綠松石 - 7-6

回到祕密基地時，窩在吊椅上讀書的雪冒出一句：「你最近不怎麼來」

空回答：「在忙研究的事。弦羽也都不太過來。」

「他在找那天晚上和他跳舞的人。全國都知道這件事吧？」

空說：「我最近幾乎都隔絕在煉金術室。」

雪說：「弦羽在貴族的面前『找到』拉燕妮小姐，這齣戲演到重要的段落。」

空說：「你也知道是假的？」

拉燕妮既然說了要當「灰姑娘」，出於某種溝通協調，弦羽也接下「王子」的角色，以他們倆的聰明，應該不會讓外人看出破綻才對。這也是空沒有多加涉入這件事的原因。

雪淡淡說：「拉燕妮小姐是野心很大的人。」

空笑說：「你才見過兩次，就比很多人都還了解拉燕妮。」

雪說：「我還算喜歡她。至少她很真實。」

「那個，我有事想請教你。」

雪抬起眉毛。

空說：「某些教派的激進信徒不是都有自己教派的符號嗎？有些教派好像會用特殊的藥水在身上刺那個符號。如果想要偽裝成他們的其中一員，但是身體刺字就非常痛怎麼辦？」

雪回答：「用假皮膚？」

空說：「那種藥水算是一種毒，所以不只是符號要刺對，也要出現中毒的身體徵兆。」

「那大概是需要那個神祇的保佑吧。」

「要拜神嗎？」

「這是我能想到的方法。」

可是拜月神的方式......要獻上屠宰的動物。還得要是月神看得上眼的獵物，像登特拉那家人，只獻上松鼠，月神連理都不理。

要殺大型動物，身為精靈，露薏絲絕對不會答應。

雪問：「你在糾結什麼？」

空老實說：「我要拜的是月神。要請求月神的庇佑，就一定得殺死獵物。」

「我可以幫忙。」看著空微妙的神情，雪提醒說：「我是斯拉克特族的後裔。」

空說：「跟那無關。我也不是沒殺生過，重點是為了實驗就殺動物，似乎沒這個必要。」

這時，祕密基地的門被打開，弦羽匆匆走進來。

他劈頭就說：「費拉奇歐家族派去安巴爾的成員失聯了。」

空問：「怎麼回事？」

弦羽說：「他們進到迷宮中段，突然就失去音訊，最後傳出的訊息是，他們碰上月神的狂教徒。」

空說：「王國要派兵去救嗎？」

弦羽說：「對珀奈施家下毒的很有可能就是寒札教派的貴族，現在最重要的費拉奇歐家族菁英都離開王城，如果我們再派大量人力去救援，寒札派可能趁機奪權。」

空問：「聽起來幾乎像是要國內反叛。」

弦羽說：「不是幾乎，反叛已經發生，我無法向你解釋所有政要，很多事連我都不被允許知道，不過現在王族的處境岌岌可危。」

見弦羽認真無比地說這件事，空迸出一個想法。他對弦羽解釋了自己這陣子和露薏絲對於聖女和月神信徒的研究，並說：「我們把月神信徒的偽裝方式和關鍵符號告訴費拉奇歐家族，也許就可以幫他們找到聖女。」

弦羽像是找到光源般，睜大眼睛說：「這可行！我們潛進去把偽裝的方法告訴費拉奇歐。」

空說：「你是指我們三個嗎？」

弦羽說：「是啊！趁貴族的視線都在珀奈施家族身上，現在沒有人會監視你們的去向。」他對雪說：「這就是我們追求的冒險！」

一直矜持的雪居然笑出來，一派平和地說：「是。」

空說：「那支教派可能已經消失或離開安巴爾，現在我們只有理論，又遠遠比不上費拉奇歐家的菁英。」

弦羽微笑，問空：「真的比不上嗎？在迷宮需要的是找到正確的方向，不是越多強大的士兵就越好。費拉奇歐家族又已經為我們開了前面的路，我們只需要從狂信徒那邊幫助他們，接下來的怪物還是可以讓費拉奇歐家的精靈處理。」

空想問雪的身體狀況是否能負荷，但他知道雪討厭自己被看輕，而且弦羽說的未必沒有道理。

經過一番拉扯後，空問：「你們對安巴爾了解多少？」

弦羽向雪看去，雪說：「我們小時候喜歡玩一套叫做『旅人棋』的遊戲，那個遊戲就是以月神的迷宮為概念設計。月神喜歡布迷宮，讓迷惑的冒險者踏入陷阱。看得清楚的人比武力強大的人更有優勢，王族的眼睛比一般人好。」

空說：「費拉奇歐也是王族後代。」

弦羽說：「所以他們進迷宮有一些優勢，不過不會比純王族血有利。」

雪說：「弦羽帶頭，我們跟著，就可以穿越迷宮。」

真的有這麼簡單嗎？

不過，露薏絲收集了那麼多資料，做過各種沙盤推演。在和她一起工作的過程中，他可以感覺得出來她的強大。

最後，空說：「幫我做出統整報告的，是世界上最厲害的研究者，確實可以試試看。」

告知露薏絲此事後，起初，露薏絲又陷入恐慌，抱著頭喊「不行！」，不過空告訴她，這是現在唯一也是最好的解決方法，不是要不要做的問題，是露薏絲要不要幫他們的問題。

露薏絲放下手，接過空遞過來的果醬餅乾，焦慮地把餅乾折成兩半說：「按照目前的模擬模型預估結果是能成功，加上是王族......這件事也不能跟大人討論。」

空說：「我們要自己決定。」

露薏絲說：「要拜月神可以在玫瑰園。我們要殺什麼動物？」

空問：「什麼動物成功機率最高？」

「通常要是對奉獻者來說重要的生物。」

空腦海中掠過提拉米蘇的模樣，幸好露薏絲接著說：「對木精靈來說重要的生物就是鹿。必須要是健康、年輕、強壯的動物。」

空說：「弦羽可以申請，就不算私宰。」

露薏絲說：「可是殺一隻活生生的動物真的是對的嗎？」

空說：「我們需要幫費拉奇歐家族的忙，這是最重要的。如果精靈都下不了手，我可以動手。妳能在這件事上幫忙嗎？」

露薏絲有點不確定地說：「我想，可以。」

討論過後，獻祭的動物由弦羽準備。持刀的則是雪。

到了儀式當天，他們都換上宛如用月光織的銀灰色袍，站在滿月之下。

雪、弦羽和露薏絲均蒙面，在露薏絲的指揮下，他們很快用蠟燭排出簡易陣法，再獻上紫色和藍色的月顏花。

看到祭品鹿乖順地站著，對自己的命運一無所知，空就感到無比抱歉。

儀式開始後，雪接過露薏絲提供的祭刀，走上前。空仔細觀察雪的表情，確認雪真的沒有感到不舒服，才讓雪繼續進行。露薏絲別開臉，弦羽則專注地看著雪的動作。

雪快速且精準地宰殺了那頭鹿。由於條件是要用活體來獻祭，雪在鹿的血流到魔法陣上後，才用魔法給予鹿致命一擊，讓牠不再受苦。

濃濃的血腥味讓空皺眉，他也不敢直視死去的鹿。同時，他感覺到空氣震盪著，和召喚出黑女神那時有點像，好像有一部分別的世界被切過來。

露薏絲仰起頭，對著月亮念出禱詞。那是月魔族的語言，空一個字都聽不懂，事前讀過的他還是只分辨得出「月亮」、「主神」等詞。

儘管做的是夜落之地的儀式，沐浴在月光下的露薏絲，姿態聖潔凜然。隨著她優雅的手部動作，冰涼的感覺籠罩在他們四周，趁這時，雪開始替弦羽和空在肩膀上用月顏花汁紋身。這次就沒那種無法忍受的疼痛，花汁畫上的皮膚周遭也微微發紫。接著弦羽再替雪畫。

當藥水深入肌理，空感覺到眼前有點昏，又輕飄飄的。他眼中的露薏絲出現兩個殘影，在他眼前揮手問：「你還好嗎？」

空呵呵笑著，回答：「很好。」

他模糊視線中的露薏絲立刻對弦羽說：「空中毒太深了！」

弦羽堅定的聲音傳來。「空，你能看得見我比什麼數字嗎？」

空迷茫地問：「『數字』是什麼？」

一股力量強硬地架住空，並把藥汁灌入他口中。等待片刻，空的眼前總算清晰多了，古怪的興奮也褪去。

攬住他不讓他倒下的是弦羽，弦羽的瞳色從美麗的海藍色，變得有點偏紫。

雪身上也有類似的徵兆，但可能因為是王族血統，他和弦羽都不像空這麼不受控制。

露薏絲遞來鏡子，空看到鏡中的自己瞳孔渙散，眼白布滿血絲，還帶著詭異的笑容。他頓時覺得很丟臉，露薏絲卻滿意地說：「非常成功！狂信徒給人的感覺就是這樣，你們兩位，太正常了一點。」

雪說：「精靈變成月神狂信徒本來就不太合理。」

露薏絲說：「你們的設定是，從古籍中了解到月神信仰的年輕風精靈和人類。雖然可能性非常小，還是要小心，如果有那麼一絲機會，遇到同支信徒，千萬不要在他們面前辯解，逃就是了。」

雪說：「必要時就動手。」

弦羽說：「我們盡量不要傷害他人。」

雪沒反駁，不過一看就是不同意弦羽的方針。

臨行前，露薏絲替空整理斗篷。

她對他說：「小心，一定要平安回來。任務失敗也無所謂，寧可逃回來，也不要出事。」

空說：「我會跟好他們。」

「你跟他們說過，我是最厲害的研究者，是嗎？」

空點頭。

露薏絲凝視著他，泛起微笑說：「你在我眼中，也是最了不起的探索者。我相信你。」她把玫瑰別在空胸前衣襟上。

空道謝，也道別。

他和弦羽、雪，騎著馬奔向危機所在之地。

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