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拉斯維加斯女子中學的圖書館頂層，有一間鮮為人知的私人閱覽室。這裡不對一般學生開放，卻是華理與華不染最常待的秘密基地。深色胡桃木書架上擺滿了心理學、博弈論與機率統計的典籍，空氣中飄散著舊書頁與研磨咖啡豆混合的沉靜氣味。
華理坐在靠窗的皮革單人沙發上，指尖輕輕敲擊著一本《撲克臉：微表情與賭局勝負》的精裝書脊。午後陽光透過百葉窗縫隙，在她十六歲卻已過分沉穩的臉龐上切割出明暗交錯的線條。她對面，十四歲的華不染正盤腿坐在地毯上，面前攤開五副撲克牌，她的手指以一種近乎舞蹈的節奏洗牌、切牌、發牌，動作流暢得如同呼吸。
「姊，」華不染沒有抬頭，聲音輕柔卻清晰，「今天第三節課，數學老師說謊了。」
「關於什麼？」華理端起白瓷咖啡杯，視線仍停留在書頁上。
「他說他週末要批改我們的測驗卷。」華不染將一副牌分成完美均等的兩疊，「但他左手無名指有新的曬痕，形狀是戒指被取下後的痕跡。他說話時瞳孔微微放大，嘴角有不自覺的上揚——那是提到戀人時的反應。他週末去了湖邊，和新婚妻子度假，測驗卷應該是他今早匆忙趕出來的。」
華理終於抬起頭，嘴角勾起一抹幾乎看不見的弧度。「不錯的觀察。但他批改卷子的速度比平時快了百分之四十，錯誤率卻沒有上升。這代表什麼？」
「壓力下的超常發揮。」華不染終於停下洗牌的動作，抬起那雙與華理相似卻更顯稚嫩的鳳眼，「因為罪惡感。他對撒謊感到不安，所以用更高效率的工作來補償。」
兩姊妹的對話被閱覽室門外規律的敲門聲打斷。三聲，停頓，再兩聲——這是她們與少數幾位知情者約定的暗號。
華理與華不染交換了一個眼神。沒有預約，不是學校的人，也不是她們在賭場接觸的任何一位中間人。
「進來。」華理的聲音平靜無波。
門被推開，走進來的女孩讓閱覽室內的氣氛瞬間凝固。
她看起來約莫十五、六歲，身高與華理相仿，卻瘦削得令人不安。一頭染成靛藍色的短髮亂翹著，幾縷髮絲被乾涸的暗紅色物質黏在額角——那是血，華理立刻判斷，至少是十二小時前凝固的。女孩穿著拉斯維加斯女子中學的制服，但白襯衫的袖口與衣領處有大量噴濺狀的褐色污漬，深灰色百褶裙的下擺則被某種深色液體浸染得硬挺。
最令人心悸的是她的眼睛。一雙紫色的眼瞳，散發迷樣的靈動感。
「ブルースター（Burūsutā），」女孩用日語發音說出自己的名字，聲音沙啞得像砂紙摩擦，「也可以叫我藍星。我從東京轉學過來兩週了。」
華不染緩緩站起身，手指不動聲色地滑向沙發縫隙——那裡藏著一副特製的撲克牌，邊緣鋒利得足以劃開皮革。華理則放下書本，雙手交疊放在膝上，姿勢放鬆卻隨時能爆發行動。
「妳受傷了。」華理陳述事實，語氣沒有起伏。
「不是我的血。」藍星的聲音開始顫抖，她向前走了兩步，閱覽室厚地毯上留下幾個模糊的暗紅色鞋印。「至少……大部分不是。」
她從制服口袋裡掏出一個透明塑膠袋，扔在華理與華不染之間的咖啡桌上。塑膠袋裡裝著三樣東西：一張被血浸透大半的撲克牌——黑桃A；一把小巧的陶瓷摺疊刀，刀刃處有新鮮的血跡與少量組織殘留；還有一張照片。
華理沒有碰塑膠袋，只是傾身仔細觀察。華不染則繞到側面，從不同角度審視藍星的身體語言：緊繃的肩膀、微微顫抖的手指、咬緊的下唇——真實的恐懼，不是表演。
「照片。」藍星催促道，呼吸變得急促。
華理用指尖拈起塑膠袋，將照片那一面轉向自己。那是一張偷拍的照片，畫質粗糙但足夠清晰：一個四十歲左右的男人，穿著高級西裝，正在某家賭場的VIP室裡玩百家樂。他身邊圍繞著幾個保鏢模樣的人，還有一個穿著暴露的年輕女子依偎在他身旁。
「羽田龍一，」藍星的聲音突然變得冰冷，所有顫抖奇蹟般消失，「日本關東最大暴力團『蒼龍會』若頭輔佐，負責組織在拉斯維加斯的洗錢與賭場業務。他也是我的繼父。」
閱覽室陷入一片死寂，只有空調系統低沉的嗡鳴。
「上個月，我母親在東京的公寓裡『自殺』。」藍星繼續說，每個字都像從牙縫裡擠出來，「警方報告說是過量安眠藥，但我知道不是。她死前三天，羽田來過公寓，他們大吵一架。我聽見他說：『妳知道的太多了，美沙子。』」
華不染的眼神微微閃動，她看向華理，後者幾不可察地點了點頭——藍星沒有說謊，至少她相信自己說的是真相。
「母親葬禮後第二天，羽田申請成為我的監護人，把我帶到拉斯維加斯。」藍星扯開襯衫最上面的兩顆鈕扣，露出頸部與鎖骨處大片青紫色的瘀傷，「他說我是他『可愛的女兒』，要好好『照顧』我。這種照顧持續了兩週，直到昨晚。」
她停下來，深吸一口氣，從另一個口袋掏出智慧型手機，點開一段影片，將螢幕轉向華理姊妹。
影片畫質搖晃昏暗，顯然是偷拍的。場景看起來像某間豪宅的臥室，羽田龍一背對鏡頭，正在講電話：「……那個臺灣來的荷官處理掉了嗎？很好。他輸掉的那三百萬美元，正好補上我們上季度的缺口。記得把屍體處理乾淨，沙漠很大，不是嗎？」
影片到此中斷。
「這是我昨晚躲在他書房衣櫥裡拍的。」藍星關掉手機，眼神重新聚焦在華理臉上，「今天早上他發現手機不見了，搜查了所有地方。我藏在閣樓通風管道裡六個小時，聽著他的人一層層搜上來。最後他們放棄了，但羽田說：『找到那小賤人，把她和她媽埋在一起。』」
她再次指向塑膠袋裡的黑桃A。「這張牌是我從他賭桌戰利品收藏裡偷的。刀是我母親留給我的——她曾是外科護士，總說女人身上該帶點能保護自己的東西。」她頓了頓，灰藍色的眼睛裡湧出淚水，卻沒有落下，「我需要你們殺了他。在我被他殺掉之前。」
華理終於站起身，走到窗邊，背對房間沉默良久。百葉窗的縫隙間，可以看見校園裡穿著同樣制服的女孩們三兩成群，笑著走向下一堂課的教室。那是另一個世界，一個十六歲少女理應存在的世界。
「我們不殺人。」華理轉過身，聲音平靜卻帶著某種鋼鐵般的質地，「我們是賭徒，不是殺手。」
藍星的眼神瞬間黯淡，整個人像被抽去骨頭般晃了一下。
「但是，」華理繼續說，走向咖啡桌，拿起那張染血的黑桃A，「我們擅長設計賭局。而殺人，從本質上說，也是一場賭局——賭的是命。自己的，和對手的。」
華不染走到姊姊身邊，接過那張撲克牌，對著光線仔細觀察血液浸透纖維的紋路。「羽田龍一，每週五晚上會去『幻影賭場』的VIP室，固定玩德州撲克，通常到凌晨三點離開。他有四個隨身保鏢，座車是防彈賓士，路線不固定但一定會經過沙漠公路回郊區宅邸。」
藍星震驚地看著華不染：「妳怎麼……」
「我們知道拉斯維加斯所有重要人物的習慣。」華理簡單解釋，「這是生存必須的情報。」她坐回沙發，示意藍星也坐下。「如果我們幫妳，妳能付出什麼代價？」
藍星毫不猶豫：「我母親在瑞士銀行有一個秘密帳戶，裡面有她這些年偷偷存下的兩百萬美元。羽田不知道這個帳戶的存在。全部給你們。」
「錢不是重點。」華理搖頭，「我們不缺錢。我要的是情報——關於蒼龍會在拉斯維加斯的所有業務細節、洗錢管道、合作賭場名單，以及他們在本地警方與政界的保護傘。」
「我可以給你們。」藍星急切地說，「我偷看了羽田的加密筆電，記下了大部分資料。我還知道他下個月有一批價值五千萬美元的毒品要從墨西哥入境，交易地點在……」
「夠了。」華理抬手制止，「細節等我們確定合作再說。」她看向華不染，「妳覺得呢？」
華不染已經坐回地毯上，重新開始洗牌。五十四張牌在她手中飛舞、交錯、落下，發出規律的沙沙聲。「機率，」她輕聲說，「羽田龍一每週五晚的行程固定，這是優勢也是弱點。他自信沒人敢在幻影賭場動手，那是蒼龍會持股百分之三十的產業。但正因如此，他的防備在離開賭場後會有一段時間的鬆懈——勝負的關鍵就在那十五分鐘。」
她將洗好的牌攤成完美的扇形，從中抽出一張：黑桃A，與桌上那張染血的牌一模一樣。
「賭局成立。」華理最終宣布，「但規則由我們制定。第一，妳必須完全服從我們的指示。第二，過程中可能會見血，甚至可能是大量的血。妳準備好了嗎？」
藍星挺直脊背，抹去眼角的淚水，那雙灰藍色眼睛裡只剩下冰冷的火焰。「我母親的血還沒有乾，」她說，「我已經沒有什麼不能失去的了。」
華理點點頭，從書架隱藏夾層裡取出一個平板電腦，快速輸入一系列指令。「首先，妳需要徹底消失。羽田的人還在找妳，學校已經不安全。」她調出一張拉斯維加斯地圖，指向舊城區某處，「這裡有一間我們的安全屋，地下賭場改建的，隔音、隱蔽，有獨立出口。妳今晚就過去。」
「那我該做什麼？」藍星問。
「活著，」華不染替姊姊回答，她手中不知何時多了一副醫用手套，正仔細檢查那把染血的陶瓷刀，「並且記住每一個細節。羽田龍一的身高、體重、慣用手、走路姿勢、說話時的小動作、緊張時的微表情——所有能讓我們設計出完美賭局的細節。」
華理接過話頭：「殺人不是目的，讓一個人從世界上『合理消失』才是藝術。車禍、意外、仇殺、自殺……我們需要選擇最合適的劇本。」她看向窗外逐漸西沉的太陽，「而這場賭局的籌碼，是三個女孩的命對上一個暴力團幹部的命。賠率看起來不划算，但——」
「——但賭桌上從來不只是比大小。」華不染微笑接話，那笑容裡有某種令人膽寒的純粹，「還要看誰更擅長作弊。」
藍星看著這對同父異母的姊妹，第一次真正意識到自己找上了什麼樣的人。她們不是普通的十六歲與十四歲少女，也不是單純的賭術天才。她們是獵人，而現在，她們決定將羽田龍一標記為獵物。
「最後一個問題，」華理關掉平板，直視藍星的眼睛，「為什麼找我們？拉斯維加斯有很多專業的……解決問題的人。」
藍星沉默了幾秒，從制服內袋掏出一張皺巴巴的剪報。那是日本某小報的娛樂版，標題寫著〈驚天逆轉！十四歲少女賭徒一夜贏走三千萬〉，配圖是華不染在某地下賭場的模糊側影。
「我母親生前最愛看賭博題材的漫畫，」藍星輕聲說，「她總說，真正的賭徒不是靠運氣，而是靠計算人心與概率。她說過，如果有一天她遇到無法解決的困境，她會去找最厲害的賭徒，因為他們懂得如何設計命運。」她將剪報放在染血的黑桃A旁邊，「我看到這篇報導時，就知道該找誰了。」
華理與華不染再次交換眼神，這一次，兩人眼中都有某種認可的光芒。
「收拾東西，」華理站起身，「我們在天黑前離開學校。從現在開始，妳的名字不再是藍星，而是我們的新牌友——代號『鬼牌』。」
「鬼牌……」藍星喃喃重複。
「在大多數撲克遊戲裡，鬼牌不屬於任何花色，可以代表任何牌。」華不染解釋，她已經收拾好所有撲克牌，連同那張染血的黑桃A一起放進特製的牌盒，「它是最特別的一張，可以改變遊戲規則。這就是妳現在的角色——規則之外的變數。」
閱覽室的門被輕輕關上，三個女孩的身影消失在走廊盡頭。夕陽最後一道餘暉透過百葉窗，落在咖啡桌上那攤暗紅色的鞋印上，像一局尚未結束的賭局留下的記號。
而在拉斯維加斯另一端的豪宅裡，羽田龍一正對著手下咆哮：「再給你們二十四小時！找不到那個小賤人，你們就自己去填沙漠的坑！」
他渾然不知，自己已經坐上了一張特殊的賭桌。而發牌的，是兩個比他年輕三十歲的女孩。
賭局已經開始。
籌碼是生命。
而莊家，正在計算如何讓他輸得一無所有——包括呼吸的權利。
（本章完）
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**【作者註】** 40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0iCTTbw4Z
本章引入新角色藍星，鋪陳主線劇情衝突。故事聚焦於三位少女面對黑暗勢力的心理博弈與戰術設計，血腥描寫點到為止，重在營造緊張懸疑氛圍。後續章節將深入展開「如何讓一個人在拉斯維加斯消失」的精密計畫。
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