『這個語調也太冷漠了吧?機器人喔』
『喔不對,真的是機器人。』
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邱怡芳把手腕下方的接縫處打開,拉出了一條綠色的傳輸線,插入到手中的平板後開始操作。
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「太酷了......」玨發出小聲的驚呼聲。
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邱怡芳皺起的眉頭透露出她的不解,「這邊請坐。接下來我會跟你宣達考場的注意事項以及考試流程。」
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玨坐入了為他準備的特製席中,看著空蕩蕩的桌面。他稍微緊張的搓了搓手,並習慣性的摸摸口袋,只摸到了他的小刀,這時候他才突然想起,他什麼文具都沒有準備。
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「檢定考試分為筆試與術科兩項目,每個項目為1個小時。應試期間,禁止使用任何自備的3C產品,也切勿交頭接耳,如有問題請舉手,考官將會......」聽到這句話的玨毫不猶豫地舉起手打斷了邱怡芳的朗誦。
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「請問有什麼問題嗎?」從語氣中實在無法分辨這個人的情緒。
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「那個,抱歉,我忘記攜帶文具了,請問可以讓我趕快去借嗎,五分鐘就好了。」玨戰戰兢兢地說出請求。
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邱怡芳兩眼盯著玨,玨則擺出了他招牌的裝可憐表情。
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「等等筆試是使用平板作答,術科不需要使用文具,還有任何問題嗎?」
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鬆了口氣的玨立馬說到:「沒有了!非常感謝!」
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隨後,邱怡芳就繼續朗誦著考場規章。考場規章多到玨快要無法記起,搭配平淡的語調,讓他整個恍神。每當玨覺得到了一個頓點,差不多要說完的時候,邱怡芳停滯個一秒後,就會繼續朗誦下去,就像是人類吞口水一樣,玨才明白原來機械人也會需要有個喘息空檔。
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「......,最後本次檢定考試為特殊試場,如同意提供此場考試應試過程作為學術研究資料,請幫我在下方簽名。」隨後,她將手中的平板放到玨的桌面上。
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「我可以問一下,如果不同意會怎麼樣嗎?」玨提問。
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「我將會少一份資料,研究可能會因此卡關,想到這邊我心情可能會不是很好。但放心對你的考試過程判斷不會有任何影響。」邱怡芳面無表情地說。
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「我開玩笑的,我同意。」玨迅速地簽了名,而他也非常確信他看到這個機械人嘴角閃過了一抹微笑。
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「那我們接下來準備開始筆試測驗。」邱怡芳在平板按了幾個設定之後,接續說:「現在正式開始作答。」
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玨沒有著急地閱讀平板中的題目,反而是先深呼吸,然後再開始他的考試。
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請問特殊適性者為什麼叫此名稱?
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第一題的問題非常的簡單,讓玨不自覺地笑了出來。
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請問哪條國際公約開創了特殊適性者的保護法源依據?
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玨不假思索地選了答案,耳邊似乎還不斷浮現子寒的聲音。「就跟你說是在聖保羅,對啦,就是那個嘉年華的地方。」
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後面的題目對玨來說難度也不高,不到30分鐘,玨就幾乎把所有題目都完成了。確認完已經寫到最後一題之後,玨開始回頭應付那些他猶豫不決的題目。
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但考試這種東西,會就是會,不會就是不會。意識到這件事情的玨,將不知不覺聳起的肩膀放下,把那些不確定答案的題目全部選了選項C。然後重新再一次檢查答案。
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§
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「時間到!」邱怡芳一說完,桌面的平板瞬間黑屏。
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「現在就來公布筆試成績。」
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「這麼快?」一聽到要公布結果,玨立刻從似乎把正確答案改成了錯誤選項的懊悔中清醒過來。
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「筆試結果為合格,分數為73分。」邱怡芳說。
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聽到結果的玨,整個癱軟在椅子上。但隨後他立刻站了起來,對子寒跟岳豎起了兩隻大拇指。
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「考生請注意,我們還沒結束,請不要跟他人有所接觸。剛剛因為你跟陪考人員互動扣筆試分數五分,請再多注意。」邱怡芳語氣毫無起伏地說。
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玨瞬間轉身回來面對主考官,連眼角餘光都不敢再多往旁邊看過去。
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「接下來我們將進行術科測驗,請跟我走。」
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「你覺得玨會考幾分啊?」廷岳問。
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子寒一邊喝著果汁,一邊看著帶來的小說,「如果他腦袋沒問題,應該會至少有個75分,只要他不要一時犯蠢亂改答案的話。」
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子寒說完,看向沙發區對面的黃國政,他正在啜飲著他的美式咖啡,配上一塊看起來很高級的草莓蛋糕。
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「子寒你看,玨好像考完了!主考官的嘴巴在說話!」廷岳興奮的說。
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「你視力真的很好啊。」子寒把手中的書本闔上,轉頭朝向廷岳的手指方向。
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此時,子寒看到玨朝向他們露出了微笑,豎起了兩隻大拇指。
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「他過了!太好了,啊,不過怎麼又馬上轉身過去啊。」廷岳問。
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「那個白癡一定忘記考試期間不能跟我們互動。」子寒無奈地說,但嘴角也不自覺地揚起。「接下來只要祈禱他術科的題目很簡單了。」
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「通常應該都可以直接過關吧?目前為止我沒聽過人沒過關的啊?」廷岳不解地說。
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「還是有喔。」國政邊叉起一大口蛋糕邊說:「基本上通過率是90%,剩下的10%是因為覺醒的能力實在太弱,或幾乎沒有覺醒能力,跟正常人沒什麼兩樣,當然就不可能通過了。」
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「這樣子不就不能接委託了嗎?」廷岳問向老師。
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「嗯,這種人也不能稱作平衡者,但他們有另外一種稱呼。」黃國政說完就把大口的蛋糕送入嘴中。
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「嗯?」
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「其實這樣的人也沒有不好,他們反而能成為各國跟平衡者之間的溝通橋梁。」子寒說。
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「沒錯,就像我現在的工作一樣。」黃國政吞入了最後一口蛋糕之後,露出了燦爛的微笑說:「其實我一直覺得玨小子跟我是同一類人,是跟我一樣的『旁觀者』。」
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玨站在左側的隔離大房間當中,順利通過筆試本以為可以放輕鬆一點的他,殊不知自己此時反而更加焦慮,因為先前總是抱持著船到橋頭自然直的心態,專注在準備筆試,但一通過之後面對未知的術科,讓他現在只能隨意地伸展暖身,試圖透過動作緩解他的不安。
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邱怡芳正在操作著門旁的面板,經過一陣設定後,他按下面板旁的紅色按鈕。一瞬間,房間出現了極大的變化,本是空無一物的磁磚地板,變成了細小的黃色細砂。玨驚訝地環顧四周,才發現他正處在一個人造沙堆中。
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在牆邊,甚至多出了幾顆仙人掌,角落還出現了小綠洲,天花板也變成晴空萬里的天空,強烈刺眼的光線照下,而不只景物光線有所改變......
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「天啊,我竟然會覺得有點熱。」玨拉著領口搧著風。
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看起來是跟子寒相反,是要我在這個環境待一個小時是吧?玨暗自打算,雖然炎熱,但並不是完全無法,說到底比起那天的暴風雪,玨還比較喜歡這種溫度。
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「接下來進行術科測驗說明,本次場地為模擬沙漠環境,包含溫度、濕度、風速等物理參數皆參考目前的撒哈拉沙漠。」邱怡芳說。
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玨點點頭。
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「考試時間為一個小時,請在一個小時內讓主考官,感覺到『寒冷』。考試現在開始。」話一說完,考官左側的牆壁就跑出一個設定一小時的倒數計時器。
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「等等。所以你是跟我說,要我在這個沙漠裡,讓你覺得寒冷?」玨睜大雙眼再次確認這個荒謬的題目。「你是機械人誒! 你會冷嗎?」
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邱怡芳又再次皺起眉頭,但這次是明顯的不悅「我是機械人,不是機器,我依然會有感官體驗,事實上就幾乎跟你們這種能量運用效率極差的人類一模一樣。」
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「不好意思,我不是故意冒犯的。你也知道我今天才知道真的有機械人。」在道歉完後,邱怡芳明顯的放軟了態度。
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這個蠢嘴,拜託以後講話前多思考一下吧,惹毛考官完全沒有幫助啊。玨默默責備自己。
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玨在原地蹲了下來,用手捧起了黃沙,看著沙子從指縫中掉落,在接觸過後,他真正確定這些是百分百的沙子。
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現在科技原來這麼發達。他內心讚嘆。但他立刻意識到現在不是讚嘆科技的時候了,必須要趕快認真該如何解決這個難題。
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他重新觀察四周環境,遠處有一小片綠洲,還有幾顆仙人掌,除此之外,不是黃沙就是黃沙。他回頭想要在跟主考官詢問一點建議,但沒想到邱怡芳已經帶著墨鏡雙手抱頭,躺在不知道哪裡來的折疊躺椅上,正愜意地享受日光浴。
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玨放棄再去央求主考官,他開始來回踱步不停地思考,到底要怎麼樣能讓人在這個天氣感覺到「寒冷」。
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突然一個靈光乍現。
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玨衝到仙人掌旁,他從口袋拿出了雙色小刀,雖然小刀未開封並不鋒利,但姑且還算是一個工具,他運用蠻力把仙人掌的頭給割了下來。接著他小心翼翼的把那些突出的尖刺給一一砍斷,最後把仙人掌的果肉給挖了出來。他拿著這個特製的仙人掌碗,到角落的綠洲撈起了一盆水,然後小心翼翼地走回主考官的身邊。
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「我可以做任何嘗試對吧?」玨再次確認的問。
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「是的,請不用有所顧慮。」
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玨深深地吸了一口氣之後,把那盆撒哈拉綠洲特調飲直接潑到了主考官的臉上。
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邱怡芳稍稍的調整了歪掉的太陽眼鏡後說:「其實蠻涼爽的,不錯的嘗試,但我需要的是感受到『寒冷』。」
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玨洩氣地把仙人掌碗丟到地上。雖然當他碰到那個水的時候就意識到這個點子不可能成功了,但沒有其他方案的他只能果斷嘗試。一股強風帶著黃沙迎面吹來。讓玨的全身沾滿了細沙,黃沙伴隨著些微的汗水,沾黏在玨的皮膚上,讓他非常不好受。
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他開始在腦中不斷地想新的點子,但考量到現有的工具跟環境,讓他只能一次次否決新的提議。腦袋拼命運轉的玨,還要抵抗時不時的風吹砂攻勢,還有毒辣的艷陽。在這難以生存的環境下,即使是異常耐熱的玨,也開始覺得口乾舌燥。汗水從額頭、腋下、手臂的毛孔流出,但過沒多久,又立即蒸發殆盡,只在衣服上留下一條條的白色痕跡。
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眼看著時間已經剩下不到一半,就算天性樂觀的玨現在也幾乎想要放棄。
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他自暴自棄的走回房間角落的綠洲,用僅剩不多的水想要把手上與臉上的黃沙沖洗乾淨。但每當他稍微沖洗,就吹來更大的風砂,讓他沾上更厚一層的沙土。他就這樣來回嘗試了三次。最後憤然的直接向後倒下,雙手雙腳張開大字形的躺在砂石之中。
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根本是在搞我啊。玨心想。
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「這根本是不可能的考試,憑什麼呂子寒那小子只要在雪地裡待一個小時就過關了,岳甚至是抓五隻青蛙就好。」玨憤慨的抓起一把沙子,爬起身往前一丟。
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沒想到一陣強風襲來,把那些沙子全部吹到了玨的臉上,讓他吃了滿嘴的沙子。下一秒,玨就在綠洲邊拼命吐沙。
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「所以我們常說,做事要用大腦。」陳思的聲音彷彿在他的耳邊說,這句話是她最常跟玨說的,因為他總是一個火氣上來,講話做事不經大腦,時常衝動搞砸了很多事情,就像剛剛他直接脫口諷刺主考官。雖然這也練就了他的道歉功夫,但玨還是努力想改掉他這個壞毛病。
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他一屁股的坐到地上,再次觀察環境,確定完全沒有可取用之物之後,他開始換個方向。重新思考這一切。
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「我們會被認為是特殊適性者不是因為不擅長適應某種情境,而是太過擅長適應另外一種狀況」玨想起了子寒在幫他補習的時候所說的話。
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「那我到底覺醒了什麼適應能力呢?」玨自己的右手掌,開始沉思。「子寒他是可以讓自己更耐冷,甚至.......!不可能吧.......我沒試過.......但感覺有機會!」
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玨彷彿抓到了最後的生機,跳起身,再次跑向主考官。
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此時正在補防曬乳的邱怡芳看向玨,「時間還剩下不到十分鐘喔。」
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「我知道!」玨撇了一眼計時器。「就讓我試試看吧。」
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玨走到離主考官不到一步的距離,然後伸出手到離她臉頰不到3公分的位置。
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「抱歉。」玨低頭看著邱怡芳,突然有點害羞地說。
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「沒事的。」
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玨閉上眼睛,開始想像自己正站在一個巨大的烤爐前,那不是普通的廚房設備,而是一個為了焚燒鋼鐵而存在的怪物,厚重的鐵門半掩著,裡頭翻湧著橘紅色的光。
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他想像自己把手放進烤爐內,炙熱的氣息在一瞬間包覆住他的掌心,像是有無數細小的針同時扎入皮膚,熱度沿著指節一路竄上手腕。一滴滴汗水從指縫與掌心中流出,但隨即蒸發只留下刺癢與黏膩的錯覺。
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下一秒烤爐溫度再次提升,連空氣也隨之扭曲,模糊成一片晃動的波紋,彷彿整個世界都被擠壓、變形,火辣的壓力從他的雙掌往內鑽,鑽進血管,深入骨頭.......感覺隨時連血液都會起火燃燒......
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「好冷!」邱怡芳輕呼了一聲。
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玨立刻睜開雙眼,他看著他的雙掌,微血管的擴張讓整個掌面顯示熾熱的紅色,脈搏的跳動清楚可見。他看向主考官,發現她正在輕撫她的臉龐,臉頰上帶有一層微微的冰霜,但隨即便蒸發消失。
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「恭喜你。」邱怡芳露出燦爛的微笑說。「正式成為平衡者的一員了。」
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「玨!」此時廷岳正整個人撲到了玨的胸前,緊緊的扒住不放。
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「太誇張了吧。」玨試圖想把廷岳拉下來,但最後為了避免被爪子撕破衣服,他任憑羅廷岳展現他的祝賀。
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「請在這裡簽名。」邱怡芳正在把平板拿給黃國政做最後文件確認。「他表現得很好。」
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「我就非常看好這小子啊。你不知道我們平常多照顧他啊。」黃國政笑呵呵地說,同時以眼神示意子寒跟廷岳不要戳破他的謊言。「不過他是怎麼通過的啊?我看到題目寫要讓他在沙漠裡讓你感到寒冷就覺得不可能啊。」
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聽到考題的子寒跟廷岳非常驚訝,廷岳的下巴甚至快要掉到地上了。
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「因為『老師』教得好啊。」玨鬼靈精怪的說,並朝子寒眨眨眼。
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「哎呀,你這小子,這樣稱讚我我也沒辦法對你更好了啦。」黃國政驕傲地說:「不過很可惜你不是旁觀者,不然我本來要提拔你做我的助手說。」
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「所以你到底是怎麼做的啊?」子寒不解地問。
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「我想到你跟我提到過,你可以改變身體局部的溫度啊,我就想說,我應該也可以做到吧?」玨笑開懷的說:「我本來是設想,如果可以讓我的手變得非常熱!那我手一拿開的瞬間這樣主考官是不是就會覺得很『寒冷』?」
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「蛤?這個想法也太蠢了吧?」子寒無言地說。
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「總之,他通過了。」邱怡芳一甩冷漠的口吻反而露出甜美的笑容,像是剛剛那個人是她的考試版人格一樣。「這個給你,這是你的證照,要保管好喔!」
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玨興奮地從邱怡芳手上接下了一個護貝的卡片,在平衡者三個大字下,印著他緊張微笑的大頭照片,而在照片右側則有一個大大的E級字樣。
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