「辛苦了，這一週的巡邏報告我已經轉交給安全官。沒意外的話，明天起你就能連休五天。」身穿水藍色夾克的男子坐在矮桌前，從瓶瓶罐罐的容器中取出一點粉末倒進茶杯中。
「謝啦，終於能好好的放鬆一下。不過你有聽說城主收到王室高層的命令嗎？好像下個月要增派人員到防衛隊中。」城外防衛軍的大隊長伯羅抱著頭盔站在門口前。坐在長椅上調配茶飲的人是城內警衛的總隊長、伯羅從小就認識的好友拉多卡。
「有聽說這件事，不過城主沒有收到正式的文書指令，只是從這幾天城內的貴族動向來看，這個情報是真實的。」拉多卡提著水壺將熱水緩緩倒入茶杯中，不知杯內的粉末起了何種反應，冒出茶杯的蒸氣竟然是綠色。
「既然你都來了，不坐下來喝一杯再走嗎？」
「不、不用了，我等等還要視察這梯新人的工作情形，不方便耽擱過久。就這樣，我先去忙了。」伯羅隨意的糊弄過去，轉身並快速的逃離這個小房間，不給友人任何的機會。喝過一次混和茶的伯羅可是對天發誓過他絕不碰第二次，那種恐怖的味道他畢身難忘。
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「大隊長辛苦了。」走出安全部的建築，門口站哨的警衛禮貌的問候。
伯羅揮手回應便快速走至街道上，這裡距離他工作的城門大約有三十五分鐘的路程，雖然可以選擇搭乘公務用的馬車，但伯羅比較喜歡人群流動的感覺。
從市中心前往城門是透過有著三次轉折的主幹道，主要能分成三大段。接近市中心的前段是商店街，中段主要為旅館、住宅等生活區，後段則是物資的集散地。順便一提，酒館和鍊金術士公會也在後段，前者是為了吸引馬夫和體力活的搬運工，後者則是因為人員流動較頻繁，設置離城門近一點較容易分散人潮。
時間接近中午，商店街人潮逐漸分散到外圍兩側的餐飲區，但目前的街道上依然是滿滿的行人。只是一般人看見伯羅身穿的警衛裝會禮貌的讓路給他，不至於卡在街道上無法前進。
看著街道景色，很快地離城門只剩一小段距離。
「這不是伯羅隊長嗎？午安呢。」熟悉的聲音傳來。
「隆德蘭多姆先生，許久不見。」伯羅禮貌且尊敬的回道。眼前這位是白羽鍊金術士公會的分會長，是這座城市最重要的人物之一，也是出名的老手級鍊金術士。他負責周邊區域的鍊金術學校事務以及人員的升級考核，因此伯羅也接受過這位老人家的許多幫助。
「大概有一個月沒見面吧，最近實在抽不出時間去你那坐一會。」
「啊啊，沒關係的，最近我這來了一批新人，帶領他們可沒讓我閒著。」
「新人？該不會又是一群普通人吧？我都提議多少次了，要提高守衛中新手級人員的比例，那群蠢貨貴族真是無藥可救。」分會長抱怨道。
「確實是一群普通人，畢竟要訓練出新手級那種程度的衛士可是一筆不小的支出，就連三座王城的守衛都無法奢侈的全部使用新手級以上的人員。」對於分會長的提議，伯羅是完全支持的。不過一座城市的資源和財力可沒能力去支撐這個開銷，因為培養一位新手級衛士的成本是普通衛士的三十倍啊，而且順利成為新手級的機率也只接近一成，其餘只能作為精兵衛士使用。還有就是新手級衛士的薪水是普通衛士的五倍，就算去雇傭新手級人員，城市的財政收入也沒辦法長時間維持。
「這部分還是要城市自己去培育，僅靠雇傭是沒辦法凝聚向心力的……，唉，不說這個了。最近學校有幾名資質不錯的（鍊金術）學徒，你那邊還打算收人嗎？」分會長知道抱怨沒用，索性的改變話題。
「這是當然的，先生！感謝您願意讓出這幾名人才。」伯羅的回覆帶著滿滿的尊敬。以那位老手巫師的眼光挑選出的人都是有很有潛力、有很大機會突破至熟練級的新星，此城市要是吸納這幾人肯定會有更好的前景，那幾位學徒亦是如此，得到城市的資源及資金幫助可以說是前途無量、贏在起跑點了。
「那晚點我派人將名單送過去讓你們好安排會面，是說時間剛好在中午，要不要一起去餐廳吃飯呢？」分會長一如往常地提出邀請。
如果是平常伯羅絕對會立刻點頭答應，但今天沒辦法這樣做了。
「真是不好意思，今天還有點事情需要處裡。我改天再邀請先生去餐廳吃飯，順便找一些許久未見的朋友一起喝酒聊天。」伯羅誠懇的說道。不過事實上是今天中午有女友首次為他準備的便當，這個理由伯羅完全說不出口，只好編了謊言推辭邀約。
「嗯，好好努力啊。我近期要去拜訪其他城市進行學術交流，下次再見可能是兩個月後了。」分會長點頭後慢步離去。
「先生慢走。」
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爬上三層樓梯，伯羅回到位在城牆上的專屬辦公室。將盔甲脫下並換上隊服與大衣，伯羅活動身體感受脫離盔甲的自由。用水盆裡的清水稍作清潔後，從矮櫃上的保鮮盒取出金屬盒裝的午餐並送上火爐上加熱，二分鐘不到，午餐裡的醬汁散發出誘人的香氣。伯羅將午餐盒放置在隔熱墊上，戴著手套將有些燙手的盒蓋取下放在一旁。盒中豐富的菜色讓伯羅高興地讚嘆著，無一項食物是他討厭的。
拿起二顆一串的肉丸，吹涼後咬一顆進入口中——
「！」
眼前位於右側的書架突然噴飛。
「轟！！」巨大的聲響嚇得伯羅在座位上抽動，肉丸被不自主的吞下。
「！！！」還沒搞清楚發生何事的伯羅先意識到肉丸卡在喉嚨中。
「有聲響！是上面傳來的！」樓下的守衛大吼傳到伯羅的耳中。
「敵襲嗎？可是我……。」一手抓著脖子的伯羅慌張地起身，不過緊張和驚嚇使他腳步不穩便跌回椅子上。
「人跑掉了！誰快去隊長室查看情況！」
聽見這句話的伯羅張著嘴、手腳並用，趕緊從牆壁上的大洞爬出。再不找人幫他把肉丸取出，他的美好人生就要在此結束了。
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