Апрель 1956
Трое мужчин сидели за барной стойкой, пристально наблюдая за прохожими и попивая виски средней стоимости. Само заведение было довольно посещаемым, люди приходили сюда в основном с друзьями, чтобы расслабиться или приводили статных женщин для романтических
свиданий.
— А у Билла МакДонага есть вкус, — добавил в бессмысленную беседу Джонни. —
Вот что бывает, когда ты являешься близким человеком основателя Восторга!
Саймон кивнул и жестом позвал бармена
для нового заказа.
— Да, согласен с тобой Джонни, но я надеюсь, что ты не будешь проводить большую часть своего времени здесь! — сказал Стив и начал искать свободный столик, чтобы занять более укромное место.
— Мне и заняться больше нечем, Стив. Ты же сам знаешь, что я не из тех, кто проводит время за исследованиями в Медицинском павильоне или проектированием парка развлечений для детей. Я простой рабочий.
Как там говорит мистер Райан? Паразит!
— было видно, что Джонни уже перебрал и говорил резкие-дерзкие вещи.
Впрочем, Саймон и Стив не удивлялись такому поведению Джонни. Более того, Стиву нравился такой характер Джонни. Он чувствовал в нём свободу, независимость и довольно-таки скромное счастье. Саймона же иногда бесили такие поступки друга, но он не сильно предъявлял ему за это. Хотя постоянные, позорные подкаты Джонни к красивым женщинам он просто терпеть не мог. На поверхности им даже приходилось драться из-за непристойного поведения Джонни, в Восторге же люди были спокойными.
Бармен подошёл и начал принимать очередной заказ этих мужчин. Стив заказал порцию жареной картошки, немного цитрусовых фруктов и три бутылки «Восторгского» пива. Затем друзья заняли угловой столик бара, ожидая свой заказ.
— Как идут дела на работе, Саймон? — спросил Стив. — Слышал, что «Парк Развлечений Райана» станет настоящим технологическим чудом Восторга ближайшие годы.
— О да, всё идёт полным ходом! — с гордостью ответил Саймон. — Меня наняли в команду для проектирования игровых автоматов для детей, сделали даже помощником начальника. Люди там очень умные и одарённые и мне приходится не спать ночами и работать, чтобы быть на одном уровне с ними. Это довольно сложно, но мне это доставляет удовольствие.
Чувствую свою значимость.
Джонни кивнул, параллельно смотря в
сторону входящих в бар женщин.
— Ого, это очень хорошо, Саймон. Рад слышать, что твои технические способности наконец дали свои плоды. — похвалил Стив.
— Мы работаем над машинами нового поколения. Только представь, как изменится сфера развлечений, когда в ней будут задействованы вычислительные машины!
Можно будет играть в карты с машиной, играть в настольные игры с машиной или вовсе придумывать более сложные вещи на панели ввода и вывода.
Ты нажимаешь одну кнопку, твой человечек ходит вперёд-назад, нажимаешь другую кнопку, он стреляет-перезаряжается. Райан вложил огромные деньги на наш проект. Мы на пороге революции, можно сказать.
Стивен прислушивался к каждому слову
Саймона и с понятным лицом кивал, в то время как Джонии ждал заказ. Наконец на горизонте появилась официантка в белом фартуке и с рыжими волосами, она несла поднос с их заказом. Подойдя к ним, она начала ставить блюда и посуду на стол. От неё пахло неприятной жареной рыбой и картошкой, хотя с виду она была довольно миловидной.
— Когда у вас заканчивается смена, мисс?
— с небрежным и замедленным темпом спросил Джонни. Он начал разглядывать официантку более тщательно, от чего та сконфузилась.
— У тебя много работы на завтра, джонни,
— перебил его Саймон. — Трубы сами себя не починят. Вы свободны, мисс. Если что-то понадобится, мы обязательно позовём.
— Какие же вы все правильные, друзья мои! Да, я отличаюсь от вас, но это не значит, что я не должен искать себе особу. Саймон, у тебя проблем с женщинами нет, да и Стив довольно симпатяга, но это не значит, что простые работяги должны оставаться без женского внимания. — Джонни сделал глоток пива и прислонился к стулу, создавая тупой угол своим телом.
Джонни, Саймон и Стив были отличными друзьями, познакомились они ещё в школе, вместе ходили по барам и кафе. Самые яркие жизненные моменты навсегда привязали их друг к другу. Джонни был обычным сантехником, работал в основном в частных домах. Личное знакомство с Биллом МакДонагом позволило ему попасть в город и занять хорошее рабочее место в его команде.
По характеру, Джонни был ленивым и крайне дерзким, но в нужные моменты его верность и пунктуальность делали из него хорошего рабочего и близкого друга. Саймон же напоминал тихого, спокойного человека, который вне зависимости от времени и ситуации сохранял спокойствие. Шутить он также не любил, но иногда очень грубо подкалывал Джонни. И всё же, лучше шутки выдавали Джонни со Стивом, из-за чего их дружеские узы казались ещё более крепкими.
Саймон был физиком-теоретиком и инженером, преподавал науку в школах, но шансов попасть в Восторг у него почти не было. Конечно, Стив и Джонни не позволили бы ему потерять шанс попасть в этот великолепный город будущего. Они всеми силами смогли привести Саймона в город Райана.
— Та особа в белом платье очень странно на тебя смотрит, Стив! — заметил Джонни, увидев эту женщину.
Стив также посмотрел на неё, их взгляды встретились и спустя несколько секунд от неловкости женщина отвела взгляд.
— Может, ты подойдёшь к ней и поговоришь? Я бы сам пошёл, но меня ждёт та рыжеволосая красавица, — сказал Джонни.
— Не думаю, что она этого хочет. Я уже не помню, когда вступал в близость с противоположным полом. Из женщин, я общаюсь только со своей лаборанткой, которая абсолютно не в моём вкусе. Это от части даже хорошо.
— Да не ломайся ты, Стив! У тебя всё получится. Расслабься и поговори с ней.
Поддержи-ка меня Сайм.
Саймон одобрительно кивнул.
Стив медленно встал и пошёл в сторону той женщины, которая сидела за барной стойкой.
— Не хотите ли принять скромное угощение, мисс? — Стив присел рядом, пытаясь
вести себя максимально
ненавязчиво.
— Был бы это кто-то другой, я бы сразу отказалась, но вы не даёте мне выбор иной, — немного поэтично и страстно проговорила Неизвестная.
— Как скажете, мисс. Сначала по лёгкому коктейлю, затем уже перейдём к более крепким напиткам. Думаю, этот вечер будет долгим интересным.
— А у вас большие планы. Мне очень не хочется обижать вас. Надеюсь, отличная беседа получится у нас, — с улыбкой ответила женщина и сделала заказ.
— Вы говорите очень поэтично, мисс. Вас
как зовут?
— Зовите меня Лили.
— Стивен, Стивен Штайнман. Приятно познакомиться!
— Штайнман? Где-то я видела эту фамилию, точно не могу вспомнить... Скорее у главного входа в «Медицинский павильон».
— Так и есть. Доктор Штайнман является моим старшим братом. Мы почти никому об этом не рассказываем, только работники центра знают о нас. Он главное «пластическое» лицо Восторга, я лишь обычный хирург, работающий вместе с ним.
— Значит, вы близкий родственник настоящей знаменитости! Извините, но я в ваших глазах вижу одарённого и способного человека. - сказав эту фразу, Лили выпила коктейль светло синего цвета.
— Благодарю за комплимент, Лили.
Вообще, это я должен говорить вам комплименты, как истинный джентльмен, но получается пока наоборот.
Лили рассмеялась и начала более активную беседу со Стивом. Она была довольно маленького роста, с широким лицом, в основном из-за пухлых щечек, с кудрявыми волосами коричневого цвета и очень выразительными глазами. Лили сразу же понравилась Стиву, он крайне редко так сильно интересовался противоположным полом, а серьёзные отношения и вовсе пугали его. Последнее, длинное любовное влечение у Стива было ещё в медицинском университете со студенткой из другого потока в 1935 году, когда ему исполнилось 20 лет.
В отношениях он был почти пол года, затем интерес к девушке начал пропадать. Лили явно выглядела моложе Стива и манеры у неё были более наивными. Она была поэтессой по призванию, любила сочинять стихи и строки для песен, принимала активное участие в нескольких спектаклях Сандера Коэна. Лучшей её работой была песня, написанная для пьесы «Крылатый Атлант», на которой присутствовали все главные шишки Восторга, в том числе сам Эндрю Райан. Это также объясняло, почему Лили поддерживала диалог в стихотворном стиле.
— Вижу, вы очень сильно ненавидите
— Софию Лэмб и её приспешников! — заметил Стив, когда речь зашла о политике Восторга.
— Они портят спокойную, светскую жизнь жителей, вызывая беспокойство. Нищета порождает ненависть и хаос. Тут ещё Френк Фонтейн со своими плазмидами и АДАМом.
Дурные слухи ходят об этих людях, часто принимающих вещества, думаю, вы тоже слышали о них. Я не противлюсь прогрессу, но считаю, что он должен быть под контролем. Желательно, под контролем сильнейших.
— Вы говорите, как мистер Райан.
— Я тоже от части с вами согласен, только вот о рабочем классе тоже нужно думать, ведь без них мир просто исчезнет. АДАМ же даёт людям способности, которые явно упрощают им жизнь. Мне кажется, что можно найти компромисс с ними. Это не демократия, не профсоюзы, не анархия, просто обычный диалог, который облегчит жизнь обоим сторонам.
— Я всегда поддерживала политику мистера Райана и продолжу это делать. Он настоящий мыслитель и человек, строящий светлое будущее. Что же касается обычных работников, то кому-то всё равно нужно будет заниматься грязным делом и получать за это маленькую награду. Есть богатые и бедные, главари и рабы, титаны и паразиты. Эту аксиому вы не перепишете, Стив. Грустно, но это правда. Нужно строить своё счастье.
— Такое чувство, будто я общаюсь с одним из членов совета Райана. У вас интересная и понятная точка зрения, Лили, — сказав это, Стив обернулся в сторону Джонни, который стоял рядом с той официанткой и шептал ей что-то на ухо. Саймон скорее всего ушёл.
— Да, вы тоже имеете необычное мнение.
Будучи среди Титанов, вы думаете о рабочем классе и это очень похвально! - Лили в очередной улыбнулась Стиву и начала поправлять волосы.
— Если вы позволите, то я...
— Вынуждена отказаться, - быстро перебила Лили и начала собираться.
— Простите меня, если я вас чем-то обидел!
— Стив мягко и непринуждённого тона перешёл на более беспокойный и быстрый.
— Ой нет, я не это имела ввиду. Я знаю, что будет дальше и что примерно может произойти. Но я пока к этому не готова. Вы мне очень симпатичны, Стив, но давайте не торопить события. Я буду ждать нашу следующую встречу. — Было видно, что Лили говорила это от чистого сердца и без всякого пустословия. Глаза её не врали, хотя улыбка быстро покинула её лицо.
— Хорошо, я тоже буду ждать встречи.
Может, я найду время и посещу вас в «Форте Веселом», если вы позволите.
— Конечно, буду очень рада. — ответила
Лили и спустя несколько секунд добавила:
— Доброй ночи, мистер Стивен Штайнман. «Пусть Восторгский неон вам путь укажет, и сладкие сны подарит»!
ns216.73.216.241da2
and then Add to home screen.