角鬥場中央的空地上鋪有一層厚重黃沙，兩位選手在黃沙上繞著圈兒對峙，腳步在沙地上踩出逆時針的螺旋痕跡。
「風刃」亞梭拔出長劍，率先進攻，身法飄逸靈動。他一個踏步向前斬向「鐵血手」德厄斯。
德厄斯舞起雙刃戰斧格擋，隨後粗壯的胳膊帶動長柄戰斧朝著亞梭暴劈過去，氣勢駭人。但亞梭早已輕踏步離開，戰斧劈了個空。
亞梭不愧有「風刃」之名，身形如風般靈動，劍刃環繞德厄斯四下斬切。
身材壯碩的德厄斯疲於周旋，戰斧大開大合，但沒一次能碰到亞梭。所幸他穿有一身精良鎧甲，要害處都被鋼鐵包裹，才沒被亞梭開膛破肚。
「我說過吧，亞梭再和這個大塊頭玩玩，等他耗盡體力，就是結果他的時候。」巴里特一臉輕鬆。他下注時也注意到，亞梭的勝率更高，大部分賭客都選擇將賭資壓在「風刃」獲勝上。
主持人的沙啞嗓子被附上魔法擴音，語調高昂，激情澎湃地解說比武實況，角鬥場四壁迴盪著他那破風箱鼓動似的聲音，勉強壓住了觀眾們的吵鬧。
「如大部分老觀眾預料的一樣，亞梭的武技靈活得像一條小泥鰍，德厄斯根本無法追上他的節奏！」
「德厄斯胸甲的連線處已經被切碎了！哇！亞梭的劍法不僅快，而且足夠鋒利！聽說他手中寒芒閃耀的長劍是從八欲王沙漠找得的寶貝！」
「亞梭暴起一個踏前斬！他是找到破綻了嗎？他就要使出自己的成名絕技——疾風絕息斬！」
「我的老天！亞梭居然斬空了！德厄斯躲開了他的狂暴劍風！」
「漂亮的反擊！ 『鐵血手』德厄斯終於有機會施展他的武技，長斧把亞梭勾了過來！」
「不好！亞梭的腿被戰斧刮中了！鮮血噴濺！『風刃』動不了嗎？」
「一斧！兩斧！三斧！流暢連擊！局勢的天平重新顛倒！德厄斯用出了他的最強武技！渾身血光繚繞，劈臉跳斬！」
「哇喔！亞梭的劍都被砍成兩截，他趴在地上棄劍投降！我們的『鐵血手』會如何對待這位求饒的失敗者呢？」
觀眾席上噓聲一片，不少觀眾紛紛站起身，伸出拳頭，大拇指朝下壓。
德厄斯手中戰斧威脅似的揮舞兩下，便把雙刃戰斧扛在肩上，轉身離開。亞梭爬了幾步撿起自己的斷劍，也狼狽走了。
「好吧……」主持人破鼓般的聲音中有一絲惋惜，「他們並非以命相搏的角鬥士，只是競爭王國戰士長下一晉級位的選手而已。」
「那麼下面我宣佈！勝者是——德厄斯·萊夫亞！」
觀眾席上一片人群裡是山呼海嘯的喝彩聲，而另一邊則是咒罵聲、唾罵聲、吐痰聲，各種汙言穢語此起彼伏。
「哼！」伊德琪瞥了巴里特一眼，得意道：「不聽老人言，吃虧在眼前！賭博啊，害人害己。」
巴里特低頭將臉埋在自己兩個手掌中，心在滴血。他可是押注了40金幣，瞬間就打了水漂。他總感覺這場比武有點不真實，但又說不清是哪裡不對，反正他的錢是很真實地蒸發了。
「短暫休息後，下一場比武是，黃金公主門下的天才劍士——布萊恩·安格勞斯！對陣來自維羅爾郡、韋廷家族的精英戰士——卡羅·韋廷！且讓我們拭目以待！」
主持人的笑聲像是砂紙在礫石上摩擦，「要下注的加快速度！不過我相信絕大部分人都會押注布萊恩吧，哈哈哈哈！」
……
嘭！角鬥場中央的沙地上，一具健碩的武者身軀頹然倒地，濺起黃沙一片。他手中的戰錘破成兩半，不遠處一個藍髮劍士緩緩吐納呼吸，將長劍收進刀鞘。
「漂亮！一如既往地，布萊恩再次贏得了比賽！不愧是大熱門中的大熱門，能真正與他一較長短的，大概只有另一個超級大熱門施洛維了。」主持人聲嘶力竭地吶喊。
觀眾席中，伊德琪蹺起二郎腿，點評道：「布萊恩在短時間內變強了很多，不知道他是怎麼做到的。」
巴里特還是一臉肉痛的表情，猜測道：「他可能是受到激勵，想追上你的腳步，所以拼命訓練自己。」
「追上我的腳步？」伊德琪一臉疑惑，「追上我的腳步做什麼？我看得出來，他的身體素質並沒有增強多少，應該是佩戴了某種罕見的高階裝備，所以戰力有了極大提升。」
巴里特看著角鬥場中藍髮劍士的孤傲背影，搖搖頭，嘆了口氣。
又有幾場比武結束後，決出了明日的晉級名次。夕陽西下，角鬥場即將封門，四位冒險者也隨熙熙攘攘的人群走出角鬥場。
「大叔，今天大出血啊，賠了多少？」肖恩低聲問巴里特。
「40個金幣。」巴里特還是悶悶不樂的樣子，他並非嗜賭之人，但這還是他第一次看走眼。沒想到自己曾經的強悍隊友「風刃」亞梭·阿貝爾，會在關鍵時刻掉了大鏈子。
「別痛苦了，錢要用出去，才有價值，」肖恩安慰他，「就像有句老話說的，守財奴地窖裡堆滿的金幣和泥土沒有區別。我們去喝酒吧，消消愁。」
「喝什麼酒？」走在最前的伊德琪冷漠道，「他這是自作自受！」
伊德琪難得有機會教訓資深冒險者巴里特，自然是一波不留情面的嘲諷打擊。
「隊長別這麼毒舌啦，大叔已經夠慘的了。」史黛雅在一邊幫腔。少女神官大概是長年在神殿生活的緣故，心地要比伊德琪柔軟的多。
一行人穿過數條街道，見到一個僻靜些的酒館，四人拐了進去。推開橡木腰門，剛一進去，巴里特便和一個戴皮帽的年輕人撞個滿懷。
年輕人將皮帽沿稍稍抬起，他的鼻樑上有一處橫貫的狹長傷疤，眼睛炯炯有神。
「巴里特！」
年輕人看清了巴里特的臉，驚撥出聲。
「亞梭！」
巴里特也看清了年輕人帽沿下那張臉，那張在角鬥場中遙遙望見過的臉，正是「風刃」亞梭·阿貝爾。
「老夥計！」兩個久別重逢的冒險者激動大叫，張開雙臂，在酒館中緊緊相擁。
隨後巴里特掐住亞梭的脖子，將他提了起來。
「喂喂喂！」雙腳離地的亞梭按緊自己的皮帽，牢牢遮住臉，「一見面就這麼刺激的嗎？我不記得團隊裡曾經有這種習俗。」
「你這小兔崽子，」巴里特把他放下來，在他耳畔惡狠狠道：「你的武技都餵狗了嗎？你的疾風斬呢？你的風之障呢？我今天相信你，所以押了40金幣在你身上，結果全沒了！」
「好吧，好吧，老朋友，這確實是我的不對，我去裡面和你們解釋一下。」 亞梭訕訕笑著，指了指酒館裡面一個包間。四位冒險者滿臉狐疑，跟他走了過去。
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