31 декабря 1958 года, вечер
В канун нового, 1959 года Элеонора и Дельта собирали АДАМ на улицах Восторга, когда на них напали четыре мутанта. Дельта сразу же спрятал Маленькую Сестричку за спиной. Он разобрался с тремя, кинулся на четвертого – но последний мутант использовал плазмид «Гипноз» и остановил его. В ту же секунду появилась доктор София Лэмб собственной персоной. Это нападение было делом ее рук, она хотела вернуть свою дочь. Дельта не мог пошевелиться, и Лэмб без труда забрала Элеонору. Перед тем как уйти, она приказала Большому Папочке снять шлем. Тот подчинился. Затем она протянула ему пистолет и велела пустить себе пулю в голову. Дельта пытался бороться, но ничего не вышло. На глазах у Элеоноры он рухнул наземь.
Девочка вцепилась в руку матери, её глаза были расширены от ужаса. Она всё ещё слышала глухой звук выстрела и видела, как Дельта рухнул на пол — огромный, непобедимый, а теперь просто безжизненная груда металла.
— Мама… — прошептала она. — Зачем? Зачем ты так с ним?
София Лэмб опустилась на колени перед дочерью, мягко взяла её за плечи. В её взгляде была смесь нежности и железной решимости.
— Он был не человеком, милая. Он был машиной, созданной Райаном, чтобы использовать тебя. Теперь ты свободна.
— Но он защищал меня! — голос Элеоноры дрожал. — Он… он был моим другом.
София вздохнула и притянула девочку к себе.
— В Семье у тебя будут настоящие друзья. Те, кто любит тебя не из‑за программы, а по-настоящему. Поверь мне, родная. Я сделаю так, чтобы ты больше никогда не страдала.
В этот момент к ним подошёл один из последователей Лэмб.
— Доктор, — нервно произнёс он, — парк Диониса затоплен. Все, кто там был…
— Пул, — тихо произнесла София, и её лицо исказилось от ярости. — Этот трус решил замести следы. Но он не учёл одного: в Семье нет тайн. Кто-то обязательно знает, где его найти.
Она повернулась к Элеоноре.
— Нам нужно идти. Скоро начнётся то, что изменит Восторг навсегда.
Новости о побеге Софии Лэмб расходились как лесной пожар. Стэнли Пул понял, что дело плохо – именно он рассказал Синклеру всю правду о культе Семьи Восторга, из-за чего доктора арестовали. Он уже избавился от Элеоноры, чтобы скрыть свою тайну, но у Лэмб остались последователи, которые укрылись в парке Диониса.
Они наверняка все расскажут Софии, включая то, как он опорочил ее святилище разгулом и кутежом. У него нет выбора. Все свидетели должны замолчать. Пул воспользовался сумятицей, царившей в городе, прокрался в парк и сломал все ближайшие трубы. Парк затопило всего за несколько минут. У бедолаг не было ни единого шанса – предусмотрительный Пул перекрыл каждый вход и выход. Все следы его проступков смыла вода.
31 декабря 1958 года в истории Восторга случился окончательный перелом, и город потонул в безумии. Пока Лэмб со своей дочерью и последователями пыталась пробиться в парк (который к тому времени уже затопило), Атлас начал действовать. Его противостояние с Райаном тянулось слишком долго. Довольно мелких стычек и терроризма исподтишка. Пришло время битвы! У Атласа уже была приличная армия мутантов, которую он собрал, пока был за одно с Фрэнком Фонтейном. Близится конец Райановой гордыни. В ту новогоднюю ночь началась гражданская война.
В штабе квартире, человек который называл себя Атлас — стоял перед зеркалом, поправляя воротник. В отражении он видел не просто человека, а символ восстания. Его глаза горели фанатичным огнём.
«Райан, — думал он, — ты построил этот город, а теперь я его разрушу. И на его руинах мы создадим что-то новое. Что-то моё».
Рядом с ним стоял его ближайший помощник, бывший охранник «Райан Индастриз» по имени Кейн.
— Босс, — хрипло произнёс он, — люди готовы. У нас две сотни мутантов, ещё пятьдесят обычных бойцов. Они ждут только вашего слова.
Атлас улыбнулся — холодно, безжалостно.
— Тогда скажи им: сегодня мы не просто атакуем. Сегодня мы побеждаем. Райан думает, что его стены и турели спасут его. Но он забыл одну вещь: когда люди отчаиваются, они перестают бояться. А сейчас они очень отчаявшиеся.
Кейн кивнул и вышел отдавать приказы. Атлас подошёл к столу, на котором лежала карта Восторга. Его палец скользнул по линиям улиц, остановился у «Райан Индастриз».
— С Новым годом, Эндрю, — прошептал он. — Надеюсь, ты оценишь мой подарок.
В парке Диониса, Стэнли Пул стоял на краю затопленного парка, глядя на мутную воду. Его руки дрожали.
«Я сделал то, что должен был, — убеждал он себя. — Они знали слишком много. Если бы Лэмб узнала… она бы уничтожила меня».
Но в глубине души он понимал: это не просто «необходимая жертва». Это был страх. Животный, первобытный страх человека, который слишком долго играл с огнём.
За его спиной раздался шорох. Пул резко обернулся — перед ним стоял один из уцелевших последователей Лэмб, весь в грязи и водорослях, с безумным взглядом.
— Ты… — прохрипел тот. — Ты убил их. Всех.
Пул попятился, нащупывая пистолет.
— Я спасал себя. И город. Культ Лэмб — это болезнь!
— Нет, — прошипел последователь. — Болезнь — это ты. И мы тебя вылечим.
Он бросился вперёд. Пул выстрелил, но промахнулся. Второй выстрел — снова мимо. Третий патрон заклинило. В этот момент что-то тяжёлое обрушилось ему на голову…
Эндрю Райан сидел за своим столом в «Райан Индастриз», глядя на экран монитора. Камеры показывали, как толпы людей с оружием в руках заполняют улицы Восторга. На одной из записей он увидел знакомое лицо — Атлас, улыбающийся и размахивающий рукой, словно на параде.
«Фонтейн, — подумал Райан. — Всё это время ты был жив. И теперь решил закончить то, что начал».
В дверь постучали. Вошёл Синклер — бледный, с трясущимися руками.
— Сэр, — выдохнул он, — восстание началось. Атлас объявил войну. Его люди уже захватили три сектора. И… — он сглотнул, — Лэмб тоже действует. Она ведёт свою группу к центру города.
Райан медленно поднялся. Его лицо было спокойным, почти безмятежным.
— Значит, так. Пусть придут. Пусть все увидят, что бывает с теми, кто бросает вызов Восторгу. Активируйте турели. Поднимите давление в трубах с паром. И… — его голос стал ледяным, — подготовьте «Омега‑протокол». Если они хотят войны, они её получат.
Синклер побледнел ещё сильнее.
— Но… сэр, это же уничтожит половину города!
Райан посмотрел на него с холодной усмешкой.
— Восторг — это идея, Синклер. А идеи не умирают. Даже если для этого придётся сжечь всё дотла.
Где‑то далеко, на улицах Восторга, прогремел первый взрыв. Новый год начался. И он обещал быть кровавым.
ns216.73.216.241da2
and then Add to home screen.