「金錢，權力，武力，三者缺一不可，才有資格登上王國的政治舞臺。」
「眾所周知，在幾年那場可怕的戰爭中，魔導國的國王安茲·烏爾·恭消滅了王國的主力軍，直到現在軍隊還沒能喘過氣來，連地方的民兵都招納不齊。目前王國唯一保持著精銳戰鬥力的，只有直屬老國王的御前騎士團。
「統率御前騎士團的人，只能是而王國戰士長，也就是說，誰能推出自己的代理人當選王國戰士長，誰就能掌控御前騎士團的軍力。」
臺下的伊德琪端坐皮椅中，默默點頭：「不錯，槍桿子裡出政權。」
「有史以來最令人崇敬的王國戰士長葛傑夫·史託羅諾夫，在幾年前與魔導國的的恐怖戰爭中，已經戰死沙場。御前騎士團群龍無首，目前受國王直接管轄。
「由於無法找到像葛傑夫一樣優秀可靠的戰士，這幾年王國戰士長的職位一直空缺。但今年國王在全國各地釋出通告，開始重新選拔王國戰士長。
「二王子，包括各大貴族都開始摩拳擦掌，紛紛派出自己的武者參加選拔。據我所知，拉娜公主門下最有潛力的候選人是布萊恩·安格勞斯。想必大家都聽說過這位天才劍士，他算得是我們的半個同行，曾經只憑武技就拿到過山銅級的評定……」
酒桌邊伊德琪撲哧一笑：「哈哈，這小夥子是天才劍士？你們是不是對『天才』有什麼誤解。」
整個酒館中只有老湯尼在高臺上發言，臺下的冒險者們都在側耳傾聽，因此伊德琪這番笑聲雖然把聲音刻意壓低了，但還是顯得異常突兀。
臺上老湯尼不悅的目光掃了過來，旁邊有幾位冒險者也皺眉看向伊德琪。
巴里特趕緊朝他們擺出一副滿懷歉意的微笑，兩手做冒險者中通用的手勢，表示自己的同伴是個傻子，請大家不要在意。
見巴里特做了這番手勢，眾人臉上的不愉快都消去了，繼續聽老湯尼演講。
伊德琪歪頭好奇地問巴里特：「你剛才那串手勢是什麼意思？」
「我的意思是你是一個非常聰明的傢伙，他們需要聽你的建議。」 巴里特在哄女人時說謊都不需要經過大腦思考。
「這樣啊。」伊德琪恍然大悟，滿意地點頭。
老湯尼繼續說著自己的構思：「但是目前局勢暗流湧動，王國戰士長的選拔大賽，也有不少黑幕。據我所知，有的貴族派出幾十個武者參賽，他們用車輪戰術打敗其他參賽者，然後故意輸給自己人。這樣幾十個人眾星捧月，輕鬆推出一個排名極高的戰士。
「拉娜殿下手下沒有多少戰士和魔法師，因此無法做到這一點來控制比賽，布萊恩只能靠自己的一人一刀，和那些組隊參戰的貴族勢力較量，說不定就會被人陰死。
「但我們冒險者公會，從來不缺精良的戰士和魔法師。」老湯尼環顧了一眼臺下裝束各異的冒險者，接著道：「拉娜公主殿下希望，我們冒險者能參加比武大賽，徹底攪渾這潭已經很渾的水。
「儘量幹掉自己能幹掉的對手，同時在和布萊恩對決時，故意輸給布萊恩，以此助力布萊恩·安格勞斯登上王國戰士長之位。」
「僱主拿出酬金，冒險者完成任務。只不過這一次，拉娜殿下對王國的全體冒險者提出了酬金，想要我們接下她的任務。公主殿下與支援她的貴族們所提供的醫療保障金，就是我們的豐厚報酬。」
「等選拔王國戰士長的比武大賽到了白熱化的關頭，各個賭場肯定會開設賭局，押寶誰是下一任王國戰士長，到時候我們把賭資都押布萊恩身上，哼哼，還能賺一筆……」
……
夜已深，「金色港灣」酒館卻是燈火通明。冒險者公會會長老湯尼的發言已經結束，臺下冒險者們激烈地討論著。
對於老湯尼的提議，大部分冒險者都沒有什麼意見，只有少部分冒險者認為這與貴族和王室聯絡太過緊密，不符合冒險者崇尚自由的習氣。
少量的反對聲音很快被嘈雜的叫好聲淹沒了，老湯尼隨後進行不記名投票。計票後的結果表明，絕大部分冒險者都同意接下拉娜公主釋出的這個「任務」。
契約成立，一架鬆散卻有效的龐大機器即將運轉起來，前來參會的精英冒險者們將會奔赴全國各地，參加比武大賽。各個地方的冒險者公會也會收到首都冒險者公會的聯絡資訊，釋出公告，鼓動冒險者們參加王國戰士長的選拔，支援布萊恩·安格勞斯。
「這種操縱比賽的做法，明顯是暗地裡見不得人的深層政府才能做的，居然就這麼正大光明地開會商量，還租下一個酒館激情討論，你們真以為二王子和支援他的貴族們是聾子嗎？」伊德琪仰躺在皮椅裡，滿臉不屑。
見她這股架勢，巴里特實在想不明白，一個買棗子都會被無良商家坑騙的無知少女，有什麼底氣擺出一副很有政治鬥爭經驗的派頭。還有「深層政府」是什麼鬼話？
「這是擺在檯面上的明謀，所以不用像某些黑魔法師一樣在暗地裡聚會。我們冒險者，做的並不是無法見人的勾當。先來的僱主已經拿出報酬，簽訂契約，冒險者自然會答應為她服務。」
一個藍色魔法師長袍的身影淡淡發話。兩人轉頭一看，老湯尼不知何時已來到他們身後。
伊德琪瞥了他一眼：「我說湯尼，你們把寶壓在布萊恩身上可不行啊，這小夥子劍術一般，而且心理素質不行，被我打敗一次，臉色就一副要崩潰的樣子。他的性格不夠勇敢！」
伊德琪說著，伸出一根手指頭搖了搖。
不不不，布萊恩是我見過最勇敢的人了，我的媽呀，他居然敢暗戀你。巴里特一想到那個藍髮劍士誠摯的雙眸，內心的波瀾就起伏不定。當然這話他沒敢說出口。
「你打敗過布萊恩？」老湯尼瞪大了眼睛，驚訝不已。
「當然，我很輕鬆就打敗了他。」伊德琪漫不經心道，就像是在訴說中午喝的湯是什麼味道，倒也沒有刻意要擺譜的樣子。
這反而是伊德琪言過其實了，布萊恩雖是她的手下敗將，但單論劍術和武技，布萊恩確實是這個世界中普通人的超一流水平。
老湯尼撫了撫自己的山羊鬍須，看向巴里特：「你的同伴說的是真的嗎？」
「千真萬確。」巴里特點頭承認。他曾見過隊長數次出手，對她的戰力從來沒有絲毫質疑。
「嘿嘿，難怪女強男弱，女強男弱。」老湯尼不住地點頭，將「女強男弱」這個詞重複了好幾遍。
巴里特瞪了他一眼，心中思索是不是應該搶在伊德琪之前，把這傢伙的山羊鬍子拔下來。
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