Chapitre 1
- Clario, tu m'écoutes ?82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZvOJTrVUki
La voix de mon professeur me ramena brutalement à la réalité. J’avais encore dérivé, perdu dans mes pensées pendant qu’il expliquait les consignes de l’exposé final. Autour de moi, mes camarades griffonnaient déjà des notes, l’air concentré.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42f8JeAfiX
— Oui, pardon, marmonnai-je en attrapant mon stylo.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUtTSD5My1t
Le professeur soupira, ajustant ses lunettes sur son nez.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN1meN9llyQ
— Comme je le disais, cet exposé comptera pour un tiers de votre note finale. Vous devez choisir une famille noble ayant existé entre le XVIIᵉ et le XVIIIᵉ siècle et expliquer en détail les circonstances de sa chute. Pas seulement les faits, mais les raisons profondes : économiques, politiques, sociales. Je veux une analyse complète.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHyMKjA3mIq
Je notai rapidement les informations essentielles. Une famille noble. L’époque baroque. Sa chute. Un mois pour tout préparer.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsX3scHEweG
— Les sources doivent être variées et fiables, continua-t-il. Archives, documents d’époque si vous pouvez en trouver, travaux universitaires récents, et je refuse de voir du Wikipédia comme référence !82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8B5nAjzt3d
Génial. J’étais en master d’histoire moderne et je n’avais toujours aucune idée de sujet. Alors que les autres étudiants avaient déjà l’air d’avoir des pistes, moi, j’étais complètement vide.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUckau9yGgF
À la fin du cours, je rangeai mes affaires lentement, l’esprit ailleurs. Mon téléphone vibra. Un message de ma grand-mère.
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« Mon chéri, cela fait longtemps ! Tu viens ce week-end ? Ton grand-père a hâte de te voir. On a préparé ta chambre. »82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtpOAKYFXnV
Je souris malgré moi. Cela faisait effectivement plusieurs semaines que je n’étais pas allé les voir. Entre les cours, les partiels et ma vie sociale quasi inexistante, le temps filait sans que je m’en rende compte. Un week-end chez eux me ferait du bien. Et puis, leur vieille maison à la campagne était paisible, parfaite pour commencer mes recherches loin des distractions de la ville.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45APxMOhtH
« J’arrive vendredi soir. Bisous. »
Le trajet en train jusqu'au petit village d’ Aurbel, ù vivaient mes grands-parents, dura un peu plus de deux heures. Je regarde les payages par la fenêtre : champs, forêts, petits bourgs endormis. Plus sur s'éloignait de la ville, plus je sentais mes épaules se déndre.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtCo7ObFccM
Quand j’arrivai à la gare, mon grand-père m’attendait déjà, appuyé contre sa vieille voiture. Il me fit un grand signe de la main.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXw7FBLQv4U
— Clario !82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgOhC4Ez5Sv
Je le serrai dans mes bras, respirant cette odeur familière de tabac qu’il avait toujours eue.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJnHPRBK3FM
— Alors, ces études ? me demanda-t-il en démarrant.
— Ça avance. J’ai un gros exposé à préparer, justement. Sur une famille noble de l’ époque baroque.
— Ah, l’ époque baroque! s’exclama-t-il avec enthousiasme. Tu sais, dans la région, il y a ce vieux château abandonné. Personne n’y va plus depuis des décennies. Il paraît qu’une famille noble y vivait autrefois.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ26XImImhfq
Mon intérêt s’éveilla instantanément.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJRI649RtaU
— Vraiment ? Tu en sais plus ?
— Pas grand-chose, admit-il. Mais ta grand-mère connaît toutes les vieilles histoires du coin. Elle pourra sûrement t’en dire plus.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWPC4RzTm4x
Le dîner fut comme toujours copieux et chaleureux, ponctué des rires de ma grand-mère et des blagues douteuses de mon grand-père. Mais quand je leur parlai de mon exposé et du château dont il avait parlé, l’atmosphère changea légèrement.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6EaxqgT2gm
Ma grand-mère posa sa fourchette, le regard soudain lointain.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡafwR8ScYvf
— Le château de Noirval, dit-elle doucement. C’est là-bas que vivait la famille de Nocteval. Une lignée ancienne et très puissante, qui régnait sur plusieurs régions et faisait trembler n’importe qui en prononçant son nom.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVogFM7EFb
— Qu’est-ce qui leur est arrivé ? demandai-je, déjà captivé.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNJZMzCRZG
— Ils ont tous péri dans d’atroces souffrances, eux et les régions qu’ils possédaient, du jour au lendemain. C’était au milieu, à peu près au début du XVIIIᵉ siècle, je crois. Certains disent que le maître du château était devenu fou et qu’il les avait tous massacrés avant de se donner la mort. D’autres pensent qu’il y a simplement eu une épidémie mortelle qui les a tous tués dans d’atroces souffrances. Personne ne sait vraiment. Le château est resté abandonné depuis.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvBG2dcODKZ
Mon cœur battait plus vite. C’était exactement le genre de sujet mystérieux et fascinant dont j’avais besoin.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGP6MDXlUPg
— On peut y accéder ? demandai-je.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1QCqDoUSPd
Mon grand-père fronça les sourcils.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvWGNyjX7Ja
— Techniquement, c’est interdit. Le lieu est dangereux, il n’est plus entretenu depuis des siècles. Mais…
— Mais ? l’encourageai-je.
— Mais si tu veux vraiment y aller, je peux te montrer le chemin demain. J’y suis allé quelques fois dans ma jeunesse. Il y a un sentier à travers la forêt qui ne prendrait que deux heures de marche.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQR0rTB6XCs
Ma grand-mère lui lança un regard désapprobateur, mais ne dit rien. Elle savait que j’étais têtu, comme elle. Si je voulais y aller, j’irais de toute façon.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqlAXt9BMk
— Sois prudent, c’est tout ce que je te demande, dit-elle finalement.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNzPSZR0rys
Cette nuit-là, je ne pus pas dormir. Allongé dans mon ancienne chambre, je faisais des recherches pour en savoir le plus possible sur ce lieu, les histoires qui l’entouraient et surtout les rumeurs. Le château de Noirval, la famille de Nocteval, leur mort mystérieuse n’allaient plus être quelque chose d’inconnu dans une semaine.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSRO6ftNyK
C’était trop parfait pour être vrai. J’avais enfin mon sujet.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU4kVn2ygwN
Le lendemain matin, je me levai aux aurores. J’enfilai des vêtements confortables, pris mon sac de randonnée avec mon ordinateur portable, mon carnet de notes, mes deux appareils photo, des affaires de rechange, de l’eau et de la nourriture, de quoi m’éclairer facilement et ma petite hache. Après tout, j’allais y rester pendant une semaine ! Et si le château était vraiment abandonné et envahi par la végétation, j’en aurais forcément besoin.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjM564KLSJz
Mon grand-père me conduisit jusqu’à l’orée de la forêt.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ8yVZIkd27
— Tu suis ce sentier pendant environ une heure cinquante, m’expliqua-t-il en pointant du doigt. Tu verras les ruines d’un vieux mur de pierre. Passe par-dessus et continue tout droit. Le château se dresse au milieu d’une clairière. Tu ne peux pas le rater.
— Merci, Papi.
— Et reviens dans la semaine, ajouta-t-il avec un sourire inquiet. Ta grand-mère me tuera si tu te perds.82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ296hDXTkEa
Je m’enfonçai dans la forêt, le cœur battant d’excitation et d’anticipation. Les arbres étaient hauts et serrés, filtrant à peine la lumière du soleil. Le sentier était à peine visible, recouvert de mousse et de feuilles mortes.
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