「喲，」老湯尼看清了他的臉，居然還能笑出聲來，「這位不是北方的喬納森·格里芬嗎？你一大把年紀，為了我專門跑到首都來，與有榮焉啊。」
「你的年紀也不輕了。」老者手中拄地的法杖逐漸亮起，「我想看看，兼任冒險者公會會長的魔法師，究竟有多大能耐。」
「所以，」老湯尼怒喝，「你們三人組隊偷襲我？」
他手中魔杖猛地揚起，一道電光從魔杖尖端迸出，像是雷電從地面打向天空。
枝形電蛇擊中了天空中某個事物，一個悶咳聲在半空響起，燒焦的氣味傳來一瞬，就被大雨洗去。顯然天空中有人吃了個不大不小的虧。
艾迪抬起頭，這才驚恐發現他們的頭頂也有一名法師，使用「飛行術」懸浮在半空中。難怪叔叔讓他扔掉雨傘，「當心天空的飛龍」。
半空中的法師原本隱藏地極好，在暴風雨中幾乎與雲層背景融為一體，但現在不得不全身亮起防禦的魔法光環。
「小子，想偷襲別人，就應該快點下手。」老湯尼大笑。他看了一眼天空中的防禦法術，判斷出這名飛行的法師，是最高能使用三階魔法的中階法師。
儘管老湯尼極力保持一副輕鬆的姿態，但他明白，局勢很不妙。對方有兩名高階法師，一名擅長飛行的中階法師，而己方只有一名高階法師，和一名魔法師學徒。
「艾迪，退到一邊。」老湯尼吩咐道，「他們是來找我的。」
「不……叔叔，我要和你並肩戰鬥……」
艾迪話音未落，街道兩側的長袍男人和老者同時施法，一邊是成群的電蛇，一邊是密集的冰矛。高傷害性的攻擊魔法一左一右朝他們擠來。
雷電與冰矛撞上防禦魔法光環，劇烈的爆炸將艾迪推開，跌在雨水中。
艾迪爬起身，釋放了兩個「寒冰封錐」射向老者，纖長的冰錐還未抵達老者五步以內就被防禦魔法扭成粉末。
他這時才明白，自己的確在戰鬥中起不到作用，只會拖累叔叔。他突然開始怨恨自己平日的懶惰。如果他平時能夠更加勤奮，現在就不至於讓叔叔陷入孤軍奮戰的境地。
老湯尼在冰屑中站直身子，抬手一杆冰槍打向長袍男人。他同時從空間戒指中取出一個卷軸擲向後方，卷軸中封裝好的魔法釋放，一扇結實的「水晶屏障」隔開了老者。
他朝長袍男子跑去，同時招呼艾迪：「快跑，跟著我突圍！」
無數用魔力構築的金屬突刺從長袍男子腳上生長，像一條渾身尖刺的毛毛蟲蠕向他們。
老湯尼不得不停住腳步，用「解離術」摧毀腳邊茂密尖銳的金屬刺。身後堅固的水晶屏障裂縫凸起，劈啪作響，像是冰川消融般崩壞。老者顯然對此早有應對的手段。
頭頂傳來低聲細語的呤唱，老湯尼側耳聽了一兩個音節，便判斷出半空中的法師，想要釋放一個施法動作冗長的「空間禁錮」。
一旦讓他完成施法可是個大麻煩，老湯尼舉起魔杖，一道「沉默術」打斷了他的呤唱，接著釋放一個二階魔法「毒蠍之觸」正中靶心。
天空中傳來一聲淒厲的慘叫，接著便是陣陣哀嚎。若不是半空中的法師及時趴在一塊飛行魔毯上，估計早就摔了下來。
威力越強的法術往往需要呤唱更久的時間，年輕的魔法師都喜歡追求魔能更大的高階魔法。殊不知在構造法術迴路的時間裡，倘若沒有隊友提供保護，幾個低階組合魔法就能要了他們的命。
如果沒有另外兩人牽扯，老湯尼早就把這個懸停半空的活靶子打下來了。
街道左右兩側的長袍男人和老者再度施法，魔力咆哮著席捲而來。老湯尼側身反擊，環繞全身的防禦魔法光環為他擋下大部分傷害。
幾道咒語你來我往，雙方攻守得體，爆炸和火光映亮了黑沉沉的街道。
老湯尼雖然被夾擊得有些狼狽，但憑藉自身強悍的防禦魔法光環護體，一時竟現出僵局。
街道一側的老者沉聲道：「你自創的抵抗法術很強。」
「多謝恭維，」老湯尼自嘲地笑了笑，「我冒險時的隊友都是群不知道保護法師的莽漢，所以我只能在防禦魔法上多下苦功了。」
他聲音中帶著些虛弱，為了維持防禦法術，以及反擊左右兩名經驗純熟的高階法師，他的魔力消耗極大，但仍然強撐著不露疲態。
這裡是王國的首都，想要謀害他的人權勢再大也不可能隻手遮天。高階法師魔法對轟的動靜能穿到幾里開外，說不定守備騎士團正踏著雨水趕來，他只要堅持到那一刻就行了。
雄沉的雷鳴在天空轟響，閃電劃破夜空，藍色的電光映亮了街道里幾個人的處境。狂風暴雨中，他們渾身溼透，除了老者的衣物有避水附魔外，幾人都淋成了落湯雞。
但即便如此，他們依然握緊了魔杖和法杖，繃緊神經，一刻也不鬆懈。
長袍男人和老者也清楚不能一直拖下去，他們踏步逼近，陡然加緊了攻勢。
無數的咒令飛舞，色彩斑斕的魔法四散，街道炸得凹凸不平，石板粉末渾雜著雨水，流淌成一條渾濁的小溪。
老湯尼大口喘息，魔力的急速流失，雨水沖刷著身體溫度，都讓他感到無盡的疲憊，他早已不是年富力強的年輕人了。
左右兩側的魔法轟炸永不間歇，也使他騰不出空閒去喝空間戒指中的活力藥劑。他已經將大部分魔力運用於防禦法術，只要撐住，再堅持一會，自己和侄子艾迪就能得救！
可惡！守備騎士團怎麼還不過來，平日裡繳的稅都餵狗了嗎？他的意識開始有些模糊。
「叔叔！我幫你！」艾迪站在雨水中揮動魔杖，釋放數個一階攻擊法術。儘管法術都被對手的防禦光環無效化了，但他堅持著呤唱咒語。他小臉蒼白，要用自己單薄的魔力為叔叔分擔重量。
男孩稚嫩的呼喊如炸雷在耳畔轟響，老湯尼使勁掐了一把大腿，意志更清醒了些。他還不能倒下！他在兄弟的墓前許下過諾言，一定會撫養艾迪長大！
長袍男人和老者在暴風雨中步步逼近。老者擲出一個冰藍色魔法卷軸，卷軸被狂風扯開，無數雨水凝固成冰刺，組成一個冰針的漩渦砸來。
老湯尼揮舞魔杖，火焰燒成圓盾勉力抵擋。暴雨中，寒冷的冰刺被燙成炙熱的水蒸氣，蒸汽如雲團飄逸在半空，但即刻被風暴吹散。
老者擲出了第二個漆黑的卷軸，卷軸翻滾，像是沒入陰黑的雲層中。老湯尼盯著卷軸消失的方向，突然嗅到了一股不詳的氣息。
黑暗中卷軸解除了束縛，一個澎湃的無魔領域極速展開，如海潮般席捲了整條街道。
滂沱大雨中，老湯尼、艾迪、天空中的法師、老者、長袍男人，所有人的防禦魔法光環猝然熄滅，像是火苗被看不見的洪水淹沒。
老湯尼瞪大了眼睛，他沒料到這個老重持成的對手，竟然有如此瘋狂的一面。
無魔領域，除了法師身體蘊藏的魔力外，能夠抽走範圍內的所有魔力，使一切法術失效，魔法飾品亦會作廢。
這本是不會魔法的戰士對抗法師的手段，法師使用它，無異於自殺式攻擊。
但現在二對一，在無防護的狀態下，誰的處境更危險，自然不言而喻。
無魔領域只在短暫時間內生效，時機稍縱即逝！
呯！
三道必中的咒語同時迸發，如射線劃破夜空。
老湯尼身子一軟，跪倒在地，腹部大灘血液滲出，滴在雨水裡。
在方才的一瞬，他先釋放攻擊法術，打碎長袍男子一條胳膊，接著施展一個低等魔法免疫法術，勉強偏轉掉長袍男子射來的死咒，但街道另一側老者的氣針咒擊穿了他的腹腔。
為了追求極致的施法速度，三人用的都是低階魔法。老湯尼暫時不會因為中咒死掉，但大勢已去。
渾身的魔力和溫度隨著腹部的血液流出體外，在冰冷的雨水中彌散。漫天大雨打在他的背上，因為疼痛，他的身子在地上縮成一團。
街道左右兩側，斷臂的長袍男子和老者，踩過積水坑，一步步走近。
「不許傷害我叔叔！」艾迪衝到老湯尼身前，護住他的叔叔。他握緊魔杖，像是單手握劍的戰士。
「不準傷害我叔叔！」艾迪再一次怒喝，像一隻渾身淋透的小貓，齜牙咧嘴地炸毛。
「艾迪，離開我身邊。」在他身後，老湯尼伏在汙水橫流的地上，有氣無力地命令他。
艾迪一步也不挪，他挺直了腰，被雨水浸透的褲腿微微顫抖。
「艾迪，不要不聽話，你一直……都太頑皮了。」老湯尼咳出一口血來。
長袍男人和老者對艾迪的呼喊置若罔聞，風雨中，他們邁步蹚過淺水坑，離這對叔侄更近了。
「叔叔，我再頑皮最後一次！以後，我都聽您的話！」
枝形閃電在雲層中亮滅，電光映亮了艾迪柔弱稚嫩的臉，他臉上滿是恐懼，淚水湧出眼眶，與雨水一同在臉頰流淌。
斷臂的長袍男人停下腳步，他自始至終沒有對斷臂做過治療，彷彿折斷的不是他自己的手臂。
他兜帽下的眼睛盯著倔強的艾迪，嗓音嘶啞：「小學徒，不要擋了我的路，不然你會死的。」
天空中，趴在飛行魔毯上的法師說道：「僱主說過，不能留活口。」 他的聲音陰毒冷酷，因為被老湯尼擊傷而懷恨在心。
「那麼全殺了吧。可惜了這個孩子，他讓我想起了我的孫子。」老者淡淡道，「小心湯尼·尤萊亞垂死反撲，瀕死的蛇咬人更狠，尤其是狡詐的冒險者。」
三人達成默契。身處街道兩側的長袍男人和老者，以及天空中的法師，他們抬起手中的魔杖和法杖，金色光芒亮起，魔力依次溝通了他們三人的施法環路，金色光線銜接了他們。
三人組成一個三角形的團體魔法陣，三角形中即是伏在地上的老湯尼，和站直了身子的艾迪。
待法陣成形，毀滅的魔力會在一瞬間將他們轟殺成灰，在雨水沖刷下，不留一點痕跡，無疑是仁慈的死法。
艾迪仰望天空中燦爛的金色光團，他的小臉上溢滿絕望，但絕不後退一步。
「咳咳。」老湯尼像團爛泥伏在地上，再次咳出一口血來。
他的聲音裡夾著血液，含混不清：「我原以為，我會死在某個魔獸的嘴裡，可沒想到，我居然栽在人類的手中，對於一個冒險者來說，這真是屈辱的死法。我曾經閱讀過《魔法奧秘》，學到了些有趣的東西……」
「《魔法奧秘》？」拄金色法杖的老者低頭看他，「你讀過這本書？編著它的巴哈斯帝國傳奇法師都死了，唯一的孤本已經失傳。」
「一個朋友借給我的，」老湯尼手掌攤開，他已經握不緊魔杖了，「讀那本書，我知道了一些有趣的知識。我們一直以為，高階的魔法，在越過一個瓶頸後，呤唱時間會大大縮短……」
「《魔法奧秘》在你身上嗎？」老者打斷了老湯尼的話。
「不在，我把書還給朋友了。」
「是嗎？」老者冷笑，「等你死後，我搜查你的空間戒指，就知道你有沒有說實話。」
話雖如此，他稍稍降低了往金色法陣中注入魔力的速度：「你知道了什麼有趣的知識？」
好奇是每個魔法師的天性，老者也不例外，他的確很好奇這位高階法師的遺言會是什麼，就多給點時間讓老湯尼講吧。
「我明白了一點有趣的東西。咳！」老湯尼伏在地上，嘴裡再次咳出一口血，「我們一直以為，那些更高階的魔法，越過一個瓶頸後，呤唱時間會大大縮短。但實際上，呤唱的時間仍然與魔法威力成正比，對於天賦不佳的人，耗時會更長。」
「哦。」老者冷冷看著他，「這就是你的遺言？」
「不過，更高階的魔法，」老湯尼接著道，「和精靈的默語法術有相似之處，五階魔法，也能在心底呤唱！」
他如蟒蛇般暴起身子！將艾迪按在地上，原本握不住魔杖的手臂指向天空。疾風驟雨中，一點白光在魔杖尖端如火苗竄亮。
「不好！」老者瞳孔急縮，他棄了法杖，想從空間戒指中掏出什麼東西，但來不及了。
五階魔法·縛神雷獄！
無數條粗如手指的雷電自魔杖尖端放射，織成了密不透風的電網。雷霆橫貫了整片空間，整條街道。
漫天雨滴構成了電流的優良導體，黑夜亮如白晝。
耀眼的電光緩緩消失，老湯尼癱下身子，魔杖冒著白煙。伊德琪借給他《魔法奧秘》的日子裡，他日夜鑽研，傾盡全部的天賦和智慧，只學會了這一個五階魔法。但已經夠用了。
撲通。
撲通。
撲通！
街道兩側，燒成焦炭的兩具屍體跌進雨水裡，天空中掉下同樣是黑炭的一具屍體，在地上摔成幾截。空氣中瀰漫著血肉燒焦的氣息，磅礴大雨也沖洗不淨。
艾迪從老湯尼身下鑽出，他剛才被叔叔死死按住在地上，最大程度避開了鋪天蓋地的電流。他緊緊抱住老湯尼，老湯尼也摟住他，大雨下，劫後重生的慶幸瀰漫在他們心頭。
老湯尼從空間戒指中取出一瓶活力藥劑、一瓶精力藥劑，兌在一起後，就著雨水灌進喉嚨。
魔力和精神同時緩慢恢復，他給腹部的傷口施放了一個「治癒術」，肌肉和皮膚重新生長，臟器的破損處自動修復，暫時已無大礙。
「我們回家吧。」老湯尼摸了摸艾迪的頭。
地面突然震動了一瞬，接著又是一震，像是有個巨人在街道的另一頭朝他們走來。
老湯尼望向黑沉沉的雨幕，艱難站起身子：「難道首都中有一隻巨魔？」
巨象踏地般的腳步聲愈發地近了，老湯尼抬手打出一個光球「照明術」，光球如螢火蟲掠過街道，撞在一堵「山」上，隨後被一隻大手擰滅了。在光亮消失之前，老湯尼看清了「山」。
那是一尊魁梧的戰士，臉上戴著鐵面，肩膀扛有一把血色的巨劍，劍上猙獰的黑色花紋縱橫交錯，像是密織的松針。
「山」撞碎了雨簾，朝他們奔來，彷彿犀牛衝撞。
老湯尼神色凝重，他從空間戒指中取出五杆精鋼長矛擲在地上，抬起魔杖，默唸咒言。這麼一個直直衝來的戰士，對法師來說就是活靶子。
稍長的呤唱時間後，地面的五杆長矛在空中翻滾著聚攏，炙熱的火焰蒸騰又被大雨洗去，極短時間內鍛出一柄尖銳的矛槍。
在魔力加持下，矛槍旋轉出了蜂鳴的聲音，「嘭！」地發射，帶著突破音障的極速，在雨中破出一道軌跡，刺向了「山」。
四階魔法·屠神之矛！威力堪比巨型攻城弩射出的破軍矢，一隊穿精鋼板甲的騎士在它面前也要被刺個對穿。並且是純粹的物理攻擊，破魔或者魔法免疫的器具都無法抵擋。
「山」將血紋巨劍擋在身前，「屠神之矛」撞在寬闊的劍面上，折斷了！
「怎麼可能！」老湯尼驚呼，但戰士已經衝了過來，他舉起血色的巨劍斬下，像是山揮動覆滿鮮血的冰川。
「力場偏轉！」老湯尼施法的同時狼狽翻滾，勉強避開了這一擊。一名法師被逼到不得不進行大幅度肢體動作，那他的處境該是多麼難堪。
「叔叔，我們一起對付他！」艾迪跑到老湯尼身邊，緊握住魔杖。
「不，你快離開這裡，我有一件事情要交代給你。」老湯尼站起身子，伏在艾迪耳邊低語。
「我不走！」雨中，艾迪猛搖頭。
「你之前不是答應過我？以後會聽話，不再頑皮了嗎？你現在要聽話！完成我交給你的任務！」老湯尼使勁揉了揉艾迪溼透的頭髮，怒喝：
「快跑！」
山般的魁梧戰士再度撞來，老湯尼用一個「氣彈術」將艾迪推出幾米開外，他握緊魔杖的消瘦手臂青筋暴凸，用力場偏轉咒死死抵擋劈來的巨劍，纖長的烏木魔杖都彎成了弧形。
老湯尼翻身站直，他原本蒼老而虛弱，但現在如獅子般怒吼著念出魔咒。
電流引動冰光，他拼盡體內一切魔力與戰士盤旋搏鬥。
無邊的雨幕中，艾迪想要往回跑，但老湯尼再一次朝他咆哮：「跑！快跑！不要回頭！」
艾迪突然明白了，叔叔已經是強弩之末。但他堅持著，要用生命拖住這個悍猛的殺手，為自己的侄子搏得一線生機。
老湯尼被狠狠砸在了牆上，泥沙混著血液沿牆淌下。他癱坐在地，看了艾迪一眼，那悲涼的眼神分明是在說：「你怎麼還不跑？！」
艾迪轉身，眼淚奪眶而出。他咬緊牙齒，邁動被風雨浸透的孱弱雙腿，撞進黑沉沉的蒼茫雨簾裡，奔跑，奔跑，頭也不回地奔跑……
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