離開了沉悶的圖書館,你們將星霜族的悲痛與門羅家的秘辛暫時壓在心底,轉身走入深水城喧囂的街道,準備替接下來的行動採買物資。
當你們來到布雷德貿易商會的門口時,正好與兩名裝備精良、渾身散發著惡之氣息的人擦肩而過。
商會老闆布雷德正苦笑著在門口送客。從他的稱呼中,你們得知了這兩人的身份—正是最近在深水城聲名大噪、甚至有煉金術師.梅薩克所在的「影鳴騎士團」團長.薩戈爾,以及副團長.艾羅。
薩戈爾有一雙冷酷的眼睛,他掃了你們一眼。顯然,他們認出了你們這支被城主看重的新晉騎士團。但他並沒有理會的打算,只是發出了一聲輕蔑的冷哼,帶著看起來像吸毒的副團長離去。
然而,就在他們交談的隻言片語中,北腳爸爸敏銳的聽覺捕捉到了一個情報: 「……那個叫澤爾的老精靈,黑市已經有人開出了天價。」
「聽說他腦袋裡裝著關於『冬之戒』的線索。過幾天我們就動身去『貝利亞德』,趕在其他人之前把那老東西的嘴永遠關上。」
冬之戒。你們清楚那是傳說中能改變戰局的三大神器之一,也是之前在布林山德聽聞過的線索。絕不能讓這群行事暴虐的傢伙捷足先登。
走進商會,你們一邊添購補給,一邊在貨架上搜尋。突然,一塊被放置在角落箱內的物品吸引了你們的目光。
那是一堆「粉色碎晶」。雖然只是幾塊殘片,但它散發出的微弱氣息,竟與你們在倉庫找到的粉色羽毛相似。儘管布雷德開出了一個令人無奈的價格,但深知這碎晶背後牽涉著「粉羽聖龍」秘密的你們,依然毫不猶豫地掏出金幣將它買下。
就在你們準備擬定前往貝利亞德的計畫時,深水城的正門處突然傳來一陣不小的騷動。你們趕了過去,驚喜地發現,引發騷動的竟是在北境有過一面之緣的矮人—托比!
這個講義氣的矮人,竟然不遠千里,將你們留在亨德爾之石的馬匹以及部分珍貴物資,一路跋山涉水地送到了深水城。
「托比!托比!」他叫著自己的名字,開心著朝你們招手,而且被你們領走時,還對著門衛做了一個鬼臉,像是在報復門衛剛剛攔住他的不開心。
回到酒館,眼前的景象讓你們心動。
「鈴」的魔法讓這座原本像廢墟的地方煥然一新。吧台、溫暖的爐火,這裡有了一個「家」的模樣。你們所有人舉杯喝酒,慶祝這短暫的安寧。在微醺中,你們一致決定,將這座承載著新希望的據點正式命名為—「神領酒窖」。
最令人驚喜的部分不只如此,當天晚上,你們趁著好心情,還一起去了金角賭場,想看看有沒有機會能贏到那個粉色水晶。
沒想到,除了團長穗道忠武本人,你們不僅贏了不少,還真的帶回了那個跟羽毛有相同氣息的水晶。
隔日清晨,為了在你們外出冒險時能有人照看酒館並收集情報,你們貼出了招募告示。經過一番面試,你們錄取了一位名叫「彌西亞」的吟遊詩人。
她機靈、圓滑,且擁有著廣泛的市井人脈,你們都期望他會是一個好幫手。
將神領酒窖安頓妥當後,你們跨上托比送來的馬,朝著「貝利亞德」移動而去。必須趕在影鳴騎士團之前,找到那位名叫澤爾的老精靈。
貝利亞德距離深水城並不算太遠。然而,當你們抵達這座死寂的村莊時,眼前的景象卻透著一股說不出的詭異。
在村口站崗的衛兵,竟然全都是女性。她們身上穿著明顯不合身、過於寬大的男性沉重鎧甲,手持著對她們來說過於笨重的長戟,眼神中充滿了疲憊與恐懼。
經過一番詢問,一個令人絕望的真相浮出水面。
「男人們……全都被抓走了。」一名女衛兵眼眶泛紅地說道,「一堆不知哪來的山丘巨人襲擊了這裡。他們只說著山之母要的,她不要財寶,不要糧食,只抓走了村裡所有的壯丁……包括你們要找的那位老精靈.澤爾。」
村莊裡的人指引了一條線索:在村莊後方的高塔裡,住著另一名女巨人。
你們半信半疑地前往高塔,如期見到了那位女巨人。可出乎意料的是,她並沒有攻擊你們,反而滿臉無奈。
「山之母那個傢伙……她連我的丈夫都抓走了!」女巨人咬牙切齒地說。作為交換條件,她願意親自為你們帶路,避開正面的巡邏,潛入山丘巨人的據點——「格魯爾豪格」,只求你們能幫忙救出她的丈夫。
你們毫不猶豫地接下,踏上了一條極其崎嶇且隱蔽的山路。在繞過了無數巨大的陷阱與正面守衛後,你們成功潛入了格魯爾豪格的內部。
這是一個巨大而粗糙的堡壘。空氣中瀰漫著濃烈的汗臭與腐敗肉味。
大廳與走廊,橫七豎八地躺著許多呼呼大睡的男性山丘巨人,鼾聲如雷鳴般震耳欲聾。原本打算小心翼翼地穿過這巨人,但一個意外的驚醒,導致這些愚蠢的山丘巨人被你們給滅口了。
終於在一個由粗大原木製成的牢籠中,找到了女巨人的丈夫。
在悄悄破壞牢籠將他救出後,這位憨厚的男巨人為了表達感激,將一個雕刻著古老圖騰的「骨制信物」交給了你們。
「拿著這個……在山丘巨人的世界裡,這代表你們是值得信賴的勇士。」
然而,當你們繼續深入據點,試圖尋找老精靈澤爾與其他被擄走的村民時,卻發現了極度不合理的地方。
山丘巨人,在奧丁序列中位於最底層,以愚笨、貪吃和沒有魔法天賦著稱。
但這座格魯爾豪格的深處,竟然到處充斥著複雜的魔法陣痕跡與高階的奧術殘留!更令人毛骨悚然的是,這座龐大的堡壘裡,除了剛剛那幾隻被你們刺殺的山丘巨人外,竟然幾乎看不到任何「活人」的俘虜。
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