Плазмиды и АДАМ имели огромный успех. Фрэнк Фонтейн завоевал уважение почти всех горожан. Даже знаменитости преклонялись перед его силой и влиянием. И вот, несмотря на то что «Фонтейн Футуристикс» и так приносила баснословный доход, магнат решил внести в свою деятельность некоторое разнообразие. Помимо сиротских приютов, которые поставляли ему детей, он открыл приют для бедняков, где безработные и обездоленные граждане Восторга могли найти прибежище. Фонтейн хотел, чтобы люди поверили в его великодушие, но на деле в приюте вербовали каждого, кто был недоволен Райаном. Из них Фонтейн хотел собрать армию, которая в свое время помогла бы ему захватить власть. А Эндрю Райан до сих пор ни о чем не подозревал. Он предавался роскошной жизни и думать не думал об огромной пропасти, которая выросла между народом и богачами, одним из которых был он сам...
В огромном зале «Фонтейн Футуристикс» гремела вечеринка — шампанское лилось рекой, джаз-банд играл зажигательные мелодии, а под хрустальными люстрами кружились в танце знаменитости Восторга. В центре зала, окружённый толпой льстецов, стоял Фрэнк Фонтейн. Его улыбка была широкой, но глаза оставались холодными — он сканировал зал, отмечая, кто из гостей действительно предан ему, а кто просто ищет выгоды.
— Фрэнк, вы настоящий гений! — воскликнул известный актёр, поднимая бокал. — Благодаря вам я теперь могу позволить себе плазмиды высшего класса!
Фонтейн рассмеялся, похлопал актёра по плечу, но в голове пронеслось: «Гений? Нет, просто тот, кто видит дальше остальных. Ты, дружок, всего лишь марионетка в моей игре».
— Всё для людей, — громко произнёс он вслух. — Я лишь хочу, чтобы каждый житель Восторга имел шанс на лучшую жизнь. Вот почему я открыл новый приют для бедняков. Там они получают кров, еду, надежду…
Кто‑то из толпы зааплодировал, другие подхватили. Фонтейн улыбнулся шире, но внутри него кипела ярость. Они верят каждому слову. Слепцы. Они не видят, что за этой благотворительностью стоит план, который перевернёт Восторг с ног на голову.
В приюте для бедняков, спрятанном в мрачном секторе «Низкий Прилив», обстановка была совсем иной. Длинный зал с голыми стенами и рядами коек напоминал казарму. Здесь не было джаза и шампанского — только тяжёлый запах пота и отчаяния.
У двери стоял вербовщик Фонтейна — крепкий мужчина с жёстким взглядом. Перед ним толпились безработные, голодные, измученные люди.
— Вы думаете, Райан заботится о вас? — громко говорил вербовщик. — Он живёт в своём дворце, пока вы гниёте в трущобах. Но мистер Фонтейн — другой. Он даёт вам шанс. Работу. Защиту. И, самое главное, — справедливость.
— А что нужно делать? — хрипло спросил старик с трясущимися руками.
Вербовщик наклонился к нему и прошептал:
— Быть готовыми. Когда придёт время, вы получите плазмиды. Вы получите силу. И тогда мы покажем Райану, кто на самом деле правит Восторгом.
Старик кивнул, и его глаза загорелись фанатичным огнём. Сила. Наконец-то он почувствует себя не жалким нищим, а кем-то важным.
Эндрю Райан сидел в своём кабинете, погружённый в чтение отчётов о росте экономики Восторга. Цифры радовали глаз: продажи плазмидов выросли на 37%, производство АДАМа достигло рекордных показателей, а доходы от туризма увеличились вдвое.
— Великолепно, — пробормотал он, откидываясь в кресле. — Восторг процветает. Люди счастливы. Что ещё нужно?
Его секретарь, всё тот же молодой человек с усами, нервно переминался у двери.
— Сэр, — решился он, — я слышал кое‑какие… разговоры. Люди говорят, что Фонтейн набирает сторонников среди бедняков. Что он готовит что‑то…
Райан резко выпрямился.
— Разговоры? — его голос стал ледяным. — В Восторге всегда полно разговоров. Фонтейн занимается благотворительностью? Прекрасно. Пусть занимается. Это лишь доказывает, что моя система работает: люди свободны делать то, что хотят.
Он отвернулся к окну, за которым мерцали огни города. Пусть Фонтейн играет в свои игры. Восторг — мой город. И никто, даже этот хитрый делец, не сможет его у меня отобрать.
Но где‑то в глубине души, там, куда Райан редко заглядывал, шевельнулось сомнение. А что, если эти разговоры — не просто слухи?
Тем временем в тёмных коридорах приюта для бедняков вербовщики Фонтейна вели новых «кандидатов» в секретную лабораторию. Там, за бронированной дверью, их ждали шприцы с плазмидами и врачи в белых халатах.
— Не бойтесь, — говорил один из врачей, наполняя шприц мерцающей жидкостью. — Это даст вам силу. Но помните: вы теперь часть чего‑то большего. Вы служите мистеру Фонтейну. И если когда‑нибудь он попросит вас сделать что‑то… вы сделаете это без вопросов.
Мужчина, которому делали инъекцию, сжал кулаки. Он чувствовал, как по венам разливается жар, как мышцы наливаются невиданной мощью.
— Да, — прошептал он. — Я сделаю всё.
В соседнем помещении на мониторе, подключённом к скрытым камерам, Фрэнк Фонтейн наблюдал за процедурой. Его губы изогнулись в холодной улыбке.
— Отлично, — тихо произнёс он. — Ещё один солдат в моей армии. Скоро, Райан, ты поймёшь, что Восторг больше не принадлежит тебе.
Где‑то далеко, в роскошных апартаментах, Эндрю Райан потягивал виски и любовался видом на город. Он не знал, что под его ногами уже зреет буря — буря, которая скоро разорвёт Восторг на части.
ns216.73.217.15da2
and then Add to home screen.