蘇念恩瞪著手心裡那顆剛捏好的飯糰，深深嘆了口氣。
海苔貼歪了，米飯從側邊尷尬地冒出一撮，這顆飯糰看起來就像現在的她，努力維持著體面，內心卻早已崩潰。
身為陽和工商餐飲科高三生，這場為期三年的實習馬拉松終於跑到了最後一個月，她原以為能安穩抵達終點，誰知道老天爺最愛在最後關頭惡作劇。
她還記得調職通知下來的那天。那時她正低頭洗碗，泡沫與盤子堆成一座迷你山，手機在口袋裡震動，是台東分店的主管：「念恩啊，下週開始，妳調回高雄分店吧。公司連虧三年，這間店要撤了。」
「啪」的一聲，湯匙掉進水槽，激起的水花濺得她滿臉。
看著指尖滑落的泡沫，心底浮起一個淡淡的念頭：也好。
在台東的那段日子，生活慢得近乎靜止，因為還未考取駕照，買杯珍奶還要換上一雙好走的鞋，在冷風裡獨自步行二十分鐘。
還有宿舍那台沉默了一整年的老冷氣，讓她學會在燥熱的夜裡聽蟬鳴，學會與孤單促膝長談。
然而，重新踏進這間節奏緊湊、霓虹閃爍的高雄分店時，她才驚覺：在荒野中習慣孤獨只需勇氣，但在人群中重新尋找頻率，卻需要極大的力氣。
尤其是面對那個整天愛使喚人、毒舌到不行的傢伙。
雖然大家同樣穿著建教生的制服，但他在這間店地位特殊，人人都叫他「師傅」。他總戴著口罩，露出一雙懶洋洋卻又銳利的眼，語氣慢條斯理，卻句句往蘇念恩的痛點戳。
「這什麼形狀？妳是雙手無力，握力不平均是不是？」
男人低沉的聲音從後方傳來，帶著一股讓她脊椎發麻的壓迫感。
蘇念恩握緊手中的飯糰，指尖因為用力過猛而微微泛白，她總覺得那雙眼睛在哪看過，那股欠扁的熟悉感揮之不去。每當他靠近，她就能聞到他身上淡淡的氣息，那不是油煙味，而是一種乾淨的、像冷掉的薄荷水一樣的味道。
她不知道的是，江堯站在備料台後，手指靈活地撥開熱氣，內心卻不如表面平靜。
當主管說調來的人叫「蘇念恩」時，他的心跳就漏了一拍。
那個名字，被江堯藏在記憶深處。
那是他高一在禮堂後排，抱著胸、屏著呼吸看了近三年的名字。他曾以為時間能帶走那份無望的注視，卻沒想到重逢的瞬間，心跳的頻率會誠實得令他狼狽。
他看著眼前這個變得成熟卻依然固執的背影，心底泛起一陣酸澀的柔軟。
這兩年多來，她過得好嗎？是不是還是那個明明很累卻硬要撐著不認輸的女生？他甚至不敢輕易摘下口罩，怕被她一眼看穿那抹藏不住的、等待已久的驚訝。
此刻，他看著蘇念恩捧著那顆歪七扭八的飯糰，忍不住開口：「妳知道妳捏的飯糰有多醜嗎？」
「那你要教好我啊！我之前在分店根本沒捏過飯糰！」蘇念恩轉頭，撞進他那雙深邃的眼底。她的聲音雖然硬得像在宣戰，但只有她自己知道，她的掌心已經急出了一層薄汗。
江堯嘴角在口罩下微微一撇，那是一個自嘲又寵溺的弧度，「教妳也要妳學得會，這飯糰都快變米漢堡了，要教什麼？」
「那就是你不會教！」蘇念恩心一橫，故意把海苔貼得更歪，還挑釁地戳了顆芝麻上去。這幼稚的舉動讓她稍微找回了一點掌控感，彷彿只要她夠兇，就能掩飾自己快被那股壓抑感吞沒的心跳。
「是是是，都是我不對。」江堯懶懶地聳肩，走近備料區，「妳等著，我捏個範本給妳，算妳賺到。」
他捏得比平常更仔細，米粒間的空氣感精準無比。他遞過去，修長的手指有意無意地擦過她的手背。瞬間的觸碰像一道微小的電流，驚得蘇念恩差點拿不穩飯糰。
他遞過來時，指尖刻意避開了米粒，眼神透著連自己都沒察覺的溫柔，「來，看清楚，這才叫飯糰。」
蘇念恩看著那顆形狀完美、透著微光的飯糰，心裡明明服氣，嘴上卻不肯認輸，酸溜溜地回了一句：「哇，好厲害喔，師傅好棒棒喔！」
「多謝誇獎。」江堯對她的挑釁甘之如飴，嘴角勾起一抹散漫的笑容，順勢勾走了她手心裡那顆歪掉的次級品，「不過妳手中這顆形狀太特別，給客人太冒險，我只好委屈一點，替妳代收了。」
「欸！那是我捏的，我也可以自己吃啊！」蘇念恩下意識伸手想搶，卻沒料到江堯動作更快，修長的手指輕輕一晃就讓她撲了個空。
江堯眼底藏著一抹得逞的狡黠，另一隻手卻推過一個溫熱的便當盒，「不如，嚐嚐我做的？」
蘇念恩愣住了，指尖觸碰到便當盒的瞬間，那股暖烘烘的氣息順著末梢神經傳遞全身。那是她在台東那些漫長而燠熱的夜裡，獨自面對空蕩蕩的宿舍時，最渴望卻始終觸碰不到的溫度。
她看著江堯若無其事地咬下一口她捏壞的飯糰，喉結滑動。明明是個嘴賤的傢伙，明明這幾天被他氣得半死，此刻這份遞過來的熱度，卻讓她鼻頭莫名一酸。她垂下眼簾，掩飾那一瞬的失神，心跳在狹小的備料間裡，跳得比沸騰的水聲還要凌亂。
她坐下來一口一口吃著，那是種說不出的熟悉味道，鹹甜適中，像極了她記憶深處某種曾被溫柔呵護過的幻覺。
江堯坐在對面，裝作在擦拭手中的片刀，實際上每隔幾秒就偷偷瞄她一眼，喉結不自覺地上下滑動。看著她吃得雙頰鼓鼓，像隻終於放下戒備的小動物。
那股熱氣從胸口一路往上竄，燙得他眼眶有些發熱。這三年間，他在這座城市努力站穩腳步，瘋狂精進廚藝，其實所有的原動力，都只是想做出一個能讓她露出這種表情的便當。
「嗯……謝謝師傅，蠻好吃的。」蘇念恩裝作平淡地開口，手心卻不安地在圍裙上反覆摩挲，試圖擦去那份因為心動而滲出的薄汗。
「只有蠻好吃而已？」江堯放下刀，身子微微前傾，單手撐著下巴。他刻意拉近了距離，語氣帶著慣有的慵懶，眼神卻比以往任何時候都要專注，直直地鎖定她的視線，彷彿要穿透這三年的空白：「蘇念恩，妳對我的評價，還是一如既往地吝嗇啊。」
這話說得隨意，可只有江堯知道自己掌心在冒汗。他看著她，腦海裡全是高一頒獎典禮上，她領獎時那個驕傲卻又孤單的神情。
蘇念恩被他看著心臟狂跳，那種被看穿的侷促感讓她幾乎坐不住。她緊張地站起身，抱起便當盒落荒而逃，連聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：「我去洗一洗，免得又被你嫌棄！」
她在水槽前瘋狂刷洗，冰冷的水拍在手背上，卻降不下臉上的熱度。
蘇念恩盯著水花，心亂如麻。到底在緊張什麼？不過就是個便當，不過就是個嘴賤的學長……可為什麼剛剛那個眼神，好像在哪裡看過……。
當她深吸一口氣，重新走回備料間時，為了掩飾心虛，故意大聲拍下便當盒，試圖找回平時那種針鋒相對的節奏：「要不要順便幫你也洗一洗啊？師傅？」
江堯看著她紅透的耳尖，那一抹紅在白色的日光燈下顯得格外刺眼，也格外可愛。他低笑一聲，那聲音沉沉地敲在她心上，帶著一種他自己都沒察覺的寵溺。「欸，這服務態度，還附送生氣套餐喔？」
他站起身，隨手撿起她剛才因為慌張掉在地面上的抹布，遞回她手裡，指尖相碰的瞬間，他感覺到她的瑟縮，心頭微微一緊：「行啦，我不跟小朋友計較。」
「誰是小朋友啊！」蘇念恩嘟囔著接過，低頭猛擦桌子，動作快得像是在掩飾什麼。
江堯沒再回嘴，只是靜靜地看著她。他看著她細瘦的肩膀，看著她因為用力擦桌子而微微晃動的身影，心裡那個守了三年的秘密，正瘋狂地撞擊著胸腔。
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