袚穢機使加拉帝亞 - 終章最弱的騎士(3)

冬日的暮色留下金黃的餘暉。

廣袤的橙霞與平靜的碧藍，將甲板上的景色一分為二。在尚未消融的積雪間，飄逸的金色長髮遙望大海。

「待在這，不會著涼嗎？」

金髮的主人側轉身後。與她搭話的男子這時注意到，白裳少女的手中握有兩條護符項鏈。

「加拉帝亞不畏寒暑。」少女說，「汝該知曉這點才對。」

「不怕病痛是一回事，但身體還是能感受到溫度吧。妳就不怕冷嗎？」

「與漢娜她們相比，這點寒冷算不上什麼。」

男子陷入沉默。然而少女並無挑刺之意，隨即緩頰道。

「別誤會，余對汝已無敵意。昨夜的譴責僅一時氣話，余明白汝並無拒絕出擊之選項。」

「……不，妳說的沒錯。」

男子婉拒少女釋出的善意。身為戰隊司令的他，很清楚哪些罪責是不可推卸。

「哪怕是處刑人，也有抬高槍口一公𨤳的權利。然而為了早日得知菲亞的下落，我還是以妳們作籌碼以換取情報……她們的死，我責無旁貸。」

以軍方作藉口替自身脫罪，不僅不負責任，更是對第四十四戰隊赤裸裸的背叛。心中尚存騎士之道的男子，不容許自身逃避出賣友軍的罪名。

在遺憾已然鑄成的現在，男子能做的只有一事。

「所以，請讓我作出補償。」

「……補償？」

「啊啊。讓我們一起活下去——完成尚未實現的願望。」

男子邁出腳步。不快不慢的腳步聲，徐徐接近疑惑的少女。

「漢娜和格爾達的願望，是回到故鄉與妹妹伊芺團聚。儘管這已經不可能實現……我們還是能把她們存在過的證明，送到伊芺手上。」

男子的雙眸落在少女手上的項鏈。鏈條繫著的護符背面，刻有漢娜和格爾達的艦魂之名。

「不光她們兩人，蓮小姐和伊爾瑪小姐的願望，我也會想辦法實現。還有很多約定，等著我們一一兌現。」

「……太晚了，少校。吾等的宿主已經……」

「我知道，丁莫蓮小姐和伊爾瑪・盧克小姐已不在了。取而代之的，是披著她們身份的定遠小姐和海鷹小姐。」

但，那又如何——男子反問。

「妳們繼承了她們的身份、記憶，和願望不是嗎？成為加拉帝亞的一刻起，妳們便已合為一體了。」

區分宿主人格與艦魂人格，本就毫無意義。被改造成「加拉帝亞」的瞬間，她們便成了既非人類亦非兵器的奇異存在。

換句話說——

「妳們既是與戰火無緣的純真少女，亦是在戰場上馳騁四方的海上騎士。所以，不存在「宿主已死」這一說法——她們的靈魂，一直在冥冥中守護妳們。」

「……汝真擅長狡辯。」

少女聽罷，擠出苦澀的笑容。

男子的話確實有幾分道理。換作是定遠和海鷹，想必會被他說服吧。

然而，這不適用於她的狀況。

「這不是狡辯，是事實。即便是妳也一樣，一五九小姐。」

「不……余跟別人不一樣。余——」

「我知道。一五九小姐的宿主人格……已經消失了吧。」

男子撓了撓臉頰，躲開少女訝異的視線。

「定遠小姐她們都告訴我了。貌似是實驗途中出現變故，才導致不測吧。」

「……明白就好。如此汝該明白，余乃無可救藥的存——」

「——那麼，找回來便好。」

男子再次正視少女。與剛才閃閃縮縮的氛圍不同，如今他的眼神充滿了堅定。

「剛才我說會助妳們實現願望，當中也包括妳，一五九小姐。妳一直都想知道，那被妳憑依的少女是怎樣的人吧？」

「……做不到的。她連自己的名字也……」

「但她確實存活過。」

「與她相識之人，余一個都未曾想起……」

「但她確實掙扎過。」

「那又如何？如今吾等半點線索也……」

「不是有嗎？塔羅斯後山那座測風站，還有一五九小姐與之相關的少許記憶。」

紅寶石的瞳眸微微睜大。

「光憑這個，至少能確認她曾待在塔羅斯一段時間，且大概率是舊城區。儘管距離併湊出她的全貌，還有很長的路要走……一起努力的話，總會有辦法。定遠小姐和海鷹小姐，應該也樂意助妳一臂之力。」

——說什麼蠢話。

僅憑那零碎的線索，便想要重構出一無名孤兒的人生，作白日夢也要有個限度。

然而，為何他卻信心滿滿的樣子。又為何——

——余會對他的妄想，生出一分期待。

「……為什麼。」

伴隨期待而來的，是對男子無私之舉的疑惑及恐懼。

「為何汝要助余，到這般地步……余可是對汝，說了很過份的話……」

疑惑男子為何不惜費時費力，也要幫助她。

害怕剛才經歷的，不過是一場幻夢。

「我說了，我並不在意。不如說多虧妳，我才得以醒悟……不過，這不是重點。」

男子沉吟片刻，兒時的記憶再次浮現。

跳傘途中看到的白羽——儘管沒有實體，他卻堅信那不是幻覺。

八年前的海傍，他也看過同樣的景象。那時，他是這樣看待身負巨鎧，衣穿白裳的少女——

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkkMdBrbbBT
「因為妳可是我看過的，最美麗的騎士。」

「余是、騎士……？」

「或許妳已經忘了……八年前的冬天，妳曾在海邊救過我和菲亞一命。」

「…………」

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBGYy1uxoH7
——是嗎。

那時候看到的兩道人影，不是錯覺嗎。

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpeI3VYfRfv
「妳是我的救命恩人，這足以證明妳是名副其實的騎士了。謝謝妳……一五九小姐。」

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLNlkt9L1yV
——啊啊，感謝神明。感謝神明，讓余能再次遇見他。

使余知道，余之雙手能拯救他人。

讓余知曉，余仍能履行守護之責。

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡko8p85CznR
「少校……不，威廉．帕斯科少校……」

接下來的祈願，不過是少女的一個小小貪念。

她不奢求對方會答應，甚至不奢求對方回應。知道自己親手守護之人仍活著，這樣便好了。

然而——要是可以的話——

「余還能……再一次成為騎士嗎？」

應為其報效的祖國、應為其獻身的神明、應為其盡忠的君主。一切的一切，在這陌生的異世中皆不復存在。

失去主君的騎士，再無佩戴桂冠的資格——本應如此。

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2hg1Hoq8TH
「這個嘛……接下來的話，可能有點臭美……」

男子的手從口袋中探出，把一物遞給少女。

「——能成為我的騎士嗎，一五九小姐？」

躺在掌心的，是少女的白緞髮帶。

「我還不打算放棄搜尋菲亞的下落。或許她未有成為『一代』，以別種方式活著，也或許成為『一代』後下落不明，在某個地方繼續活著……或許這代表我仍在逃避，但我實在無法就這樣接受，她死亡的事實。」

畢竟男子與她有過，成為騎士的約定。

「所以我不會退役。我會繼續擔任戰隊司令，收集菲亞的線索……為此，我需要第四十四戰隊的力量。所以——」

——請讓我成為，妳的主人。

琥珀色的雙眼，靜靜等待髮帶主人的回覆。

少女沒有說話，接過髮帶置於胸前。隨著顫抖的呼吸，胸前的隆起微微起伏。

那是激動的餘韻。

——果然有夠狂妄。一介戰隊司令，竟也想要成為騎士的主人。

與她過去侍奉的主人（提督）相比，眼前的男子不論資質還是才幹，都還差得遠了。別說主人，他甚至是否具備騎士之資也是未知之數。

然而，他有著與那番豪言相對應的氣魂。在那雙琥珀色雙眼內，覺悟的火焰始終未曾熄滅。

他是能帶領她，走向希望的存在——少女有著這樣的預感。

「……謝謝。」

在只有自己能聽到的細語之中，混入一絲抽噎。

——謝謝汝仍願意相信，余這般弱小的騎士。

「咦？」

「沒什麼，自言自語罷了。」

平復情緒的少女，接著幽幽一笑。

「汝之發言還真大膽。與傑維斯伯爵及納爾遜子爵大人相比，汝之才幹未免略顯平庸。欲讓余認可汝作主人，為時尚早。」

不過——少女說著，上抬的視線與威廉交互。

瀏海下點綴著晶瑩的瞳眸，宛如經打磨拋光的一對紅寶石。

「當余的哈迪（艦長），倒是無妨。」

「一五九小姐……」

「不是一五九。」

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR8DnBlYezc
橘紅色的晚風，吹起金穗色的長髮。

項上刻有己名的吊墜護符，在夕陽輝映下折射出黃銅的光澤。

在潛艇甲板，這一與莊嚴神聖等詞絕緣的地方——

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEw6BYoxFl1
「——勝利。」

名為No.159的少女，向珍視之人道出其名。

150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgShGbT7Jmd
「HMS 勝利——這是，余的名字。」150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS7CFd4Lj0d
150Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXW9GNUcV1G

ns216.73.217.22da2

Reading Theme:

Font Size:

Line Spacing:

Paragraph Spacing:

Load the next issue automatically