出發那天清晨，天色還沒亮透。
時文背著行囊走出房門，采兒則一直緊緊抱著時文，手裡攥著時文的衣角，眼睛紅紅的，卻忍著沒有哭。
時文摸了摸她的頭。「我很快就回來。采兒要乖乖聽凝香師姐的話，好嗎?」
「嗯……」采兒的聲音悶悶的，帶著鼻音，「哥哥一定要早點回來。」
「我會的。」
采兒知道時文有很重要的事情要做，雖然很不捨，但她最後還是鬆開了手。
凝香站在采兒身後，伸手輕輕摸了摸時文的頭。時文一愣，凝香微微一笑，眼中卻藏著一絲擔憂。她從口袋裡取出一張紙，上面寫著『路上小心，早點回來』，紙下還有一個小小的錦囊，繡著『平安』二字。
采兒在旁邊吸了吸鼻子，搶著說：「這是凝香姐姐做的！我也有幫忙哦！」說著，她也掏出一張紙，上面是歪歪扭扭的字跡：「哥哥，平安回來！」她努力擠出一個笑，「我有很努力跟著凝香姐姐學字哦！」
時文接過兩張紙條，小心地放進錦囊裡，貼身收好。「謝謝你們。我一定會平安回來的。」
王天陽站在一旁，時文轉向他，鄭重抱拳：「王前輩，這段時間有勞了。」
「時少年，安心。我不會讓他人傷害她們一根手指」他王天陽拍了拍他的肩，「你專心辦你的事便是。」
他朝他們揮了揮手，轉身離去。
剛走到林府門口，身後傳來一陣急促的腳步聲。
「時公子！」
時文回頭，看見林婉如氣喘吁吁地跑了過來。
「林姑娘？」
「離別為何不來見我？」她微微喘著氣，語氣帶著一絲埋怨。
「林姑娘，我並非離別，只是有事要離開一段時間。你也是知道的。」
「雖然是這樣……」林婉如頓了頓，深吸一口氣，正色道，「我林婉如以林家大小姐的名譽擔保，一定會照顧好時公子的同伴。」說罷，她狡黠一笑，湊近了些，「不過，時公子，之後你也要付出點什麼哦。」
時文看著眼前這個姑娘 ── 想起她被挾持時寧死不屈的模樣，又想起初見時那個從容行禮的大家閨秀，再看著眼前這個故作狡黠的少女，不禁覺得這個姑娘個性還真是豐富。
「好，在下能力範圍之內，都可以。」
「那我很期待哦。」林婉如笑著朝他揮了揮手。
時文踏出林府大門，不禁苦笑。自己只是去一趟霧母山，大家怎麼都像是一副可能很久見不到的樣子？不過，這樣心裡暖暖的。得快些辦完事回來，別讓他們擔心了。
晨風拂面，帶著幾分涼意。
他摸了摸懷裡的錦囊，腳步又堅定了幾分。
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時文來到武林盟門口，拓跋英已經站在門前等著了。她一身勁裝，腰懸長劍，精神抖擻。
「你來了。」
「抱歉，來晚了。」時文快步走過去。
「沒事，出發吧。」
兩人並肩走入人群。時文原以為拓跋英會帶他出城，卻發現她徑直往城東方向走去。穿過一條又一條街道，人流漸漸稀疏，與林家那一帶的繁華熱鬧形成了鮮明對比。大街上只剩下寥寥數人，且看上去都是武者。他們見到拓跋英時，紛紛抱拳行禮。
「這裡是……」時文忍不住問道。
「城東，邊防補給重地。」拓跋英腳步不停，「這裡是為最前線鎮嶽關提供後援的區域。你暫住的地方是城西，是城鎮生活的集中區，所以對比會很大。」她指了指前方，「剛剛那些行禮的人，都是我拓跋家的武者。而前面，就是拓跋家了。」
時文順著她手指的方向望去，只見一座氣勢恢宏的大院矗立在街道盡頭。院牆高聳，門樓巍峨，規模之大，讓他想起前世曾經見過的皇城宮殿。他不由得暗暗咋舌 ── 世家的實力，果然深不可測。
大門前已經停著兩輛馬車，車旁站著四個人。
「這次也歡迎你的加入。」拓跋英看了時文一眼，「有你這樣技術高超的醫師同行，去霧母山可真是幫大忙了。」
時文微微點頭，目光掃過那四人。雖然只有四個，但他能感覺到，每個人的實力都不簡單。
「聽說小姐去接一個大夫，沒想到這麼年輕啊。」其中一個皮膚黝黑的武者咧嘴一笑，上下打量了他一眼，「小子，能被小姐認可，有一手啊。」
「前輩過譽了。」時文抱拳，「在下時文，只略懂醫術，還需前輩關照。」
「不用這麼緊張，我叫丁老三，江湖人稱 ── 」他頓了頓，擺擺手，「算了，名號不值一提。你直接叫我老三就行。我們很歡迎你，不用和朱家派來的那幫醫師共事，真好，哈哈。」
「好了，老三，閒聊到此為止。」拓跋英打斷他，轉向時文介紹道，「這次任務是我拓跋家自己的調查。這四位都是拓跋家的武者，實力都是經過篩選的。你和他們認識一下。」
四人依次向時文抱拳。時文也一一回禮，簡單記下了他們的名字和職責 ──
丁老三，也就是剛剛向時文搭話的那個武者。老斥候，二流武者，但輕功堪稱一流，負責偵查。人如其名，皮膚黝黑，一笑滿臉褶子。
老柴，山林獵戶出身，二流武者，擅長追蹤和野外生存。話不多，但眼神銳利。
老莫，沉默寡言，只報了自己的稱呼。基本上他只會回應「嗯」和「好」兩字。時文沒能從他身上看出更多信息。
而最後一個是老石，拓跋英在一旁介紹道 : 「石叔是我的隨從，也是我的老師。」時文從他身上感受到的氣息比拓跋英更為沉厚 ── 實打實的超一流武者。他年紀最大，鬚髮花白，但腰背挺得筆直，站在那裡像一桿槍。
簡單了解彼此後，一行人便出發了。
馬車上標著拓跋家的徽記，一路上暢通無阻，沒遇到什麼麻煩。偶爾有路過的江湖人瞥見車身上的標誌，也識趣地遠遠避開。
四五天後，他們順利抵達了霧母山一帶。時文掀開車簾，遠遠望去 ── 連綿的山巒在霧氣中若隱若現，像一群蟄伏的巨獸。其中一座尤為突出，山體比其他山峰大了數倍，山腰以上全被濃霧籠罩，白茫茫一片，看不清頂峰。大霧讓整片山群顯得朦朧而神秘。
村莊就在山腳下，零零散散幾十戶人家，房屋多是土牆茅頂，看上去有些年頭了。淡淡的霧氣在村中飄蕩，給這座小村添了幾分朦朧。村口立著一塊歪斜的石碑，上面的字跡已經模糊不清。幾隻雞在路邊刨食，一個老婦人坐在門檻上曬太陽，見車隊過來，抬起頭眯著眼看了看，又低下頭去。
「就是這裡了。」丁老三勒住韁繩，回頭看了拓跋英一眼。
拓跋英掀開車簾，望了望前方的村落，點了點頭。
「下車。」
一行人下了馬車，進入到村莊。
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