綠松石 - 4-5

希墨洛珀的水晶宮內其實是有僕人的，只是都是隱形的幽靈僕人。

空要去洗碗時，希墨洛珀使喚其中一個僕人代勞，他才得知這件事。

當希墨洛珀因為幽靈僕人沒縫好衣服而發火，他接手，使用了跟著伊娜塔和裁縫溝通時順便學來的修補技術補好希墨洛珀的裙子，居然看見希墨洛珀那張高傲的臉上也露出孩子般的笑容。

她說：「這是安莉葉送給我的禮物，虧你修得好。」

毫無疑問，希墨洛珀就是故事中那位和安莉葉交好的海妖族長。這讓空又減少了些害怕。

最初對希墨洛珀的一點畏懼也消失了，空感覺得到，希墨洛珀其實很寂寞。正是因為寂寞，才會把他拿來當樂子。她會恐嚇他，但是他不卑不亢回應後，她也不生氣，反而感到有趣。她含有個優點，就是熱愛美食，反正去不了其他地方，他乾脆好好服侍希墨洛珀的胃，問出她的喜好後，做了各種重口味的餐食，每天都讓希墨洛珀滿意，他也越做越起勁。希墨洛珀最初的吃人宣言大概是嚇他的沒錯，至少在這些日子以來，他從來沒有找到人肉這類的材料。

這天用完餐，希墨洛珀走過來對他說：「你想要變成幽靈僕人嗎？」

「不想。請不要對我這麼做。」

「有件事讓你去辦，你完成的話，我就放你回去。」

「請讓我去。」

「我要你潛進汐蘭納王族的花園，拿夠補滿這上面的淚鑽。」希墨洛珀取下額冠，仔細看，上面有幾顆小寶石從鑲嵌處脫落。

「您是要我去偷人魚王族的物品？」

「你想不想活命？」

空無言以對。

希墨洛珀說：「我會送你進去。不要想逃跑，不管你跑去哪，我都會找到你，殺了你。」

空確實想著可以從汐蘭納逃跑，畢竟人魚族是傳說中最友善的種族之一，只要向他們求助，應該可以得到協助。幾天不見，緹拉羅應該已經找他找到要發瘋了吧。拉燕妮肯定也動用了家族力量、人脈。他不能再讓她們操心。

不過，為什麼希墨洛珀不買淚鑽就好呢？伊娜塔都有辦法在禮服上鑲滿人魚淚鑽了。

希墨洛珀拿來一瓶亮粉紅色的藥水，讓空喝下，然後就把他帶到一個珊瑚洞前，命他鑽進去。

空艱辛地在狹窄的洞穴中游著，身處洞穴中不僅狼狽，四面八方的礁石更像是要壓迫過來般可怕，他只能反覆提醒自己，他會用魔法，真的卡住了，至少能撬碎一點礁石讓他有辦法走回頭路。

長得像是沒有盡頭的水道，終究是有出口的。他看到前方的亮光，加快泳速，拚命靠近那道光。

當他鑽出洞穴時，眼前是不可思議的水底庭園。海草和藻類隨著水流浮動，還有許多「花」，他只在安莉葉公主的故事裡聽過，那是經過水神培育、改良後能在海底生長的花。為了不被沖走，花莖相當粗厚，花朵又厚又飽滿，顏色黯淡。而在庭園中央，是一尊人類雕像，被照護得乾乾淨淨，沒有一點髒汙附著在上面。

「誰？」

美妙如歌聲的聲音從他身邊傳來，他這才看到一個美麗的人身魚尾女子正在他鑽出洞穴的不遠處。她有著橘色的長髮，沒有綁束起來，彷彿連水也聽從她的話，讓她的髮絲優雅地波動著，她身穿白色紗袍，魚尾上的鱗片大多是粉橘色，又閃爍著七彩的光芒。

在海中很難行禮，還好人魚女子舉起手阻止他行禮，她蹙起秀美的眉問：「是希墨洛珀讓你過來的嗎？這次她又要什麼？」

「她想要......『拿』一些淚鑽來補她的王冠。」

人魚女子嘆息，游過來拉住他的手，帶他往旁邊的屋子游去。「她還是這樣，放不下安莉葉。」

「真的是安莉葉公主嗎？」

人魚女子看向他問：「你不知道？我以為你是希墨洛珀的屬下。」

「我是被綁架的，目前暫時做她的廚師，才沒有被殺掉。」

空一五一十交代經過後，人魚女子說：「可憐的孩子。我幫你聯繫你的同伴吧。」

空說：「希墨洛珀大人說我敢逃跑就會追殺我。」

「有我的保證，她不敢。」她又瞥了他一眼說：「我是汐蘭納王國的公主，瓦萊麗。安莉葉是我的妹妹。」

看著倏然瞪大眼睛的他，她再度嘆息並說：「希墨洛珀每隔一陣子就會來要安莉葉的東西，通常是花。她這次要的淚鑽，是安莉葉生前所擁有的，當然安莉葉會很樂意讓給她這些物品，但波及到無辜者就太過分了，不過......畢竟即將是安莉葉的忌日。」

「您告訴我這些是可以的嗎？」

「有什麼不行？」

「我只是個凡人，不是貴族。」

「那是人類們的習慣，人魚族之中沒有尊卑貴賤之分。內殿是外人不可隨意入內的，其他地方均開放。」

印證著她所說的話，空一路被帶進王宮。汐蘭納的王宮是用灰白色的岩石作為建築主體，規模並不大，大約像是主題樂園的造景城堡。之所以會這樣比喻，是因為空一路上看到許多孩子在玩耍，讓這裡比起王宮，更像是親子友善園區之類的地方。許多人好奇地望向他，不過在瓦萊麗打招呼後，就笑臉迎接空，絲毫沒有質疑一個人類出現在海底的不合理。

鬆散的安檢該不會就是導致安莉葉公主死去的原因吧？

瓦萊麗說：「安莉葉的婚禮上有完善的保護，只是對方太狡詐，連人類方都被騙過去了。」

空抖了一下問：「您該不會能讀到我的想法？」

「我們不會讀心，只是比其他種族更能察覺到微小的情緒變化。」

不如空的想像，城堡上和內部很少有貝殼等飾物，他問瓦萊麗公主，她反問：「人類會把骨頭和頭髮拿來裝飾建築嗎？」他就理解了。比較多的裝飾都是雕刻和壁畫，描繪了各式各樣的人魚、海底生物樣貌。見空有興趣，瓦萊麗公主說：「王宮是由水精靈協助修建的。」

空再仔細看，可以辨別出水精靈擅長的工藝和穹頂、柱式。這些是他聽夕立敘述水精靈王國之美後，自己去調查的。水精靈有配合人魚王國的喜好，沒有端出最華麗的那套建築樣式，宮殿優雅而不甚莊嚴。

彎過一個轉角，瓦萊麗說著：「這就是安莉葉過去的房間。」邊直接走進去。

空再次傻眼：「您要讓我直接進去？」

「我好歹有百歲，你也許會覺得自己是大人，但在我眼中只是孩子，若是胡鬧，我能阻止你。」

同樣是金枝玉葉，安莉葉的房間和伊娜塔差異頗大。伊娜塔的房間連壁紙都鑲金嵌銀，牆上掛著價值連城的名畫，處處是華美珍稀的寶物；安莉葉的房間偏粉紅色調，像是個普通愛作夢少女的房間，牆上是她的信手塗鴉和美勞作品，在那些家人的畫像邊還簽上她的名字和日期。

瓦萊麗直接打開安莉葉的抽屜，拿出一個小盒子，倒出幾顆淚鑽，手在海水中畫出一個圓形，拉出一個袋子裝淚鑽。

瓦萊麗問：「你想要和我一起去見希墨洛珀，還是直接等你的同伴來？」

空驚訝地問瓦萊麗：「您要親自去見她嗎？」

瓦萊麗說：「她再這樣隨便抓人會造成麻煩。」

「她沒有真的傷害我。」

外面傳來一陣騷動，瓦萊麗像是在聽取些什麼，然後說：「看來你不用選擇，她親自來了。」

現在的希墨洛珀是以魚尾型態游來的。瓦萊麗雙手抱胸問希墨洛珀：「妳還想要什麼？」

希墨洛珀傲然俯視著較嬌小的瓦萊麗說：「我餓了，來把廚師帶回家。」

瓦萊麗說：「這個人類是無辜的。」

希墨洛珀說：「我又沒殺他。」

「不要再搗亂了。要安莉葉的遺物，直接來找我。」

「妳一點都不珍惜安莉葉的東西。」

「不就是妳提出要求我才給的嗎？」

眼看瓦萊麗和希墨洛珀就要吵起來，宮內的孩子停止玩耍，望向這邊。

見狀，瓦萊麗說：「把這個人類的物品還給他，我會送他回去。」

希墨洛珀問：「人魚要搶海妖看上的人？」

「妳住在安莉葉的行宮，拿了安莉葉的珍藏物，我都看到妳和她是朋友的份上不計較。如果妳一再踰矩，就請妳離開行宮。」

希墨洛珀露出挑釁成功的得意笑容，在雙方真的打起來前，空介入說：「希墨洛珀大人親自過來，應該還有其他事吧？」

希墨洛珀說：「有，我要你做珊瑚糕給我，做不出來我就殺了你。」

空問：「珊瑚糕是什麼？」

瓦萊麗不再看希墨洛珀一眼，對空說：「我去取珊瑚糕的配方，你跟我走，我送你上岸。」

希墨洛珀說：「要是這個人類親手做的珊瑚糕才行。」

空連忙在瓦萊麗發話前先說：「我可以做。」

瓦萊麗說：「在這裡做完糕點，就讓這孩子回家。」

希墨洛珀說：「好。」

「妳在這裡等，不准碰其他孩子。衛兵，看好她。」

不知道從哪邊冒出幾個人魚衛兵，守在希墨洛珀身邊，希墨洛珀倒也不在意。

瓦萊麗帶空去廚房的路上問他：「為什麼希墨洛珀指定你？」

「她好像很喜歡我做的料理。」

「不要再回去找她了。」

「那個，請問，希墨洛珀大人現在居住的，是安莉葉殿下的行宮，所以希墨洛珀大人才會在日出之地，是這樣嗎？」

「她很愛安莉葉，身為親姊姊的我有時都會為此吃醋。」瓦萊麗深深嘆了一口氣，閉上眼睛說：「想起安莉葉總是讓我很痛苦，希墨洛珀卻不斷提醒我這點，就像是在告誡我不可以忘記安莉葉。最初是我做珊瑚糕給安莉葉，後來她自己調整了配方，做出藍紫色透明的珊瑚糕。那是因為希墨洛珀喜歡藍紫色。」

珊瑚糕的做法很簡單，熬煮珊瑚草再加入藕粉，並使用海底花的汁液調色、加入甜度，拌勻後封起加熱便完成。瓦萊麗口頭指導，其餘過程由空親手完成。替蒸熟的珊瑚糕降溫時，瓦萊麗先試吃一塊，吃後眉頭皺得更緊了。

空問：「我憑感覺調整了份量，請問有出錯嗎？」

「你怎麼做到的？這跟安莉葉做出的珊瑚糕幾乎一模一樣。」

「希墨洛珀大人喜歡有彈性的口感，喜歡吃比較甜。」

「幾天之內你就能觀察出來？」

「我替希墨洛珀大人做飯已經有十二天了。」

「可否寫下你的配方？」

「當然！」

去將珊瑚糕交給希墨洛珀時，希墨洛珀又和瓦萊麗互嗆，最後是瓦萊麗直接撇頭離去，希墨洛珀才也離開。空則被安排到一間接待室等待，過不久，拉燕妮和緹拉羅就來找他了。

緹拉羅看起來好像被嚇去半條命，驚恐地檢查他是否無恙。

拉燕妮則說：「我們差點要對海妖開戰。」

空問：「有真的發生什麼事嗎？」

拉燕妮回答：「沒有，在我們發出聯繫要求後，希墨洛珀就有回覆我們。她說會保你生命無虞，於是我們持續交涉。幸好有汐蘭納王國的幫助。」

緹拉羅說：「海妖的話根本不可信！我本來要直接打進去，但是拉燕妮說這可能會讓你的處境更危險，我真的好擔心。」她捧著空的臉說：「還好你沒事。」

空尷尬地縮回去說：「我很好，不好意思讓妳們費心了。」

拉燕妮說：「是我的疏失，我沒查清楚煙花海岸有海妖出沒。」

空說：「希墨洛珀是特例，是因為安莉葉公主她才住在日出之地。她真的沒有心要傷害我，不然早就動手了。」

緹拉羅一臉複雜地說：「你太單純善良了。」

拉燕妮說：「同意。不過你覺得汐蘭納王國怎麼樣？」

空說：「很神奇，他們居然沒有上下階級。我在進入這個世界前對精靈的想像其實就是這樣，族內沒有隔閡，大家一起努力。汐蘭納甚至有點美好過頭了。」

緹拉羅說：「還好有汐蘭納給承諾，否則我是沒辦法相信海妖的。我們好好去向公主殿下道謝吧。」

這時，有人魚衛兵來傳話，說瓦萊麗想要見空，且是私人談話。

緹拉羅推了推空說：「不要在意，公主殿下政務繁忙，能夠和她見過一面已經是莫大的光榮了。公主殿下應該有什麼私事要跟你說，你去看看吧。」

空跟著衛兵，又來到最初的花園。

安莉葉的花園。

瓦萊麗坐在長椅上，凝望著人類王子的雕像，看到空出現，等待他走到她面前。

她對空說：「你身上有種特質，讓我想到安莉葉。希墨洛珀也是這樣才絆住你。」

空默默聽著她繼續說：「希墨洛珀是海妖，是他族避之唯恐不及的存在，就連人魚都懼怕她。唯有安莉葉，會花時間為希墨洛珀做精緻的糕點，能觀察出希墨洛珀的喜好，而你，也做了相同的事。就算是被海妖所魅惑，通常人類也只會看見海妖外表的美麗，你卻看進了她的內心。希墨洛珀是為了安莉葉才成為海妖族長，命令海妖一族不得隨意攻擊水手。安莉葉去世後，希墨洛珀就搬遷到以前安莉葉的行宮。那裡本來是打算讓安莉葉和她的愛人生活的，所以人類可以在那裡呼吸。她常來找我，其實是在乎我是否還深陷悲傷。因為我們是日夜對立的種族，是最不和睦的表堂兄弟姊妹，她只能以這種方式關心我。論起失去安莉葉的痛，她所承受的不亞於我。我們倆的共同點，是都不能隨意離開身處的海域，更不要說是到陸地。所以我想請你幫我蒐集資訊。」

「是關於什麼的呢？」

「人魚族傳說中的『橙色島嶼』。」

瓦萊麗對空說起人魚族的傳說。

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