第129章 利益交換
太后猛地站起身，手中的那串沉香木佛珠「啪」的一聲斷裂，圓潤的佛珠散落一地，發出清脆的撞擊聲。
「寧兒當年……」太后的聲音微微發抖，那雙總是古井無波的眼眸裡，此刻翻湧著震驚、痛楚與極度的不可置信。「你的意思是，皇帝現在的症狀，和寧兒當年一模一樣？！」
「微臣不敢妄言，但脈象與病徵確實如出一轍。當年長公主的病因微臣一直未能查明，且當時諸多太醫皆診斷為憂思成疾，加上產後虛弱所致。如今看來⋯這恐怕除了心病以外，還有某種極其隱秘的毒！」墨簡叩首在地，冷汗浸透了官服。
太后跌坐回羅漢床上，雙手緊緊攥著扶手，指關節微微泛白。
長公主的死，一直是她心頭最深的一根刺。她一直以為女兒是因為荊家覆滅而抑鬱而終。可如今，同樣的症狀卻出現在了皇帝身上！
這皇宮之中，究竟藏著怎樣一隻看不見的黑手，竟然在二十多年前害死了她的女兒，如今又把爪牙伸向了皇帝？！
「這件事，除了哀家，不許對任何人提起半個字。」太后的眼神瞬間變得無比凌厲，彷彿又變回了當年那個殺伐果斷的中宮皇后葉瑾徽，「你去給哀家查清楚，哀家倒要看看，這髒東西⋯究竟是誰帶進宮裡的。」
「微臣遵旨。」
⋯
入夜，首輔府邸，書房的密室內燭火幽暗。
內閣首輔裴遠山將手中剛破譯完的羊皮密信湊近燭台，看著火舌一點點將這來自驛站的信件吞噬，化為灰燼。他那張佈滿歲月溝壑的臉上，浮現出一抹深沉的算計。
坐在對面的二皇子君祈衡端著茶盞，眼神中透著幾分急切，開口問道：「首輔大人，達爾罕在信裡究竟說了什麼？迦羅使團下週便要進京了，本殿下身為這次接待的正使，各項事宜都已籌備妥當，他們這時候傳信，不會平生枝節吧？」
「殿下稍安勿躁。」裴遠山慢條斯理地拍了拍手上的灰燼，渾濁的眼底閃過一絲精光，「達爾罕說他勉強能理解老臣如今在京城的難處。不過，迦羅這陣子折損不少，他這次派使團來，可不是來白白敘舊的，他們要連本帶利地把損失討回去。」
君祈衡眉頭一皺：「他想要什麼？」
「他要的，是一場足以讓殿下您入主東宮的交易。」裴遠山壓低了聲音，嘴角勾起一抹意味深長的笑，「殿下身為這次的正使，主理一切事務。但達爾罕在信中承諾，迦羅使團會在洗塵的國宴上，故意越過您，將矛頭直指太子，刻意刁難他。」
君祈衡聽著，眼睛逐漸亮了起來。
「太子本就資質平庸、性格懦弱，」裴遠山冷笑一聲，「面對迦羅人的強勢逼迫，必定會亂了陣腳，在滿朝文武和番邦面前丟盡大乾的顏面。等太子顏面掃地、皇上冷眼之際，殿下您再以正使的身分挺身而出。迦羅使團會配合您，在您出面後『勉為其難』地做出讓步。如此一來，太子的無能與殿下的雷霆手段便高下立判。這份震懾敵國的赫赫之功，足以讓皇上動了廢儲的心思。」
君祈衡猛地握緊了手中的茶盞，眼中滿是狂熱的野心，但隨即，他又警惕了起來：「達爾罕這般盡心盡力地幫本殿下鋪路，他開出的條件是什麼？」
裴遠山端起茶喝了一口，語氣平靜得彷彿在談論一件微不足道的小事：「他要殿下承諾，待您成功取代太子、將來登基為帝後，大乾與迦羅的邊境互市，迦羅商隊享有十年的免關稅特權。並且，大乾每年需以『歲賜』的名義，無償供給迦羅十萬石糧草。」
「什麼？！」君祈衡倒吸了一口涼氣，猛地站起身來，「十年免關稅？還要每年無償供糧？這簡直是獅子大開口！若真答應了，迦羅豈不是要藉此養肥兵馬，日後反咬一口？」
「殿下！」裴遠山也跟著沉下臉，聲音裡透著不容置疑的威壓，「成大事者，不拘小節！您若是一直被困在這二皇子的位置上，別說大乾的血，連您自己的命脈都捏在別人手裡！比起讓太子那個廢物繼續佔著東宮，這點未來的糧草算得了什麼？」
他放緩了語氣，繼續循循善誘：「再說了，這承諾是等您登基後才兌現的。只要您手握天下大權，將來要如何處置這份條約，還不是皇上您一句話的事？眼下最重要的，是借他們的手，把太子從那個位子上狠狠拽下來！」
書房內陷入了短暫的寂靜。
君祈衡胸膛起伏著，腦海中不斷交織著對權力的極度渴望與對割讓利益的猶豫。最終，對東宮更甚皇位的貪婪徹底壓倒了那一絲微薄的底線。
他緩緩坐回椅子上，咬了咬牙，眼中閃過一抹狠意。
「好。」君祈衡攥緊了拳頭，冷笑出聲，「本殿就答應他。這次迦羅使團入京，本王定要讓太子在父皇面前，永無翻身之日！」
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