綠松石 - 4-7

說完故事後，瓦萊麗說：「既然是島嶼，在陸地上應該也能看見。你的朋友們說，你們是精靈貴族學院的學生，正在進行對神話的研究，能請你替我收集資料嗎？那究竟是場夢，或是誰的把戲，還是真的存在？」

空鄭重地說：「我一定會去查清楚的。請問我可以請我的朋友們協助嗎？」

「當然可以。謝謝你。」

託付完，瓦萊麗像來時一般靜靜地離去。

和拉燕妮和緹拉羅會合後，空說明了瓦萊麗的請託，不料拉燕妮說：「要不要乾脆去見梅涅斯特本尊？」

空訝異道：「她還活著？」

拉燕妮說：「我在和海妖族長交涉時得知這個消息，海妖族長對你的勞力貢獻很滿意，說願意將我們介紹給梅涅斯特。」

空喃喃說：「我在想報告怎麼寫的時候，沒想到要直接去採訪當事人啊。我們有資格和她溝通嗎？」

拉燕妮說：「你都面對過海妖族長了，不用擔心。」

緹拉羅說：「梅涅斯特比海妖安全多了。」

拉燕妮說：「確實如此，從所有文獻上來看，梅涅斯特都不是惡人。」

空說：「那就去吧。」

休息了幾天，他們從希墨洛珀那裡得知梅涅斯特所居住的地方，也獲得梅涅斯特的准許，便動身前往。

走進密林中，空看著走在前面的緹拉羅，其實很難想像最初始的精靈是怎麼在森林中生活的。艾森提亞的精靈，根本就跟人類沒有兩樣，除了外貌端正以外，其餘幾乎都被同化了。

在林子深處，有一間兩層樓的紅磚屋，煙囪中飄出白煙。看似是一戶普通的民宅，頂多是外面的藥草園大片了些。

「學生？」

他們三個看向從磚屋旁的小屋走出來的女人，她的頭髮用頭巾包住，穿著一身大地色的工作服。從長相完全看不出她跟沼澤妖有任何關係，她的身形還比一般人類高大，秀麗的臉龐沒有某些種族特有的令人驚豔的美，給人平和、舒服的感覺。

拉燕妮帶領他們行禮說：「梅涅斯特大人。」

梅涅斯特放下手中裝滿藥草的籃子說：「我看起來不像是醜陋的沼澤女巫嗎？我都能讓人魚長出腿了，改變外表自然很簡單。」

拉燕妮走上前，遞出家族準備的禮物，梅涅斯特往袋子裡瞥了眼後露出微笑，對他們說：「進來吧。」

被邀請進屋後，天窗灑下的陽光耀眼不已，不免得讓空聯想到被關在沼澤數百年，那樣陰暗的日子肯定壓得梅涅斯特很辛苦吧。

屋內和過去梅涅斯特的工作坊很像，生活區塊擠在小小的角落，簾子後隱約可見一張簡單的床鋪。梅涅斯特彈彈手指，變出三張椅子，邀請他們在煉金桌前坐下

坐下後，空拿出筆記本和筆，此舉引起梅涅斯特的興趣，她問：「不用『記錄』的嗎？」

拉燕妮說：「他習慣用紙筆。」

梅涅斯特說：「你們的組合很有趣，一個是全國最高位的家族之一，一個是紅血貴族，一個是平民。木精靈不是有森嚴的階級制度？」

空看向拉燕妮，在她的首肯之下說出原委，梅涅斯特點頭說：「每個人都有不得已的地方。你們要問有關安莉葉的事？」

拉燕妮問：「可以請您告訴我們更多嗎？」

「她非常漂亮、可愛，現存的繪畫都無法保存她十分之一的魅力。被那樣的孩子請求是很難拒絕的，當然也因為是希墨洛珀介紹，還有，我也存有一絲可以藉此離開沼澤地的希望吧。她寄了好幾次信給我，說因為愛上了人類的王子，想要得到身體幾乎變得跟人類一樣的能力，不用每次都要重新幻化出腿、肺。拜託幾次後，我說她親自來的話願意談，沒想到她真的從汐蘭納去到那個又髒又臭的地方。測量她的身體資料後，我花了一些時間調製藥物和準備魔法陣，這段期間，她總是說服我跟她一起離去。當然我不可能答應，最後請希墨洛珀送她走。後來就是內戰，起頭是我毒死了國王。在鬧得一團亂的時候，我走了。聽說你們去過我的作坊。」

拉燕妮說：「是空發現的。」

空這才敢開口說：「我似乎是被殘留下來的侍衛追逐，誤打誤撞躲進您的作坊，擅自讀了您留下的書信。」

梅涅斯特說：「那些沼鬼還在啊？有時候我覺得他們也挺可憐的，沒有自主思考的能力。我跟安莉葉的來往書信本來就是留給別人看的，知道我和汐蘭納有往來，多少會讓要追殺我的對象三思。我的事不重要，你們要研究的是安莉葉，我可以把人魚魚尾變雙腿的配方給你們，只要你們願意拿點東西來換。」

拉燕妮嚴肅地問：「請問您要什麼？」

「珊瑚糕的配方。」

拉燕妮滿臉問號，空說：「是安莉葉公主以前常常做的甜點，我剛好做出很接近安莉葉公主成品的糕點，梅涅斯特大人想要的是這個吧？」

「對，希墨洛珀告訴我的。她不諳廚藝，在你走之後，就只能看看我這個調藥師有沒有機會做出類似的口味。」

「誰不諳廚藝？」

看到走進來的希墨洛珀，拉燕妮和緹拉羅都嚇了一跳。希墨洛珀此時是雙足落地，一樣戴著淚鑽額冠並在髮間鑲著碎鑽，似乎是用了幾乎透明的絲線網子之類的物品來固定。她一走進來就只看著空，不客氣地在他旁邊，伸手要摟他。

拉燕妮馬上拉開空說：「大人，請不要欺負他。」

希墨洛珀舉起雙手說：「好，不碰。我是要對這位小朋友說，我承認你的實力了，隨時歡迎你來海妖族作客，如果你敢來的話。」她的年齡明明最長，卻像是小孩般撒嬌對梅涅斯特說：「珊瑚糕呢？我為了它才來的！」

梅涅斯特看向空，空說：「我立刻去做。」

「廚房裡的東西隨便用。」梅涅斯特說。

在空趕製珊瑚糕的期間，他可以聽到女性們相談甚歡，心裡也比較放心了。他本來很擔心緹拉羅會因為他的事而對希墨洛珀有芥蒂，幸好緹拉羅表現得相當有禮，沒有想像中的混亂狀況。

當他端著珊瑚糕出來，拉燕妮對他說：「田調的部分差不多了，抱歉沒讓你聽到，回去我再整理給你。」

空說：「妳整理的比我自己的筆記好一百倍。」

拉燕妮問梅涅斯特和希墨洛珀：「方便問您兩位是怎麼認識的嗎？」

梅涅斯特說：「某人明明是海妖中的王族，行事卻特別幼稚，都到了幾百歲還跟十歲不到的孩童差不多，整天只想吃喝玩樂。我第一次遇到有人特意來找沼澤女巫，為的是要讓一個不老的種族返老還童？」

希墨洛珀說：「外表是孩子的樣子，要騙糖果吃容易多了。」

梅涅斯特一臉嫌棄地說：「要不是她給的酬金夠多，這單我才不接。」

希墨洛珀說：「除了我以外還有誰敢去陪妳呀，還嫌。」

梅涅斯特突然看向空說：「能讓希墨洛珀迷戀的人也不簡單。你就只是靠著廚藝贏得她的心嗎？」

空不敢貿然說話，只聽見希墨洛珀說：「妳不覺得他和安莉葉有些相同嗎？」

梅涅斯特說：「沒有。」

希墨洛珀說：「在美貌上當然是遠遠比不上安莉葉，廚藝的話，安莉葉沒有他厲害。重點是他們都會『溝通』。」

拉燕妮說：「等一下，難道安莉葉殿下也是溝通師嗎？」

希墨洛珀說：「這點書上就很少提到了吧？安莉葉是少數可以對不能言獸的種族使用溝通術的存在。要達到這點非常難，這個人類小朋友努力一輩子也做不到，因為安莉葉是公主，才有這個權位讓人願意和她『溝通』。這就是安莉葉能夠打破種族藩籬的原因。不過從小朋友身上，我可以感覺到溫柔的特質，要是你也出生在王族，大概也能達到安莉葉一半的成就吧。」

緹拉羅對露出不以為然表情的梅涅斯特說：「空真的很溫柔！」

空比較在意的是安莉葉公主是溝通師這件事，他問希墨洛珀：「請問，要成為能和其他種族溝通的溝通師，一定需要是王族或貴族嗎？」

希墨洛珀說：「否則誰理你。」

要從凡人變成貴族難如登天，就算是最低等的貴族亦同，這幾乎就是宣告空成為真正「溝通師」的夢粉碎。為此，空出神了好一陣子，忽然聽到誰說「橙色島嶼」，於是順著問：「請問橙色島嶼是真的存在嗎？」

眾人頓時安靜，然後希墨洛珀才說：「那是人魚的傳說，連海妖都沒有證實這件事。」

空說：「瓦萊麗公主跟我提到，她和安莉葉公主小時候曾經隨著生命之潮到海洋介於生死的交界處，見到了早逝的小王子。」

梅涅斯特說：「凱蘭。」

希墨洛珀說：「好像是叫這個名字。」

空說：「瓦萊麗一直很想知道橙色島嶼是不是真的存在，還請我回去調查。」

拉燕妮說：「來之前，露薏絲好像跟我提到相關的研究。」

「真的嗎！」

「回去問問她吧。他們家最有可能收藏這類文物。」

離去前，梅涅斯特對他們說：「不要散播我的存在，不過需要的時候，還是可以過來找我。我擅長形體變化的魔藥。」她看著空說：「解毒我就不是那麼擅長了。」

希墨洛珀說：「沼澤女巫真是大好人哪！」

梅涅斯特白了她一眼說：「我們不都是為了安莉葉。」

安莉葉公主可以讓兩個「壞人」產生這麼大的改變，肯定不僅是靠著美貌就能行走天下。看著希墨洛珀和梅涅斯特，空產生了想要更了解安莉葉的想法。

而且，有這兩位的協助，說不定他真的可以做出什麼厲害的研究報告。

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回到海邊的別墅，拉燕妮聯絡了露薏絲，很快地，安莉葉公主的手稿複寫本就被送來。拉燕妮和空、緹拉羅整理大量的文本，很多都要用閱讀石對照，花了相當長的時間。

最後，他們得出的結論是，安莉葉公主把她所蒐集到的知識編成了一首歌。

緹拉羅對空說：「世界上有幾個種族能用歌聲傳遞魔力，海妖是其一，使用魅惑的力量；精靈也是其一，能將歌詞化為魔力；人魚也有這種力量，主要是讓海象平靜，不過安莉葉公主受過詠唱者的訓練，也就是能唱特定歌曲來達到魔法效果。我們要到特定地方唱出這首歌，才能找到安莉葉公主藏著的物品。」

拉燕妮說：「可是這些手稿中都沒有歌詞。安莉葉公主最珍貴的筆記，也不太可能在木精靈手上。」

空說：「瓦萊麗公主沒有，希墨洛珀和梅涅斯特也都沒有頭緒，還會有可能在誰那裡。」

緹拉羅說：「安莉葉公主的愛人？」

拉燕妮說：「早就死了吧。連國家都滅亡了。」

緹拉羅說：「可是往這個方向找或許有希望。安莉葉公主十六歲之後就在多利安王國的宮廷居住，如果這段時間她研究出什麼成果，線索應該就在她的愛人那邊。」

拉燕妮說：「我們要去考古了嗎？但境內多利安王國的遺跡庫朗熱家族都登記得差不多，資料已經歸檔。」

他們的討論無疾而終，只說了明天再談。

晚上，空悄悄拿出木偶。

沒錯，就連度假，他也把木偶帶來了。應該說他現在是隨身攜帶木偶，也不怕被認為持有詛咒物，因為夕立的魔法很細緻，用的也不是黑魔法，除卻使用的時候，平時木偶就只是具木偶，頂多長相駭人了點。

他拔下木偶耳朵和嘴巴的針問：「夕立，妳在嗎？」

「哇！」

木偶發出一聲大叫，嚇了空一跳，然後傳來笑聲。

「幼稚。」他忍不住說。

「哈哈哈，有什麼事？我正好很閒。」

「我有事想請妳幫忙，不知道妳對安莉葉公主有沒有興趣。」

「我很喜歡她！」

「我們在找安莉葉對於橙色島嶼，也就是人魚傳說中天堂的研究......」

聽完空的說明，夕立回答：「我直接去問那個人好了！」

「誰？」

「我先不能跟你說。你相信我吧？」

「拜託了，這是安莉葉公主親姊姊的請託。」

「嗯，總之我問問看。有結果的話，我會讓使魔送過去，是一隻瞎了一隻眼睛的烏鴉，你不要太驚訝。」

「麻煩妳了。」

「我這樣幫你，你要給什麼回報啊？」

「妳想要什麼？」

「吃你煮的菜！」

「那要我們見面才行。」

「等我有空再去找你，你要準備好食譜喔！」

「好。」

和夕立聯絡後，空的心裡踏實多了，晚上安穩地入睡。

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「噢！」

被啄醒的空睜開眼睛，看到一隻烏鴉站在他的胸口上，差點沒嚇得滾下床。

現在看起來是清晨，夕立辦事的效率也太快了！

烏鴉叼起一個小盒子給他，就飛走了。臨走前還自己關上撬開的窗戶。

本來以為會上鎖，結果金屬盒子很輕鬆就打開了，是個普通的音樂盒，沒有鑲金嵌銀。

他轉動音樂盒的把手。

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