七月夏日中旬,一位上班族頂著豔陽穿過信義路。他的目標是大安森林公園旁的自助餐,這家店因為划算的價格,在用餐時間總是擠滿了疲憊的上班族或是退休帶著孫子的老人家,他就是為了避開人潮,特意提早三十分鐘離開公司。
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正當他正慶幸並沒有看到平常排隊的人時,掛著「週三公休」的壓克力牌的大門硬生生出現在他面前。他大聲咒罵,擦去額頭上的汗珠,拖著步伐再度踏上炎熱的街道。
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自助餐右側的玻璃門上貼著「非請勿入」的牌子,在門後則是通往其他樓層的階梯。而與一樓的靜默不同,十樓傳出了吵鬧的討論聲。
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在這空間內沒有多餘的擺設,只有幾張辦桌宴客用的紅色圓桌散亂擺放,一個酒吧跟飯店混合樣式的櫃台則在空間的盡頭。牆上貼滿了各式各樣的海報與傳單,有的顏色早已陳舊發黃,有的則是鮮豔顏色。紅桌上一夥男人正在喝著啤酒,他們壓低聲音,手中各拿著幾張鈔票,眼睛盯著櫃檯的內陳思。
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「就跟你說了,你現在還沒有資格,你跟我盧再多次都沒有用。」思推了推眼鏡,她一甩之前的好聲好氣,突然拉大嗓門蓋過少年的聲音。
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本來在看好戲的大叔們瞬間安靜,同時間整齊地喝了一口啤酒。一名穿著黑襯衫的男子臉部抽動一下,將手上的兩張紙鈔甩到了竊笑的紅衣男面前。
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承受怒火的少年名叫玨。他頂著一頭刺蝟短髮,穿著合身的運動緊身衣,下半身穿著常見的NIKE運動短褲,腳上穿著高筒籃球鞋。若把他手上的雙色金屬短刀換成籃球,就是一個普通放學衝籃球場大喊play one的少年。
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「可是…思思姊姊,拜託讓我接一次『委託』就好。能不能通融一次,你知道我真的真的知道我在做什麼。」玨把短刀放在桌上,刀身敲擊到桌面發出了鏗鏘聲。
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他雙手輕輕握住思的手,眼神放低,不斷重複變化著他的說詞。
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思嘆了一口氣,但眼神已經沒有剛剛的嚴肅與火氣。微微露出笑容,有些疼惜地說:「我相信你知道,但規矩就是規矩,如果每個養育屋的人都來這樣求我,那我還怎麼管理鑰匙屋呢?」
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「玨小弟,我看你還是別這樣死纏爛打拉,這種行為是女人最討厭的喔!」賭輸的黑衣男子提高音量的說,同桌隨即爆發一陣笑聲。
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玨的耳朵瞬間脹紅,他立馬放開了思的手說:「對不起,我...我沒有想那麼多…,我...我先回去了!」玨快步轉身走向樓梯,一不小心撞倒了椅子,又引來了一陣嘲笑聲。
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玨低著頭,只想要趕快離開那個令人尷尬的空間,把刺耳的笑聲甩在後頭。
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抵達一樓時,玨沒有推開玻璃門,而是轉向走進與自助餐共用的洗手間。他扭開水龍頭,將冰冷的自來水一次次地潑向臉頰,試圖讓自己冷靜下來,直到領口濕透,玨才終於將水龍頭關上。
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玨抬頭看著鏡中的自己,15歲,這個照理可以獨立接受「委託」的年紀,自己卻連個邊都碰不到,想起剛剛大叔羞辱嘲笑的嘴臉,玨一拳揍向鏡子。
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「噢!」玨甩了甩自己疼痛的指關節,看著完全沒有刮痕的鏡子。「算了,回家了。」
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「希望今天晚餐是漢堡。」玨習慣性地摸一下口袋,但此刻卻沒有摸到他摯愛的武器。
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玨再度咒罵了一聲,這才想起,剛剛急著離開,卻把那個小刀留在桌上。那可是院長送給他的十二歲禮物。玨嘆了口氣走回了樓梯口,認命地慢慢的爬回十樓。
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玨從未看過其他樓層的門開啟過,也從未看過有人從中走出。他有問過思姐姐或是其他人其他樓層內到底有什麼,但總是被打發的說以後就知道了。
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玨也被老師們嚴格警告不准打開,但青少年哪有那麼守規矩,他好幾次都跟他的小跟班想要偷偷來探險,但每次不是被抓包,不然就是發現門根本就打不開,久而久之他們就放棄了這件事情。
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不知不覺,玨已經走到了第八樓,但他總覺得不對勁,剛剛他明明快走到五樓,都還聽得到大叔們的嘲笑聲,但此刻卻反而一點聲響都沒有。
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「不會是要捉弄我吧?」玨不自覺地打了小哆索。明明是玨最喜愛的夏日,但他總覺得越來越冷,照理爬樓梯會讓心律越來越快,但玨只感覺到身體的體溫正在逐漸下降。
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終於走到了通往十樓的階梯,玨搓著手走進了第十樓。
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「拜託,為了北極熊想一下吧,就算是夏天這個冷氣也開得太…」剩下的話凍結在舌尖說不出口,眼前不再是熟悉的鑰匙屋。
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彷彿有人把冷凍庫的門全部打開,玨一眼望去,整間房間被藍色與白色強行覆蓋。風雪在整個房間中不斷的盤旋,厚重的冰霜布滿了布告欄與牆面,紅色的桌面已經被白色的雪給遮蓋,在桌下甚至跑出了一兩個小冰椎。櫃台上的東西也全部被積雪掩埋,甚至有兩個拳頭大小的雪人就在他剛剛握住思思姊姊的地方。
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「怎麼回事......思姐姐?」玨發抖地向前走並四處張望,一邊呼叫一邊想要找尋思的蹤影,但他的聲音像是被雪花吸收,沒有得到半點回應。
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他邊發抖邊往前移動,但沒走幾步路就踢到了一團柔軟的東西。低頭一看,是剛剛嘲笑他的大叔,此刻卻有半張臉掩埋在雪中,玨立即蹲了下來。
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「大叔?醒一醒?」玨大力的搖大叔的肩膀,但卻完全沒有得到回應。一股恐懼感從腦中冒出,他把指尖放到大叔的鼻下,確認還有微弱的呼吸之後,玨稍微鬆了口氣。
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「總之,要先找到思姊姊......」玨起身,繼續往櫃台的方向走去。
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風雪此時慢慢減緩,能見度也越來越好,突然間,他看到桌上的閃光,是他的雙色短刀。但他的視線卻落在更後方。一截手臂從櫃台的右側伸了出來。是思倒在櫃台後方,原本整齊的馬尾散成一團,積雪覆蓋了他一半的身軀。
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玨跌跌撞撞地繞過櫃台,跪在雪中,雙手顫抖的確認思的呼吸與狀況。幾乎感受不到的微弱跳動讓從他緊繃的狀態鬆落,肩上的大石終於放下。
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冷靜下來後,腎上腺素慢慢消退,取而代之的是疲勞感與寒冷感湧上,從小在台灣長大的他除了幾次到科博館的人造雪室之外,玨未曾看過雪。
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本來就極度畏寒,短袖短褲在這種環境下更是完全沒有作用,寒氣就這樣攻擊著他的身軀,令玨開始感受到冰雪帶來的疼痛與麻痺。不同於身體正陷入真真切切的折磨,玨現在的內心反而感受不到任何情緒,他大腦空白不知道下一步該怎麼做,但刺痛的身體卻自己動了起來。
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他嘗試抱起思,雖然在同齡之中一七五公分的身體也相對健壯,而玨一直以來也都以他的體能為傲,可是在雪地中凍僵的身體如今卻顯得相當笨拙。
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陳思的身體異常的沉重,完全昏眩的狀態就像是一具冰冷的蠟像。在積雪上跌倒了兩次後,他咬著牙,終於用雙臂勾住他的膝窩與背部,硬生生地將他扛起。
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「得快點......」玨抱著思想要盡快離開。但每踏出一步,他就感覺到陳思的身體向下滑動了一些,逼得他不得不在奮力調整姿勢。
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才往前走沒幾步,突然間,一個低沉冷冽聲音從玨的背後發出。
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「那個?」
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那瞬間,玨感受到體內的血液彷彿被灌入了水銀,彷彿全身血肉都被切開,然後塞進極地的冰河當中。全身的雞皮疙瘩站起,已經在風雪中許久的他完全沒有想到他還可以感受到更冷的瞬間,那是一種亞熱帶小島的男孩也可以清楚知道的,這是一種最極致的寒冷。
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生存本能瘋狂的警告玨應該要立馬下樓,但雙腿像是被焊住一般完全不聽使喚,無法動彈。
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「他們沒教你,別人跟你說話的時候要看著對方的眼睛嗎?」室內的氣溫再度下降了三度,讓玨再度打了哆嗦。
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「不行......不行......不行!」
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玨內心瘋狂地拒絕這個提議,但腳卻不自主地一點點向後方。
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眼前的景象真的太荒謬了。眼前的男人貌似四十歲,眼神疲勞,眼下的黑眼圈看起來像是整整一整週沒睡,留著鬍渣的臉就像是某個年底被迫加班的業務。然而他並不是穿著西裝襯衫,而是穿著血紅色的大衣與毛褲,頭頂著紅白相間的軟帽,腰部繫上了黑色的皮帶,但看不出來是什麼材質,這身打扮彷彿是...
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「聖誕老公公...?」
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男人露出了不耐煩的冷笑,「確實,很多人第一次看到我也是這樣覺得,但說真的啦,誰會想要爬煙囪啊。」
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「那個,先生,真的很不好意思,我不是有意侮辱你。只是我想你可能誤會了,我只是路過來找一下人而已,如果沒事的話我可以先離開嗎?」玨逼著自己從麻木的嘴中吐出一些問候。
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「但我就是來找你的呦,司玨小朋友。」男人撫摸著下巴的鬍子,眼神上下打量著玨。
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「我?」玨的瞳孔微微顫抖,他的姓氏除了院長之外,他以為完全沒人知道。「所以這些是你搞出來的嗎...」
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「因為我覺得真的太熱了,才想說降溫一下。」男人隨手彈了彈手。
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頃刻間,風雪嘎然停止,原先的積雪也都全部消失,鑰匙屋變回原本熟悉的樣子,除了地板留下一些融化後的冰水,整個空間只剩下男人周圍的一公尺,暴風雪還瘋狂的轉動著。「這樣應該好多了吧?」
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玨緩慢地把陳思放到了椅子上,並讓她趴在桌上,確認她與地板上那些大叔胸口還有起伏之後,玨吞了吞口水說:「先生,謝謝,雖然我不知道該怎麼稱呼您,但真的謝謝,想請問您找我做什麼呢?」
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「不錯,孺子可教也,看起來壑安把你教的不錯。」男人若有所思的說。
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「我需要你幫我個小實驗,但他們一直阻擋我跟你連絡。所以我只好來找你了。這個狀態實在有點難說明,就麻煩你到我家一趟見見我吧,我到時候再把詳情跟你說。」
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「什麼意思?需要我?你現在就在這裡,為什麼不現在說就好?」玨一頭霧水。
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「我怎麼可能『真的』在這種熱死人的地方。」男人不耐煩的說,「差不多了,希望可以在,嗯,下週三晚上天氣似乎不錯,就那天見吧。」
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「不過,如果你敢放我鴿子」男人伸手一指,一隻白色的飛蟲飛向了思,玨見到便衝到思的身旁,但來不及阻止飛蟲就鑽進了思的耳中。「,這個女人就會變成貨真價實的雪人囉。」
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「你對她做了什麼!」玨試圖嘶吼,但發出的聲音卻意外的微弱且破音。
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「一個保險。我可是非常相信你是個樂於助人的孩子喔。對了,你喜歡喝可樂還是雪碧啊?看來時間到了。」男人話還沒說完,一陣藍光猛然閃過,逼得玨立刻閉上雙眼。
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等到玨重新適應光線之後,男人跟寒氣已經完全消失不見,彷彿從來沒有來過這裡。只留下櫃檯上的兩個融化到一半的雪人,在白花花的日光燈下,靜靜地流著水漬。


