小輝是一個住在桃園大陂塘邊的小男孩，但他一點都不像水面上滑行的鴨子那樣悠哉。他總是急著翻過書頁，急著吞下飯菜，急著要把今天趕快過完，好讓自己長大。
「快點、快點！」小輝總是對著腳下的黑影喊。
可是，他的影子卻是個慢性子。小輝衝進了家門，影子還在大門口慢條斯理地脫鞋；小輝換好睡衣躺在床上，影子才慢吞吞地爬上樓梯，拍掉身上的灰塵。
「你太慢了！」小輝嫌棄地嘟起嘴。
影子沒說話，只是用黑漆漆的手指比了一個「噓」，指著窗外那顆亮晶晶的北極星。但小輝沒看見，他早已沉沉睡去，夢見自己披上筆挺的西裝，提著沉重的公事包，步履匆匆地走進了大人世界。
時光飛逝，小輝真的長大了，變成了「輝先生」。他搬進了高高的水泥大樓，每天在高鐵與捷運的縫隙中衝刺。他的皮鞋擦得發亮，走路的聲音像鼓點一樣急促，總是在趕往下一場會議的路上。
有一天，輝先生走在灑滿陽光的街頭，突然覺得腳底輕飄飄的。他低頭一看，驚訝地停下腳步——他的影子「縮水」了！原本該被拉長的身影，縮成了一個五歲小男孩的輪廓，背後還背著一個圓鼓鼓的影子書包。
「嘿！你在幹什麼？」輝先生對著地面低語。
小影子理都不理他，竟然脫離了他的腳尖，一溜煙地鑽進了巷弄。輝先生急壞了，他一邊看錶一邊追趕：「快回來！我下午還要開會呢！」
小影子跑得飛快，最後停在一口老陂塘邊。那裡長滿了綠油油的浮萍，幾隻紅蜻蜓正輕巧地在水面點水。
小影子蹲下身，從虛幻的影子書包裡掏出一張黑漆漆的紙，折成一隻精緻的小紙船。他輕輕把船放進水裡，轉過頭對輝先生招招手。
輝先生看著那隻在水面搖晃的紙船，愣了一會兒。他想起來了：那是他五歲時最想做，卻被大人拉走而沒能完成的心願。
「別玩了，我們走吧……」輝先生雖然這麼說，語氣卻不自覺地軟了下來。
小影子搖搖頭，指了指遠方的夕陽。落日正緩緩沉入水中，將整片大地染成了溫柔的橘紫色。影子又指了指遠方一個不再回頭、不斷奔跑的背影——那是未來的輝先生。
影子決定留下來。他想留在這個永遠有夕陽、有紙船、有蟬鳴的地方。
當太陽完全沒入地平線的那一刻，小影子融進了濃濃的夜色裡。輝先生站在岸邊，腳下空空如也。他贏得了全世界的時間，卻弄丟了那個會折紙船的自己。
輝先生過了好長一段「沒有影子」的日子。他變得很寂寞，因為沒人陪他看星星，也沒人陪他在人行道上跳格子。
直到有一天，他在整理老家的舊閣樓時，翻出了一本泛黃的童話書。他輕輕翻開第一頁，發現書頁裡夾著一張乾燥的樹葉。就在那一瞬間，書房的燈火閃爍了一下，一個小小的、圓圓的黑影從書頁縫隙中鑽了出來。
小影子回來了！他看起來有點疲倦，影子書包裡裝滿了陂塘邊的晚風。
輝先生這才明白，影子不是跟不上，而是在等他「停下來」。他放下手機，靜靜坐到地板上。這一次他不趕時間了，他輕輕對著地上的黑影說：
「對不起，讓你久等了。現在，你可以跟我說說那隻紙船漂到哪裡去了嗎？」
地上的小影子開心地晃了晃腦袋，它在暖黃的燈光下緩緩舒展、拉長，最後變回了輝先生現在的模樣。雖然影子的腳邊還帶著一點點泥土的痕跡，但輝先生知道，那是他們之間最棒的祕密。
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