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奶奶年輕的時候,其實很會笑。
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那不是現在這種薄薄的、像做給客人看的笑,是嘴角一揚起來,連眼睛都會彎起來的那種笑。她年輕時臉頰還有肉,說話聲音也清亮,站在灶前煮豆漿的時候,丈夫會坐在門邊修東西,看她忙,偶爾故意逗她一句,她就會回頭罵人,罵完自己先笑出來。
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那時候家裡雖然不富裕,可是很熱鬧。
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大兒子愛搶菜,二女兒嘴甜,最小的兒子最黏她,常常抱著她的腿不放。那時候她做豆花,不只是為了賣,還為了讓一家人吃得飽一點。夏天很熱,孩子放學回來,滿頭都是汗,她會從鍋裡盛一碗豆花給他們吃,糖水多放一些,孩子就會圍著桌子,一邊吃一邊吵。丈夫會笑著說,妳這鍋豆花,養得活我們一家子。
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後來這句話真的成真了。
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只不過,養到最後,只剩她一個人還靠著這鍋豆花活著。
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丈夫走得早。走的那一年,奶奶還不到五十歲。喪事辦完的隔天,她天還沒亮就起床泡豆了。鄰居看見了,都勸她多歇幾天,她只說孩子還要吃飯。那時候的她沒有空傷心,因為眼淚不能拿去繳學費,也不能拿去買米。她一個人把三個孩子拉拔大,靠的就是那雙手。
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那雙手曾經很好看。後來磨豆子、提重鍋、洗碗、擺攤,一年一年熬下去,手指慢慢變得粗硬,指節大得像一顆一顆的小石頭,手背也因為長年碰熱水冷水,裂出一條條白白的細紋。她最清楚自己的手是什麼時候開始老的,不是長皺紋那天,不是長斑那天,是有一次她端著整鍋豆漿,明明咬著牙想穩住,鍋卻還是微微晃了一下。她那時候心裡忽然很安靜地想,原來力氣也會走。
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可是她沒有停。
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她每天四點起來,先泡豆,再磨,再煮,再點鹵。豆花的好壞,全靠火候和手感。豆子泡得不夠,磨出來的漿會生澀。火太大,豆漿會焦。石膏點早了,會老。點慢了,又凝不起來。她做了一輩子,閉著眼睛都知道什麼時候該停、什麼時候該等。她常說,豆花這種東西,看起來簡單,其實最不能急。急了就毀了。
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她的三個孩子就是靠這鍋豆花長大的。
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所以她一直以為,孩子長大之後,就會懂。
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她一直以為,自己年紀大了,他們會輪流回來看她,哪怕不是天天,也總該時不時問一句,媽你最近身體怎麼樣,豆花還賣得動嗎,晚上冷不冷,要不要我幫你搬桌子。
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可是沒有。
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孩子確實有回來,只是每次進門,臉上都帶著一種她很熟悉的表情。那不是想念,是盤算。那種表情一出現,她心裡就知道,今天又不是回來看她的。
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剛開始,他們還會講得柔軟一點。
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大兒子會說,媽,我最近手頭有點緊,妳先借我一些,下個月領薪水就還妳。二女兒會坐下來,先叫一聲媽,再慢慢繞到孩子要補習、老公最近不順、家裡開銷很大。小兒子最會裝可憐,進門就皺著臉,說自己又被朋友倒了會,差一點錢周轉。
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奶奶一開始總是信的。
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不是因為她笨,是因為她願意信。
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她會慢慢走進房裡,從衣櫃最底下拿出那個鐵盒。鐵盒上面還貼著一張褪色的紅紙,是很早以前過年時隨手貼的。她把盒子打開,裡面是她一張一張存下來的錢,有新鈔也有舊鈔,有些折得很整齊,有些邊角都軟了。她會坐在床邊,一張一張數,數得很慢,因為老花眼嚴重,數到一半還要停下來用手指沾一下口水,再重新理一次。
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孩子站在門口等,常常等得不耐煩。
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有一次小兒子直接探頭進來說,媽,好了沒,妳數個錢怎麼跟上墳一樣慢。
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奶奶愣了一下,沒有生氣,只是笑笑地說,眼睛不好,看不太清楚。說完又低頭繼續數。她把錢交出去的時候,還會問一句,夠嗎?
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有時候對方連一聲謝謝都沒有,拿了就走。
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她站在門口,常常會看著他們的背影消失在巷口,心裡空一小塊。那種空不是撕裂開的痛,而是像被人用湯匙慢慢挖掉一口。一次一口,不多,可是挖久了,裡面就剩很少很少了。
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真正讓她開始清醒的,是有一次她真的拿不出來。
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那陣子生意差,連著下了半個月雨,客人少得可憐。她又咳得厲害,撐著出攤,回來整個胸口都像有人拿砂紙在磨。她那個月賺的錢,交了房租、瓦斯、水電,剩下的不多,她自己還得留一點買藥。偏偏那天大兒子來了,一進門就說,媽,我要兩萬。
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奶奶坐在小矮凳上摘菜,聽見數字,手指停了一下。她抬起頭,看著大兒子的臉。兒子比她高很多,肚子也大了,手上戴了條金色手鍊,腳上穿的是她看不懂牌子的球鞋。她問,怎麼突然要這麼多?
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大兒子說朋友在做投資,現在進去最划算,晚了就沒有了。
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奶奶聽不懂那是什麼,只知道那兩萬對她來說,得賣很久很久的豆花。她小聲說,媽最近手頭真的緊,先給你五千好不好?
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大兒子的臉立刻沉下來,像天色突然轉陰。他說,五千頂個屁用,妳是不是有錢不想拿出來?妳每天在賣,錢到底藏去哪?
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那句話像刀,不是因為它大聲,而是因為它太理所當然。好像她這輩子所有辛苦賺來的錢,本來就該等著被拿走一樣。
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奶奶坐在那裡,手還握著青菜,指節因為用力而泛白。她其實有很多話想說。她想說,你小時候發燒三天,是我揹著你去診所;你高中要補習,是我連續一整個月多賣兩小時豆花;你結婚時那套西裝,還是我把自己的金戒指拿去賣了才湊出來的。她想說,我不是銀行,我也會老,我也會怕有一天突然病倒,連買藥的錢都沒有。
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可是最後,她只說了一句,媽真的不夠。
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大兒子冷笑了一聲,說了一句你老了就是麻煩,然後摔門走了。
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那個門其實沒多重,可是關起來的時候,整個房子都震了一下。奶奶坐在那裡,聽著那聲音,覺得像有人朝她胸口猛推了一把。她沒有哭,只是慢慢把摘好的菜收進籃子裡,然後站起來去煮豆花。因為晚上還要出攤。
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她這一輩子最擅長的,就是明明心裡碎了,手上還是不能停。
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也就是在那天晚上,錢錢來了。(續)
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