34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCYnj65qUWg明國 新興 二十三年三月四日 晨
首都 長治 符國公府後院
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符府偏廳的燈火徐徐熄歇，公主與公良望之遂隨眾人移步秦王府。未獲拜帖亦未得秦王允准，縱有人心有所念，亦不得隨行；包括司正在內，凡於符國公府仍留步者，皆需待秦王府人群與公主一行離去後，自行退散。
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院落頃刻沉入靜寂，只餘淡淡殘香，在夜色裡緩緩盤旋，縈繞不散。
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楊折獨立於廊下，神色冷峻，雙眉緊蹙如鎖。面容仍舊沉著從容，然在那一瞬眼底翻湧的暗潮終究難以盡數掩藏。身為清淨門中人，他早已將情緒收束於心底，表情一如往常；惟梅樂鑫偏偏能覺察清淨門多日的佈局竟在秦王倏然介入之下忽生偏移，悄然失衡，已令他心底不快之意暗自滋長。
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「夫君。」
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梅樂鑫緩步逼近，低聲喚楊折。她微垂眼睫，指尖輕叩衣袖，語調溫柔卻自帶安撫之力，仿若能將人從風暴邊緣輕輕攏回。
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「旁人或許難以察覺端倪，但我知道，你並不甘於此局。局勢驟然翻轉，誰也難料，夫君不必獨自承擔。」
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楊折聞言，指尖幾不可察地一緊，側首望向她。那抹冷意在目光交會的剎那，被她的溫意輕輕沖淡。她未言及他心中所困，卻像恰好觸及那道裂縫最深處，裂縫在她的安撫之下，終於生出一絲難言的撫平之感。
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梅樂鑫唇角微揚，笑意含而不露，眼神卻明亮得驚人，或許楊折會將她的舉動誤作討好，但此刻，她只是依從自己的心意而行。
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「我或許無力改寫局勢的最終走向，卻也絕不退縮。有人能結伴同行，難道不是最好的錦上添花嗎？」
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夜風掠過，燈影隨之輕搖。兩人的目光於廊下彼此交纏，既似無聲對峙，又像某種默契的守護。楊折心底暗暗湧起暖意，她的安慰竟令他清晰意識到長久困於孤獨空間的自己，竟在某一刻迎來入侵者；而那入侵者並非敵意，反成自願者，與他同困於這張暗局如網的棋盤之中。
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梅樂鑫亦在心底悄然生出相同的認知。這位侯府少爺素來冷冽，卻在今日失衡之際顯露出破綻的邊緣。她終於得以看見並非所有完美的面具都不帶裂紋。原來他們同樣被困在同一座棋陣，彼此牽引，無處可逃。
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明國 新興 二十三年三月四日 夜
長治 北城竹巷 私宅
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夜深如墨，燭火微弱，光影薄得幾近能隨風散去。梅樂鑫倚靠案邊，思緒仍停留在符府廊下的那一幕。她緩緩合上眼，意識於無聲之處沉入夢境。
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夢中，她看見姐姐梅圓圓端坐書案之前。案上攤開一冊厚重典籍，封面以異國文字密密書就；那是亞斯蘭國的書冊。燭光映照紙頁之間，字跡如流雲蜿蜒起伏，隱約帶著難以言喻的規律與玄機。
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梅樂鑫立於門口，靜靜凝望。她心底湧起由衷敬意：這位梅家嫡長姐學養深厚、氣度沉穩，舉手投足皆藏從容之氣；而她自己終究身處庶出之位，對照之下，竟如天壤之隔，難以並論。
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梅圓圓抬首，目光溫和，並未因她的出身而流露半分疏淡，反倒含笑向她招手。
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「小鑫，過來。」
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梅樂鑫一時怔住，旋即向前。姐姐指向書頁上的陌生符號，語聲輕柔卻沉著清晰。
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「這是亞斯蘭國的文法。筆畫看似奇異，實則自有章法；只要讀懂，便能窺見他國的心思與用意。」
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梅樂鑫凝視那些不曾見過的字形，既覺困惑，亦藏著濃厚好奇。梅圓圓耐心逐一拆解，從一筆一劃拆至字意脈絡，直至她能辨認出幾個最為簡易的字。
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「姐姐，這些字……為何讓我學習？」梅樂鑫終究忍不住追問。
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梅圓圓微微一笑，眼神深遠如海「將來，你一定會用到。等到那時，你便會明白了。」
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梅樂鑫正欲再問，忽見姐姐的身影在燭光裡逐漸變得模糊，彷彿被夜色一寸寸吞沒。她伸手欲挽留，指尖卻始終觸不到半分實感。
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「姐姐——」
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她猛然驚醒。窗外竹影搖曳，夜風輕拂，幽微清冷穿入室內。案上的燭火已只餘一線餘光，而她的手仍停在書頁般的記憶之上；胸口卻莫名浮起一種奇異的平靜。
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「亞斯蘭國？」
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明國 新興 二十三年三月五日
首都 長治 齊王府
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齊王府正堂燈火通明，齊王端坐案前，眉宇間陰霾沉重，似連燈焰都不敢輕動。侍臣上前稟報：秦王插足芳林糧倉一案。齊王冷笑一聲，竹簡在手中「啪」然斷裂，碎響劃破靜夜，刺入人心。
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「秦王……竟敢在此時橫加干涉？此案本王早已佈局多時，他偏要以己意攪亂全局。」
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齊王緩緩起身，背影在燈火之下更顯高峻挺拔。他眸光凌厲，然心底卻暗暗回想起先前的設計，他刻意與梅家嫡長女梅圓圓親近，以情誼為名，行布置之實。
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梅圓圓素來才學淵博，齊王遂以情為藉，暗中借其信任，設計使清淨門對付賢景書院梅夫子滿門。書院一旦傾覆，齊王便可趁亂混入其間，沿著蛛絲馬跡搜尋皇帝多年暗藏的秘密。
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然而天意終究背離他的預想，書院雖已毀去，他卻一無所獲。傳聞中所謂的密藏仿若從未存在過，宛如霧中幻影；任他追索、反覆推演，皆不得其門而入。
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更令他心底厭惡的是，每逢與梅圓圓親密接觸，她那副清純不食人間煙火的模樣，總教他暗生鄙薄。此女雖有才學，卻不諳世局險惡。她姿態端凝似清月，眼神淡而不冷，然而於他而言，卻偏偏令人心神煩擾，難以安寧。
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齊王驀地轉身，目光如刀，冷聲下令「加緊探查秦王府動靜。若他果真欲奪案，本王必不容其得逞。」
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侍臣齊聲領命而退。
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齊王獨自立於燈影之下，心底暗潮洶湧翻湧。他素來自負棋局在握，偏在此刻感到一絲不安的刺痛。秦王的插手既是挑釁亦是變數，不明其因，不知其勢，才最令人徹夜難眠。
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他終於冷冷一笑「我的三弟，可真會看準時機入局。」34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1vfg7QSQnV
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