離開布林山德,你們踏上了前往「鐵王座」與精鐵城的路途,準備去尋找副警長口中那位能提供物資的矮人哥哥。
北境的荒原總是伴隨著寒風,但今天的天空卻出現了異象。
在你們趕路的途中,一道銀色光芒宛如流星,拖著長長的尾跡劃破天際。那道銀光墜落的方向,精準地指向了你們的目的地—鐵王座與精鐵城的方位。
「那是什麼?」你們幾乎同一時間一起提出問題。
正當你們望著天空討論時,刺客的直覺與遊俠的敏銳同時發出了警告—有人在跟蹤你們。
在一個道路的拐角處,你們默契地散開,瞬間將那個鬼鬼祟祟的身影按倒在地裡。 那是一個滿臉無辜的矮人。面對抵在脖子上的刀刃,他嚇得連連擺手,表示自己連名字都不重要,真的只是因為好奇。與他同行的還有一個完全不會說話的矮人。
他說,因為你們前進的方向,正是他要回家的路—人稱「地下矮人工坊」的亨德爾之石。那是矮人們賴以生存的採礦重區。
「亨德爾之石……」你們互望了一眼,想起了布林山德那位哈珀聯盟線人貝爾多拉的話。根據他那時的描述,那裡有一位博學多聞的矮人學者,斯維普。
沒有猶豫,你們鬆開了這個倒霉的矮人,並半強迫的「請」他擔任嚮導,直接改變路線,帶領你們直達亨德爾之石。
而在到達之後,小泉理莎甚至還替旁邊那個不會說話的矮人取了一個名字,名為「托比」。要知道,礦工矮人原本就不需要名稱,他們的責任就是工作,只有那些擁有特殊職責的矮人能擁有自己的名稱。
所以如果能被賦予名稱,那對於他們本身來說,是具有重大意義的事情。
進入這座地下礦坑,迎面而來的是一股霉味與叮噹作響的敲礦聲。在嚮導的帶領下,你們來到了一座與周遭格格不入的巨大建築——這與其說是住宅,不如說是一座堆滿了羊皮紙、礦石標本與古老書籍的地下圖書館。
在成堆的書山中,你們找到了那個被稱為「小博士」的矮人—斯維普。
在出示了貝爾多拉給予的傳聲石,並確認了你們的來歷身分後,斯維普推了推鼻樑上的圓眼鏡,神情變得嚴肅。
「布林山德遭到冰霜巨人襲擊?唉……這一切都在預料之中,或者說,這只是混亂的開端。」
斯維普拉開一張巨大的羊皮卷軸,上面畫著一個金字塔狀的圖騰。
「你們必須了解巨人的絕對階級—『奧丁序列』。」斯維普的粗手指在圖騰上逐一指點:
最頂端是擁有強大智慧與預言能力的風暴巨人53Please respect copyright.PENANAwaICnXlD80
接著是驕傲且極重禮儀的雲巨人53Please respect copyright.PENANA9WU5M3zrFa
然後是擅長鍛造與兵法、但其實並不嗜血好戰的火巨人53Please respect copyright.PENANABZVZI21Pyt
再往下是力量至上、充滿野性的冰霜巨人53Please respect copyright.PENANAYAsBMCukOh
接著是與世無爭、沉迷藝術的石巨人53Please respect copyright.PENANAKQFfqhNzs1
最底層則是腦子裡只有食物的山丘巨人
「這個序列原本堅不可摧,因為有風暴巨人的王者—「赫卡頓」在維持巨人們的平衡。」
「但幾個月前,一個可怕的消息傳開了:赫卡頓王失蹤了?」 斯維普深吸了一口氣,「王座的消息正常來說是不會隨意散布的,因為會導致序列崩壞。」
「但現在,這個消息灑到了每個巨人族群之間,每個階級的巨人都蠢蠢欲動,試圖在這個混亂的時代重新洗牌,爭奪更高的地位。」
「但巨人的內亂還不是最糟的。」斯維普壓低了聲音,拋出了更多震撼的情報:「暗地裡,有個不知名的強大法師正在巨人與龍族之間周旋。」
「原本彼此簽訂契約的五色惡龍與金屬善龍,也因此產生了嚴重的摩擦。正邪的勢力天秤正在鬆動,整個格蘭大陸有可能被捲入其中。」
「說到龍……」斯維普抓了抓鬍子,「最近米拉巴一帶,有人目擊到一頭極其罕見的粉色羽毛鱗片之龍。牠本性善良,頻繁在弱勢地區進行救援。但詭異的是,牠的出現與消失完全沒有魔力軌跡,彷彿憑空抹除。沒人知道牠的來歷,但至少,牠是站在正義這一邊的。」
情報量大得驚人,但斯維普又拋出了一個重磅炸彈。 他小心翼翼地打開一個鉛製的盒子,裡面靜靜躺著一點點微不足道的綠色光芒碎屑。
「就在最近,我們的礦工挖出了這個。」
「這是消失已久的格蘭大陸聖物——『戈洛爾之石』的碎片。哪怕只是一點碎屑,它曾完好時,可是能直接掌控戰爭走向的神級存在。」
「巨人暴動、龍族失衡、聖物現世……」斯維普苦笑著揉了揉太陽穴,「我甚至還截獲了一個傳聞,說五色龍中的某頭成年綠龍,正與雲巨人秘密聯繫,似乎在籌劃某種巨人與龍族的契約。」
「但這牽涉太深,我的腦袋已經裝不下這些陰謀了。」
他看向你們,表情看起來略顯苦惱,「如果想知道更深層的事情,你們必須去一趟『埃弗倫』的月光塔。去找哈珀聯盟的大法師克羅文,他曾參與過當年的『七城之戰』,沒有人比他更了解巨人的歷史。」
就在交談的空檔,斯維普突然打了個寒顫。他疑惑地看著你們:「奇怪,你們身上怎麼帶著一股如此純粹的寒氣?」 你們互看一眼,默契地隱瞞了關於永凍之石與凌風堡的秘密,只是含糊帶過。
但這股寒意似乎觸動了斯維普的某段記憶。
他嘆了口氣,緩緩說道:「這股冷意,讓我想起了北境一個叫『奧理爾巴格』(俗稱寒冰島)的地方。那裡曾是霜巨人的部落。當年的首領.霜王在一場決鬥中戰死,他的戰斧留在了那裡,即使霜王死了,斧頭上的寶石仍散發出無盡的寒冰之力,守護著整座島嶼。」
「但幾年前,那顆寶石離奇失蹤了。失去了寒冰之力的庇護,寒冰島的氣候巨變,不再適合霜巨人居住。沒有寒冰之力的守護,氣候又變化,大部分巨人都撤離了,只剩下少數死忠的冰霜巨人還在那裡生活……」
說到這裡,斯維普的眼神變得有些黯淡,似乎勾起了某種難以言喻的悲傷。
然而,就在他話語剛落的瞬間。
『轟隆隆——!』一陣劇烈的地震突如其來。這震動並非來自地底深處的板塊運動,而是從洞窟的「外部」強行砸下來的!
「這不可能!」斯維普臉色大變。
很快,外面跌跌撞撞地跑進來一名滿臉是血的矮人守衛:「是火巨人!火巨人發動了突襲!」
「火巨人?!他們一向講究兵法不主動出擊……怎麼會像野獸一樣毫無預警地突襲這裡?」
斯維普的眼中閃過一絲絕望。他很清楚,以亨德爾之石目前的武裝,絕對擋不住火巨人軍團。他當下沒有猶豫,從書架上猛地抽出了一張散發著強烈奧術光芒的羊皮紙。
那是哈珀聯盟贈與他,僅在危機戰時才能使用的「定向傳送卷軸」,目的地就是你們最熟悉的「深水城」。
「聽著!」斯維普的眼中寫滿了恐懼,但語氣卻出奇地堅定,他一把將卷軸塞進穗道忠武的手裡,並唸出發動的咒文,「無論如何,必須有人活著把這裡的情報帶回深水城!告訴達格城主,告訴騎士團,火巨人的騷動很不自然!」
他猛地轉過身,抽出腰間的小火槍,朝大門走去,他似乎打算用自己的命,為你們爭取傳送陣啟動的這幾秒鐘。
湛藍的傳送陣在你們腳下亮起,空間開始扭曲。
你們看著這個明明怕得發抖,卻選擇赴死的老矮人,隊伍中的氣氛瞬間變了。
「開什麼玩笑,我們可沒有丟下別人自己逃跑的習慣。」
忠武冷哼一聲,與所羅門交換了一個極具默契的眼神。
就在傳送光柱即將沖天而起的最後一剎那! 忠武與所羅門同時爆發出驚人的力量。他們一個箭步衝出法陣邊緣,一左一右,像拎小雞一樣,一把握住了斯維普的肩膀與小腿。
「放開我!你們這群瘋子!我不能離開這裡,亨德爾之石需要——」 斯維普的聲音還未落下,忠武和所羅門已經將這位矮人學者硬生生地扯進了傳送陣的光芒之中。
『唰——!』 強光吞噬了一切,房間空無一人,只剩下幾片被捲起的羊皮紙,在熾熱的空氣中緩緩飄落。
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