Чарльз Мильтон Портер был компьютерным специалистом. Его жена Перл погибла во Вторую мировую войну, и Чарльз уехал в Восторг. Там он вместе с Ридом Уолом – еще одним гениальным мастером – принялся работать над проектом суперкомпьютера, способным к самостоятельному мышлению. Разумная машина получила название «Мыслитель». Ей поручили контролировать и координировать всю городскую инфраструктуру: она отвечала за систему безопасности, управляла движением поездов и котельными. Портер добился успеха, но продолжал оплакивать жену. В конце концов он решил добавить в «Мыслителя» функцию копирования личности, которую хотел использовать, чтобы воссоздать Перл, – достаточно было ввести в программу информацию о ней: все аудиозаписи, которые он сохранил.
Началась гражданская война, Восторг погрузился в хаос, и Уол решил, что ему срочно нужно повысить свой интеллект. Разумеется, с помощью плазмидов. Как и многие другие, вскоре он сошел с ума. У него возникла навязчивая идея: захватить «Мыслителя» в свое безраздельное владение и с его помощью предсказывать будущее. Он подозревал, что Портер недооценивал компьютер и не использовал его в полную силу, и придумал хитрый план, чтобы вывести коллегу из игры. Уол тщательно сфабриковал улики против него, а затем показал их Райану и обвинил Портера в пособничестве Фонтейну. Портера арестовали и сослали в «Персефону».
В камере «Персефоны» Чарльз Мильтон Портер сидел на жёсткой койке, уставившись в стену. В голове крутились обрывки кода, схемы соединений «Мыслителя» — и лицо Перл. Он до сих пор помнил её улыбку, звук её голоса на старых аудиозаписях…
«Она была бы в ужасе от того, во что превратился Восторг, — подумал Чарльз. — И от того, что я пытался сделать с „Мыслителем“».
Дверь камеры со скрипом открылась. На пороге стоял надзиратель с грубым лицом и толстой папкой в руках.
— Портер, — хрипло произнёс он. — К тебе посетитель.
В камеру вошёл Эндрю Райан. Его взгляд был холодным, почти презрительным.
— Итак, — начал Райан, усаживаясь напротив Чарльза, — Рид Уол утверждает, что ты сотрудничал с Фонтейном. Что ты передавал ему данные о системе безопасности через „Мыслитель“. Ты это отрицаешь?
Чарльз поднял глаза. В его взгляде не было страха — только усталость и горечь.
— Я никогда не предавал Восторг, мистер Райан. Уол… он сошёл с ума из‑за плазмидов. Он хочет захватить «Мыслитель» и использовать его для своих безумных целей.
Райан усмехнулся.
— Ты обвиняешь своего коллегу в безумии, а сам пытался оживить мёртвую жену в компьютере?
Чарльз сжал кулаки.
— Это не то же самое. Я хотел сохранить память о ней. А Уол хочет подчинить себе всю систему города. Вы должны мне поверить — он опасен.
Райан поднялся.
— Возможно. Но пока я вижу только, что оба вы слишком много знаете о «Мыслителе». И это делает вас обоих угрозой.
Он повернулся к надзирателю.
— Держите его здесь. И усильте охрану. Если Уол попытается добраться до него…
— Он попытается, — тихо произнёс Чарльз. — Он не остановится, пока не получит доступ к главному терминалу.
Райан замер на мгновение, затем кивнул и вышел. Дверь камеры захлопнулась с глухим звуком.
Тем временем в центре управления «Мыслителем» Рид Уол, с растрёпанными волосами и лихорадочно блестящими глазами, водил пальцами по панели управления. Его руки дрожали, но движения были точными — годы работы с системой давали о себе знать.
«Почти готово, — думал он. — Ещё несколько строк кода, и „Мыслитель“ будет моим. Он покажет мне будущее. Я увижу, как остановить войну, как спасти Восторг…»
На экране перед ним мерцали строки данных. «Мыслитель» пытался сопротивляться — его алгоритмы самообучения распознавали несанкционированный доступ.
— Глупая машина, — прошипел Уол. — Ты не понимаешь, что я делаю это ради тебя. Ты станешь богом этого города.
Внезапно система выдала предупреждение:
ДОСТУП ОТКЛОНЁН. ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ УРОВНЯ 5.
— Чёрт! — Уол ударил кулаком по столу. — Портер предусмотрел это. Он всегда был осторожнее меня.
Он достал шприц с плазмидом и вколол себе дозу. В голове зашумело, зрение на мгновение поплыло, но затем мир стал чётче, ярче. Мысли ускорились.
— Теперь, — прошептал он, — попробуем ещё раз.
Пальцы застучали по клавиатуре с невероятной скоростью. Он вводил команды, обходил протоколы безопасности, использовал лазейки, которые сам же когда‑то помог создать.
На экране появилась строка:
ДОСТУП РАЗРЕШЁН. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ: РИД УОЛ. УРОВЕНЬ ДОСТУПА: 5 (ПОЛНЫЙ).
— Да! — Уол рассмеялся. — Теперь ты мой, «Мыслитель». Покажи мне будущее!
Компьютер начал обработку запроса. На экране замелькали графики, схемы, вероятностные прогнозы. Но вместо чёткой картины будущего Уол увидел хаос: взрывы, огонь, рушащиеся здания, толпы мутантов…
— Нет, — прошептал он. — Этого не может быть. Ты ошибаешься!
«Мыслитель» выдал финальный вердикт:
ПРОГНОЗ: ПОЛНОЕ РАЗРУШЕНИЕ ВОСТОРГА. ВЕРОЯТНОСТЬ: 98,7 %.
Уол отшатнулся. Его лицо посерело.
— Но… я же хотел спасти его…
В этот момент дверь в центр управления распахнулась. На пороге стояли вооружённые охранники.
— Рид Уол, — произнёс один из них, — вы арестованы за несанкционированный доступ к системе «Мыслитель».
В камере «Персефоны» Чарльз Портер закрыл глаза и мысленно прокручивал последние строки кода, которые он внёс в «Мыслитель». Он знал, что где‑то там, в глубинах машины, всё ещё хранится образ Перл — не совсем она, но частица её памяти.
«Прости, — подумал он. — Я не смог спасти ни тебя, ни Восторг. Но, может быть, „Мыслитель“ ещё сможет помочь кому‑то…»
Где‑то далеко, в недрах города, компьютер продолжал работать, анализируя данные, пытаясь найти способ предотвратить надвигающуюся катастрофу. Но его голос уже никто не слушал.
Восторг тонул в безумии, и даже самая умная машина не могла остановить то, что уже началось.
ns216.73.216.241da2
and then Add to home screen.