「沒想到尋找勇者的線索就在勇者之劍裡面，不過還得先取得勇者的血才行。」我一邊觀查光球內的指針一邊自言自語。
要找到勇者必須要有勇者的血液，這個限制聽起來自相矛盾，不過仔細思考，假如勇者之劍落入敵人手中，對方光憑劍裡的魔法就能輕鬆找出下一任勇者和所有替補對象的下落，那勇者這一方恐怕永遠不會有翻身的機會。當然也可以不設置搜索勇者的魔法，只是勇者的出現就會是完全的運氣，即便有拔劍的機制去篩選適合的對象，但實際上有去嘗試拔劍的人又有幾人呢？除非這位勇者一出現就橫掃八方，一口氣闖過迷宮六十層，又或者某某神突然降下神諭說勇者將會出現在何方，否則更多的情況會是勇者在某個小村落過著一般人的生活，別說接觸勇者之劍，可能連成為遊俠的想法都沒有。
在勇者之劍裡設置搜索勇者的魔法有好處也有壞處，不過我更好奇，教會當初接手看管勇者之劍時，他們知道劍內藏有尋找勇者的魔法嗎？更微妙的事情是，明明有比較方便的搜索魔法，卻還是要把劍插入地面給人拔，這種作繭自縛的做法到底是誰想出來的。
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因為覺得有趣，而且奈祈菈未來可能需要勇者的幫助，所以我試圖釐清這個搜索魔法的出現與運作方法。
嘗試幾次後發現，搜索魔法必須要有勇者的血加上勇者之劍的能量才能讓法術圖發揮效果，這二個條件缺一不可。即使有勇者的血，用其他能量構成的法術圖都沒辦法正常召喚出光球，而缺少勇者的血就沒辦法引導出勇者之劍的能量進而發動搜索魔法。另外又發現一滴勇者之血最多只能使用三次搜索魔法，超過三次就不再有作用。而且血滴太小的話，勇者之劍不會產生反應，必須增加到一定的量才行。
有了這些線索，我開始懷疑是不是血液中的能量或者元素要達到一定的量才有效。
勇者的血液中有三種能量，不過他們並沒有互相交融，所以要離分血液中的能量很簡單，只需要用四階魔法「能量抽取」就能輕鬆解決，而且抽出來的能量可以用鍊金術的手法「元素保存」暫時留住這些能量。分離完成，我得到不帶有能量的勇者的血，以及藍、白、灰三種顏色各異的小團霧狀能量，分別為漆黑勇者本身的能量、勇者之劍的能量、結界源頭的黑色氣息。
我將血液分成三份分別滴落在劍身的不同位置，接著食指按壓在一處血點上，光芒注入後勇者之劍完全沒有反應。我略為點頭，抓起藍色霧團將其融入到血點中，再次注入光芒同樣沒有反應。我抓起灰色霧團，準備要將它融入下一個血點時，我掛在胸前的抗詛咒護符突然自行發動並將灰色霧氣隔絕。
「咦？這黑色氣息竟然是一種詛咒。」
被護符隔絕的關係，我沒有辦法直接拿起灰色霧團，只好施放一個小法術引導灰色霧團融入血滴中。當灰霧與血滴結合時，勇者之劍再次出現閃爍，這表示之前看到的反應似乎都與這種黑色氣息的詛咒有關。接著透過血滴朝勇者之劍注入能量，果然成功讓勇者之劍發動魔法出現黃色光球。
「難不成黑色氣息才是使用勇者之劍的關鍵？」
一想到這，我馬上動手再次分離一點血液和能量。把新得到的灰色霧團與勇者之劍接觸，然而一點反應都沒發生，強制注入勇者之劍或混著光芒注入都沒有效果。
「該不會要有血液才行。」
我把灰色氣息融入一滴自己的血液再滴落在勇者之劍上，勇者之劍同樣沒有反應。看起來觸發勇者之劍必須要有勇者的血液加上黑色氣息這二個條件才行。
這種黑色氣息的詛咒似乎很不一般，它被用來當成結界的源頭核心，而且漆黑勇者曾經使用過這種詛咒能量進行戰鬥，他是吸收大量的黑色氣息壓過勇者之劍的白色能量變成全黑的型態。回頭仔細一想，我其實有點疑惑，為何不直接使用勇者之劍的能量直接進入的白焰勇者的型態？唯一想到的可能是，漆黑勇者沒辦法單獨掌握勇者之劍，因此必須要有大量的詛咒與他的勇者血液配合才行。如果白色能量太多去排擠掉黑色氣息，或許會直接導致勇者之劍失控，就像漆黑勇者打算撤退時，身上冒出大量的白色紋路並且難以控制自己的身體。至於為何漆黑勇者可以承受大量的詛咒，也許是這種氣黑氣息對身體的影響不大，或者是他使用勇者之劍的恢復能力進行支撐。
「詛咒、勇者的血、勇者之劍，怎麼有似曾相識的感覺……神血、神器？」我看著勇者之劍，將它與神器進行連結，其中相似的點很多。
漆黑勇者利用詛咒來掌握勇者之劍，就好像以前幫助神之子覺醒神血的時候，有利用詛咒去激發神血的作法。不過比起二者之間的關聯性，漆黑勇者身上的謎團更是讓人在意。他是如何發現自己擁有勇者的血，又如何知道詛咒能激發出體內的勇者之血進而控制勇者之劍？勇者之劍照理來說在第一任勇者之後就一直被留在教會，除了教會內部的人，應該很少人有機會去接觸並研究這把武器，又或者當初勇者就有把這些方法交給教會，只是被他人悄悄地洩漏給組織知道。
「現在想這些事情沒什麼用，還是先去找奈祈菈討論一下。」
我停止無謂的猜測，開始進行收拾的工作。收起剩下一半的勇者的血，重新封印勇者之劍，把該消去的魔法與能量痕跡都清除乾淨，我便帶著勇者之劍離開旅店。
現在時間接近中午，根據玉牌的感應，奈祈菈的位置停留在同一個方位上，應該是沒有離開路克家太遠。
走下樓梯來到旅店大廳，不少人正聚集在報紙區七嘴八舌地討論著昨日一連串的事情。我付了些錢向櫃臺購買一份報紙便直接走出旅店。
「新聞果然沒辦法壓下來。」
報紙上斗大的標題直接寫著有人必須要負責。內文詳細地描述昨日貴族學校的學生在迷宮裡遭遇組織襲擊的過程，受害者將近三百人，生還者六十七人，其中學生只占三十一人，扣除掉我帶出迷宮的學生，騎士那邊最終只救出不到二十人。騎士組織的救援隊伍在深入第七層才找到學生，當時學生大部分的護衛都已經被組織清理，加上埋伏、陷阱和雙方大戰，導致被帶走的年輕學生存活率不到一半。整篇報導將整個過程描述的非常詳細，應該是訪問不少學生才能得這麼完整的內容。最後報導指出整起事件捲入帝國大半的上層貴族，佩斯托的領導層、學校高層、甚至是騎士團都可能要面臨非常嚴重的法律責任。
報紙大部分都是在講述迷宮內部的事情，反而勇者之劍失竊只占一小部分，甚至連勇者出現的事情都沒提到半句。
「在迷宮外奮戰的那一大群遊俠還真是悽慘，被捲入這麼大一樁的恐怖襲擊事件，卻幾乎沒有人幫他們發出聲音。」
看完整份報紙，我把它送給感興趣的路人。
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