這晚，廷岳跑到了餐廳偷拿了幾罐沙士汽水，玨拿出了私藏的洋芋片跟薯條，他們拿定主意不吃晚餐，而是在理化教室享受高油高鹽高糖的垃圾食物之晚，在胡鬧與喧嘩之下，玨感受到了好陣子沒有的放鬆。
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但不久後，他們的慶功宴就被巡邏的警衛大哥發現，被威脅跟院長告狀後，他們才意興闌珊的離開教室，草草結束這場狂歡。
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玨跟子寒向廷岳說完晚安後，兩人拖著疲憊的步伐回到了寢室。
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走進房門後，玨頓時覺得鬆了口氣。面對眼前的毒嘴摯友，不知道哪來的想法，促使他大步的走向前，伸開雙臂並用力地抱緊這個微捲髮小子。
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不管子寒如何掙扎，168公分的他終究抵擋不住175公分玨的熊抱。
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「真的，真的，好謝謝你。如果沒有你幫我，我真的不知道今天到底會怎麼辦。」玨語帶感激地訴說，雙手又更用力地緊握。
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「什麼時候這個客氣了......好噁心。」反抗徒勞無功的子寒，最後也放棄，輕拍這個大男孩的後背，小小聲地說：「好啦，我知道了......」
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「要不是有你，我一定也沒辦法拿到證照。沒有證照我就沒辦法執行委託，也沒辦法拯救思思姊姊了。」玨說完後終於稍稍鬆開了雙臂。
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子寒輕輕推開玨，視線垂下注視著自己的衣服，彷彿那才是他真正關心的事情，「真的是太好了。我先去洗澡，不然等等就要熄燈了。」話一說完，子寒就快速拿起盥洗用具準備離開房間。
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「那之後再繼續麻煩你了喔。」玨露出一臉燦笑。「畢竟在雪地裡怎麼想都是你的主場。」
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聽到這句話的子寒停下腳步，一臉驚訝地回頭詢問：「什麼意思？」
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「我沒有跟你說過嗎？那個委託指定你跟我一起去啊？我們要去冬之皇宮找『冬天』開會幫他做實驗，但還有一個SS級的平衡者就是了。」玨微微側著頭說。
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子寒的眼神讓玨沒辦法判斷情緒。恐懼？期待？害怕？驚喜？
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但子寒只是應個聲，嘟囔著說聲好之後，他就離開房間了。
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玨聳聳肩，從口袋中掏出那張合格證照，對著燈光仔細地端詳，照片裡的自己笑得有些彆扭，畢竟是一早在壑安房間拍的。
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「天啊，這照片真的是笑得很難看。」隨後，他把證照放回口袋中，手指碰觸到了另外一個不熟悉的金屬觸感。他將東西拿出來之後，發現是今天去多功能演練室的純白鑰匙，「忘記還回去了，明天再拿去還好了。」
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他將鑰匙放在床頭櫃上後，雀躍地拿起盥洗衣物，準備沖洗整天的辛勞與黃沙。
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§
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「為什麼不行？」玨此時雙手抱胸與壑安抗辯。
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「因為委託的時間是下星期三，今天才禮拜六，時間還沒到。」壑安頭也不抬專注地看著公文說，今天的壑安穿著咖啡色的西裝外套，搭配深紅色的領帶與圖騰耳環。
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「那我能不能去醫院探望思思姊姊？」玨不放棄，改變方向再次提問。
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「不行。」壑安嘆了口氣，放下筆，抬起頭看著玨說：「因為她現在的狀況真的不能會客。」
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「那我就真的什麼都不能做，只能乾瞪著眼等到禮拜三嗎？總有我可以做的事情吧？我看那些簡介影片裡有說，平衡者都有一些訓練機構不是嗎？還是我可以過去？」
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「訓練屋假日沒有開放。你何不出門走走啊？像個青少年去打打籃球啊？」被糾纏不放的壑安一臉無奈。
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此時桌上的電話突然響起，但壑安看了看來電號碼後並沒有馬上接起，反而是打開抽屜，掏出了一張傳單，「不然這樣，這項是我老友請我轉交的委託書，就麻煩你們去幫我執行好了。就順便當你的第一次實習委託。」
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壑安看向站在隔壁，不發一語正在划著手機的子寒說：「雖然你也才接過兩次實習，但這個小任務應該沒問題。但這是他的第一次實習，就麻煩你多擔待了喔，帶他跑個流程。」
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子寒的眉頭皺起，但也沒有多說什麼，只是點了點頭。
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玨本來還想繼續抗辯，可是見子寒拿起傳單就走了出去，讓他也趕緊的跟上前，「等等我！你要教我不是嗎？」
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跟隨子寒走出辦公室的玨正想要走上階梯，突然前方的子寒一個轉頭，豎起食指放在嘴唇上，示意玨不要發出聲音。隨後兩人躡手躡腳的回到壑安的辦公室門前。
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「你這小子，什麼時候這麼叛逆啊？」玨用氣音挑釁的說。
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「我覺得你說得有道理，而且雖然規定要團體實習三次，但我這周已經實習過一次了，夠累了。」子寒同樣用氣音回答，並將耳朵貼在壑安辦公室的門口。「我有個直覺，那通電話一定是跟陳思有關的事情。」
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玨有樣學樣地將耳朵貼上門，兩人秉住呼吸，想要聽清楚辦公室內傳來的對答聲。隔著厚實的木門，壑安平常低沉的聲音變得更加沉悶而模糊。
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「......是的。」壑安用非常恭敬的語氣回應電話中的提問：「......好的，請您放心，一切沒有問題。......」
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是誰？玨用唇語向子寒詢問。但子寒只是搖搖頭。
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「關於那個孩子......我知道我必須最好最壞的準備......是的，真的很可惜......才剛覺醒不久，我真的也不希望失去......。」
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最壞的打算？是什麼意思？才剛覺醒不久？是我嗎？聽到院長暗地裡通話提到自己可能發生什麼事情，讓玨瞬間覺得天旋地轉，絲毫沒有注意到子寒已經遠離門邊，正在樓梯旁輕聲呼喚他。
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「......不好意思，門外似乎有人找我，請您稍等。」壑安朝向門口的腳步聲，瞬間讓玨恢復清醒，快速地往頭梯衝刺。
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兩人拔腿狂奔，上到一樓後緊接著衝出大門，一路奔跑到半山腰的地方，確認沒有被發現，院長也沒有追上來後，兩人才氣喘吁吁地放慢速度，緩步的走向山下的公館捷運站。
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「叫你走還不走，發什麼呆啦？」子寒邊擦著汗，邊調整呼吸的說。
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「我完全沒注意到你已經先跑了。」玨撥弄著短髮說：「接下來要去哪裡呢？」本應該同樣覺得炎熱的玨，此刻卻因為壑安那句「最壞的打算」而感到手腳冰涼。他下意識摸了摸口袋裡的短刀，熟悉的觸感讓他心情漸漸穩定下來。
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「委託照理要先去鑰匙屋登記受理，然後視地點拿取鑰匙，完成任務後再回鑰匙屋回報。」子寒從口袋中拿出剛剛的那張傳單，傳單上方只有一個卡通式的火山圖案，中間用大大的粗底字寫下委託內容。
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委託事項：攜帶一塊蛋糕供奉火山。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnigBBlfo8s
時間：不限。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCtCSIqP0D
地點：台北陽明山小油坑遊憩區。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwHbv24CMdx
報酬：火山的祝福。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz370OBG2N0
注意事項：請勿購買超商的蛋糕，否則後果自行負責。
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看著毫無邏輯的傳單內容，玨不解地問：「所以委託都是這麼荒謬的嗎？不是煮白雪就是拿蛋糕去國家公園野餐？」
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「這是供奉委託，委託有好幾種，這種是最簡單的跑腿型，你可以想成買買東西然後去拜拜祭祀。」子寒拉起脖圍擦去汗水後說：「總之，台北市內的委託都沒有鑰匙可以使用，委託也是院長給的，所以我們就直接過去吧。」
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「祭祀火山？我們什麼時候有這種傳統了」玨問。
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「我有說這是人族給的委託嗎？雖然我也不知道這是哪族的傳統。」子寒翻白眼的說：「總之，歡迎來到平衡者的世界。」
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在10分鐘的路程之後，他們從充滿蟬聲的步道進入到喧囂的城市中。兩人走入了公館捷運站的地下車站，清爽的空調讓子寒感到無比舒服，隨然路程短暫，但炎夏的炙熱已經讓不耐熱的子寒汗流浹背，不停的擦去額頭的汗水。
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「要不要用我的拿手絕活讓你感受到寒冷啊？」玨調皮的將雙手伸向子寒的臉。
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「不用，什麼先體驗一百度就會覺得五十度是寒冷，這種寒冷我才不要。」說完子寒就一隻手摸著自己的額頭，一隻手摸向玨的前臂。「這個才叫做真正的降溫。」
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玨感受到子寒較低的手掌溫度，一開始並沒有多大的異常，但慢慢地玨感覺到有一股寒氣從子寒的手掌內側散發出來，就像是用一條毛巾包裹著冰塊冰敷，透過皮膚，冷冽滲透傳導到他的手臂肌肉，瞬間讓他打了個哆嗦。「其實我真的沒有很熱啦。」本來想抗辯的玨，看到子寒凶狠的眼神便乖乖閉上嘴，被迫享受這個移動冰庫。
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雖說是暑假期間又是星期六，公館捷運站並沒有太多的人潮，他們沒多久便搭上了往市中心的捷運。
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玨在車廂內拉著把手隨意晃動，並同時四處張望，這是他覺醒後第一次進入市中心，此時的他才終於靜下來觀察周遭，太多地方讓他無法適應，除了同車廂的乘客有尾巴或是機器齒輪之外，他非常驚訝連車廂內的廣告都跟他印象中的非常不同。
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玨盯著那張海報。在未覺醒的人眼中，那或許只是一張普通的公益廣告，但在他眼裡，卻是如此的不舒服。
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原先記憶中提醒乘客請勿飲食的廣告，是一個親切的西裝男人手打著大叉叉。但他現在看到的畫面卻是變成了一個他沒看過的生物做著相同的動作，就像是遊戲電影裡面才有的縫合怪物。有著大象的鼻子卻連接到了人類的臉龐，同時間卻是機械族的雙腳。
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他十分訝異地拍了拍子寒的肩膀並指向那張海報問說：「為什麼會這樣？不可能真的有這種生物吧？還是其實有只是我太大驚小怪了。」
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子寒抬起頭瞄了一眼海報後，繼續低頭查著路線說：「有啊，叫做你夢裡才會出現的怪物。」
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「我是認真在問你啦。」玨輕推子寒。
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「好啦，對，沒有這種也不可能有這種不合理的生物。」子寒無奈地抬起頭：「所以我才說會很精采吧！我們等等中山站下車喔。」
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「那為什麼會這樣？」
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「因為那張海報可能歷經了層層把關修改吧。」子寒看玨一臉不明白，繼續解釋說：「你現在知道世界上有各種物種了對吧？以及為了保護真實而存在的大腦的保護機制，就算保護機制怎麼修改一個人聽到看到甚至摸到的感受，但物體本質並不會有所改變。」
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「所以？」
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子寒嘆了口氣後繼續說：「就像人類畫圖就會是人類喜歡的樣貌，對吧？機械族也會用他們的審美觀來做事，還有獸族更複雜了，因為裡面有非常多分支。」
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「今天假設最底層的設計師是人類，他畫了一個草稿，然後給機械族的主管看，雖然他看到的是大腦扭曲後的保護機制畫面，但他想要增加的物體修正圖是真實的。以此類推，如果最後的檢查老闆是一隻象族人，他想要把鼻子拉得更常更雄偉。請問會發生什麼事情？」
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「就會生出一張大家看似都很得宜，但實際上很醜的一張海報！」玨恍然大悟的說。
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「嚴格來說是本質多元，你真的要注意你的用詞，這種話會直接傳到別人的耳中，不會被保護機制修飾掉。」子寒不悅的說，玨作勢將雙手遮住嘴，子寒繼續說：「總之，這個社會的真實樣貌是很精彩的，通過越多人手上，就會被自以為是的修正。」
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玨點點頭，再次望向那張長鼻子機械人的海報。
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所以我以前看到的都是我自以為想看到的東西嗎？想到這件事情的玨有種無法說明白地沮喪，就像壑安院長昨天跟他解釋的時候，心裡總有一些不舒服的感覺。但他現在知道這也不是壑安還是子寒的問題，可是就是因為找不到一個怪罪的人，總讓他心裡有種揮之不去的疙瘩。
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子寒挑著眉看著沉默不語的玨，然後用手肘向上撞了一下他的肋骨：「小小腦袋無法接受了啊？」
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「你才小小腦袋。」玨作勢想要還擊，但他突然想到：「我們不是要去陽明山嗎？為什麼是中山站下車啊？」
「因為那邊有一家我很愛的蛋糕店啊。」子寒少見地露出真誠的笑容說。
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