眾人便是這樣緩緩地後退了幾百呎。地上開始慢慢變得乾涸，周邊的草木也變得繁茂，應該已經離開了原來沼澤的範圍，這才放鬆了戒備。此時霧已散開。
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張明傑從行囊中拿出一張地圖，攤開來對眾人說：「現在看來問題不是只發生在沼澤的範圍。這張圖上大家可以見到的是附近江河的流域。原本這是從大江流下來的一條支流，到了這裡因為地勢問題變成了一個沼澤，然後經過了沼澤後，水便流到蓬萊村的湖中。現在既然沼澤可以乾枯，那一定是在上游發生了一些事情。」
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那群年輕人也還罷了，幾個帶路的中年漢子聽他這樣說，不禁臉上變色。因為大家都明白水源是村子的命脈，倘若這樣下去，不光是鱷魚為患，更可怕的是村子水源被截斷，大家恐怕最後都活不下去。
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張明傑望著他們說：「這天我們本來只是來探索一下沼澤的狀況，豈料卻遇上這種事情。背後到底有什麼人躲在暗處還不知道，事情變得有點兇險。如果各位希望回去從長計議的話，我也沒有意見，畢竟大家的安全還是最重要。」
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那幾個中年人低聲商量了一回。他們雖然說是嚮導，但也都是村子裡面的壯年男丁，對村長派他們出來，本來也就授意他們隨機應變。
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他們商量了一會，其中年紀最大的一個漢子拱手對張明傑說：「公子的猜想我們當然信服。這件事關係到全村的生計，若果我們回去了的話，下次再來，沒有了公子的指導和兩位武功高強的姑娘相助的話，只會更加兇險。但我們的事也不能一直煩擾三位，所以如果三位願意的話，我們便繼續向前探索，務求把這件事查個水落石出。這是為了全村的生計，希望公子別嫌我們老是依賴您。」
張明傑笑著說：「各位如果真的希望繼續探索下去的話，那希望各位盡量要聽在下的指示行事。因為情況兇險，我們絕對不能各自行事，要團結一致。」
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眾人聽他這樣說，均是連聲贊同。那中年人說：「當然如此！公子對我們村子來說是大恩人，這回願意拔刀相助，我們只有感激，一定遵照公子的指示行事。」
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張明傑轉身望向兩位姑娘，本來還想是不是要也徵求她們同意，卻見她們二人已經緊握兵器，神情興奮，看來比他更積極，心想也不用問她們了。
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他看著眾人，沉思了一會，說：「各位，我的第一個決定是我們只留下一半人，另一半人回去村子報信，必要時還可以再召集人手前來支援。」
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眾人聽他如此說均是愕然，傅敏說：「我們不明敵情，不是人多更好嗎？」
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張明傑搖頭說：「我們人雖多，鐵矛卻只有十根，那些木棍本是用來驅趕鱷魚，和人搏鬥時作用不大。與其讓一半人近乎手無寸鐵，不如只留精兵。」
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他這樣說，村子那二十個年輕小夥子都沒有人願意承認不是精兵，都希望繼續向上流探險，登時吵成一團。
傅敏想起父親走鏢時如何處理那幫四肢發達的鏢師，連忙幫著口說:「各位稍安無躁，回村子的人卻不是無所事事，你們要召集人手，收集更多兵器，加強村子防衛，任務也半點不輕鬆，若不這樣做，假如大伙兒在此一起失手，村子不是毫無防備？」
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眾人聽她這樣說，才平靜下來，帶路的中年人便作主挑選人手。張明傑見狀不禁對傅敏低頭說:「還是妳通曉人情，這回受教了。」
宮本葵在旁也是連連點頭，對傅敏比出了大姆指。
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張明傑望著餘下的十人，再想了一會，朗聲說：「各位先在這裡稍微休息一下，我和這兩位姑娘有些事情要商量。」說著便把宮本葵和傅敏拉到一邊。
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那十個年輕人看見他們指手畫腳，不知在說什麼，均是頗感奇怪。過了一會，宮本葵和傅敏轉過身來。
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宮本葵拍拍胸口說：「各位大哥，剛才看見我劈出那一刀，身手也過得去吧？」
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那群男子起先看宮本葵是個瘦弱的小姑娘，都沒有把她放在眼內。但剛才飛躍一刀，看得所有人都目瞪口呆，自然也不敢再對她有所質疑，便說：「姑娘身手了得，我們都很佩服。」
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傅敏接著說：「既然如此，剛才張大哥要我們指點你們幾招。待會如果遇到敵人也能保命，各位應該願意聽我們說話吧？」
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眾男子都點頭稱是。於是二女便把那十個男子分成五組，二人一隊。每人手拿長矛，也沒有教他們什麼特別的招式，只是告訴他們：二人一組的時候，倘若遇到敵人，一人負責格擋，另外一人則負責刺擊。只要兩人能配合的話，便能像個四手四腳、拿著兩根長矛的人。對著一些懂武功的敵人，也能夠應付。
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張明傑知道目前時間不多，但是倘若他們每組人都能稍微配合一下，那也能發揮不錯的戰力，至少能有助他們自保。
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便是這樣，眾人練了大約半個時辰，動作也開始有點熟練。張明傑知道要往前探索也不能等太久，否則天色晚了風險便更大，便說：「各位看來都掌握了一些竅門，我們便起行吧。」
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眾人均點頭稱是。張明傑看著宮本葵和傅敏，這二人神情仍是一副天不怕地不怕，不禁想待會恐怕要好好控制住這兩個小姑娘，不要行事過於衝動。
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眾人開始重新向前進發，很快便回到了剛才沼澤的範圍，只是濃霧已散開，眼前的風景也甚是清楚。
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途中，傅敏對張明傑說：「張大哥，剛才教那些村民的功夫是從哪裡學來的？是令尊的絕技嗎？」
張明傑笑著說：「怎可能？我爹怎會把這些三腳貓功夫放在眼內？這些我都是兵書上讀回來的練兵法門，都不知管不管用。」
眾人又行了大概小半個時辰，才離開了沼澤的範圍，地下的泥土也漸漸變得結實。張明傑探頭向西側一望，說：「這邊有一條河道，看來便是原本流進沼澤的水路。」
眾人循他的指示一看，卻見那條河道亦已早已乾枯。看來便是因為這個進水的方向，被不知什麼截斷了，因此沒有水再流進沼澤。
沿著水道又走了一段，眾人都開始有點疲累。張明傑正想開口叫大家稍息一會，走在最前的傅敏突然大叫說：「各位，前面有些古怪！」
眾人連忙加快步伐向前走。不久便看見眼前的樹林，被一面巨大的城牆擋住。這城牆約莫有三十來呎高，都是堅硬的花崗岩砌成，上面長滿了青苔和各種植物，但是在森林中仍然是顯得威風凜凜。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNCw8SLMyS9
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