二十九歲的小黃站在浴室那面佈滿水垢的鏡子前，費力地扣上白襯衫最上方的一顆鈕扣。鏡子裡的男人顯得有些侷促，肥胖的身軀讓襯衫的布料緊繃，露出幾道尷尬的摺痕。身為一名領著微薄薪水的社工師，他每天在破碎的家庭與貧困的個案間奔波，回到家後，陪伴他的只有冰冷的租屋處和那本翻得發白的聖經。
「主啊，難道我注定要孤單一生嗎？」他低頭禱告。母胎單身二十九年，他在教會裡是那個肯做事、隨叫隨到的好弟兄，但在姊妹們的擇偶名單裡，他始終是那個被跳過的透明人，小黃自卑的認為，這都是自己不出色的外表所造成的。
直到那天，一個陌生的美麗面孔出現在教會的小組聚會中。
她叫瑪麗，就像是一道不該出現在潮濕地窖裡的陽光。她擁有浮誇而精緻的美麗，當她笑著說出「平安」時，小黃覺得自己的靈魂像是被什麼東西輕輕撞擊了一下。
與其他只是來觀摩的新朋友不同，瑪麗展現了極高的熱忱。她委身在各樣活動中，讚美詩唱得比誰都大聲。小黃在無數個失眠的夜晚向上帝許願：「主啊，如果這女孩只是過客，求祢讓她離開；但如果她連續出現三次、五次……那就是祢給我的回應，我會不顧一切去認識她。」
上帝似乎真的垂聽了。瑪麗不但留了下來，還在聖誕節的街友送暖活動中，奇蹟般地與小黃分到了同一組。
那晚的冷風很刺骨，但小黃的心是燙的。他們並肩走在街頭，分發著暖暖包與乾糧。瑪麗嘆了口氣，語氣帶著一絲無辜的迷惘：「小黃哥，我畢業快一年了，找工作一直沒方向，覺得好挫折。」
小黃看著她被凍紅的鼻尖，勇氣瞬間爆發：「我們一起禱告，神一定有安排。妳說妳喜歡玩音樂，我家裡正好有一台閒置的 Keyboard，雖然不是最新的，但給妳練習絕對沒問題。」
瑪麗轉過頭，眼睛亮晶晶地看著他：「真的嗎？那太好了！我真的好需要。」
那是小黃人生中最幸福的一個晚上。他騎著那輛媽媽送的老舊摩托車，載著瑪麗回租屋處拿琴。後座傳來的重量，以及瑪麗為了平衡而輕輕抓著他側腰衣服的手指，讓他產生了一種錯覺，他們正朝著某種名為家庭的終點前行。
在那之後，思念像是不受控的野火，在小黃的心底瘋長。他開始頻繁地傳訊息關心瑪麗：「為妳禱告，希望妳今天沒有失眠。」、「今天的靈修心得分享給你」、「看到這個覺得很適合妳」。
在一個主日聚會後的午後，陽光灑在教堂的木質地板上，小黃捏緊了汗濕的手心，走到瑪麗身邊：「瑪麗，等一下……有沒有空一起吃個午餐？我知道附近有一家不錯的簡餐店。」
瑪麗還沒回答，小組長阿德卻不知從哪裡冒了出來，手自然地搭在小黃肩膀上，語氣熱絡卻帶著不容拒絕的力道：「哎呀，小黃想請客啊？正好，瑪麗是新朋友，大家一起去吧！人多才熱鬧，我們一起歡迎瑪麗！」
那一頓午餐，小黃坐在桌角，看著眾人圍繞著瑪麗談笑風生。他一句話也插不上，只能低頭猛吃著盤子裡的義大利麵，心裡那股悶熱的燥意愈發濃烈。
他安慰自己，這是上帝在考驗他的愛。於是，他加強了攻勢，私訊的頻率從一天兩則變成了十則，內容也從信仰分享變成了生活細節的過度盤問。
一個禮拜後，瑪麗的回覆變得愈來愈簡短。
直到週三晚上，瑪麗提著那台 Keyboard 出現在小黃家門口。她依然笑著，但那笑容裡多了一層疏離的禮貌。
「小黃哥，這台琴還給你。我家住的地方實在太小了，空間放不下，怕弄壞了你的琴。」
小黃看著那個曾經載過她的後座，現在卻綁著沉重的琴袋，心裡像是被掏空了一塊。他想解釋那琴不佔空間，想說他可以幫她搬家，想說很多很多……但瑪麗只是優雅地揮揮手，轉身搭上了計程車。
看著車尾燈消失在巷口，小黃抱著那台冰冷的 Keyboard，站在路燈下許久。
「這只是過程，對吧？」他喃喃自語，眼中閃過一絲近乎偏執的虔誠，「上帝既然讓我們相遇，就不會隨便結束。這一定是主在考驗我的恆心……我不能放棄，瑪麗是神許配給我的女孩，我一定要等下去。」
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一個週末過去，禮拜天下午，陽光透過教會的彩繪玻璃，在大廳投下斑駁的光影。敬拜團主領阿根舉辦了一場名為「告別愛情」的音樂會。小黃坐在觀眾席的中後方，那是他最習慣的位置，既能看清一切，又不會被注意到。
阿根站在台上，懷裡抱著那把手工木吉他，燈光勾勒出他自信而略帶憂鬱的輪廓。他分享著一段長達三年的單戀與放手，語氣誠懇而動人。當音樂響起，細膩的鋼琴與吉他交織，全場沉浸在一種近乎神聖的感傷中。
小黃下意識地看向身旁的瑪麗。那是他第一次在瑪麗臉上看到那樣的神情，不再是禮貌性的微笑，而是一種屏息的、充滿崇拜的凝視。她的眼睛裡映著台上的光，那是小黃在送暖活動、在借琴那晚、在無數次私訊互動中，從未在她眼中看過的靈魂共鳴。
一種莫名的寒意從小黃的脊椎竄起。
音樂會結束後，小黃強壓下不安，湊到瑪麗身邊。「音樂會很棒吧？阿根弟兄真的很有恩賜。」
瑪麗回過神，點了點頭，語氣卻透著一種說不出的游離：「嗯，他很有才華。」
「妳等一下有空嗎？我們去喝杯咖啡……」小黃試圖延續話題，但瑪麗的眼神已經飄向了舞台側邊。
「下次吧，小黃哥，我今天有點累了。」瑪麗的回應像是一道冷冰冰的句點。
小黃悻悻然地背起包包準備離開。走到教會門口時，他忍不住回頭望了一眼。在熙攘的人群中，他看見瑪麗正跟阿根站在一起。阿根笑得燦爛，手勢誇張地說著什麼，而瑪麗抿著嘴笑，兩人之間的氣流順暢得讓小黃感到窒息。
那天晚上，小黃跪在床前，哭得渾身顫抖。
「主啊，如果這是祢的旨意……」他一邊流淚，一邊試圖說服自己，「只要瑪麗能幸福，即使對象不是我，我也無所謂。我願意成為那個守護她的影子。」
這是他最虔誠的禱告，卻也是他最心虛的謊言。
接下來的幾週，冷戰般的疏離感在兩人之間蔓延。小黃發出的每一則長篇大論的關懷，換來的都是瑪麗隔了半天才回覆的「哈哈」、「真的耶」或是一個敷衍的貼圖。
不安的頂點出現在阿根的第二場音樂會。
在那場音樂會的高潮，阿根突然停下琴弦，對著麥克風輕聲說：「今天，我喜歡的那個女生也在現場。這首歌，我想單獨送給她。」
全場一陣騷動，小黃的心臟劇烈跳動，幾乎要跳出胸腔。他看見阿根的目光在黑暗中準確地捕捉到了瑪麗。瑪麗低下了頭，卻掩飾不住嘴角那抹羞澀的笑意。
那一夜，小黃徹夜未眠。他瘋狂地重新整理阿根的社群媒體，直到凌晨三點，阿根發了一張在深夜咖啡廳的照片，配文寫著：『剛跟牧師聊了很久，關於喜歡的女孩與感情的託付。心裡有了前所未有的平安。』
在教會的文化裡，這幾乎是「準備交往」的預告。
隔天，小黃在教會辦公室外的走廊堵住了阿根。阿根穿著一件乾淨的淺藍色襯衫，背著吉他袋，臉上依然帶著那種讓人無法生氣的樂觀笑容。
「阿根，」小黃的聲音沙啞，雙手在口袋裡緊緊握拳，「你是不是在跟那個姊妹發展呀？」
阿根愣了一下，隨即露出一抹玩世不恭的笑，拍了拍小黃的肩膀：「那個姊妹？小黃弟兄，我不知道你在說誰，感情的事都是神的帶領嘛，大家都是好弟兄姊妹。」
「不要跟我搶。」小黃突然壓低聲音，語氣冰冷而生硬，眼神裡透出一種平時看不見的瘋狂，「總之你不要跟我搶。」
阿根像是聽懂了，又像是覺得這只是個不好笑的玩笑。他打哈哈地笑了幾聲，退後一步：「你想太多了啦，小黃。我還有敬拜團要練唱，先走囉！」
看著阿根輕快離去的背影，小黃站在原地，手指深深地陷進掌心的肥肉裡。他感到一種被背叛的憤怒，被瑪麗背叛，被阿根背叛，甚至是被那個他服事了二十九年的神背叛。
他心裡的以實瑪利正在嘶吼，他不想再等待上帝那遙不可及的應許，他要用自己的方式，守護他所認定的愛。
那個聚會後的午後，陽光依舊燦爛得諷刺。
小黃遠遠看見阿根與瑪麗並肩走著。阿根的手不時搭在瑪麗的肩上，或是輕碰她的手臂，那種理所當然的親暱，像是一根根毒針扎進小黃的眼底。噁心感如潮水般湧上喉頭，他感到一陣眩暈，膝蓋發軟，幾乎無法站穩。
「欸，你們晚上……要留下來幹嘛嗎？怎麼沒帶包包走？」小黃強撐著發顫的聲音，假裝路過。
瑪麗沒有看他，眼神刻意避開，只是低頭擺弄著手機。
「喔！小黃弟兄啊，」阿根倒是大方，笑容燦爛得讓人想吐，「我們晚上要在教會玩桌遊，找了很多人，你要不要一起？我們要先去吃飯，要一起去嗎？」
小黃看著瑪麗。她始終保持沉默，那副溫柔的皮囊下，此刻竟顯得如此陌生而遙遠。小黃覺得心跳快要停了，絕望與失落像墨水一樣在臉上化開。「我不餓……吃不下，你們去吧。」
語畢，他馬上轉身找小組長約談。
在小組長阿德面前，小黃徹底崩潰了。他像個弄丟最心愛玩具的孩子，一邊抽泣一邊控訴：「為什麼是阿根？他們才認識多久？明明是我先……明明我這麼努力……」
阿德嘆了口氣，遞上衛生紙，語氣是一貫的溫和：「小黃，神會為你預備適合你的，我們要學習交託，不要走在神的前面。」
「交託」這兩個字，此時聽起來像是最殘酷的嘲弄。小黃走出教會時，覺得自己像具沒有靈魂的喪屍。
他坐在便利商店的落地窗前，盯著冷冰冰的飯糰發呆。他想逃回家躲起來，但心底有個執拗的聲音在吶喊：「我是個說到做到的男人，我答應了要玩桌遊，就不能爽約。」 小黃的價值觀告訴他，不管自己的狀況好不好，答應別人的事情就是不能爽約。
他回家洗了澡，特地換上一件剛燙好、散發著淡淡肥皂香的乾淨襯衫。他對著鏡子練習笑容，試圖抹去眼角的紅腫，重新掛上那副「熱心弟兄」的面具。
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當晚的桌遊是阿瓦隆，一個充滿猜忌與心機的遊戲。
圓桌旁，阿根理所當然地坐在瑪麗身邊。遊戲過程中，阿根不時湊近瑪麗耳邊低語，手甚至大剌剌地放在瑪麗的椅背上，指尖偶爾滑過她的肩膀。瑪麗不僅沒有躲開，反而笑得花枝亂顫，那種默契像是一道牆，將小黃隔絕在外。
小黃捏著手裡的牌，指關節因為用力過度而泛白。每一次看到他們的肢體接觸，他的心就像被砂紙磨過。
「我覺得，我要坐你們兩個中間。」一直沉默觀察的小組長突然開口。
阿根愣了一下，隨即誇張地笑起來：「為什麼？阿德哥你想幹嘛？想拆散我們喔？」
「怕你偷看到她的牌。」組長語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量。
阿根嘴上嘟囔著，還是讓出了位子。看著組長像一道屏障般切斷了兩人的接觸，小黃在心中瘋狂地感激著，那一刻，他覺得阿德就是正義的化身。
然而，遊戲結束後的畫面，卻成了壓垮他的最後一根稻草。
散場時，阿根並沒有帶著瑪麗走大門，反而領著她轉向教會後方的走廊，進了側邊的洗手間區域。那一瞬間，走廊的陰影彷彿吞噬了他們。
小黃站在門口，整個人像是被凍在了原地。他疲累得連哭的力氣都沒有了，腦中閃過無數個不堪的畫面，混亂的私生活、阿根那輕浮的笑容、瑪麗那表裡不一的順服……
組長走到他身後，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲問：「還好嗎？」
「我沒事……」小黃的聲音空洞得連自己都害怕，「組長，謝謝你剛剛坐在他們中間。」
「我只是做了我覺得該做的事。」組長看著走廊深處，嘆了口氣，「不要想太多，早點回去休息吧。」
小黃點點頭，推開教會沉重的木門。外頭的冷風讓他清醒了一些，也讓他心底的黑暗燒得更旺。
他在心裡對上帝說：主啊，祢看到了嗎？這就是祢選的敬拜主領，這就是祢帶來的「真愛」。如果這就是祢的旨意，那我不再求祢的應許了。
很快的，一個禮拜過去，教堂大廳迴盪著空調的低鳴。牧師站在講台上，語氣激昂地分享著一個「守望愛情」的見證。
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「弟兄姊妹們，今天的講道主題是：應許前的曠野，恆切與忍耐。」牧師打開PPT，聲音厚實而溫暖。
「我們看創世記中的雅各，他為了娶心愛的拉結，為岳父服事了七年，聖經說他因為深愛拉結，就看這七年如同幾天。沒想到受了欺騙，他又多服事了七年。整整十四年的等待與勞苦，在旁人眼中或許是愚拙的、是被利用的，但在雅各心中，因為那是神放在他生命中的感動，他便不輕言放棄。」
隨後，牧師語氣轉為激昂，揮著手說：「有時候，神會把一份特別的感動放在你心裡，這份感動可能不被世界理解，甚至身邊的人會嘲笑你是傻瓜。但只要這份愛是從神而來，我們就要學習『恆切』。即便對方暫時看不見你的付出，即便中間有許多攔阻，只要你堅信這是神所預備的『拉結』，你的守候就是一種屬靈的操練。最終，神必會在祂的時間成就美意。」
這番話傳進小黃耳中，簡直如同雷擊。在會眾低頭默想時，小黃整個人激動得發抖。
他覺得牧師每一句話都是對著他寫的。他聽不見牧師後面關於「順服神主權」的提醒，他只聽到了「十四年」、「旁人眼中的愚拙」以及「不要輕言放棄」。
那一刻，小黃將這種極致的自我感動，徹底誤解成了神聖的啟示。
台下的會眾發出低低的讚美聲，而坐在角落的小黃，整個人像是觸電般顫抖起來。
他的淚水奪眶而出，視線模糊了前方阿根與瑪麗並肩而坐的背影。在那一刻，他聽到的不再是牧師的講道，而是上帝直接對他的靈魂說話：「小黃，這就是給你的答案。不要看現在的挫折，這只是十四年的第一天。」
當眾人跪下禱告時，小黃將頭埋進肥厚的手掌中，在心底發出了最瘋狂的誓言：「主啊，我明白了！我愛的人就是瑪麗。無論她現在跟誰在一起，無論她怎麼冷落我，我都會用盡餘生守護她。只要她能得到真正的幸福，而我知道，那份幸福只有我能給她。我絕不放棄，直到我死，或者她進入禮堂的那一刻。」
帶著這份近乎走火入魔的決心，小黃找上了師母。在他的認知裡，師母是教會的姊妹長輩，應該會比阿德更了解瑪麗的實際狀況。
「師母，」小黃的聲音因為情緒激動而沙啞，「妳知道嗎？阿根在教會對瑪麗過度的肢體接觸……那是多麼不聖潔！瑪麗是那麼單純的女孩，她一定是被阿根那種音樂人的外表給騙了。我不能看著她掉進火坑。」
師母放下手中的週報，嚴肅地看著眼前這個滿頭大汗、眼神狂亂的年輕人。她輕輕嘆了一口氣，語氣沉重地說：「小黃，我必須跟你坦白。根據我所知道的，瑪麗對阿根確實是有好感的，所以她才沒有拒絕阿根的追求。感情的事不能勉強，我的建議是，你就放棄吧。」
小黃像是被雷擊中，但他沒有退縮，反而更堅定地反駁：「不！瑪麗是神應許給我的！我已經在主面前發過誓，我這輩子只愛她一個，這是我命定的夢想。」
「不可妄稱神的名，你現在這樣很危險。」師母的眼神變得冷峻，語氣帶上了警告，「小黃，你要想清楚。阿根跟瑪麗這樣急促、缺乏界線的交往，我也覺得不妥。他們兩個人，現在就像聖經的亞伯拉罕與撒拉，上帝明明給予他們『以撒』的應許，然而他們卻憑著血氣給女僕夏甲生出了『以實瑪利』。他們想用自己的方式取代神原本要給的祝福，這種感情是不會長久的。我會去找阿根談談肢體接觸的問題，但你，沒有必要把生命浪費在一個不值得的女孩身上。」
師母的話字字珠璣，但在小黃耳中，這些勸誡卻被自動轉譯成了另一種訊息：「師母說他們是『以實瑪利』，那不就代表阿根是錯誤的插曲嗎？而我，才是那個真正的應許之子以撒。現在連師母都在勸退我，這一定是上帝在考驗我的信心，看我會不會因為旁人的三言兩語就放棄瑪麗。」
他抬起頭，對著師母露出一抹讓對方感到毛骨悚然的微笑。「謝謝師母的提醒，但我知道我在做什麼。我會等，等到神把那個『以實瑪利』挪開的那一天。」
走出辦公室時，小黃覺得腳步輕快了許多。他看著手機裡瑪麗依然未讀未回的訊息，心裡竟生出一種聖徒般的壯烈感。他開始規劃，接下來瑪麗如果因為阿根的缺點而受苦時，他該如何及時地出現在她身邊，提供瑪麗需要的愛。
他不知道，當一個人決定要把自己活成另一個人的「救世主」時，那通常就是毀滅的開始。
阿根與瑪麗在社群媒體上公開戀情的那天，螢幕上閃爍著無數紅色的愛心與祝福。然而，小黃敏銳地發現，在數百則的留言中，牧師與師母不僅沒有按讚，也沒有留言祝福。
「看吧，連上帝的僕人都不祝福這段關係。」小黃關掉手機，嘴角泛起一抹病態的冷笑。他將這種沉默解讀為上帝與他站在一起的證據，這只是一段美麗的錯誤，只要他能熬過這段時間，真正的應許終會回到他身邊。
為了維持這個幻覺，小黃開始了一場代價昂貴的表演。在每週的小組聚會中，他開始頻繁地送禮。為了不讓瑪麗拒絕，他刻意買下每個人都有份的精緻點心、昂貴的手沖咖啡或文青風的靈修手札。
「小黃，你真的不用破費了，把錢省下來對你比較好。」小組長阿德看著桌上堆滿的禮盒，語氣中帶著掩飾不住的擔憂。
「沒關係，大家都是弟兄姊妹，看到大家開心我就開心。」小黃掛著招牌的憨厚笑容，眼神卻不自覺地飄向坐在角落、正低頭滑手機的瑪麗。他沈溺於這種「付出」的假象中，彷彿只要他還在花錢，他在瑪麗的生活中就依然保有一席之地。
然而，在濾鏡與放閃短影音之外，現實正一點一滴地勒緊阿根的脖子。
熱戀期的多巴胺消退後，阿根驚覺生活變成了一場惡夢。瑪麗那浮誇美麗的外表下，是一顆極度匱乏且懶散的心。她不找工作，每天睡到中午，醒來後唯一的活動就是刷短視頻、網購，然後等待阿根帶她去吃那些她認為「值得發文」的餐廳。
「瑪麗，這個月的生活費又赤字了。」在凌亂的租屋處，阿根疲憊地按著太陽穴。身為一個收入不穩的音樂家，他過去靠著接案還能維持體面，但現在多了一個人的開銷，讓他感到窒息。
「我也想工作呀，但那些公司都不錄取我……你也知道現在AI時代，畢業生的工作真的不好找。」瑪麗委屈地撒嬌，「不然，你把音樂案子分一點給我做嘛，我也幫你分擔一些。」
阿根心軟了，他忍痛將一個長期合作客戶的案子轉介紹給瑪麗，心想這或許是讓她找回生活重心的機會。
結果卻是一場災難。
在截止日的前一天，客戶瘋狂連環扣。阿根衝進房間，發現瑪麗正對著還沒剪輯完的音檔發呆，臉上掛著淚痕：「阿根，我真的做不出來……我看了好久都沒有靈感……對不起。」
那次事件後，客戶不僅取消了訂單，更直接封鎖了阿根與瑪麗。阿根看著自己苦心經營多年的名聲毀於一旦，憤怒終於爆發了。
「妳整天到底都在幹嘛？這不是有沒有靈感的問題，是妳根本沒有花心思！」阿根吼道，那是他第一次對瑪麗展現出樂觀面具下的暴躁。
「我……我真的有在努力，但我就是會不小心分心去看IG……」瑪麗哭得梨花帶雨，身體微微發顫。
「還是我們分開住好了，妳自己的開銷自己負擔，這樣妳才會知道生活有多麽不容易。」
「不要！阿根我求求你，我真的會改！」瑪麗像是溺水的人抓著浮木，她猛地起身，從冰箱翻出幾瓶為了逃避壓力而偷偷買回來的啤酒。在聖經裡有明確提到，酒精容易使人犯罪，但在這狹小的房間內，犯罪似乎成了唯一的慰藉。
「喝一點吧，我們先冷靜……我發誓我會改。」
苦澀的酒精沖淡了憤怒，卻也燒掉了理智。在昏暗的燈光與酒精的催化下，瑪麗的眼淚化作了極具誘惑的武器。阿根看著眼前這個美麗卻破碎的女人，內心的挫折感與慾望混合在一起。
那一夜，在沒有禱告、沒有婚約、只有逃避的酒精味中，這對被教會視為模範的情侶，跨過了那條標示著「聖潔」的紅線。
而在同一時刻，小黃正跪在自己那狹窄的租屋處，對著上帝發出虔誠的禱告：「主啊，求祢保守瑪麗的心，求祢讓她看清那個男人的真面目，帶領她回到正確的道路上……」
他完全不知道，他守護的「聖殿」，早已從內部開始崩塌。
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週末的小組分享時光，空氣中瀰漫著廉價茶包與芳香劑的味道。輪到瑪麗分享時，她垂下眼簾，語氣帶著一種刻意練習過的破碎感。
「我真的覺得……自己好像只是阿根身邊的花瓶。」瑪麗吸了吸鼻子，聲音細微卻足以讓每個人聽清，「他總是對我有很多要求，要我工作、要我獨立，在他面前，我總覺得自己很不夠好，甚至……開始覺得我配不上他。」
這番話像是一記重錘，狠狠砸在小黃的心頭。他看著瑪麗那副楚楚可憐的模樣，內心的正義感與憤怒糾結成團，幾乎要衝破胸腔。
散會後，小黃在教會後門堵住了正準備去牽車的阿根。
「阿根。」小黃的臉色陰沉，「今天在小組，瑪麗說你給她造成很大的壓力，這到底是怎麼回事？如果你沒辦法給她幸福，就請你離開她，不要逼我介入你們之間。」
阿根看著這個眼神狂亂的弟兄，深深地嘆了一口氣。他感到一種跳到黃河也洗不清的疲憊，現實的經濟壓力與瑪麗的懶散已經讓他精疲力竭，沒想到還要應付這個外人的指責。
「小黃，有些事我解釋再多也沒用。」阿根語氣理性卻透著無奈，「如果你真的這麼關心瑪麗，就請你為我們禱告吧。如果神真的覺得我們不適合，要我們分手，我也願意順服。」
「好，我現在就為你禱告。」小黃冷笑一聲，厚重的手掌重重地按在阿根的肩膀上。
在外人眼裡，這是一幕感人的弟兄相愛。小黃口中流洩出官腔且流暢的禱告詞：「主啊，求祢看顧阿根弟兄的心，讓他在這段關係中學習謙卑與尊重……」但在他的靈魂深處，那聲音卻在嘶吼：主啊，快點拆散他們吧，把這個不配的男人挪開！
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阿根離開後，小黃沒有回家，他在教會左顧右盼，尋找瑪麗的芳蹤。
在練團室，瑪麗獨自一人坐在Keyboard前，演奏著阿根在音樂會的那首主題曲：「告別愛情」，那一刻，小黃突然覺得，她好像離所有人都很遠。
這還是小黃第一次聽到瑪麗演奏，小黃沒有上前關心她，只是默默地望著她的背影，眼神充滿惆悵。
隨著鍵盤的最後一個音符慢慢消散，瑪麗的手還停在琴鍵上，好像忘了把音樂收回來。
她低著頭坐了一會兒，肩膀微微起伏，像是在深呼吸。
過了一會，她忽然用手背抹了一下眼睛，又自嘲似地笑了笑，她把Keyboard關掉，慢慢把電源線收好，動作小心而安靜，像是不想驚動任何人。
離開前，她回頭看了一眼那台琴。那眼神裡有一點疲倦，也有一點說不清的空洞。
小黃躲在走廊的轉角，看著她把門輕輕帶上。
那一刻他忽然覺得，瑪麗好像正從某個只有她自己知道的世界走出來，而他從來沒有真正進去過，但此刻，正是小黃走進她內心的最佳時機，等她的腳步聲走遠，小黃便悄悄跟了上去。
他像個熟練的獵人，隔著一段距離尾隨瑪麗，直到看見她走進一家平價義大利麵店。他深吸一口氣，調整臉部的肌肉，換上一副驚訝的表情推門而入。
「咦？瑪麗，好巧，妳也來這家吃飯？」
瑪麗抬頭看了他一眼，神情並沒有太多起伏，反而有一種「終於有人可以說話」的放鬆。兩人相對而坐，瑪麗開始毫無保留地傾倒她的苦水。
「小黃哥，其實……阿根那天喝酒後，不顧我的意願，跟我發生了關係。」瑪麗低著頭，攪動著盤子裡的麵條，語氣平淡得讓人心驚，「這件事你一定要幫我保密，也不可以對阿根生氣，我怕他會受不了。」
小黃的手在桌下劇烈地顫抖，指甲深深陷進肉裡。憤怒像火山爆發一樣燒過他的大腦，他視為聖潔女神的瑪麗，竟然被那個輕浮的音樂家玷汙了！但在瑪麗面前，他必須維持住那個溫柔守護者的形象。
「我會……我會為妳禱告的。」小黃咬著牙，強行壓抑住怒火，「我會求神給妳力量，也求神讓妳看清楚這份關係是否真的合祂心意。也許，神希望你分手，並準備為妳預備一個真正懂得珍惜妳，愛護妳，守護妳的弟兄。」
禱告結束後，小黃鬼使神差地伸出手，想要給瑪麗一個「安慰的擁抱」。然而，手還沒碰到瑪麗的肩膀，她就巧妙地用拿紙巾的手勢擋開了。
小黃心頭一沉，那種自卑感再度襲來，但他隨即又被一種病態的希望填滿，小黃心想，雖然我還不是她的男友，但我知道她最黑暗的祕密，這就是進展！
結帳前，小黃看著瑪麗，提出了一個荒謬的建議：「瑪麗，為了讓你們的感情能回到健康的軌道上，以後妳跟阿根約會的時候，可不可以讓我作為『輔導』跟著去？我可以監督你們保持聖潔的界線。」
瑪麗猶豫了一下，想到小黃每次出現都會買單，而且還能當作盾牌來擋住阿根的抱怨，她露出一抹意味深長的微笑：
「只要阿根 OK，我就 OK 呀。」
這句話對小黃來說，簡直是上帝親口頒布的特赦令。他彷彿看到了「以實瑪利」被逐出家門的那一天，而他，正自詡為以撒，這個唯一的守護者，正帶著勝利的笑容，準備登堂入室。
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阿根朋友的演唱會現場，音浪震耳欲聾，燈光在黑暗中瘋狂掃射。在這本該浪漫的氛圍裡，三人的座位顯得極其尷尬。
阿根與瑪麗並肩坐著，但兩人之間沒有甜蜜的耳語。阿根像個專業導師，不時對著台上的編曲指指點點；瑪麗則客氣地應和，臉上掛著一種疲憊的得體。小黃坐在瑪麗的另一側，他敏銳地嗅到了那股冷冰冰的、如同職場前後輩般的生疏感。
「這種關係，不像是正常的戀人該有的互動方式。」小黃在心裡默默對上帝說。
趁著阿根在會後去後台敘舊的空檔，小黃挪近了位子，壓低聲音問道：「瑪麗，妳……後來考慮的怎麼樣了？看妳最近這麼累，我真的很心疼。」
瑪麗看著遠處阿根的背影，自嘲地笑了一下：「不知道，只是我現在沒工作，經濟上……我還沒辦法離開，如果我能找到工作的話再說。」
這句話對小黃來說，簡直是吹響了進攻的號角。
「既然妳對音樂沒把握，那要不要試試做社工？我們單位有開社工助理缺，起薪三萬二，門檻不高，只要有愛心就行。」小黃急切地遞出橄欖枝，「如果妳願意，我可以幫妳……」
瑪麗根本不了解社工要做什麼，她腦袋裡只盤旋著那「三萬二」的數字。她隨口應了一句：「好啊，有的話可以試試。」
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小黃展現了前所未有的行動力。
當晚，他熬夜幫瑪麗重整了履歷。他運用自己的專業術語，將瑪麗那些蒼白的經歷粉飾得像是一個「對社會充滿熱誠的畢業新鮮人」。隔天一早，他就把履歷直接送到了主管桌上。
由於社工助理這類工作流動率極高，主管看在資深員工小黃的面子上，幾乎沒怎麼面試就錄取了瑪麗。
錄取通知下達時，阿根的反應卻異常劇烈。
「妳要去跟小黃當同事？」在租屋處，阿根看著興奮的瑪麗，語氣滿是不信任，「瑪麗，妳看不出來那胖子對妳有企圖嗎？妳已經跟我在一起了，妳這樣做不是在給他機會嗎？」
「阿根，你講點道理好不好？」瑪麗冷著臉反駁，「不是你一直催我找工作分擔房租嗎？現在我有穩定收入了，你又要東嫌西嫌。難道你要我繼續在家無所事事，每天聽你抱怨錢不夠用嗎？」
這句話正中阿根的痛點。現實的赤字讓他閉了嘴，他安撫自己，反正小黃那種外型，瑪麗絕對不可能看上他的。
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第一天上班，小黃就接下了帶領瑪麗的任務。
在冷氣嗡鳴的辦公室裡，小黃覺得這裡簡直是他的私人聖殿。他以資深前輩的名義，理所當然地介入瑪麗的每一分鐘。午餐時，他會偷偷在瑪麗桌上放一瓶她喜歡的鮮奶茶；下午茶時間，各式各樣的小點心從不缺席。
「我剛好順路，可以送妳回去，這樣妳就不用擠公車了。」下班後，小黃拍著那輛老舊摩托車的後座。
瑪麗沒有拒絕。她跨上車，卻始終與小黃保持著一段客氣的距離。在後座上，她甚至懶得找話題，只是低著頭安靜地滑著手機，螢幕的微光映在她那張漂亮卻冷淡的臉上。
小黃握著機車龍頭，感受著瑪麗偶爾因為煞車而輕輕撞擊到他的背部。那細微的觸覺對他來說，簡直像是上帝賜予的聖餐。他沈溺在這種「朝夕相處」的幻覺裡，心中原本純淨的禱告早已變了質。
「主啊，求祢斬斷那不聖潔的戀情。」
「主啊，讓阿根的本相徹底顯露，讓瑪麗看見誰才是真正能支撐她的人。」
「主啊，挪開阿根這個攔阻……」
每當在教會遇見阿根，小黃看著他的弟兄的眼神已經帶著明顯的敵意，他看著阿根手上的刺青，只覺得那是一具充滿罪惡的空殼。
他深信，只要瑪麗繼續坐在他的後座，只要他繼續默默為瑪麗付出，上帝就會為他挪去「以實瑪利」，帶來「以撒」的祝福，諷刺的是，他一直以為自己是「以撒」。
昏暗的居酒屋裡，黃色的燈光映在酒杯上，卻照不亮小黃陰沉的臉。
三個月了，瑪麗在職場上幾乎是一團糟，若不是小黃在背後沒日沒夜地幫她補漏洞、替她向主管說好話，她根本不可能度過試用期。為了這一刻，小黃預約了最好的位子，想在那微醺的氣氛中，進一步確立自己在瑪麗心中的地位。
然而，當他看到瑪麗挽著阿根的手出現時，他的心瞬間沉到了谷底。
「恭喜妳啊，我的好同事。」小黃強撐起笑臉，刻意強調了「同事」這個阿根無法介入的身份。
席間，小黃試圖展現身為弟兄的大方，不斷找話題跟阿根聊天，談敬拜、談服事。但阿根並非省油的燈，他一眼看穿了小黃的偽裝。他回應得極其敷衍，甚至在碰杯時，冷冷地丟出一句：「小黃，教會教我們要聖潔，但有些人的心，似乎比這杯酒還要濁。」
這句話，點燃了埋藏在桌下的引信。
趁著瑪麗起身去洗手間的空檔，空氣瞬間凝固。阿根臉上的笑容消失了，取而代之的是毫不掩飾的敵意。
「小黃，我直接說了。」阿根壓低聲音，雙眼死死盯著對方，「以後不要再騎車載瑪麗回家。她是我的女朋友，這是我最後一次警告你。」
小黃看著阿根，嘴角露出一抹近乎瘋狂的冷笑：「如果瑪麗親口拒絕，我當然不載。但事實是，她每次都坐上來了，不是嗎？」
「那是因為她不懂得拒絕別人！你就是看準這一點，才想趁虛而入，對吧？」阿根猛地提高音量，引來隔壁桌的側目。
「趁虛而入？」小黃也豁出去了，他傾身向前，語氣冰冷如冰，「阿根，你心裡清楚，你們這段感情從一開始就是『以實瑪利』。這是師母親口說的，你們是用自己的血氣在取代神的祝福。我聽阿德說，你們天天吵架、毫無根基，這樣的感情遲早會完蛋。我只是想提早讓瑪麗看見，誰才是那個真正能保護她、比你更優秀的弟兄。」
「砰！」阿根憤怒地拍桌站起，額頭青筋暴起。「你瘋了。我要把這件事告訴師母，我要發文讓全教會都知道，你就是個試圖破壞別人感情、不要臉的小王！」
「你儘管去。」小黃毫無畏懼地回瞪，眼神裡透著殉道者般的決絕，「我已經抱著粉身碎骨的決心在愛她了。我比你專情，也比你更有能力給她未來。除了音樂，你還能給她什麼？」
「你根本不懂愛。」阿根語氣充滿鄙夷，「你只是活在自己的妄想裡。像你這樣扭曲的人，一輩子都不會得到真愛。」
兩人之間的弟兄情誼，在此刻徹底崩斷，淪為不死不休的敵人。
瑪麗回來後，氣氛冷到了冰點。結帳時，小黃動作俐落且大方地掏出信用卡，對服務生說：「全部我買單。」他挑釁地看了阿根一眼，那眼神彷彿在嘲笑阿根那乾癟的錢包。最近案子減少的阿根，看著帳單上的數字，臉色青白交替，最終只能羞憤地拉著瑪麗離開。
那一晚，報復來得比想像中更快。
阿根回到家後，連忙在社群媒體上發布了一篇長文。他沒有指名道姓，但字裡行間所有的線索都指向了「某位黃姓弟兄」。他控訴對方利用職務之便騷擾女友，試圖用「屬靈名義」介入感情，行為令人髮指。
這篇貼文在教會圈子激起了千層浪。
隔天一大早，小黃就接到了小組長阿德焦急的電話。隨後，牧師與師母的訊息也接踵而至，語氣嚴肅且不容置疑：
「小黃，關於阿根的貼文，我們需要跟你約個時間好好談談。」
站在窗前，小黃看著師母的訊息，臉上竟露出了一種扭曲的解脫感。他覺得，師母一定會站在自己這邊的。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhpKbWXIq3
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辦公室內的空氣彷彿凝固了，百葉窗縫隙透進的光影，像一排排整齊的欄杆。小黃坐在沙發邊緣，原本以為會得到師母的聲援，沒想到迎來的卻是冰冷刺骨的指責。
「即使是以實瑪利，神依然在他們當中。」師母的聲音沒有了往日的溫柔，取而代之的是一種不可侵犯的權威，「小黃，你在教會待這麼久了，難道忘了神雖然讓以實瑪利離開，卻依然恩待他、祝福他和夏甲嗎？即使一段關係的起點充滿血氣，但神若要憐憫，誰能論斷？」
小黃猛地抬頭，眼神中滿是不可置信的混亂：「可是……師母，當初說他們是『以實瑪利』的人，不就是妳嗎？為什麼現在全變了？」
「神有祂的計畫，而你卻擅自當起了神，甚至你的心中還生出了以實瑪利。」師母嚴肅地看著他。
「可是……當初牧師講雅各和拉結的故事，雅各堅持十四年，那天的講道，正是神在對我說話啊......」
「請問你有查驗過嗎？還是這只是出自於你自己的私慾？」
「聖靈的九果包含忍耐，師母。」小黃站起身，嘴角露出一抹讓師母感到寒冷的微笑，「我已經在神面前發誓了。不管別人怎麼看我，不管阿根怎麼羞辱我，我都會像雅各守候拉結一樣，守著瑪麗。這是神給我的十字架，我會背到底。」
「神的憐憫會遮蓋我們每個人，在時候還沒有到之前，你應當耐心等候、預備自己，而不是用手段去搶奪弟兄的女朋友。如果你不認罪悔改，今天的約談就沒有任何意義。」
小黃張了張嘴，他想反駁師母，卻發現自己一個字也吐不出來。曾幾何時，「以實瑪利」是他堅持撐下去的動力，如今卻成了定他罪的呈堂證供。
他閉上雙眼，請師母按手在他的頭上做悔改禱告。師母口中吐出的每一句「求主赦免他的狂傲與頑梗」，都像是一記重錘，敲打著他已經剛硬如鐵的心。小黃感受到了一種窒息的絕望，那不是對神的敬畏，而是意識到這間教會的所有人，正合力要將瑪麗從他生命中強行剝離。他的心防逐漸被瓦解，崩潰的嚎啕大哭，但他哭，不是因為知道自己錯了，而是因為他已經要失去瑪麗了。
午夜十二點，城市卸下了喧囂。
小黃獨自走在漆黑的河濱公園，遠處橋上的霓虹燈映在河面上，破碎成一片狼藉。風很冷，吹得他臉上的淚痕隱隱作痛。
他覺得自己像個被世界遺棄的孤魂野鬼。阿根的控訴、教會的約談、師母的背叛，還有瑪麗那總是若即若離，不曾真正給過他回應的背影，這一切都像大山一樣壓得他喘不過氣。
「主啊，我錯了嗎？我該怎麼辦？」他在心底吶喊，聲音卻只在黑暗中迴盪。
在極致的疲憊與自卑交織下，他的意志終於開始崩塌。他蹲在岸邊，看著漆黑的水面，突然意識到或許師母是對的，或許他真的配不上瑪麗。他扭曲的價值觀，不僅沒辦法給瑪麗帶來祝福，反而把她推向了危險的試探中？
他的禱告在此刻發生了扭曲的質變。
「主啊，也許我不能擁有她了……」他抽泣著，聲音在冷風中破碎，「我禱告，只要讓她幸福就好。可是我也禱告，求祢讓瑪麗和阿根分手吧，就算對象不是我也沒關係，只要別讓她在那樣的關係裡受苦。主啊，只要讓他們分開就好……」
原本那份壯烈的「守護感」，在這一刻轉化為一種近乎絕望的毀滅欲。他喪失了追求的鬥志，卻在心中埋下了一顆更危險的種子：「如果我得不到，至少我也要看著這場『錯誤』結束。」
他站在岸邊很久很久，直到雙腿麻木。他不知道，這種「瀕臨放棄」的邊緣，並不是轉向光的契機，而是小黃內心黑暗面徹底覺醒的前奏。
與此同時，在阿根與瑪麗的租屋處，空氣沉重得讓人窒息。那篇控訴貼文如同在平靜湖面投下的巨石，激起的漣漪最終變成海嘯，反過來將瑪麗吞沒。
「你知道姊妹現在怎麼說我嗎？」瑪麗對著男友尖叫著，將手機摔在沙發上。教會的姊妹圈早已炸開了鍋，有姊妹私下稱瑪麗為婊子，說她不知廉檢、故意吊著小黃，才引發這場紛爭。那些曾經熱情的姊妹，現在與她擦身而過時，眼神裡都帶著一種居高臨下的鄙夷。
「妳怪我？」阿根疲憊地咆哮，「如果不是妳沒辦法拒絕那個胖子，我需要發文保護妳嗎？瑪麗，妳太不成熟了，遇到問題只會怪別人，妳根本不敢面對自己的軟弱！」
「還是說......我們換教會呢？」瑪麗拉住阿根的手，「我們換個地方重新開始，換教會、搬家，徹底擺脫小黃……」
「換教會？我在這裡十年了，我是敬拜團主領！」阿根猛地甩開她的手，「逃避不能解決問題。妳要的是徹底悔改，而不是換個地方繼續裝無辜，認真面對妳的軟弱有這麼困難嗎？」
瑪麗看著眼前這個男人，他的每句話都戳破了瑪麗漂亮的偽裝。她表面上安靜了下來，但心底那道牆已然築起，她開始私下尋找其他教會，並在工作上申請了緊急調組。她不再想著修補這段關係，她只想逃。
幾週後，小黃的世界也徹底陷入了死寂。
瑪麗消失了。她沒有通知他便調換換了單位，教會的小組也再不見她的身影。小黃發出的每一則私訊都像是石沉大海，從先前的敷衍，變成了令人心碎的「未讀未回」。
那份曾經支撐他的「上帝的應許」，現在看來更像是一場殘酷的惡作劇。小黃變了。他原本圓潤和氣的臉孔現在變得凹陷而陰鷙，眼底那抹樂觀的光亮熄滅了，取而代之的是一種濃黑如墨的怨恨。
那晚，教會的燈火半熄。小黃看準阿根身為敬拜團主領每次練團都會最後留下來鎖門，看準時機在後門堵住了阿根。他的褲子口袋裡沉甸甸的，藏著一把從家裡帶來的水果刀。
「瑪麗呢？為什麼她不來了？」小黃的聲音沙啞得像是砂紙磨過。
阿根冷冷地看著他，眼神裡不再有憤怒，只有深刻的厭惡：「她不來是她的自由，我管不著。我們已經和平分手了。小黃，我求求你，饒過我吧，我真的不想再跟你有任何瓜葛。」
「分手了？」這三個字原本是小黃最期待的福音，此刻卻成了壓死駱駝的最後一根稻草。
他突然明白，即便沒有了阿根，瑪麗也從未正眼看過他。他那耗盡積蓄的禮物、每天的接送、在主管面前的卑躬屈膝，在瑪麗眼裡不過是廉價的勞動力。他覺得，神沒有實現他的夢想，神只是眼睜睜看著他沉淪。
一股絕望的冷意直衝腦門。小黃從口袋裡掏出那把菜刀，阿根嚇得倒退一步。
「你想幹嘛？」阿根驚恐地喊道。
小黃沒有揮刀。他顫抖著手，將刀柄遞向阿根，另一隻手死死抓著阿根的手腕，哀求道：「我想死……你殺了我吧。你不是很討厭我嗎？殺了我，讓我解脫……我真的活不下去了。」
他的臉扭曲著，淚水鼻涕糊了一臉，那是信仰徹底崩塌後的廢墟。
「你瘋了嗎！」阿根發出一聲驚叫，猛力甩開小黃的手，菜刀掉在地上發出清脆的叮噹聲。阿根嚇得魂飛魄散，一邊後退一邊怒吼：「你帶這把刀到底想幹嘛？要死要活你自己去問神！不要再和我扯上關係了。」
說完，阿根轉身飛奔出空無一人的教堂。
空蕩蕩的會堂裡，只剩下小黃一個人。他緩緩癱坐在冰冷的地板上，看著那把在月光下泛著寒光的刀，身後是巨大的十字架剪影。
寂靜中，沒有神蹟，沒有聲音。
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小黃顫抖著手，緩緩撿起地上的那把刀。他看著自己的倒影，鏡面反映出一張因為仇恨、自卑與絕望而扭曲的臉。他不再是那個笑瞇瞇、隨叫隨到的好弟兄，也不再是那個會為了小組每個人買點心的好好弟兄。他內心的那個「以實瑪利」已經長成了猙獰的巨獸，將他的靈魂吞噬殆盡。
他沒有追出去，也沒有真的自殺。他只是靜靜地坐在那裡，坐到東方的天空露出一抹慘白的晨曦。
清晨，當掃地的奶奶推開教會大門時，發現地上留下一把菜刀，掃地奶奶立刻聯絡了牧師協助處理，阿根指出這是小黃的刀子，師母，阿德焦急的想要試圖聯絡小黃，卻沒有得到任何回應。
在那之後，小黃辭去了社工的工作，他退出了所有的教會群組，拒絕回應任何來自教會的人的訊息，並封鎖了瑪麗與阿根。他沒有去死，但他原本那個「樂觀、溫厚、虔誠」的人格，確實已經在那晚死在了教會的地板上。
他在城市另一頭的陰暗角落裡，租了一間更小的房子。他依然活著，但他在人群中行走時，眼神裡不再有光。他開始抽菸，開始酗酒，開始在深夜的網路論壇裡，寫下一篇篇充滿對女性、對社會、對宗教惡毒咒罵的文章。
師母在網路上看到了他發表的文章，默默地留下眼淚，她跪在地上祈禱，希望小黃弟兄有一天能夠浪子回頭。
而那個擁有虛浮美麗外表，從未對生活負責的瑪麗，則在另一個教會裡，繼續流著無辜的眼淚，狩獵著下一個可以讓她依附的、新的弟兄。
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