清晨的廚房裡，乍醒的陽光斜射進窗縫，新鮮食材散發著最原始的自然香氣。隨著廚房開始運作，烤好的麵包香、濃厚的香料氣味更讓人垂涎欲滴。
在腦中複習食譜內容，分神的空不小心碰撞到鐵鍋，發出鏘的一大聲響。正在擔心會不會吵醒別人，抬頭，他便望見站在廚房出入口的緹拉羅，她只隨意梳理長髮、披上外衣，好奇地探過來問：「你在做什麼？」
「準備一些三明治和點心，路上可以吃。」
「這個鍋子裡煮的是什麼？」
「香料燉蘋果。」
「可以試吃嗎？」
空切下一塊蘋果送到她嘴裡，她品味並露出幸福的神情：「甜甜軟軟的，好好吃。」
「妳不多睡一下？」
「我太興奮，早早就醒來了。」
「趁著還早可以再睡回籠覺呀。我以為妳被我吵醒。」
「麵包的香味的確很厲害喔，在外面就能聞到。」
「那我還是趕快做完比較好。」
緹拉羅的身子又倚過來一些：「我可以幫忙嗎？」
「不用，等我做好再叫妳起床。」
待她離開後，空重返崗位。
提拉米蘇已經交由療養院的人代為照顧，接下來，就是假期了。雖說是放假，空和拉燕妮還是決定不放掉秋季的學習進度，轉而以繳交報告的方式完成。報告的主題，是傳說中的人魚公主安莉葉。由於安莉葉公主相關的地方正好都是庫朗熱家旗下的產業所在地，拉燕妮本人也很喜歡安莉葉公主，蒐集了不少相關資料，這個主題做起來應該會比較容易。
他們首先要前往翡翠湖，再來是煙花海岸。煙花海岸是傳說中人魚公主浮出水面欣賞煙火的地方。在百年前，人魚族共有六位人魚公主。滿十五歲時，她們可以第一次浮到海面上看陸地的世界，而她們第一次看見的分別是不同的景色。最小的公主安莉葉看到的是慶祝王子生日宴會的船以及施放的慶祝煙火。在那時，公主對王子一見鍾情，兩人相識後墜入愛河。這些故事大致上都和空所知道的人魚故事的情節相同，不過結局差很多，公主和王子之間沒有誤會，順利地在一起，將他們分開的是婚禮上對人魚公主的暗殺。此後，王子銷聲匿跡，世界上再也沒人見過他，不知是否是追隨著化為泡沫的公主而去。
假期的安排全權交給拉燕妮。出發當日，提著行李的空和緹拉羅兩人傳送到賽菲學院後，等拉燕妮來接他們。
「嘿！」
由兩頭高大白鹿拉著的車子停在草原另一端，拉燕妮向他們揮手。
緹拉羅說：「青血貴族真的好氣派喔。」
空的注意力則都在漂亮的白鹿身上。他輕輕摸牠們的脖頸，被白鹿溫和地用頭蹭。
拉燕妮說：「快上車吧！」
行駛一段路後，拉燕妮提醒：「要進魔法陣了喔！」空連忙綁好窗簾。車在一個石板廣場停下，圓形廣場被十來根石柱圍住，地面的石板拼接出粗略陣型圖紋，縫隙間澆灌金屬溶液，又再經雕琢，才完成完整的魔法陣樣貌。
進入大型傳送魔法陣後，外界風景隨著魔法而模糊。流淌在空氣中、肉眼隱約可見的金色粒子，以及波動的現實景色，都是值得一看的點。
空問：「要轉幾個魔法陣啊？」
「這裡已經是庫朗熱家的領地，有和賽菲學院簽訂魔法陣陣點，再轉個兩三次就會到。」
不愧是庫朗熱，能夠跳過重重安全檢查直達學院。
歷經幾次中轉，鹿車穿越一條林蔭大道，道路越來越窄，終致車子無法通行。車夫於是為客人們打開車門，接著便在拉燕妮的指示下駕車離去。
「好久沒來啦！很清幽吧？」一下車，拉燕妮便忙著活動筋骨。連遲鈍的空也能感覺得出來，環繞著的高大喬木群發出來的能量是經整理過、又不失自然的。如果是卡瓦烏索在這，應該會拈著鬍鬚用尖尖細細的聲音說「元素均衡！很好！很好！」
讀萬卷書不如行萬里路，比起在圖書館苦讀，親自走到曾經上演重大歷史事件的地區，更是不可多得的機會。本來拉燕妮還想邀請露薏絲，但她打死不肯出門。
更令空感到訝異的，是拉燕妮甚至邀請了弦羽，想當然耳遭到婉拒。
「這是我家族的要求，我也知道他不會答應。」拉燕妮僅是這樣解釋。
煙花海岸在艾森提亞境內，翡翠湖則是在曾為夜落之地範圍的泰利馬半島上。這裡過去是沼澤妖的王國「努瑪王國」所在地，幾百年前，該王國因內戰覆亡，鬥爭中洩漏出的毒氣造成周遭國家的困擾，是艾森提亞出手協助。淨化土地後，汙濁的沼澤才成為「翡翠湖」，而過往的沼澤妖餘民則四散到世界各地的沼澤生活。由於除了精靈以外的種族在翡翠湖生活，過不久湖水水質還是會恢復混濁不堪，在日、夜兩地的共議下，決定了讓艾森提亞接手這塊土地。五年前，這裡被封給五大名門中掌握經濟命脈的人類家族，庫朗熱家族。
由於當初木精靈只是淨化土水，並未開發或進一步研究翡翠湖，該地就落入庫朗熱家族手中，直到現在，翡翠湖底下還藏著許多謎團。這就是拉燕妮要帶他們來的原因。
抵達翡翠湖後，他們直奔湖畔的木屋群。拉燕妮邊開門邊解釋：「這邊的是獨立小木屋，比較清靜，適合休養身體。我們住這邊不會有人打擾。缺點就是家務需要自理。從客廳就可以看到翡翠湖，聽說清晨時起霧，看出去的景色特別美。」
緹拉羅問：「妳之前沒有來過嗎？」
拉燕妮回答：「在正式被收養前，我沒有來這邊的資格。」見緹拉羅露出自知失言的表情，拉燕妮說：「不是什麼不能提的事，對我來說，姓氏改變並不重要，重要的是我能不能得到力量，去做我想做的事。」
小屋有兩層樓，客廳兼餐廳的空間後面有小廚房，樓上是三間臥室。客廳、餐廳這些地方中規中矩，吸引空的是陽台的兩張躺椅和吊椅。他太習慣療養院內房間的吊床了，他時常躺在那裏享受陽光，感覺身子隨吊床在空中微微晃動，帶給他一股安定感。
度假的第一餐，是空帶來的燉蘋果、麵包等。色彩繽紛的鮮蔬料理，玻璃壺中裝著冰涼的果汁，足夠作為假期的開場。
拉燕妮誇讚完食物的美味後，立刻就切入正題。
「明天我們先去探索附近的森林，順便找處安靜的地方野餐；後天去水鳥的棲息地，記錄牠們的生態；再來是調查湖水的水質，我準備了木舟，我們也可以游泳……」
「聽起來不像是研究工作，純粹是在玩。」緹拉羅說。
拉燕妮露出被抓包的淘氣笑容：「我們家怎麼可能真的派我調查？冠個名目罷了。這幾天我們只要好好玩。」
緹拉羅也笑說：「這樣也不錯。」
「對吧，我們都需要放鬆。」
接下來的幾天，他們都在玩耍。自從涉入與黑女神相關的事，還有接觸到各高階貴族後，空就總是戰戰兢兢的，很久沒有這麼自在過。
第四天，在湖畔野餐時，緹拉羅終於問：「為什麼妳要邀請我們？」
拉燕妮摘下髮圈，用手指梳理頭髮說：「庫朗熱家希望我邀請的是四王子。我進到賽菲學院，主要就是為了『攻略』他。本來我被要求要去邀請他，但以他的身分，怎麼可能成功？所以庫朗熱家退而求其次，准我邀請你們。抱歉啦，不過我是真心想和你們一起玩。在王冠學院的時候就知道，你們是少數頭腦正常的好人。」
聽到關於弦羽的事，空盡量不透露表情地說：「妳認識四王子？」
拉燕妮笑說：「不用裝了，我們都認識，所有高階貴族也早就知道他在賽菲學院就讀了。王族的氣質隱藏不了。」
緹拉羅看了一眼空說：「我的工作被命令不能主動打聽有關四王子的消息，但在校園碰到他時，我也馬上就認出來了。」
空還是問：「妳們知道他的名字嗎？」
緹拉羅和拉燕妮異口同聲說：「弦羽。」
好吧，她們還真的知道。
拉燕妮邊綁馬尾邊說：「我不想聽庫朗熱的指令，但是寄人籬下，還是得做做樣子。我感覺得出來四王子很好相處，如果不是身分關係，我很想好好和他做朋友。」
緹拉羅問：「庫朗熱家希望妳跟四王子結婚嗎？」
「對，怎麼可能嘛。反正我是很多棋子中的其中一個。我的工作就是負責引人注目，當大家把注意力放在我身上，其他家族裡的女兒再趁機接近四王子。」
緹拉羅表情有點侷促不安，似乎拉扯許久才問：「妳說是出自於羅森家，但是不是其實......」
「我是阿克米林和庫朗熱家血統的女兒。」
拉燕妮突如其來的話，讓空傻住，不知如何反應。
拉燕妮面色如常，說著相當危險的話題。「假裝成紅血貴族，其實血統是純正的青血貴族，這樣如果接近四王子成功，在生育後才公布，孩子就能繼承王位。」她轉頭對空說：「艾森提亞的國王一定要是王族和他國王族，或是青血貴族的後代。因為精靈的生命很長，一直沒有出現王位繼承的問題，但要是五大名門其中的兩家推出一位在血統上有辦法繼承王位的後代，聯手篡位，也許有機會成功。因為四王子是唯一一個不受王室規定束縛的王子，或許他愛上紅血人類貴族，王族也會放任他自由戀愛。之後再揭發女方其實是青血貴族，崇尚專一戀愛的精靈不會說離婚就離婚。」
空想起弦羽說過，人類從來不會饜足，即使在艾森提亞已經處於高位，仍然想要更上一階。
拉燕妮說：「真正照顧我長大的是羅森家，羅森家的人才是我的家人。庫朗熱家卻用羅森家的安危來威脅我，要我為他們做事。和我一樣的孩子還有很多，對那兩大家族來說，孩子只是用來延續權力的道具。從四王子這邊突破的可能性不大，有的孩子是被當作鑰匙使培養，所謂的『養女』、『養子』都有個別的用處。」
緹拉羅問：「妳這樣講出來沒關係嗎？」
「放心，這裡沒有他們的耳目。這兩家的人嬌貴得很，不會來到他們覺得還有汙染的地區。」
空想起愛德溫˙阿克米林「放過」緹拉羅的態度。連追都懶得追，因為損失一兩枚棋子，他們也無所謂。
他問：「你們不聽家族的指示，不會被懲罰嗎？」
拉燕妮說：「當然是因為我還有其他能力。我和黑魔法的相容度還不錯。總之，我只能慢慢成長，等到可以自己做決定的一天。緹拉羅也是這樣，對吧？」
緹拉羅靜靜點頭。
這時候，空才感覺到，他們真的都只是小孩子，能夠決定的部分並不多。
拉燕妮忽然倒下說：「難得放假，不應該講陰暗的事。這邊真的很棒對吧？元素很純淨。」
緹拉羅說：「真的很舒服。難以想像這裡居然曾經是充滿瘴癘之氣的沼澤。」
拉燕妮說：「來這裡，我也有打算調查有關沼澤女巫的事。傳說在沼澤王國的底部，居住著邪惡的沼澤女巫，要是陷進爛泥、掉到她的工作坊，就會被她抓住，拿來鍊金煮藥。現在已經沒有沼澤妖住在這裡了，但根據露薏絲提供的文本記載，沼澤女巫是真的存在過，她的作坊藏在湖心深處地底，我這次來，就是想要找到那裡。」
緹拉羅問：「找得到嗎？應該都被精靈清理掉了吧？」
「木精靈專注在處理表層的汙染，還沒有深入底部過。而且我從家裡拿來了這個。」
拉燕妮拿出幾個潛水面具，緹拉羅說：「我們真的要潛下去了！」
拉燕妮說：「當然，都來到這裡了，不挑戰太可惜。」
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