狩獵場上的勝利,將努爾·賈漢的聲望推向了頂峰,卻也讓她與繼子庫拉姆王子之間的裂痕,徹底變成了無法逾越的鴻溝。庫拉姆意識到,只要努爾·賈漢在一天,他通往皇位的道路就充滿了荊棘。而努爾·賈漢也明白,庫拉姆的野心和能力,是她為女婿沙赫里亞爾鋪路的唯一障礙。
衝突的導火索,是一場來自帝國邊疆的軍事危機。
波斯薩法維王朝趁蒙兀兒帝國忙於內務之際,突然出兵,圍困了位於阿富汗的戰略重鎮——坎大哈。坎大哈是連接印度與中亞的貿易樞紐,其失陷將對帝國造成沉重打擊。
朝野上下,所有人都認為,唯一能夠領導大軍,擊退波斯人,收復坎大哈的,只有庫拉姆王子。他有著豐富的戰爭經驗和崇高的軍中威望。賈漢吉爾皇帝也準備下令,任命庫拉姆為遠征軍總司令。
然而,努爾·賈漢從中作梗。她深知,絕不能讓庫拉姆再添軍功。一旦他凱旋歸來,其聲望將無人能及,屆時逼宮奪位將是水到渠成之事。更讓她忌憚的是,如果將帝國的主力軍隊交到庫拉姆手上,等於是給了他一把隨時可以掉轉槍頭指向自己的利刃。
於是,她向賈漢吉爾進言,表面上同意由庫拉姆出征,卻提出了一個庫拉姆無法接受的條件:庫拉姆必須將他麾下最精銳的部隊和最重要的將領,全部留在都城阿格拉,交由中央指揮。這無異於是解除了庫拉姆的武裝,讓他帶著一支臨時拼湊的軍隊去前線送死。
與此同時,努爾·賈漢還策劃了另一手。她將原先屬於庫拉姆的一塊富庶封地,轉而劃撥給了她的女婿沙赫里亞爾,並任命沙赫里亞爾為名義上的“坎大哈遠征軍總司令”,庫拉姆則需聽其節制。
這一系列的安排,是赤裸裸的羞辱和陷害。庫拉姆王子被徹底激怒了。他看穿了繼母的計謀——她想藉波斯人之手,削弱甚至消滅自己。他多年來積壓的憤怒和怨恨,在這一刻徹底爆發。
公元1622年,庫拉姆王子做出了決定。他拒絕了皇帝的命令,並在德干高原舉起了反叛的旗幟。他指責努爾·賈漢弄權亂政,挾持皇帝,並號召所有忠於蒙兀兒傳統的貴族,起來“清君側”。
帝國,終於因為這場權力鬥爭而分裂。父子相殘、兄弟鬩牆的悲劇,正式上演。
努爾·賈漢對庫拉姆的叛亂早有預料,甚至可以說是她一手促成的。她迅速反應,展現出驚人的軍事組織能力。她說服賈漢吉爾皇帝親征,以正君討逆之名。她調動忠於自己的軍隊,任命最信賴的將領,制定周密的作戰計畫。
在接下來的幾年裡,帝國陷入了斷斷續續的內戰。努爾·賈漢坐鎮後方,實際指揮著這場戰爭。她的命令從阿格拉發出,調度著千里之外的軍隊。她的情報人員遍布各地,讓她對庫拉姆的動向了如指掌。
戰爭是殘酷的。帝國的財富被大量消耗,無數士兵戰死沙場。庫拉姆王子雖然驍勇善戰,但在努爾·賈漢所掌控的整個帝國機器的碾壓下,還是漸漸力不從心。他被擊敗,被迫四處流亡,從德干逃到孟加拉,又從孟加拉逃回德干。
在這場貓鼠遊戲中,努爾·賈漢顯得冷酷而堅決。她不僅要在軍事上徹底擊敗庫拉姆,更要在精神上摧毀他。她策反他身邊的將領,切斷他的補給線,甚至將庫拉姆的兩個兒子(也就是她的外孫)接到宮中,名為照料,實為人質。
公元1626年,走投無路的庫拉姆王子,終於向皇帝請求投降。他寫了一封充滿悔恨的信,將所有罪責攬於己身,懇求父親的原諒。
努爾·賈漢贏得了這場戰爭。她成功地鎮壓了繼子的反叛,將帝國最大的威脅徹底踩在了腳下。在慶祝勝利的宴會上,她身著華服,接受著百官的朝賀,權勢達到了前所未有的頂點。
然而,勝利的背後,是巨大的代價。長年的內戰,掏空了帝國的國庫,也讓努爾·賈漢的統治失去了許多人的支持。她那鐵血無情的手段,尤其是對待皇子的方式,讓許多貴族感到心寒。
更重要的是,為了鎮壓庫拉姆,她不得不重用另一位手握重兵的將領——馬哈巴特·汗。此人雖然戰功赫赫,但卻是個極端保守的舊派人物,對努爾·賈漢的“女主當政”本就心懷不滿。
努爾·賈漢在剷除一個敵人的同時,卻親手餵養了另一個更危險的敵人。她贏得了與繼子的戰爭,但一場更猝不及防的危機,正在悄然向她逼近。她以為自己已經掃清了所有的障礙,卻沒想到,螳螂捕蟬,黃雀在後。帝國的權力遊戲,遠未到終局之時。
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