碰地一聲，體型龐大的魔物轟然倒下，揚起半個人高的沙塵。
「成功了！」
魔物身前的雪蒂娜毫不在意飛沙，雀躍地跳了下，轉頭對著埃德契爾露出燦爛的笑容。
「做得不錯。」
埃德契爾點點頭回應，臉上還帶著明顯的笑意。
他們一組人進入森林裡後便集體行動，靠著尤格列斯精湛的劍術和伊萊默及司雷的異族能力，輕易消滅幾隻魔物得到了魔核，原本也沒有人要求雪蒂娜一定得做出什麼貢獻，是她突然自告奮勇想要嘗試對付魔物，幾個人才收手讓她應對，但也都注意著要隨時出手。
倒是沒想到雪蒂娜能夠獨自一人應付魔物。
雪蒂娜不愧是被神明欽點的聖女，光屬性的魔法相當不錯。
伊萊默的打量目光更加幽深了些，司雷卻沒什麼反應，彷彿對外界的一切都毫無興趣，而尤格列斯雖然不像埃德契爾那樣給予雪蒂娜太過直接的正面回應，也還是微微點了頭表示讚許。
若不論底下有多少的暗潮洶湧，光從表面來看，還是挺其樂融融。
一直沉默著的司雷掏出一把短匕，上前剖開魔物的胸膛、取出魔核。他的動作乾脆俐落，挖取魔核也沒有將場面弄得太過血腥，但雪蒂娜卻悄悄別開了眼。從進入森林後就是這樣，明明擊倒魔物她都躍躍欲試，卻不敢看其他人剖開屍體的動作。
埃德契爾沒多想，只當雪蒂娜是見不得血腥，放任司雷挖出魔核後把東西遞給伊萊默收起。
「繼續往前走吧，越裡面的魔物應該越多。」能得到分數的機會也越多。
埃德契爾動作自然地在前面領頭，其他人也沒什麼意見，順從地跟在他身後。
幾個人都在進入學院前就有在鍛鍊劍術或魔法，即使深入黑暗森林也不會有什麼危險。就算雪蒂娜稱不上戰力，但也不至於拖累他們，一行人對於深入森林都沒有任何緊張或不安，氛圍輕鬆。
又解決了幾隻魔物後，算算時間，他們也差不多來到了森林的核心區域，除了魔物外，也有許多原生的大型猛獸，不過對一行人來說依然不是問題。
直到他們遇上了魔獸。
魔物是自暗屬性中誕生的怪物，是千年前曾經席捲大陸的魔族聯軍所遺留下來的惡意產物，原本的魔物大約擁有獸形，如狗、如狼，體型和人差不多，但如果相互吞噬，魔物便會變強、變大，外形上獸類的特徵會更加明顯，也會更偏向猛獸的外形，更會竄到三、五尺高，甚至還可能長出些許狩獵智慧，為了與一般魔物區分，便稱這類明顯進化了的個體為魔獸，而在魔獸之上，還有魔人。
魔人體型與人類差不多，擁有和人類差不多的智慧，本性卻與魔物無異，曾一度是魔族之外所有人的惡夢，不過也已經百多年未見了，幾乎可以認定絕跡，暫且不提，但光是魔獸的存在，就已經足夠成為年紀尚輕的學生們的強敵。
就算有這個世界的「主角」們在，要對付魔獸也還是人數不足。
「退！」
埃德契爾大喝一聲，拉著雪蒂娜往後一躍，拉開與魔獸的距離。伊萊默和司雷也往後撤，尤格列斯則仗著劍術高超，閃避著魔獸利爪的同時，還能再多砍幾劍。
一隻小蛇趁著這團混亂爬上伊萊默的手臂，細長的身體在上面纏了幾圈，最後在伊萊默耳邊停下動作，嘶嘶吐著蛇信，像是在傳達著什麼。
「殿下，前面約百公尺有一處空地。」接收了小蛇傳遞的訊息，伊萊默扭頭對著埃德契爾說：「你和阿卡賽斯先過去準備大型魔法，我們等等把魔獸引誘到那裡去。」
埃爾契爾也沒有強撐，簡短的回應後，帶著雪蒂娜使出風系魔法，迅速離開戰鬥區域。
確認兩人離開，伊萊默重新把注意力放到魔獸身上。
他和司雷都不算是正面戰鬥力強大的類型，綜合戰鬥力是不差，但也無法正面硬扛如此巨大的魔獸，這方面就交給尤格列斯了，他們只能想辦法用別的方式輔助。而恰好，他們的能力在森林中都能發揮最大的效用。
伊萊默的植物屬性魔法很快就讓地裡的藤蔓成長、破土而出，緊緊纏住魔獸的腳掌拖住牠的行動。而司雷則盡可能使用擅長的毒屬性魔法干擾魔獸，雖然無法真正對牠造成什麼傷害，但要讓牠感受到疼痛還是相當簡單的。同時，他也召喚森林中的各種蟲子，驅使牠們爬上魔獸的身體，藉由咬嚙或是搔癢來分散魔獸的注意力。
在這樣多重干擾之下，尤格列斯也能夠在吸引魔獸注意力時不至於受到什麼傷害，能夠拖延魔獸的腳步直到埃德契爾和雪蒂娜佈好魔法陷阱。
埃德契爾也沒讓他們久等，很快地，一行人就接收到魔法陷阱準備完成的信號。
「尤格列斯！」
「好！」
尤格列斯看到信號，不用伊萊默提醒，也立刻從拖延轉為誘導，將魔獸引往前方的空地。
說是空地，也只是一處樹木長得比較稀疏的地方，但對於要設置中型魔法陣而言也還算足夠。埃德契爾和雪蒂娜除了用自身魔力編織魔法陣以外，還動用了大量的魔法石粉末繪製魔法陣以增加威力，當然，絕大多數都是埃德契爾提供，身為平民的雪蒂娜所擁有的財力可負擔不起。
當魔獸一腳踩進魔法陣時，耀眼的金光爆發開來。
許多光屬性形成的尖錐從魔法陣中竄出，瞬間貫穿魔獸的身體與四肢，制止了魔獸追擊的動作。
「呼……」
還沒等雪蒂娜徹底放下心來，魔獸怒吼一聲，又用力掙動了下，竟然把幾支與魔法陣連結的光矛給扯斷了！
「啊！」
雪蒂娜不禁驚呼，下一秒她立刻被埃德契爾護在身後。
此時一直都還算游刃有餘的埃德契爾等人終於變了臉色，連伊萊默都斂起習慣性的陰冷笑意，手一揮，大量的藤蔓、樹根像是海浪般湧向魔獸試圖困住牠。
魔獸這次卻不知道是已經發狂還是已經學聰明了，全身猛力一轉，不只扭斷了剩餘的所有光矛，也一併扯斷即將纏上牠四肢的藤蔓樹枝，還舉起右前掌要朝伊萊默揮下。
伊萊默想退，卻來不及，只見那隻幾乎比成年人還大的獸掌就要砸到他身上，司雷卻突然竄出來把他往旁邊一推，下一瞬間就被獸掌拍到另一側的樹上。
「司雷！」
伊萊默剛穩住腳步就扭頭察看夥伴的情況，只見司雷在背部猛力撞上樹幹後，只能半撐著身後的樹幹才能避免倒下，一隻手摀著胸口，嘴角已經溢出血絲。
這樣不行。魔獸已經發狂了，他們沒有辦法——
本來被護在後頭的雪蒂娜一個咬牙，顧不了太多，直接將目前她所擁有的魔力全部轉換為光屬性攻擊，砸到魔獸身上。
「吼喔喔喔喔——！」
魔獸的表皮被光屬性侵蝕掉了大面積，但也僅此而已，不只無法阻止魔獸的行動，甚至還讓魔獸更瘋狂了。
「快走！」
埃德契爾一把扯過已經魔力用盡的雪蒂娜，跟著已經攙扶起司雷的伊萊默和尤格列斯一起朝前方狂奔，至少要先遠離因為疼痛正抓狂著踩踏周遭的魔獸。
「為什麼老師們設置的結界中會有這種怪物！」
在奔跑的途中，雪蒂娜忍不住尖叫。
魔獸根本不在學生的處理範圍內，照理來說學生們的活動範圍中根本不該出現魔獸啊！更不用說老師們都特地用結界圍起一片空間了，就應該有事先確認過是否危險才對！
尤格列斯的臉色也很凝重，「不知道是結界出了狀況，還是真的是不久前才誕生的魔獸……」
如果是後者，那還可以當作他們這一組特別倒楣，儘管無法處理，至少性命無憂；但如果是前者……恐怕在森林內的所有學生都會有危險！
「感覺不是新生成的魔獸。」伊萊默評論著，如果只是剛誕生不久的魔獸，不可能如此輕易就將司雷傷得這麼重。那一掌的威力，拍死一個不會魔法、沒有鍛鍊過身體的大人都綽綽有餘。
「……希望其他人沒事。」尤格列斯也只能祈禱其他人沒有碰上魔物，或是碰上了也能逃脫而已，他們現在已經有些自顧不暇了。
「啊！」
突然，雪蒂娜被一旁隆起突出地面的樹根絆了一下，就算有埃德契爾勾著她的手，也只是稍微減輕了摔下去的力道，她的膝蓋磕到地面，很快就流出鮮血。
因為這突發狀況，所有人都暫時停下了腳步，確認雪蒂娜的狀況。
而也是這麼一個停頓，顧不上疼痛，雪蒂娜率先看見了那堪稱奇異的景象。
「那是……什麼？」
其他人順著雪蒂娜的目光望去，只見數公尺外的樹下，躺著兩個人影。
再仔細一看，那兩個人影正是他們前不久才剛見過的烏洛爾和菈席亞。
菈席亞的背靠在樹幹上，像是在庭院中散步的午後因為有些疲憊了而靠著樹小憩一下的恬淡模樣，而烏洛爾就明顯是太過放鬆了，直接在樹幹下側躺著，像是蝦子般蜷曲著身體，就差蓋條棉被展現他有多麼熟睡。
那簡直是與被魔獸追殺的他們完全不同的兩個世界。
「他們怎麼——！」埃德契爾感到震驚的同時甚至還覺得荒謬，他們幾乎是逃命一般試圖與魔獸拉開距離，尤其現在這還是在充滿魔物與猛獸的黑暗森林中，結果竟然有人彷彿隨意找了個陰涼的地點就睡了個午覺般地躺在樹下，這是在拿自己的性命開玩笑嗎！更別說那兩人的其中一人還是自己的未婚妻！
菈席亞在他心目中一直都是強勢、高傲的，雖然不討喜，但所作所為至少都是遵循著理性與禮儀，何曾這麼愚蠢過！
「他、他們這樣……」雪蒂娜相當慌亂，「是不是該去提醒他們，或帶著他們跑？」
話音剛落，他們後頭響起了震耳欲聾的吼叫聲，與剛才相比，距離又更近了許多，魔獸發狂的踩踏著地面，像是地震。
「把他們一起帶走！」埃德契爾很快地下了決定。雖然他對於菈席亞沒什麼好感，對於烏洛爾更是明確的不喜歡，但他至少沒有良心泯滅到會放任同學面對危險卻什麼也不做的地步。
一行人立刻改變行動方向，卻完全沒想到若是他們無法及時將人叫醒再逃跑的話，這番舉動純粹就是把危險引過去罷了。
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