【日本｜東京，1985年】23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bBXq9KCAq
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橘隆司家——
從舊金山回國，已經一個月了。表面上，一切都回到原來的軌道：開會、寫企劃、等政府審批。真正煩人的不是工作難，而是那些「意見」。
「橘先生，這段能不能改？日本男兒不會退縮的，還是把那個西方戰友寫軟一點，記著別壓過主角。」
「這面城堡的旗幟，不如換成旭日旗吧，哈哈。」
「我還想到一招，主角用武士刀砍子彈，帥吧？反正是給小孩子玩的。」
隆司每聽一條，就笑著點頭：「您們的意見很寶貴，敝公司會考慮的。」
他知道自己不可能當場反駁。這就是現在的日本——你可以做文化輸出，但不能忘記誰在看著；你可以做遊戲，但不能忘記遊戲也是國策。創作夾在制度和面子之間，他每天都像在縫隙裏呼吸。
那晚，他拖著已經被掏空的身體回到家，先拿一罐冰啤酒坐下，再開電腦、啟動數位面具，幾乎成了反射動作。
——叮叮。
他整個人醒了過來。
寄件人：Steve。郵件只有一條連結。
隆司先開啟防護程式，把訊息掃過一遍，確認來源、加密簽章、傳輸軌跡，都跟之前那個自稱 Steve 的傢伙對得上，沒有多出來的監控指令。
他盯著螢幕看了兩秒，心裡閃過一個念頭：「如果連這一步都不敢走，那我還談什麼改變世界。」然後，他終於伸手點了下去。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb4LQaphMGA
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——
地球另一端。
「赫密斯，他點了。」史提夫說。
「好，讓他看看我們的『聲音迷宮』到底是什麼。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkcSMhU4cw
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——
隆司戴上耳機，畫面開始組裝。聲音先出現：是碎成粉末的語音和節拍。畫面後出現：像早期十六位元遊戲的三維空間，黑背景、零星彩點，所有障礙都是抽象的。
右上角浮出一行字：
【別迷路了，Ryoji。這只是第一道門。】
那筆跡一看就是臨時寫的，帶點欠揍的口氣。
隆司瞬間興奮起來，說到遊戲他就是專家。
「原來想跟我玩遊戲啊，史提夫。」
〖Stage 1〗
走進去後，四面都是牆，沒有明顯路徑，耳機裏卻塞滿刺耳的重疊音：像混了很多首歌、再故意打亂拍點，聽久了會煩躁。
他聽了幾秒就懂了，低聲說：「雅樂古律的輪廓集……你還真敢拿我的東西當題目。」
他打開自己的「傳音格陣」程式，開始解。噪音像被刷掉一層一樣，節拍浮出、音高有了階梯，頂上的音符被串成一小段旋律。原本刺耳的雜音，逐漸凝成一曲莊嚴的雅樂，迷宮就像被音樂「解鎖」那樣，把他送到出口。
另一端的史提夫感到詫異，他原本以為對方要摸一會兒才能找到節奏，結果幾乎是秒破。
赫密斯在旁邊笑得很開心：「我就說他可以輕鬆破關嘛。十美元，拿來。」
史提夫悶悶不樂地把十美元推過去。
心裏還是在想：這迷宮是他親手設計的，若真能被秒破，那麼挑戰者必然是個天才……或者，他自己也低估了對手。
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