巴里特想把話題從並不愉快的過往引開，他隨意打聽起「神奇石化牛」冒險者小隊的隊長，想知道他的現狀，「隊長現在怎麼樣了？他也不再做冒險者了吧？」
「隊長他……」漢克直起身子，深深飲下一口紅酒，「隊長確實不做冒險者了，他參加了王國軍隊，做了一個騎兵少尉，後來那一次對戰魔導國國王的戰爭中，他戰死了。你應該聽說過，就是那次魔導國國王一次屠殺了王國十幾萬士兵的戰爭。」
巴里特心底一沉，手猛地攥緊了橡木酒杯的把柄。他在世上無親無故，雖然對安茲·烏爾·恭的暴行略有所聞，但一直對此漠不關心。他覺得哪怕魔王統治了世界，都和他沒什麼關係。但現在看來，似乎不是這樣。
「隊長脫下皮甲，換上王國的制式鎧甲，好運氣果然就沒了。魔導國國王召喚出幾個山一樣大的黑色魔物，士兵都被踩成爛泥。血、肉、斷骨、泥土混雜在一起，什麼都分辨不清，我和另外一個老朋友，想給隊長收屍都辦不到。」
漢克仰頭看向天花板上的一支銅燭臺，回憶起打掃戰場時所見的地獄景象，似乎再也沒了喝酒的心思。
巴里特兩手端高橡木酒杯，仰起脖子，咕咚咕咚，一口氣喝盡了杯中的紅酒。
漢克看了看巴里特身前已經見底的酒杯，擺擺手道：「不說那些沒意思的事了，你我好不容易才見面一次，這是我的酒館，我請客！」
他轉頭朝櫃檯喊道：「老婆，我老朋友來了，給我點面子，拿瓶葡萄酒來啊。」
櫃檯上一個中年女性的聲音抱怨道：「喝酒喝酒，天天就知道找些狐朋狗友喝酒，有黑麥啤酒喝就不錯了，還想喝葡萄酒！」
話雖如此，抱怨聲卻由遠及近，一瓶淺紅色的葡萄酒「噔」地立在巴里特和漢克眼前。
漢克對拿酒來的中年婦女滿臉橫肉堆起，笑道：「謝謝老婆！」
待中年婦女走遠後，漢克又對巴里特低聲道：「呵，女人，什麼都不懂，要不是我經常請麥子商人喝酒，搞好關係，我們怎麼可能收購到那麼便宜的麥芽來釀酒。」
他旋開瓶蓋，將葡萄酒液倒入巴里特的大號橡木酒杯中，打量了一眼巴里特身上的裝備和佩劍，問道：「你現在還在做冒險者吧？」
巴里特點點頭，將自己這些年來的冒險旅程都和盤托出。他從迷霧森林裡的探索，到第一次遇到伊德琪，說到了現在被王國的第三公主拉娜殿下僱傭，負責保護她的安危。當然，其中許多細節被巴里特故意略去，沒有提及。
「你在黃金公主手下做事？」漢克驚訝。
「怎麼了？她給的報酬還是不錯的，每天發3個金幣的薪水。」巴里特發現漢克的眉頭緊鎖，眼神突然嚴肅了起來。要知道，這在心寬體胖的「品酒大師」身上可不多見。
「如果我沒猜錯的話，拉娜殿下應該是看中你們的隊長了。如果你之前說的故事沒有誇大其詞，那你的現任隊長可真是個猛人！」
巴里特點點頭，贊同了這個說法。伊德琪確實很猛，比昔日的「神奇石化牛」冒險小隊所有人加起來還要猛，但並不意味著這個性格古怪的女孩就能在世界上橫行霸道。
漢克將葡萄酒倒入自己的酒杯，橡木酒杯中仍有殘存的紅酒。淺紅的葡萄酒和深紅的紅酒交融在一起，像是一杯兌了水的血。
「我不得不告誡你，一定要小心拉娜殿下。你回去也要告訴你的現任隊長，一定要對公主殿下保持戒心。」漢克放下酒瓶，神情異常嚴肅。
「為什麼這麼說？」巴里特吃驚道，「拉娜公主不是有著『黃金公主』的美名嗎？人人都說她善良美麗，又有智慧。」
漢克微微搖頭，「我在這裡開酒館三四年了，人脈廣，訊息也靈通，你不要聽著拉娜公主名聲好，實際上，她暗地裡的手段多著呢。你想想，如果她真是一朵單純的雪絨花，怎麼可能和二王子鬥爭到現在還屹立不倒？」
珍貴的珠寶可以估量，朋友的忠告無法估價。巴里特沉默了，他對黃金公主拉娜殿下的印象確實很好，而隊長伊德琪對拉娜公主的印象更好。但正如老朋友所說，一個在傳統和法理上都處於劣勢的王室女孩，究竟是怎麼做到與她的兄長在爭權奪利中不處下風。
只靠賢明的美德？那也太搞笑了。正如一句流傳於世的諺語所說，貴族中只有剛出生的嬰兒，手掌才是乾淨的。
……
巴里特手裡揣著一瓶乾紅葡萄酒，走回王國首都中拉娜公主為他們安排的居所。他走進庭院，推開門，邁入房屋裡。
屋內的傢俱很少，只有幾個木櫃，一張方桌，幾張華麗的皮椅，地面鋪著一層厚實的灰羊毛地毯。雖然設施形制簡單，但隱隱透著一股王族的華貴之氣。
肖恩和史黛雅不知道去哪裡玩耍旅遊了，只有伊德琪一個人在屋裡走來走去，焦躁地踱步。
巴里特不敢打擾似乎處於思考狀態的隊長，他將乾紅葡萄酒隨手放在桌子上，然後坐進皮椅裡。伊德琪看他進屋，也沒打招呼，仍然自顧自踱來踱去，眉頭緊皺，思索著什麼，神情有些焦慮。
巴里特看著隊長在自己面前走過來，又走過去，走過去，又走過來，來來回回，晃得他眼睛疼。
如此幾分鐘後，巴里特忍不住開口道：「隊長，別踱了，有什麼煩心的問題和我商量下，你就算把地毯踱出洞來也成不了大思想家。」
伊德琪終於停止了晃眼的身體移動，她一屁股坐在巴里特面前的皮椅上，嘆口氣道：「巴里特，我們的冒險之途可能沒有預期中那麼簡單了。」
這不是廢話嗎？冒險者的事業從來都是一條佈滿荊棘的泥濘小路，什麼時候簡單過。巴里特心中腹誹一番，但還是沉聲問道：「有什麼麻煩事嗎？」
「我思考了很久，最後發現，解決掉安茲·烏爾·恭，比想象中要難啊。」
素來自信滿滿的隊長第一次說出這句話來，巴里特倒有些詫異，他問道：「你不是很強的嗎……」
「我打個比方吧，這樣你能理解一些。」伊德琪嘆息一聲，「比如說，我是一個掛逼……」
「嗯？掛碧？」巴里特摸摸自己的腦袋，不明所以，這個比方不僅沒讓他理解一些，反而更迷糊了。
伊德琪沒有解釋，仍然徑自說道：「我是一個掛逼，安茲·烏爾·恭也是一個掛逼，我和他半斤八兩，我努努力，還是能打倒他的。可自從去了納薩力克地下大墳墓，我才發現，安茲除了自己是個掛逼以外，還有好幾個掛逼手下！」
「賽巴斯、夏提雅、科賽特斯，可能還有其他幾個沒出面的傢伙，都是掛逼。」生怕巴里特沒聽明白，伊德琪補充了一句，但巴里特仍然無法理解這番話其中有何深意。
「這就麻煩了，單憑我一人的實力，還是薄弱了些。看來我必須得藉助其他人的力量，才能解決掉安茲·烏爾·恭。讓我想想，也不知道這個世界有沒有別的掛逼……」
巴里特琢磨著伊德琪這句話，正想說點什麼。「砰~砰~砰~」，一陣不急不緩的敲門聲自屋外傳來，打斷了他的思緒。
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