28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh51lHFBgVR明國 新興 二十四年三月初六
長治 北城私宅
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夜色深沉，竹影如潮。風一過，暗層便像海浪般層層翻湧、反覆推移。暗影堂的探子伏身於竹林之間，衣襟貼地，呼吸壓得極緩，連心跳都彷彿刻意折返，碎不出半點聲響。遠處偶有犬吠，仍未及成形便被更深的靜意吞滅。楊折的宅院燈火稀落，唯東廂房透出一線微光，恰似留給入局者的最後一口氣，短促、逼真，卻也足以致命。
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符鎮鐘早已命人設伏，他深知楊折極可能仍在宅中，故不敢貿然闖入；一旦驚動親眷，或使官兵巡邏提早合圍，計畫便由「取物」滑向「開戰」，節奏一亂，滿盤皆失。暗影堂首領沉聲向下屬交代，待子時再動，待風轉竹鳴之刻便作訊號，先取物，再撤離，不許貪多。
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竹林中的影子逐次淡去，彷彿有人以指輕輕撕開夜色。有人沿竹梢換位，有人借牆藏身、借暗立形；就連靴底掠過枯葉的細碎聲，也被層層削薄，碎作無足輕重的塵末，消散在黑暗裡。
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東廂房內，梅樂鑫獨坐燈前。桌上散著數壺酒。酒液在燈影裡晃動，色澤更顯渾濁，像是將夜色攪得更深、更濃。她面頰微紅，眼神半醉半醒，真醉者的慵軟仍在，卻也有刻意作戲的清醒藏於其間，彷彿只待某個時機，便能把那份「醉」完整端給來者。
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楊折早已潛伏暗處，並不現身，只以冷靜得近乎冷酷的目光穿過窗紙細縫，將每一寸表情、每一次抖袖、每一回吐息皆收進眼底，不放過一分破綻，也不錯漏一絲可供判斷的細節。
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梅樂鑫舉杯自斟。她的聲音柔軟，卻將怨意一層層堆疊在字句裡，像把刀鋒磨進脂粉下。
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「夫君啊……你整日忙著查案、忙著聖旨，倒忘了家裡還有個人，正等你回來。」
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她淒然一笑，語調故作輕佻，彷彷彿只是尋常夫妻間的拌嘴；她又飲一口，酒液微濺上衣袖。那手指細微顫動，顫得恰到好處，讓人誤以為乏力不堪，卻又不至於露出破綻般的熟練。
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「是不是我年歲見長，色衰得太快？留不住你的心？」
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她笑著自語，語尾帶著醉態的顫音，像不經意的抱怨；可那抱怨所指的偏偏是最容易被人銜起的弱點。旋即，她刻意壓低了聲量，低到仿佛隔牆也會聽見般，將怨意化作呢喃
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「等了又等，終於等到夫君來看我……可你倒好，晚上睡覺老是放屁，吵得我睡不著。盼了那麼久，最後等來的竟是臭屁相待。」
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楊折在暗處聽得眉峰微蹙，唇角幾乎要凝成冰冷的弧線。若往日的他，或許早已出聲辯白；然此刻辯白只會讓暗影堂察覺異樣。於是他沉住氣，連怒意也一併吞回夜裡，藏在不露聲色的沉默深處。
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梅樂鑫終於踉蹌起身。她故意把步伐弄得不穩，跌跌撞撞走到床邊。她把酒壺推得更響，甚至讓壺沿擦過桌角，帶出一條凌厲的短促聲響，繼而跌出窗外，發出清脆的「哐」。濃烈酒香頃刻漫入整室；窗外的風也似被浸染，甜辣之意撲面而來，更顯得時機詭異、氣味不合。
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「既然你不珍惜，我也不替你守了。」她低低呢喃，醉態沉重，怨意更濃。她伸手往床下探去，將寶箱緩緩拉出。
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那箱身沉甸甸，木紋斑駁，邊角仍可看出曾經反覆封存、搬移的痕跡。梅樂鑫用力一推，令箱體在地面滾出沉悶聲響，像某種秘密被粗暴攤開，不顧後果，只顧讓來者看見「可趁之物」。
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「這就是你要的寶貝吧？我不管了，誰愛拿就拿去！」
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她的聲音在房內回旋，醉意與怨意相互纏繞；語速忽快忽慢，彷彿突然想起太多不甘，又刻意將情緒推向最容易被利用的形狀，恰好供人辨認、供人採信。
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竹林外的暗影堂探子聽見聲響，彼此交換眼色。目光裡既有警惕，也有貪婪——警惕怕是陷阱，貪婪卻又逼得人無法退縮。首領低聲一令「動手。」
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幾道黑影如蛇般滑入院中，沿牆而行，刻意避開燈火的直照。有人先貼近窗根，凝神辨視紙縫透出的微光；有人在屋檐下掐著風向，等待竹鳴定下節奏。窗紙微微鼓動，露出梅樂鑫半醉半醒的身影，她靠在床邊，寶箱橫放在地，姿態像被遺棄的祭品，既有失手的破綻，又不至於太快破碎。
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探子迅速潛入，動作極輕。首領伸手一探，指尖觸到箱蓋的紋理，粗糙木紋之下竟暗藏加固層，觸感與重量皆恰如所傳。他心頭一喜：果然在此！為避免夜色延宕，他甚至不必細看，只命手下盡快取走。
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楊折在暗處目睹全程，眼神冷靜得近乎冷酷。梅樂鑫的「醉態」卻在某個瞬間逐漸鬆散，那不是清醒，而是把情緒收回到該在的地方。她抬眼望向窗外，嘴角浮起一抹幾不可察的笑。
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「他們走了。」
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暗影堂撤離後，屋內再度歸於寂靜，連方才濃烈的酒香都慢慢淡去，竹影重新落回地面，彷彿先前的一切只是錯覺。楊折終於現身，從暗處走出，面色陰沉，像把怒意牢牢封在眼底，尚未放出。
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他看著梅樂鑫，忍不住低聲吐槽，語氣壓得極低，卻字字帶刺 。
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「妳編排我『力不足』也就罷了，還說我晚上睡覺放屁……這未免太損我的形象。」
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梅樂鑫抬眼，唇角勾起一抹淡笑。笑意裡有疲倦，也有得逞後殘留的餘光。
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「形象？形象又不能食飯。反正暗影堂信了就好。」
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她輕輕拍去衣袖上的酒痕，語調淡淡。
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「現在要散播消息......說我們家有小偷進屋，失了貴重東西，把鬥爭拉開。那東西可不止符鎮鐘想要。」
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楊折沉默片刻，終於開口，像把心中推演反覆咀嚼至最後一層。
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「那他得到的，會是滅門的引火。」
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梅樂鑫望向窗外竹影，眼神深遠，仿佛在看更遠的夜色。
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死灰復燃的火，若能燒得夠旺，也許能照出真正的局面。火勢一旦往外延，他就會更急著做選擇；而越急，越容易踏進錯誤的路。
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「生路？死路？」梅樂鑫拍拍袖底的「寶物」，得意地笑起來。
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竹林再起風，遠處傳來馬蹄聲，節奏比先前更急，像帶著戰利品的隊伍迅速離去。符鎮鐘的探子已帶走「物件」，而真正的寶物仍靜靜藏在梅樂鑫袖底，分毫不動聲色，等待下一次必須亮相的時刻。28Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWdGJaGLatl
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