綠松石 - 7-3

在參加正式的舞會前，露薏絲要認真教導空高級的社交舞。

空老是踩到露薏絲的腳，精靈的舞姿太過輕靈，人類做起來顯得軀體無比笨重。

幸好，露薏絲也從最初的嘆息連連，到已經習慣性地避開空踩錯的步伐。她說：「看來要讓你在舞會前的這段時間學會社交舞，是個不太實際的苛求。」

空說：「我以前也從來沒想到過，有一天我會在王宮裡跳舞，還是和精靈跳舞。」

作為回報，露薏絲要求他每次來的時候，都要帶一本賽菲學院圖書館特有的藏書。走的時候再攜回上次借的書。露薏絲閱讀速度驚人，空抱著厚重如磚頭的書本，不禁懷疑她是否真的讀完。

長期相處下來，露薏絲開始不再跟空客氣，想吃什麼就點餐，搬出來的書懶得收拾，便讓空去處理。露薏絲的貼身護衛蜜西亞有次看到，問道：「為什麼要讓空先生做下人的工作呢？」

空說：「我本來就喜歡清理和收拾東西。」

蜜西亞看向露薏絲，眼神傳遞無聲的譴責。露薏絲心虛地說：「很方便嘛，他自願做的。」

蜜西亞說：「大小姐，您連食物調理都交給空先生，還不付人家薪水。」

露薏絲說：「托他的功勞，我現在會定時吃三餐。」

蜜西亞說：「那是最低標準，大小姐。」

露薏絲揮揮手說：「我跟空一起工作的效率非常好，不要打擾我們。」

蜜西亞退下。空對露薏絲說：「妳不要在意她說的話，我是因為在學術上貢獻不了什麼，才想要用我的方法參與這件事。」

露薏絲說：「而你做得很成功，絕對是滿分的研究助理！能替我處理生活雜事，幫我梳理資料，和其他人交涉。沒有你，我現在的進度應該連一半都不到。」

空說：「研究的基礎都是妳在做的，妳也教會我社交舞，總的來說還是我比較輕鬆。妳真的非常厲害，聰明又努力，還有對研究的事物充滿愛這點，我永遠無法像妳一樣。」

露薏絲笑容一斂說：「我的家人說我都不出門走，整天泡在書堆中，連眼睛都熬壞了。」

空說：「出去走走當然是好事，不過我覺得以妳喜歡的生活方式下去，也沒什麼不好，更何況妳那麼有才華，不專心在上面反而浪費。要是家人再說妳不肯出門，妳可以跟我去逛德芬寧或王城的市集。」

露薏絲說：「我連王城的市集都沒去過幾次。」

空說：「妳跟我去的話，就可以挑自己想吃的菜。王城還有賣很多珍貴的香料，妳可以，咳嗯，贊助我一點。」

露薏絲微笑說：「聽起來相當不錯。再來跳一次舞嗎？」

「好。」

兩人看似拉著手，卻沒有碰到彼此。露薏絲這種高階貴族女性的身體不是他可以隨意碰觸的，就算他們是「朋友」也一樣。

說起來，他好像並沒有真正了解露薏絲，對她的認知都停留於表面。

露薏絲忽然問：「你知道為什麼黑女神會替我們創造出那樣的空間嗎？」

空說：「黑女神第一次召見凡人，好像都會故意選他們有創傷的地方。」

露薏絲說：「你也是嗎？」

「我倒沒有。我第一次是在夢中見到黑女神，那時候的場景，說起來很幼稚，是一座糖果餅乾蓋成的城堡。黑女神說那是我理想中的世界。為什麼祂沒有刻意威嚇我呢？還是因為我沒有創傷？」

露薏絲問：「有人會毫無創傷地長大嗎？」

空說：「有帶給我創傷的人，可是當他們做了我討厭的事，我會選擇離開現場，所以才因此沒有對特定地方有不舒服的感覺吧。」吵架通常發生在晚上，他會直接騎腳踏車上山，觀看星空。被某一個場所束縛的恐懼感，可能超乎他的想像。

露薏絲說：「那座玫瑰園，我不應該進去的。當時還在整建中，聽說那裡已經盛開了新品種的玫瑰，我一時興起，偷偷溜進去，沒有帶任何護衛。沒想到那是暗殺者的陰謀，在我獨自進去園內後，他們就燒起大火，當時我在太深處，只來得及發出最緊急的求救。剩下的魔力都用在抵擋火焰。也幸好新品種的玫瑰含水率高，沒太易燃，但是火是接近後才會發現比想像中更可怕的事物，火離我還有一段距離，那種熱度就已經讓我覺得我要死了。」她摘下眼鏡，感到不安的時候她就會開始擦眼鏡。「在我大叫和用出魔法求救後，很多護衛才趕來，因為火勢太大，他們的魔法全部都用來滅火也沒有用，於是一個個衝進玫瑰園，用肉身和最後剩下的魔法保護我。死了那麼多護衛，就因為我貪玩。」

空說：「是放火的人的錯，跟妳無關。」

「不，我應該更認知自己的身分。後來家中沒有責備我，可是那是我一輩子的惡夢。和黑女神會面的那個環境......非常真實。」

空說：「這就是祂殘酷的地方。」

露薏絲喃喃說：「我真的可以贖罪嗎？」

空反駁：「妳根本沒有罪。」

「希望真是如此。」

「請教我跳舞吧。別想著過去的事，舞會就要來了！」

露薏絲艱難地擠出一絲笑容，手浮在空邀請的手上。

跳舞時，空說：「蜜西亞說，最近妳的家人不贊同妳停止學業做這些研究。」

露薏絲說：「我和他們談過了。我有自己想做的事。」

王冠學院和賽菲學院同樣，是由個人導師來指導學生，看是要安排多少私人課程和參與多少團體課程。露薏絲現在把團體課程全放掉，這並不是少見的作法，尤其貴族常常有家裡的安排，為私事跳過一段課程是完全可以被理解的，導師也可以事後用其他方式補課。

空說：「妳的家人會有意見，主要是因為妳和我這個平民混在一起。」

「我會決定自己的交友對象。」露薏絲的語氣讓空更確信露薏絲的家人對這件事不滿。

他說：「舞會後，我先暫時不去打擾妳。」

「不要！」

空詫異地看著罕見地大聲的露薏絲，她尷尬地說：「我習慣這樣的生活了，不要因為別人的風言風語就改變。」

空說：「我本來就不該太常進出王冠學院，之後我們用其他通訊方式，還是可以進行研究。」

露薏絲垂頭喪氣地說：「有你在以後，我難得覺得自己可以做到很多事。雖然是在命令你......但我感覺到自己的力量。這也是一種依賴。要是你離開，我可能又會變成原來那樣。」

空說：「我只是做了妳身邊的侍從本來就在為妳做的事。」

露薏絲搖頭說：「那不同。對他們來說，照顧我是他們的工作，但你是主動選擇照料我。你也不會對我畢恭畢敬，我在你身邊又感到很自在，這是很罕見的事。」

空說：「不然我就像之前在伊娜塔身邊那樣，之後應徵當妳的侍從。」

「那樣關係就不對等了。」

空試圖說服她。「關係是我們可以自己定義的，在外人眼中是侍從和主人，但我們實際上還是朋友啊。」

「那不同。」

露薏絲再度輕輕說：「那不同。」

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舞會將至，學院內的氣氛也有所改變，工學部開始製作許多煙花彈，文學部掛上旗幟，工學部開始製造煙花彈。

照舊穿著騎士裝的拉燕妮跑來時，和其他洋裝仕女格格不入。她劈頭就對空說：「我要獲得四王子的心！」

空說：「那已經被拿走了。」

拉燕妮笑說：「表面上獲得就好。四王子應該也知道我要幹什麼，再請你轉達一聲，請他跟我在舞會時演一齣戲，讓庫朗熱家放心。」

空說：「要裝作你們對彼此一見鍾情嗎？」

拉燕妮說：「沒錯，我想可以參考你說過的故事。」

「什麼故事？」

「灰姑娘。」

「妳要去弦羽面前掉一隻鞋子嗎？」

「我可以先訂做一雙玻璃鞋。」

空想了想說：「聽說在童話原文裡，好像不是說『玻璃』，是動物的毛皮之類的。」

「那比玻璃還難弄到手。」

「也是，這裡是艾森提亞嘛。」

拉燕妮說：「反正不一定要是鞋子，某個飾品也可以，但鞋子最能讓王子整城找。」

空說：「和妳鞋碼一樣的人多得是吧？」

「我是要用另一隻鞋子來讓他相認。」拉燕妮的語氣隱含著好笑。

「喔喔，對哦。」拉燕妮的身分又不像不被允許參加舞會的灰姑娘，不得露面。「這樣的話，弦羽的身分遲早會曝光。」

拉燕妮說：「只要讓全國知道，扮成一般貴族的四王子在尋找和他共舞的人就好。」

「其實我們有不小心聽到妳和愛德溫的對話。妳被逼著要跟他結婚是嗎？」

拉燕妮睜大眼睛，忽然，她悄悄靠到空身邊說：「不要輕易相信別人，就算是我也一樣。」

「妳的意思是......」

拉燕妮說：「目睹重要場面這種事，不要告訴當事人。」

空說：「可是我們是朋友啊。」

拉燕妮搖搖頭說：「你這樣會被吃乾抹盡。」

「妳和愛德溫真的有什麼嗎？」

拉燕妮反問：「你希望我們有什麼嗎？」

「他配不上妳。」

「照世俗的眼光來看，是我配不上他，但愛情又哪在配不配？天啊，我居然在討論愛情！」

「妳不相信愛情嗎？」

拉燕妮一笑說：「我相信真愛，是不相信會發生在我身上。這次舞會，你想得到什麼？」

空凝視著學院塔尖掛上的木神、花神旗子和艾森提亞國旗。

他說：「可以欣賞到美麗的風景就好。」

在眾人的期待之中，國家頭號盛事之一的王室舞會，正式展開。艾森提亞王國三王子，和火精靈的恩耶伊瑪王國小公主，門當戶對的世紀婚禮。這樣的慶典氛圍，是連神祇生日祭典都略遜一籌的盛大。

王城甚至至周圍城市，每座屋頂都飄揚著櫸樹紋的旗子及裝飾的彩帶，潔白的石磚街道散落著粉色、紅色、淡黃色的花瓣，城市浸泡在繽紛的花浴中，馥郁的香氣好像要幾個世紀才會散去。

不只貴族們戴上首飾，展示工匠精雕細琢的藝術品，稍微有點錢的平民紛紛拿出重大日子才會出來透氣的壓箱寶，就連高齡老者也穿上繡有花紋的衣裳。

從德芬寧到安美伊緹絲，愈來愈逼近華貴的中心。

露薏絲會坐馬車前來，空則是用走的。一路上，身上很快就滿是花瓣。為了不讓大家因為飄揚的花粉狂流涕淚，城市裡都有用魔法控制。

夜色漸臨，舞會的賓客們開始前往王宮，經過嚴密的安全檢查後，便一一進入王宮。

空想著，要是緹拉羅也在這裡就好了。她說過她很期待舞會，之前他們倆還一起去挑了禮服。當時緹拉羅挑了一件藍綠色洋裝。非高級貴族的他們，不能穿太華麗的服裝。這也好，緹拉羅說：「衣服輕才能好好跳舞。這件你覺得怎麼樣？」

她棕中帶金的長髮配上洋裝偏藍的綠，讓她像是海洋王國的公主。空盛讚：「很漂亮！妳和綠色很搭，上面是珍珠嗎？」

店員親切地說明：「是的，產自東海的上好珍珠。圓潤飽滿，光澤也是上品。」

緹拉羅猶豫著說「有點貴」時，空說：「可以由我買給妳當禮物嗎？平常工作總是辛苦妳了，我一直想要送妳禮物。」

「沒關係，也不全是錢的問題。我想自己買下。」緹拉羅蹙眉，同時卻又戀戀不捨地在穿衣鏡前比劃。「主要是，我配得上這套衣服嗎？」

空說：「沒有人比妳更適合它了。」

在店員和空的說服下，緹拉羅終於下定決心買了藍綠色洋裝，前去傳送點的路上，她的手不斷摩娑著包在袋中的禮服。

空說：「恭喜妳找到理想的衣服。」

「我真的可以穿嗎？」

「當然可以。我還沒正式問妳：妳願意當我的舞伴嗎？」

緹拉羅笑著輕輕拉住他的手再鬆開。

現在，空獨自前往王宮，無法控制不想起緹拉羅。

王宮對他來說已不是陌生的地方，所以他不像其他低階貴族或商人的子弟，對著平時不能踏足的王宮不斷發出驚呼。

他先和已經抵達的雪和弦羽碰面。不喜和外人交流的雪，待會兒會和弦羽去少人的私密空間，像是童年那樣。現在他只是好奇看看大家的打扮和城鎮布置。

空努力閒話家常拖時間，直到拉燕妮到場。

這是空第一次看到拉燕妮穿裙子。她在脖子上繫了綠色的緞帶，平口露肩設計的洋裝綴著細緻的蕾絲，腰間是和脖子同色的寬緞帶，裙身為淡綠色，加上頭髮也用寶石綠的絲帶束起。這身裝束，完全展現出她的美貌。其實她的長相是比較嬌美柔和的，但她素來愛穿英氣的褲裝。如今這麼一打扮，更顯出她臉蛋的甜美。

弦羽喜歡綠色，拉燕妮平時穿的大多是紅、白的亮眼配色，這樣溫和的顏色是為了命中弦羽的喜好。

拉燕妮連走姿都有所改變，用輕快、跳舞般的步伐前進。要是空不認識她，會單純覺得她真美麗，但是空和拉燕妮是熟人了，所以他看拉燕妮的眼神充滿驚恐。

拉燕妮一瞬間閃過忍笑的表情，優雅地走向空和弦羽、雪說：「您好，我是拉燕妮˙羅森。」

空的表情管理越來越失控。

弦羽對雪介紹：「這是我曾經見過一兩次面的拉燕妮小姐，她非常聰明且勇敢。」

雪和拉燕妮握手，輕輕問：「勇敢指的是哪方面？你們一起出外冒險過嗎？」

弦羽望著拉燕妮說：「我聽過許多關於拉燕妮小姐的事，也親眼見過她反抗家族。這是我沒有的勇氣。」

拉燕妮微笑著接下稱讚，對雪說：「上次和您有一面之緣，您現在也是在賽菲學院嗎？」

雪點頭，拉燕妮說：「請問今晚我可否有幸跟三位在雛蕊廳共舞？」

空立刻說：「我有事，但弦羽和雪可以！」他看向雪說：「拉燕妮去過很多國家，又很擅長說故事，你一定會感興趣！」

在空頻頻使眼色下，雪勉勉強強沒有拒絕。確保約定後，空就放下他們三位，去和露薏絲會合。

他和露薏絲的變裝方式很簡單：罩上校服綠袍就好，臉上戴白色面紗，有些不想被認出來的賓客也是這樣打扮。既可以遮住面容，又可以讓人知道他們確實有進舞會的資格。

隨著露薏絲的腳步，逐漸深入王宮，空心中隱約冒出「這樣真的可以嗎」的聲音，但他選擇無視。他相信露薏絲。

終於，接下來的幾道門，是他在記憶水晶中看過的。

當露薏絲推開最後一道門的瞬間，清涼月色灑落，靜謐的噴泉庭園就在眼前。

露薏絲關上門，加了個上鎖的魔法，才摘下面紗。今天的她沒戴眼鏡。平常就算是出席活動，她也會戴著眼鏡，以隨時閱讀侍從替她攜帶的書。

她皺眉說：「今天的頭髮盤得太緊了，好痛。」

空問：「放下會不會比較好？」

「淑女不能披頭散髮。」

「這裡沒有其他人。拆掉後我能幫妳編回去，之前跟伊娜塔工作時學過。」

經過猶豫後，露薏絲拆開緊緊綁起的頭髮。她頓時舒緩。「好多了。」

整理好狀態，就直接進入工作。露薏絲在聖女背對的噴泉底座上灑下刻影石粉末，紫色發光的痕跡顯露出來。

「這個是......等一下。」露薏絲思考一陣子後說：「可是......」

「看得出來像是什麼嗎？」空很確定自己沒見過這個符號，於是問。

露薏絲說：「像是某一支月神狂信徒的記號。」

「可以解釋一下意思嗎？」

「知道跟月神領地有關後，我讀了些相關的資料。月神的侍奉者月魔族，就像是月神一樣陰晴不定、變化多端；而除了月魔族以外，月神也有不少他族信徒，因為有的較為激進，被稱為『狂信徒』，跟賽菲神的兩大教派不同，月神的教派又多又雜，每支教派都較小一群，個性和追求的主旨都不相同。」

「那不就有非常多個教派？妳連其中之一都知道？」

露薏絲說：「這算是歷史悠久的派別，相當神祕，世人只知他們會殺掉侵犯他們領域的外人，並在現場留下這個符號，平時他們不怎麼露面。」她認真思考後說：「聖女留下這個符號，可能代表她受到這支狂教徒的協助才能進入安巴爾。」

「聖女不是有黑女神的庇護嗎？」

「應該是月神那方面的問題。月神非常縱容底下的教徒，無論他們做了什麼壞事，除非是藐視月神，否則都不會被逐出教籍。要是被月神信徒發現聖女長眠在安巴爾，也許這些信徒會破壞聖女的陵墓。」

空接話：「也就是說，接下來我們可以搜尋這支教派的情報？」

露薏絲說：「他們應該知道些什麼，但不能奢求他們直接將所知都告訴我們。」

調查完後，空對露薏絲說：「我幫妳把頭髮編回去吧。」

露薏絲點頭。

她的頭髮極為滑順又不容易糾纏在一塊，梳子梳下去幾乎沒有遇到任何阻礙。空快手快腳地替她把幾束頭髮編成細細的辮子，幫助固定剩下的頭髮，再用簪子盤好頭髮，插上頭飾。

過程中，露薏絲一直很安靜，和平時的靜又不太一樣，彷彿有心事。

空問：「妳在想什麼嗎？」

露薏絲嚇了一跳說：「沒有，沒事。」

「我不會說出去的。」

「我知道你不會。」露薏絲猶豫後才說：「我只是想到，小時候看過三王子殿下的訂婚宴，我就很期待正式婚禮的舞會，但以我的身分，只要出現在眾人面前，就會有一堆陌生人來找我跳舞或是盯著我看。我覺得那種情況很恐怖，就跟家裡說了不想再參加類似的公眾活動，父母親也答應了。可是果然，我還是想要穿著正式的禮服跳舞。」

她脫下袍子，裡面是白色與玫瑰金的禮服，設計上較不張揚，所以才能藏在袍子裡，她邊整裡被壓皺的地方，邊說：「還是穿了禮服來，卻根本不敢跳舞。我看起來會很奇怪嗎？」

「很漂亮。和平常不同的感覺。」空完全是發自內心說出這句話。露薏絲今天的打扮美到他不太敢正視。

露薏絲低下頭。

空鞠躬做出邀請的姿勢說：「我有這個榮幸邀請妳跳舞嗎？」

露薏絲臉上閃過極微小的一絲計畫成功的喜悅，然後轉而流露出些微驚訝的表情，輕輕點頭。

就像是記憶水晶中呈現的那樣，在這小小的庭園，可以聽得到遠處傳來的悠揚樂音。

空牽起露薏絲的手，和她一起踩出舞步。

這是一首緩慢的舞曲，令人聯想到在月色下起舞的仙女。兩人的距離忽遠忽近，靠近時會看到露薏絲的髮色和瞳色都美得很不真實，像是從水精靈名家的畫裡走出來的完美人物，在朦朧的月光下閃耀著。她白金色的秀髮上純金的蝴蝶髮飾，冰涼的骨架上嵌著一枚枚寶石，總是奪走他的目光。即使她停住不動，寶石的光芒也不斷閃動。不看她從髮間露出的尖耳朵，仍可以從她那具有透明感的肌膚和精緻得不可思議的五官中看出她並非人類。

要是露薏絲沒開口，空就會一直看下去吧。

露薏絲說：「你的拍子太快了。」

「啊，好。」

空調整自己的步調，和露薏絲一致，這比聽音樂估算節奏容易。

露薏絲也從謹慎地踏著標準舞步，到主動拉住空的手，帶領他跳另一套空沒學熟的社交舞。

無言的互動中，好像更看清楚彼此。露薏絲旋轉時優美的身姿線條，讓空看得出神。露薏絲順手又扯開了剛剛才盤好的頭髮，任白金色的長髮在她身體旋轉時跟著飛舞。從露薏絲眼中，空可以看得出來，這就是她所嚮往的舞會。

忽然，露薏絲小小驚呼一聲，身子往後倒下。

空及時接住她。

慌亂之中，他指尖碰觸到的柔軟很不真實。

空氣忽然寂靜。樂聲沒有停止，但卻離他們遠去。

露薏絲凝視著他。

她的體重很輕，要維持這個姿勢不累，但是一直扶著她的腰實在不太好。然而，露薏絲的眼神讓他不敢輕易變換動作，她的瞳孔裡閃著令人入迷的色彩，像是春天悄悄萌發的嫩芽，在疑慮和渴望中抽高。以她的眼眸為中心，蔓延出一種難以言喻的魔力，讓他凍住，彷若被雜亂的藤蔓纏身，連呼吸都變得急促。

直到樂師演奏的曲風轉換，他們的時鐘才重新開始轉動。露薏絲整理凌亂的髮絲和衣裙，也幫空拉了拉衣服。碰到他的瞬間，她像是觸電般要縮回手，又堅持下來。

「謝謝。」空說。

露薏絲看向走廊外，也許是在看花藤糾結的柱子，或是兩尾銀魚撲騰而起造型的噴泉，在蟲鳴和細流聲中找尋月光漫行過的蹤跡。

她問：「你等一下要和其他人跳舞嗎？」

空回答：「和妳跳就夠了。在這裡很好，又很安靜。」

「你說過想看公主和王子。」

「對我這個外來者來說，看到貴族就已經是可遇而不可求的了。」

「我就是貴族。」露薏絲的語氣有點不滿意。

「所以在這裡跟妳跳舞就夠了。」

露薏絲嫣然一笑，並執起他的手說：「那就繼續跳吧。」

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