Ronan走過去。那不是石頭,是裝備——破損的防護甲,斷裂的武器,還有幾只已經被咬碎的背包。像是一堆被丟棄的垃圾。
但Ronan很清楚,這些都是獵人的東西。
他慢慢抬起燈光。前方的黑暗裏,又出現了一排金屬箱,整整齊齊,像是被人堆在那裏。
Ronan走近。箱子上印著編號,運輸標籤已經被泥水糊住,但還能看見幾個字:樣本運輸。
Ronan的目光停了一下。
其中一個金屬箱子前,金屬扣已經被撕開,像是被什麼東西從裏面頂破。
他把箱蓋掀開。終端燈光照進去——裏面只剩下一層被撕開的防護泡沫,還有一些灰白色的碎片。像是某種硬殼,殼的內側還沾著一層黏液。
Ronan沒有說話。他慢慢抬起燈光。周圍的地面上,到處都是這種碎裂的殼。拖拽的痕跡從箱子這裏開始,一直延伸向洞穴深處。
Ronan的燈光繼續往前掃。洞穴另一側還有一片陰影,像是堆著什麼東西。
他慢慢走過去。
那裏也有幾只金屬箱,但和剛才那些不一樣——這些箱子沒有被撕開,外殼完好,表面還有運輸編號。
Ronan蹲下,手指在箱蓋上抹了一下。一層濕泥被擦開,下麵露出一塊金屬銘牌。型號刻在上面:SXC-Transport Series。
Ronan的目光停了一秒。這種型號他見過——不是獵人公會的運輸箱,是黑市常用的樣本箱。
他把箱扣掀開。
箱子裏面不是卵,是一排密封容器。透明管裏漂浮著深灰色的組織,像是某種淵體器官。終端燈光照在玻璃上,那些東西在液體裏輕輕晃動。
Ronan沒有再動。
如果Brakka要找的貨,很可能就是這些。
就在這時。洞穴深處忽然傳來一聲細微的摩擦聲——像有什麼東西在岩壁上爬動。很遠,但不止一個。
Ronan慢慢站起身。終端燈光掃向黑暗。
洞穴深處,隱約有什麼影子在爬動。很多。
終端燈光掃過去——一只淵體正趴在岩壁上。灰綠色的甲殼貼著石壁,它的頭慢慢轉過來。
Ronan沒有動。他右手按在劍柄上,左手垂在身側。
怪物猛地撲下來。
Ronan側身一閃,長劍從下往上撩起。甲殼被切開,泛著微光的藍色體液濺在岩壁上。
第二只已經從黑暗裏爬出來。Ronan抽劍,反手一斬。
第三只從洞頂掉下來。劍鋒貫穿它的頭部。
幾秒之後,洞穴重新安靜下來。只有滴水聲。
Ronan站在那裏,終端燈光慢慢掃過四周,繼續往深處走。
地面上拖拽的痕跡越來越多。
不遠處堆著一堆東西。他走過去。
燈光照到那堆東西的時候,Ronan停住了。
那不是石頭。是屍體。被拖來的屍體。很多。有的只剩骨頭,有的還連著護甲。殘肢散落在地上,像被什麼東西反復啃食過。空氣裏的腐敗味更重了。
Ronan抬起燈光。洞穴在這裏忽然變寬。68Please respect copyright.PENANAvbdqkwcaKz
前方的地面有一大片凹陷——像有什麼巨大生物長期停在那裏。地面被壓得很平,周圍散落著破碎的殼,還有厚厚的黏液。
他慢慢蹲下身。
壓痕很深,不是一次留下的。是長期停駐的痕跡——某種龐大、沉重的東西,在這裏待了很久。周圍的殼碎片大小不一,最薄的像紙,最厚的接近中階淵體的甲殼厚度。
岩壁另一側有一道更大的裂口,足夠一輛貨車通過——那是繁殖體自己的出口。Ronan 進來的那條窄通道,只是低階淵體進出的小路。
他站起來,燈光掃過那道巨大的拖痕,往洞穴更深處延伸。
已經不在了。
Ronan沉默了一秒。
繁殖體。
這裏原本是繁殖體停留的位置。但現在已經空了。
地面上有一道巨大的拖痕,一直延伸進洞穴另一側的黑暗。
就在這時。洞口另一個方向忽然傳來聲音。
“Ronan。”
Lyra的聲音。她已經下來了。
Ronan順著聲音尋找,抬燈照向另一側。那裏還有一條通道——狹長,黑暗。Lyra就在那邊。
“Ronan這邊。”她呼叫。
Ronan趕了過去,往那條通道走去。
通道突然變寬。終端燈光掃過去——Lyra就站在那,呆呆地看著。
洞穴盡頭,整個岩壁上,密密麻麻,全是卵。
灰白色的卵一顆一顆嵌在泥壁裏。一層,又一層。像一片活著的牆。
Lyra的瞳孔微微放大。68Please respect copyright.PENANAJ0AGxdp0rI
“……這麼多。”68Please respect copyright.PENANAx4czgZqtkB
她的表情變得有些複雜。
Ronan沒有說話。終端燈光慢慢掃過去——那些卵在微微蠕動,像在呼吸。
輕微地蠕動。像在呼吸。
洞穴重新安靜下來。終端燈光慢慢掃過那片卵巢,一顆一顆灰白色的卵嵌在泥壁裏。
燈光從卵巢慢慢移開,然後關掉。洞穴重新陷入黑暗。
過了一會,Ronan說了一句。68Please respect copyright.PENANAyVLvv6o8Ue
“我們走。”
兩人順著來時的通道往回走。洞穴很安靜,只有腳步聲,還有遠處偶爾傳來的摩擦聲——像有什麼東西在黑暗深處爬動。
幾分鐘後,他們重新回到洞口。
灰林的空氣重新湧進來,比洞穴裏冷很多。
Lyra把步槍還給Ronan。68Please respect copyright.PENANA6vbi97jPmD
“你那邊什麼情況?”
Ronan把槍背回肩上。68Please respect copyright.PENANAR9tSu0YoVV
“繁殖體已經不在了。”68Please respect copyright.PENANAIvA1jkmQEa
他看向森林深處。68Please respect copyright.PENANAlO6u80G4rE
“但那些卵……還會孵化。”
Lyra皺眉。68Please respect copyright.PENANAtf7424FhiW
“所以灰林的淵體數量才突然增加。”
Ronan點了點頭。68Please respect copyright.PENANAUHF6c5z7Vb
“還有那批貨。有人在這裏運淵體卵。”
Lyra輕輕嘖了一聲。68Please respect copyright.PENANAitNPFG4cFm
“瘋子。”
Ronan接著說。68Please respect copyright.PENANATefBQVg7L8
“這些淵體似乎有某種搬運本能。它們會把獵物、屍體、甚至其他生物帶回巢穴。”
Lyra皺了一下眉。68Please respect copyright.PENANAVx0cMUBe2u
“為了什麼?”
Ronan雙臂交叉在胸前,目光落在那些拖痕上。68Please respect copyright.PENANAoIVfmqF0rJ
“食物。”他停了一秒。68Please respect copyright.PENANA7dIgkpKh8S
“不是給自己。是給繁殖體。”
風從灰林深處吹出來,樹葉發出低沉的聲音。
兩人沒有說話。
但他們都知道——那不是普通的淵體,是個會繁殖產卵的淵體,就在灰林裏。
也很清楚——只要繁殖體還活著,淵體只會越來越多。
就在這時,遠處森林深處忽然傳來一陣陣槍聲,還有咆哮聲。聲音傳遍了森林各個方向。
Lyra抬起頭。Ronan的目光已經轉向那個方向。
“是Brakka他們。”
——(第四章完)
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