綠松石 - 4-4

說完整個故事，拉燕妮說：「安莉葉公主應該就是來請這位沼澤女巫幫忙，製作出讓她可以擁有雙腿的魔藥。」

空小心翼翼拿起套在項鍊上的戒指說：「伊娜塔給我的禮物原來這麼珍貴。」

拉燕妮說：「倒也還好，真正珍貴的是人魚的眼淚。」

空感嘆說：「好可惜，人魚的壽命很長，但公主那麼年輕就去世了。」

拉燕妮說：「也就是因為她成為所有人心中的遺憾，才讓和平來得更快。不過經過幾百年的時間，各國的關係還是又產生變化，沒有什麼是恆常不變的。沼澤妖的努瑪王國毀滅，也是一位公主引起的政爭，她對自己的父王下藥，沒有成功毒殺他，但還是間接引起政爭。我猜，那位『公主』，就是梅涅斯特吧。我會把記錄著她名字的文本傳遞出去，讓她不再是『沼澤女巫』。」

緹拉羅露出釋懷的笑容說：「這樣就太好了。她的故事讓我好難過。不知道她還在不在世。」

空說：「這裡沒有被破壞，她應該是贏了吧？」

拉燕妮說：「希望如此。」

他們上上下下把作坊翻過一遍，得到許多珍貴的資料，便回岸上了。

拉燕妮的權力還沒大到可以獨自決定這座作坊的下場，所以他們整理好情報後，就回到湖邊小屋。

空認真地開始寫報告。他盡可能畫出沼鬼的外貌，並在緹拉羅的幫助下，使用了一種可以提取自己記憶的魔法，重溫作坊中的畫面。拉燕妮則去找人調資料，幫他完成報告。

他原本要用學術研究的口吻來寫，但是想起作坊內潮溼的氣息，藏在塵埃底下的煉金器材，以及梅涅斯特隨手拿來記錄的紙張獨特的粗韌紙質、那飛揚的筆跡，他就忍不住把報告寫成遊記。

坐在小屋陽臺寫著報告，隔壁房間的緹拉羅剛好也走到陽臺，對他微笑後，優雅地從二樓跳下去，翩然落地。他探出頭，看到她在追著小花仙玩。這趟旅遊能讓她打起精神，真是太好了。

「你要不要下來走走？」緹拉羅對他展開雙臂問。

「我先把報告寫完。」

「這裡真的好舒服。還有知道了沼澤女巫的真實故事後，覺得世界又更單純了一點。」

空說：「梅涅斯特感覺是很溫柔的人。」

「如果要調製出一種可以完成你各種願望的魔藥，你會想要什麼呢？」

空低聲說：「我會希望某個人不用犧牲自己。」

「是誰？」

「善良的人都不用犧牲就好了。來這裡後妳有感覺好一點嗎？」

緹拉羅驚訝地說：「我看起來狀態不好嗎？」

「總覺得妳不太有精神。因為我逼妳說出妳的事。」

「我早晚會跟你說的，只是不知道怎麼開口。都是過去的事了，我確實會想著復仇。」緹拉羅張開手掌，讓花仙站在上面。「但是眼前這麼多美麗的風景，好吃的食物，還有朋友們，生活還是有很多快樂的事物。」

她能這樣想就太好了。

緹拉羅反問：「經過景蘿的事，你過得還好嗎？」

「不只景蘿，伊娜塔的事也讓我很累，在這時能放個假真的很好。」

「接下來就要去煙花海岸。」

「妳會覺得心中有不舒服嗎？」

「完全不會，那裡對我來說，是充滿美好回憶的地方。我記得我和露薏絲每天都聊到累到睡著，隔天還有聊不完的話題。那時候我連青血和紅血的差異都不太懂，是很天真的一段時光。雖然家族是因為煙花海岸的關係被盯上，但絕對不是煙花海岸本身的錯。惡人總有作惡的理由。我很希望能讓你看看那邊，你一定會喜歡的。」

「我也這麼覺得。」

欣賞了幾天的湖光山景後，他們動身前往此行的主要目的，煙花海岸。

到了海邊的別墅後，拉燕妮照舊是遣走所有僕役，以免他們打擾。煙花海岸的別墅和翡翠湖邊的木屋不同，是用磚泥砌成，以白和藍為主色，牆上鑲嵌著貝殼、海星等裝飾，內部布置更像是人類的風格，布置著華貴的設計家具。拉燕妮看出空的不安，告訴他：「這邊是比較次等的別墅，才會給我用。不用太有壓力，隨意使用吧。」

接著她帶空和緹拉羅來到最深處的一個房間。就像是王冠學院保存黑魔法物品的保護室，這裡也有類似的魔法運作著。

進入房間後，一幅巨大的畫作首先映入眼簾。畫中的女孩身披薄紗，隱約露出雪白肌膚。她的容貌比起畫像中的女神也不遜色，俏皮笑著的模樣使人一見傾心，展現出蓬勃的生機。她身上最引人注目的特徵，莫過於那頭明亮的豔紅髮，在深海中也可以被一眼發現。裝飾著珊瑚與珍珠的頭冠，以及垂在臉龐前的銀飾，襯托出臉容的姣好和貴氣。她的眼睛是那樣澄澈，比起精靈沉靜優雅的美，更活潑、清爽，兩者卻同樣有著一種夢幻而朦朧的氣質──可以明確讓空感受到自己和他們屬於不同世界。公主看上去不過十幾歲，還稚氣未脫，也沒有要刻意裝大人的感覺，這使她不那麼遙不可及。

「她好漂亮。」空只說得出這句話。

拉燕妮微笑，「無庸置疑。人魚本來就是以美麗聞名的種族，安莉葉公主更是其中最美麗的。」

緹拉羅凝視著安莉葉公主的畫像說：「難怪大家會說，她的美麗可以成為橋梁。」

拉燕妮雙手交叉抱胸說：「我以前覺得這句話是貶低，不過長大後覺得，不管是外表或是出身，還有聰明、魔力強，這些天生的優勢既然存在，不拿來用就太可惜了。在所有神話或童話中，我最喜歡的就是安莉葉公主，她能以柔克剛。」

拉燕妮又指出大量的安莉葉畫像、相關飾品、文字紀錄，完全感覺得出來她是安莉葉的狂粉。她說：「這趟希望可以收集更多有關安莉葉公主的研究，還請你們幫忙了。」

緹拉羅精神抖擻地說：「我們會努力的！」

從別墅出去，還要走半小時左右的路才能到煙花海岸。想到拉燕妮說阿克米林家本來打算砍掉大片林木，直接在海岸邊蓋別墅群，空就慶幸還好是庫朗熱家買下這邊。跟經過整治的翡翠湖相較，這裡大概才建設了一半，可以看出有很多可以再修建的地方。空氣中夾雜著大海的鹹鹹味道，卵石鋪著的道路盡頭連接白沙灘，緹拉羅見到海景，馬上跑了起來，拉燕妮隨即跟上，留下空慢慢用走的。

等到空趕上她們後，緹拉羅說：「我小時候就是在這裡和露薏絲一起聊天、看星星，想哪一塊礁石是安莉葉公主曾經待過的呢？」

拉燕妮說：「今天晚上我們就來這裡看星星吧！」

空問：「這邊有什麼要研究的嗎？」

緹拉羅說：「這裡有一些曾經的人類古國遺址，不過都在內陸，我們明天再去吧。」

拉燕妮伸了個懶腰說：「我同意。」

下午，他們坐在沙灘上，看著波浪懶洋洋地反覆拍打沙岸。

過了一陣子，坐不住的拉燕妮起身說：「我去拿一點飲料過來。」

看著發愣的緹拉羅，空說：「我有點餓，也去拿食物。」

留下緹拉羅安靜地望著這塊承載回憶之地，其實並不餓的空在脫離緹拉羅的視線範圍後，就沿著海灘散步。

沒有人為建築或船隻干擾，放眼望去，淨是蔚藍的大海。

走累了，他席地而坐，呆呆看著海浪。

不知道看了多久，眼前忽然籠罩一片陰影。

他抬頭，看見一個美豔絕倫的女子，擁有一頭如海浪般泛著波紋的靛藍色長鬈髮、慘白泛綠光的肌膚，銀製額冠中央鑲著一顆透澈的寶石，髮間也散著著碎寶石。

女子在他面前蹲下，純白長裙委地，眼眸直直望進空的眼裡。

是因為她水綠色的魅惑眼眸，還是她唱歌般的優美聲線？總之，他像是醉在她的美麗之中，覺得頭愈來愈暈，手腳發軟，最後癱倒在沙地上。

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手臂有點冷。

空拉來旁邊的棉被，可是他抓到的是薄薄軟軟的……像是紗質的布料？一點都不保暖。他睜開眼睛。

一張豔麗的臉龐正對著他。戴著額冠的藍髮女子，有著人身魚尾，她捏起他胸前項鍊串著的戒指問：「你不是貴族，怎麼有這個？」

「是貴族給我的。」

「艾森提亞？原來那裡最後是被人類買下。」女子一把扯下他的項鍊，珍惜地把戒指取下後放在掌心端詳。她突然拋出一句：「你喜歡煮的還是烤的？」

「煮的。」烤東西還要清理烤箱或烤架，比較麻煩。

「好，那我就把你煮來吃。」

話題跳躍得太快，空反應不過來，盯著女子。

女子耐心等待他看向窗外的海水。頭腦運轉一段時間後，他問：「您是海妖嗎？」

「不然呢？」

「可是這裡是日出之地。」

「所以呢？」

也是，沒有一條規定是夜落之地的種族只能待在夜落之地。

他說：「您已經拿走我的戒指了，不能饒我一命嗎？」

他只聽說海妖喜歡唱歌誘使水手送死，但在安莉葉公主做中間人推動的協定後，海妖就不再搗亂了。好吧，不是完全沒有，但至少頻率降低。海妖對於他族的姓名不屑一顧，不過倒是沒有聽過海妖喜歡吃人。再者，這名女子說要吃他時，似乎也不太真心，比較像是隨口一說的威脅。

「就是因為你有戒指，我才要殺你。這麼貴重的東西，被拿來當成商品交易，你活該被殺。」

「可是這是別人送我的，不是我買的啊！」

「一樣，都是人類幹的好事。」

「送我的貴族是精靈。」

女子失去耐性說：「總之你會出現在我明晚的餐桌上。還要花時間烹調你，我也覺得累，要不是廚子被人魚拐跑了，我哪需要自己做這些雜事。」

空抓住她話語中的一線生機問：「您喜歡品嘗美食嗎？能不能讓我為您下廚？我非常擅長廚藝。」

「可以，你自己切下你的腿去煮吧。」

「少一隻腿我很難煮菜，您有其他食材嗎？」

跟隨女子走出房間，透明頂的城堡讓空覺得自己很像水族箱裡的海洋生物──現在他的處境更接近熱炒店外展示的海產就是了。一邊在心中跟海產道歉，他邊走向廚房。

幸好，廚房裡器具齊全，食物儲藏庫也很豐富，其中包括魚、蝦、蟹，也有陸地上的調味料和食材。翻到米時，空幾乎就有九成把握可以讓女子滿意了。

好久沒有料理肉食了，雖然空有自信他做的素菜也很美味，但是偶爾他還是想要沾點葷腥。辣魚湯、海鮮茶碗蒸、避風塘炒蟹，許多配料是用儲藏庫中看不太懂、但味道同樣辛辣嗆鼻的調味料替代，整體而言，做出來的結果還算成功。

餐點上桌後，空被趕走，想必女子也是貴族，才有不讓閒雜人等在餐桌上的習慣。沒關係，空乖乖坐在城堡大廳的階梯上等待。

果然，過不久，女子走過來。

她看他的表情已經完全不同了。

「你叫什麼名字？」

「我叫白景空。」

「你來接替我的廚師，要什麼材料儘管說，我都拿得到。」

「請問要怎麼稱呼您？」

「希墨洛珀。」

空愣住了。

海妖和人魚都是壽命足以和精靈相比的長壽種族，不過有些文化的傳統是會繼承家族的名字，或是用某些聖人來命名。

希墨洛珀是很常見的海妖名字嗎？

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