「今天就在先待在這個小鎮吧？」我看了一下手錶，時間是下午四點。前方的小鎮是在森林中開闢的田園聚落，規模雖然不大，但是時隔二個月回歸文明的懷抱，我想他們二人現在應該很高興。
「真棒，終於有像樣的床可以休息，還有像樣的食物可以吃。」一旁的劉宇和愉悅地說道。
走在前方的祿祁突然停下腳步，回頭用冷淡的語氣說：「你的意思是說我煮的食物很難吃嗎？」
祿祁作為上一餐的負責人，對於下廚技術還算有點信心，所以聽見自己的手藝被劉宇和歸類在不像樣的那一塊便非常的不高興。
「啊、不……。」劉宇和一時之間不知道該怎麼回答。
「畢竟連續二個月都吃差不多的食物類型，就算再好吃也該換口味了。劉宇和，我說的沒錯吧？」身為曾經長達一年只能吃烤肉的可憐人，我明白劉宇和的感受。
「嗯嗯，就是這麼一回事。」劉宇和猛點頭並附和我說的話。
「……哦，原來是這樣。」祿祁瞥了我一眼後，轉身繼續朝小鎮前進。
诶，該不會我幫忙說話也被記仇了？
「呼，得救了。」劉宇和小聲地說。
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「嗯？你們是哪裡來的人？」服務生站在桌旁好奇的打量我們一眼後詢問。
「從洛燕地區過來的，怎麼，你討厭外地客人嗎？」劉宇和很老實地回話。
我們三人身上穿的衣物與豐洲流行的服飾有些明顯的區別，走在路上都會有人盯著我們看，服務生會好奇也很正常。
「不不，沒這回事的，客人。只是有十幾年沒看到有外地客人來到我們這偏鄉小鎮，不論是誰看到你們都會感到驚訝。」服務生收把茶壺放到桌上並給每人倒一杯熱茶。
「有這麼久？這裡離大城市很近，應該偶爾會有些人過來玩才對吧。」
「客人別說笑了，外地人哪可能願意離開便利的大城市到鄉下遊玩呢？這裡除了藥草田就沒有其他特色了。」服務生苦笑說道。
「喂，阿宏，快過來幫忙，別顧著聊天！」這時從廚房傳來店長的叫喚聲。
「客人還請稍坐一會，我先去忙了。」服務生的身體抖了一下，趕緊跑回去廚房內。
沒多久，廚房傳來濃郁的香氣。
「嗚喔，光聞到香氣就快受不了，我感覺自己能吃下二十盤料理。」劉宇和摸著肚子說道。
「菜單才十道菜，你打算吃兩輪嗎？」我拿起茶杯喝一口，沒想到是微苦的藥草茶。
「這只是比喻啦，不用這麼認真，而且我還想留點胃的空間給酒，聽說豐洲盛產的藥酒對練功有幫助，不知效果如何。」
用餐二個小時，三人的食慾都不錯，額外加點不少食物，而且劉宇和確實把菜單點了一輪。結帳時我詢問店長小鎮的旅店位置，得知這裡唯一一間旅店因為資金出現問題，有一段時間沒有營業了。需要去酒館碰碰運氣，看有沒有給客人休息的空房。
離開準備打烊的餐館，詢問二人的意見後，決定回去森林裡弄一棟木屋自己住。
選好地點用魔法創造木屋後，我們就各自行動。劉宇和放好行李就衝去酒館，祿祁待在木屋裡休息，我則是到街上打聽各種消息、詢問前往豐洲的路。
晚上的小鎮不像城市，大部分的人很早就寢，我繞了小鎮一圈，只問到幾位路人和巡邏員。不過他們很熱心，對我都是有問必答，從小鎮的安全狀況到農田種哪幾種藥草都有些了解。
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得到需要的情報後回到小屋，我著手製作下一批鍛體藥劑給祿祁使用。去到豐洲時，祿祁就有時間以五天一次、甚至更頻繁的練習鍛體功法，藥劑的需求量肯定會提高不少。雖然能直接把藥材丟給祿祁讓她自己煮藥，不過我把製作鍛體藥劑的過程當作鍊金術的練習，這樣去想就不會覺得有什麼麻煩。
抱著裝有十罐鍛體藥劑的厚紙箱來到祿祁房間，正要敲門時，房門被搶先一步打開。
「在睡覺嗎？沒有打擾到妳吧？」我看著房間內部一片漆黑，隨手施放照明術。
「沒有，我正想去找你。」祿祁因為光亮瞇起眼睛接著說：「手上那些是要給我的？」
「沒錯，這些是一個月份的鍛體藥，到豐洲時，妳就按照自己的練習速度服用。」我把藥劑交給祿祁。
祿祁拿著藥劑，猶豫一下才開口說：「……我有件事情想請你幫忙，可以進來房間坐一會嗎？」
「當然可以。」
我跟著祿祁進入房間，看著她彎腰把紙箱放到背包旁。背包的大小只比紙箱大一點，要把藥劑全部塞進裝有衣物的背包是不是有點為難她。
「那個，我想請你……陪我雙修。」祿祁看著我、有點緊張的說道。
「雙修？那是要做什麼？」我的印象中沒有在書中見過這個詞彙，也不曾從其他人口中聽到。
「就是藉著外人的真氣協助打通穴道，是日月門常用的一種通穴方式。」祿祁簡潔的解釋。
原來祿祁打算通穴，難怪連照明術的少量能量都捨不得消耗。
「還有這種方法，具體要怎麼做？」
「嗯……幫助者只需要傳入對方體內真氣就行，對你的實力而言應該沒什麼難度。」祿祁說出我要負責的部分。
「聽起來確實不難，不過我沒有做過類似的事情，記得多給一點指示。」
「沒關係，盡量配合就好。現在……你先轉過去一下。」
我照著祿祁的指示轉身，接著聽見衣服的摩擦聲，如果我猜的沒錯這應該是脫衣服的聲音……不可能是怕熱吧？
過了二分鐘。當祿祁說出可以了之後，我轉身看見祿祁只穿貼身衣物、背對著我端坐在地板上。
「把雙手貼在我的背上，緩緩注入真氣。」
我盤腿坐在祿祁身後，照著指示將雙手放到她背上，能感覺到呼吸的起伏和身體的抖動。
「我開始囉。」我提醒完，將一點光芒注入到祿祁的身體中。微量的光芒在我不刻意控制的狀態下，開始順著祿祁體內運功的軌跡緩慢的遊動。接著在幾分鐘之內，光芒逐漸地被祿祁吸收，融入她體內的真氣中。
「原來雙修是透過運功將外來的能量融入自己的體內，藉此壯大體內的能量再去衝擊穴道，不知道這種方法可以增加多少成功率。」我默默地分析雙修的用途，同時把多一點的光芒注入祿祁體內，照剛才的狀況判斷應該還可以接納更多。一般來說，體內多餘的能量會緩慢地消散，雙修運功的狀態卻能把能量盡可能地保留在體內。能量保留的量應該是有個上限，估計跟控制力有關，不清楚祿祁現在能掌握多少能量。
「真氣足夠的時候，記得提醒我。」
「嗯。」祿祁的注意力都集中在運功，只能給出簡短地回應。
隨著時間流逝，照明術消失，房間陷入黑暗。寂靜中能聽見微弱的呼吸聲，以及屋外的蟲鳴鳥叫。
雙掌感受著因長時間運功而升高的體溫，如過把注意力集中在進入祿祁體內的光芒能清晰地感受到她規律地心跳。不知道是不是錯覺，光芒似乎還反饋給我緊張、興奮且害羞的情緒。
「真是奇怪，光芒什麼時候有辦法察覺他人的情緒。」我記下這個突然發現的改變，以後有空可以研究一下。
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「足夠了。」
經過大約三個小時，祿祁不間斷的運功並吸收能量，身上的真氣比剛開始多了二成。確認外來的光芒全都融入真氣之後，祿祁改變運功的軌跡，體內的真氣化為激流湧向她想要打通的穴道。真氣猛烈地撞向封閉的穴道，一小部分的真氣因此外溢出身體。間隔不到半分鐘，真氣第二次撞向穴道，再來是第三次、第四次……。
經過六次撞擊，祿祁體內的真氣剩下一半，不過封閉的穴道已經有鬆動的跡象。在這最後關頭，祿祁不再運功，而是把剩下的真氣集中到穴道的位置，用推擠這最簡單且粗暴的方法試圖打通穴道。真氣在推擠的過程中逐漸減少，我估計不用十分鐘就會見底。隨著時間一分一秒的過去，祿祁的呼吸頻率和心跳越來越快。
當真氣剩不到二成時，推擠的真氣終於打通穴道，瞬間產生一道衝擊將我的雙掌震開，同時一些真氣從祿祁打開穴道的位置衝出體外。
「恭喜。」
我慶祝祿祁的成功，不過她沒有回話，而是繼續坐在原地運功。我想她應該是在穩固剛打通的穴道，防止出現經脈萎縮或是穴道關閉後遺症。
等待的這段時間，我再次施展照明術點亮房間，思考祿祁通穴的過程與我不一樣的地方，也許能參考一些細節。
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「成功！」打通穴道半個小時後祿祁高興的說道，同時她疲憊的向後倒下。
我伸手接住祿祁並對她施放進階治療，最後出現的衝擊有可能在她體內造成傷害。
祿祁意識到自己倒在我身上便慌張地說：「抱、抱歉。」
「沒關係，身體沒什麼異常吧？」
「經脈有些震盪和疲憊，休息二週就沒事了。」祿祁努力撐起身體並說道。
我的眼睛掃過祿祁全身，除了臉色有些紅，倒是看不出有什麼異常。不對，打通經脈造成的損傷，除了吐血應該都沒辦法從外表直接看出來吧。
「時間有點晚，如果沒其他事情，我就先離開了。明天還要趕路，記得早點休息。」我起身說道。
「還有一件事，我……想知道你的名字。」祿祁抬頭看著我認真說道。
咦？問我名字？嗯，確實印象中好像沒有對祿祁提過我的名字，當時見面也沒有自我介紹過。
「……我的名字是艾里芬，要稱呼我艾先生也可以，妳選個順口的講法就好。」
「嗯，晚安，艾里芬。」祿祁露出笑容說道。
「晚安。」我回道晚安後離開房間。
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