Pandemonium故事集 - 《懺悔室 — 上》

遙遠的北方有座城市。

這裡是被主選中的地方，號稱所有居民都快樂地且無憂無慮的活著。

因為負面情緒在這裡並不存在。

不是因為所有居民都很善良，而是因為這座城市有個很特別的制度：懺悔室。

何謂懺悔室呢？

在城鎮的中心有兩座教堂，它們背靠背地建立在一起，左邊是如天使羽翼般潔白，右邊則像深夜夜空般漆黑。

最顯眼的是在各自教堂的同一側，各有一間凸出來的小房間，上面寫著：懺悔室三個字。

「早啊，里(Thee)神父。」

「早安，少(Thou)神父。」

兩位穿著一白一黑的神父袍的男子向對方打了聲招呼。

他們兩位是所謂的『懺悔神父』。

這座充滿信仰的城市之中，有個代代傳承下來的職位，名為懺悔神父。

這裡，是不被允許存在負面情緒的。

所有的悲傷、憤怒、痛苦、絕望都必須被移除。

但本就屬於人類七情六慾的組成之一，怎麼可能說移除就移除。

不過在主的恩惠之下，沒有什麼是不可能的。

由此誕生了懺悔神父這個職位，只要來到教堂旁的懺悔室進行所謂的懺悔，就能將負面情緒全數轉移到懺悔神父之上。

雖然懺悔神父每天都必須吸收所有民眾負面情緒，但他們的精神受到主的祝福擁有異常強大的承受能力，確保他們不會被大量負面情緒吞噬。

為什麼要大費周章的限制負面情緒呢？

教義認為負面情緒是人類身上最初的原罪，會侵蝕人們的靈魂，最終使靈魂消散。

所以主強制剝奪所有人的負面情緒，來確保靈魂的潔淨。

這是個一點道理都沒有的教義，只是在長年的運行之下，人們早已習以為常，不覺得有什麼不妥。

為什麼沒有道理？

他們相信，無論你的肉體做了什麼，只要靈魂是乾淨的，這就夠了。

而讓靈魂淨化的方式就是懺悔。

對加害者來說，交出憤怒等負面情緒；對受害者來說，交出悲傷等負面情緒，靈魂就不會被污染。

是的，這裡就是如此荒謬的一座城市。

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「隔壁鄰居每天晚上都在練習樂器，吵得我真的快瘋了。」

「我的朋友欠錢很久不還，我打算找一些打手去威脅他趕快還錢。」

「我的哥哥生活過得好美滿，我好嫉妒，我要偷偷帶走他們的孩子，然後再說是我找到的。」

里神父靜靜聽著這些話語，他吸收著居民的不滿、憤怒與嫉妒。

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「我的鄰居趁我出樂器保養時故意放了幾隻野貓進我屋子，害得我珍貴的樂器都被野貓毀了。」

「我只不過是兩個月沒還錢就被打個半死，要不是我額外付了高額利息，不然他們說要直接打斷我的腿。」

「我兒子前幾天莫名失蹤，幸好在我弟弟的幫助下找了回來。可是不知道為什麼從那時起，我兒子就不敢再接近他了。」

少神父靜靜聽著這些話語，他吸收著居民的哀傷、恐懼與懷疑。

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「今天又是漫長的一天呢…」

「是，就算有主的庇護，但聽到那麼多事情難免還是讓人感到不適。」

里神父大口喝下杯中的啤酒抱怨著。

兩位神父時常會在下班後聚會，作為唯二可以合法擁有負面情緒的人，某方面來說他們就是最了解彼此的知音。

不過這也讓陰暗的兩人在這滿是歡聲笑語的酒館中顯得非常格格不入。

「前陣子有人…」

「里神父啊，趕緊打住，你忘了規定嗎？」

在城市的法律中，除了持有負面情緒之外，還有一件事情也被視為不可饒恕的罪行。

那就是懺悔神父不能向第二人透露在懺悔室中聽到的任何訊息，就算是同為懺悔神父的對方也不可以。

打破的後果沒有人清楚，但大家都知道這是則鐵律。

而里神父曾不只一次地差點打破這不可侵犯的戒律。

「謝謝你提醒，少神父，我只是有點…」

「我能體會。」

這短短的四個字對於里神父來說就是最大的寬慰，得知這世上有人能夠理解自己的感受讓他覺得自己並非孤身一人。

但這遠遠不夠。

少神父身為白衣神父，聽到的都是對於過去的懺悔。

黑衣神父里神父聽到的卻是通往未來，尚未發生的懺悔。

明明有機會阻止一切的他卻什麼都不能做，只能眼睜睜看著事情發生。

而這一切直到那句話的出現，終於發生了改變。

「我要殺了安娜•里。」

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