綠松石 - 4-6

傳說中，在午夜時，心地純潔的人魚將可以看到通往生命終結站的神祕潮流。由晶瑩剔透的發光生物引領，一條溫柔的海潮，只要進去，就可以順著一站一站看到生命的消亡，因而被稱為「生命之潮」。

六歲的安莉葉非常嚮往這個故事，她經常偷偷不睡覺，望著窗外，等待生命之潮流過窗前。

這天，瓦萊麗游進安莉葉的房間，毫不意外地發現安莉葉又不睡覺了，帶著小餅乾，想要搭上生命之潮。她對安莉葉說：「那只是傳說，要是是真的，母親早就會指導我們了。」

安莉葉睜著圓圓的大眼說：「可是，據說小孩子更能看到生命之潮。」

「都是用來安慰人的故事罷了。」

安莉葉露出能融化任何冰山的純真笑容說：「我相信是真的。」

這天是特殊的日子，所以瓦萊麗沒有說故事哄睡安莉葉，而是陪她凝視著窗外。

安莉葉突然說：「姊姊，妳想要繼承王位嗎？」

「若父王、母后屬意由我繼承，我便會承擔責任。」

「聽希墨洛珀說，人魚族很幸福，其他族的王室都會為了王位爭得你死我活。好奇怪，家人為什麼會彼此爭奪呢？」

「我也不懂。」

「而且我一點都不想當女王，希墨洛珀說，要是我當女王就不能再和她一起玩。」

「等我們長大了再慢慢思考吧。」

「長大是怎麼一回事呢？」

「我只能說，如果可以，我希望妳永遠不長大，永遠維持現在的模樣。」

「為什麼呢？」

「成長的過程中總會愛上新的人，愛上某人就是一種幾乎必輸的賭注，妳會心碎，會因此再度成長，我只想看到現在的妳純真的模樣。」

安莉葉伸出小指說：「那我們打勾勾約定，我永遠不長大好不好？」

「不行，這是我的自私。」

「可是我很愛妳，我想要妳露出快樂的笑容。」

愛一個人，不會只有笑容，也會有眼淚。

瓦萊麗沒辦法對有著澄澈雙眼的安莉葉說出這些話。

見瓦萊麗沒回應，安莉葉看向窗戶問：「還要等多久呀？」

「不會出現的，都是......」

「出現了！」安莉葉忽然指著窗戶說。

瓦萊麗把視線從安莉葉的小臉上移往窗子，居然真的看到一條銀白色的水流，彷彿倏忽即逝。

安莉葉打開窗戶，瓦萊麗本來是要拉她回來，在感受到銀白潮流的溫柔力量後，居然也跟著游出窗外，一起進入水流。

水流極為溫和，有藍瑩瑩的水母漂浮其中，慢慢地把她們帶離城堡。

安莉葉笑著說：「姊姊！傳說是真的！」

「小心為上，這或許是陷阱。」瓦萊麗嘴上這麼說，卻沒有把安莉葉帶離水流的意思。不過她還是牽住安莉葉的手，以隨時做好防禦的準備。汐蘭納是個開放的國家，沒有繁複的階級制度，本來人魚自己是生活得很好，但在外族進入後，就有不少犯罪出現。汐蘭納的女王不得不限制外族的出入，可是還是有邪惡的勢力打著人魚王族的主意。

安莉葉拿出小餅乾，捏碎餵給潮流中的小生物。

安莉葉還小，不懂得政治的險惡，她的家人們也不希望她懂。在父王去世後，安莉葉就是最後的公主，母親和姊姊們都想要把安莉葉寵成全世界最幸福的孩子，永遠保有赤子之心。

瓦萊麗正在想著不久前的人類殺手潛入事件，潮流忽然消失了，她們因此在一片白化的珊瑚前停下。

安莉葉仰起小臉問：「姊姊，為什麼這些珊瑚是白色的？是白寶石珊瑚的另一種類嗎？」

「他們......死了。」

瓦萊麗可以感覺到，這些珊瑚不只是病了，而是澈底失去生命。她沒待過如此死寂的水域。「這裡不是人魚的海域，很多外族對海洋投下汙染又不處理，珊瑚就會死去。」

「他們去了橙色島嶼嗎？」

「橙色島嶼也是人魚的傳說，而且傳說中只有純潔的人魚靈魂在死後可以到那裡。」

「那麼，這些珊瑚的靈魂會去哪裡？」

「我不知道。」瓦萊麗此時多希望有其他聲音打破寂靜，就算是海妖的歌聲也好。

天上落下白色的「雪」，安莉葉又問：「這是什麼？」

瓦萊麗的胃一抽。海底的「雪」，是死去動植物的沉積物。安莉葉很嚮往陸地的雪，兩者代表的意義可截然不同，她很難向安莉葉解釋。

幸好，銀白水流再度出現，安莉葉立刻拉著瓦萊麗的手游過去。

「珊瑚也會有自己的橙色島嶼吧。」安莉葉這樣為剛才所見下了結論。

瓦萊麗沒有應聲。她想的都是死亡珊瑚的事。過去的她跟著聽政，但沒有親自到達那些汙染的水域。難怪母親認為和外族的聯繫愈少愈好，海洋孕育出最古老的生命，在陸地生命看來卻是一點都不重要。

潮流帶她們前往更深的海底，除了發亮水母的瑩光，就沒有其他光源了。安莉葉開始有點害怕，於是瓦萊麗用魔法點起光，告訴還不會魔法的安莉葉：「不要怕，我陪著妳。」

安莉葉點頭，更靠近瓦萊麗。

潮流再度消失時，她們在停在一副鯨魚的骸骨前。

安莉葉抓緊瓦萊麗的手。瓦萊麗為了讓她不害怕，便告訴她：「鯨魚死去後，身體會慢慢沉入海底，在這個過程中，提供給其他海洋生物養分，是食物鏈重要的一環，稱為『鯨落』。他的死亡可以養活其他生物，生命的結束也是一種溫柔。」

「如果我死了，會帶給世界什麼影響呢？」

「那是很久、很久以後的事，妳現在不必考慮。不過在我們活著的時候，就可以為世界帶來美麗。像是妳的存在，讓母親和姊姊們好快樂，也讓全國國民感到希望。」

「可是我什麼也沒做。」

「生命光是存在，就很了不起了。我知道妳總是想著幫上大人的忙，妳不需要這麼做。我們都希望妳健康、快樂就好。」

安莉葉認真地說：「如果死亡一定會到來，我也想像鯨魚一樣，溫柔地死去。」

瓦萊麗恍然看著安莉葉，她出生的那天宛若昨日，小小的身軀，多麼柔軟需要保護，現在稍微長大了，也還是脆弱不已，但這麼善良的孩子怎麼能有死亡的一天呢？她握著安莉葉的手，輕輕搖頭。安莉葉垂下頭，沒有再說。

她們繼續搭上銀白海潮，往下一站前進。

也是最後一站。

海潮消散，水母各自游開。

人魚死去後，身體會化為泡沫，什麼也不留。所以傳說中善良人魚的靈魂能到達幸福的橙色島嶼，在那裡獲得永生。能夠證明人魚存在過的痕跡，是一顆顆淚鑽，還有那一生一次、為深愛之人留下的眼淚，會化為珍珠。

她們游過埋著淚鑽和珍珠的曠野，沉默地朝著遠處橙色的光源前進。

在一座像是驛站的地方，有身影在等著她們。

「瓦萊麗姊姊！安莉葉！」

聽到熟悉的聲音，瓦萊麗愣住了，安莉葉則鬆開牽著她的手快速游向聲音來源。

那是一個八歲左右的人魚少年，穿著王室的服飾，笑著對她們揮手。

「凱蘭哥哥！」安莉葉撲進人魚少年的懷中。

那是在幼年就夭折的小王子凱蘭，她們的親手足。

凱蘭揉著安莉葉的頭髮說：「遠遠地看就認出瓦萊麗姊姊和安莉葉的髮色，像是海中的火焰一樣。」

待凱蘭放開安莉葉後，換瓦萊麗抱住凱蘭。她任由眼淚流下，化為一顆顆淚鑽，問著凱蘭：「你怎麼在這？」

「有時候我會乘著生命之潮從橙色島嶼來這裡，看看能不能遇到親友。」

「橙色島嶼？」

「是啊，那真的存在！我在那裡過得很幸福，不過想著妳們可能很擔心我，當生命之潮流動，我就會來這裡，生死的交界處，看能否等到妳們。」

「我跨越過去，就可以跟你在橙色島嶼相見嗎？」

「不可以，生靈是無法去到橙色島嶼的，但生命都有消亡，總有一天我們還可以再相遇。」

「我好想念你，下一次生命之潮是什麼時候？」

「我也不知道，既然見到妳們，以後我也不會這麼頻繁來到這裡。」

「為什麼？我想要看到你，我要確認你過得好不好。」

安莉葉也說：「不能再見到凱蘭哥哥嗎？」

凱蘭捏捏安莉葉的臉頰說：「生命的旅程周而復始，我這樣後退，並不符合規則。我也還有我的旅程要走。」

瓦萊麗顫抖著問：「父親也在橙色島嶼嗎？」

凱蘭說：「我們都在一起，都過得很幸福，所以，不用再牽掛我們，如此一來，我們的旅途會更順遂。」他對安莉葉說：「我做給你的綠松石項鍊，妳還留著嗎？」

安莉葉急著點頭說：「收在我的祕密寶箱裡！」

「那是給妳的旅途的祝福。無論生命長短，都是精采的旅程。別把我放在心上，把我收進內心的最深處吧。不然不斷掉淚鑽，外族可是會來偷走的。」

瓦萊麗還要再說話，銀白色海潮卻再度出現，捲走了她和安莉葉。

她看著揮手的凱蘭身影逐漸模糊，想要喊聲，卻發不出聲音，細小的氣泡遮住眼前視線。

當她再度看清楚，她已經躺在自己房間的床上，床單上灑落著淚鑽。

她立刻去察看安莉葉，只見安莉葉睡得香甜，便沒吵醒她。

隔天，安莉葉說：「姊姊，我昨天夢到凱蘭哥哥。」

瓦萊麗問：「那是什麼樣的夢呢？」

「嗯～我忘了。總之很快樂！」

那天，瓦萊麗讓安莉葉在她的臥房牆上畫安莉葉想像中的橙色島嶼。

這次，安莉葉畫上了凱蘭和父親。

瓦萊麗問：「他們過得幸福嗎？」

安莉葉綻放純粹的笑容說：「很幸福喔！」

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