波濤洶涌的尼羅河上，狂風無情地吹，巨浪打擊水面，聲音如死神揮舞鐮刀，刺耳驚心。
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「嗚嗚！」
克蘭菲娜的嘴巴被太監封住了，以致沒有辦法念咒自救。她瘋狂揮手求救，卻毫無作用，現在的浪潮如此猛烈，沒有任何一艘船會冒著危險下水出航。無論她現在做什麼都是徒勞無功。狡猾的娜拉，或許她早已發現克蘭菲娜躲在樹的後方！
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「喵！」
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離她不遠的地方傳來了小花豹尖銳的叫聲。說起來，牠會被拋棄，克蘭菲娜也有一半的責任。若不是她昨天在祭典上施法自救，刻意增強蓮花池中的石油氣味，小花豹也不會因瘋狂抓傷艾索諾王妃，造成她對小花豹的怒火與厭憎！
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出於內心的愧疚，克蘭菲娜打算冒險去救小花豹。她拼命的游，拼命地划水，但是洶湧的巨浪不斷將她推離。直到水面上漂來一根樹枝，克蘭菲娜拿起它奮力伸手，才終於勾到了裝載小花豹的麻袋。
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不料，正當克蘭菲娜救到小花豹而感到高興時，距離她不遠的水面上忽然形成了一個巨大的浪！她緊抓麻袋，奮力划水，可說時遲那時快，那大浪一落下來就把她和小豹一起捲入了水中。剛剛奮力游泳已經令她筋疲力盡，再也沒有多餘的力氣再與那些驚濤駭浪拼鬥，只能隨著浪勢沉入水底。
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這就要死了嗎？
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克蘭菲娜在心裡想著，她望著那被夕陽染紅的水面，逐漸閉上了模糊的雙眼。
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然而，就在以為自己要被河水淹死時，一個高大魁梧的男子在那一瞬間救了她，那人拖著她的身體，奮力朝岸邊游去。
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他解開克蘭菲娜嘴上的麻布。
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「咳！咳！咳！」
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克蘭菲娜將雙手按在沙地上劇烈咳嗽，用盡全身力氣將體內的河水全部吐出來。
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「你怎麼會在河裡？」
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這個聲音是......
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「陛下？！您怎麼會在這裡？！」她驚愕地看著法老，完全忘了要行禮。
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拉美西斯明明昨天才想在祭典上殺死克蘭菲娜，今天卻在關鍵時刻拯救了她的性命。
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克蘭菲娜心中一陣混亂，對拉美西斯的感覺變得十分矛盾......
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「駕馬兜風，順便視察尼羅河的氾濫情況。」
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拉美西斯將身上濕透的亞麻上衣脫下，大力擰乾。他輪廓分明的腹肌令克蘭菲娜看得有些出神，她能感覺到自己的身體越來越熱，臉上也不由自主浮現出笑容……
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「你笑什麼？」拉美西斯察覺她在看他。
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「沒事！」
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討厭！長期在外征戰的軍人，神經就是這麼大條，怎麼能隨隨便便在容易害羞的女人面前脫衣服呢？真是......
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克蘭菲娜轉移注意力到裝載小豹的麻布袋。在麻布袋拆開的同時，小豹立刻跳了出來。牠用細小的舌頭輕輕舔了舔克蘭菲娜，感謝她的救命之恩。
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「好癢！哈哈！」
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拉美西斯看到她與小花豹的互動，露出了微笑。他在克蘭菲娜身邊坐下，溫柔地撫摸花豹的毛髮。小花豹似乎很享受法老的撫摸，於是慢慢走到他的大腿上，躺了下來。
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為了救克蘭菲娜，拉美西斯的頭巾被河水沖走了，一頭亮麗的金色短髮在夕陽下熠熠生輝，顯得格外英俊。
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以前都是我在人間被當成怪胎，現在卻多了一個和我長得一樣奇怪的人。這種感覺，還真是，有點特別......
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克蘭菲娜對著拉美西斯發呆，心臟不斷跳動。她沒想到這個冷酷的男人，竟然也有這麼溫柔體貼的一面。
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「為什麼不顧自己的性命，也要救這隻花豹？」
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克蘭菲娜的假髮也被河水沖走了，一頭銀白色的短髮隨之顯露出來。拉美西斯知道她的雙眼異於常人，卻沒想到她的髮色竟與眼眸同樣稀罕。
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「您應該去問您最寵愛的艾索諾王妃。問她為什麼要殺掉這隻可愛的花豹？」克蘭菲娜的語氣暗藏對王妃行徑的不滿。
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法老似乎明白王妃這麼做的原因：「艾索諾表面穩重嚴肅，內心有時候卻很幼稚。有些事情順她的意就好，也沒什麼大不了的。」
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他的回答令克蘭非娜感到不屑，但她並沒有表現出來：「那為什麼您要救一個卑微的奴隸？」
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「我說過，未來我要利用你的魔法，穩固我的權威，自然不能讓你死。」拉美西斯揚起嘴角，露出一抹狡猾又自信的笑容。
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他的回答令克蘭菲娜更生氣了。她站起身子，開始對拉美西斯冷嘲熱諷：「對艾索諾殿下來說，這隻花豹只是花錢買來的寵物；對您來說，我也只是個身分卑微的奴隸。但不論是牠還是我，我們都是有血有肉的生命！」
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克蘭菲娜的眼神燃著火光，語氣一針見血：「我以為陛下是因為珍視我的生命才拯救我，現在才知道是我搞錯了！原來『為了利用我』才是陛下真正的目的，您只是為了我的『魔法』才下水救我。對您有利的東西，您絕對會利用到底；而對您無用的東西，他們本身的存在就是卑微、不中用的......」
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慘了......我忘記他是法老！自己竟敢這樣頂撞他……
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克蘭菲娜的臉色變得蒼白。
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拉美西斯眉頭微皺，神色一沉。但那份不滿卻很快被君王獨有的「雅量」壓了下來。
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「哈哈！」
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他竟然……笑了？
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那是一個爽朗、帶點玩味的笑聲。
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克蘭菲娜以為自己冒犯法老，距離「大去之期」已然不遠，沒想到拉美西斯不但沒有生氣反而還開始大笑。
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「您，您笑什麼？」她感到疑惑。
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拉美西斯停止大笑：「你還有其他想說的話嗎？」
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他從來沒見過有人對他生氣，所以才覺得我生氣的樣子很好笑，是嗎？
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克蘭菲娜沒心思細想原因，總之法老沒有追究她的失禮，心中也鬆了一口氣。既然話題都已經談到奴隸了，她索性把握機會，替王妃和加利拉進一進言！
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她起身，朝拉美西斯行禮，語氣委婉，卻帶著不容忽視的堅定：「一位君王在開始治理國家之前，必須先學會如何去愛他的人民。唯有當人民真心相信他們被君王珍視與尊重，他們才會心甘情願地追隨與服從。」
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克蘭菲娜停頓片刻，銀色的雙眼直視著法老，語調不卑不亢：「對待戰俘與奴隸，也是一樣的道理。若是給予寬容與仁愛，他們會心懷感激；但若視之為無用之物予以踐踏，他們會恨你。」
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「你是想向我諫言有關奴隸的問題？」洞察力過人的君主，一眼就看出她想問什麼。
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「是。」克蘭菲娜語氣誠懇：「梅拉穆特殿下在您出征努比亞期間，曾制定一些關於希伯來人的政策。然而，王妃對這些政策缺乏自信，所以我才冒昧向您進言。」
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拉美西斯將小花豹放到一旁，語氣冷峻：「像你這麼大膽，敢直接跟我談論國政的奴隸，我還是第一次見。你難道不知道，百姓若妄議朝政是死罪，何況是奴隸？」
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完蛋，我還真的不知道有這項規定......
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一定要給個合理的解釋，否則絕對死無葬身之地......
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克蘭菲娜微微低頭，語氣謹慎卻不失堅定：「在東方，有個詞叫『不恥下問』。意思就是，即便對方身分低微，只要言之有理，仍值得虛心求教。奴婢以為，無論貴賤，只要是有益之言，就值得聆聽。奴婢不敢妄議國政，只是轉述王妃的想法……希望陛下明察。」
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拉美西斯沒有說話，只是望著她，眼神幽深，像是在審視，也像在思考。
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「說吧。」過了許久，他才開口。
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見法老戒心已除，克蘭菲娜開始諫言：「希伯來人的數量逐年上升，埃及無法永遠以武力壓制他們。若再不給予他們基本的尊重，未來勢必會爆發更大的動亂。
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而自先王塞提時期的天災以來，埃及元氣大傷，近年才剛恢復些許，土地與資源恐怕無法再承受更多的人口壓力。」
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「你認為我該怎麼做？」拉美西斯的眉宇間，流露出王者獨有的霸氣。
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克蘭菲娜頓了頓，斟酌用詞：「若能趁夏季尼羅河氾濫，農民無法耕作之時，釋放希伯來奴隸，改由自願的農民參與修築國家工程，像是開渠、建造神廟或是修築墓葬。如此一來，不僅能提高農民在夏季的勞動力，還能藉此拉近君王與人民的情感。等尼羅河水退，農民自然回歸田地耕作，勞力亦不致荒廢。」
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她補充道：「負責建築工程的希伯來人，原本就是國有奴隸。因此，釋放他們並不會損害私人奴隸主的利益，自然也不會引發不必要的爭議。」
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克蘭菲娜的話令拉美西斯陷入思索：
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農民可藉此在氾濫季獲得穩定收入，君主與百姓的距離亦可因此拉近，王權自然更加穩固。
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此外，拉美西斯也想到摩西，那個與他一同長大，情同手足的兄弟。當年被王族收養的摩西，如今卻帶著希伯來人的期望歸來埃及，與他針鋒相對，關係早已不復從前。
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若允許希伯來人離開埃及，也許能挽救那近乎決裂的友情......
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法老望向遠方，沉默良久，像是在壓抑心中翻湧的情緒。
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「你今天說的話，我會好好思考。」最終，他淡然開口。
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「謝陛下。」克蘭菲娜朝拉美西斯行禮，再次強調：「奴婢無意越舉，只求陛下寬恕。」
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「這次我就當沒聽見。」
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「真的？」
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「君無戲言。」他微笑，之後走向戰車，整理兩匹馬，那被風吹亂的馬鬃。
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這一下午，克蘭菲娜意識到拉美西斯與平日朝廷上的形象大不相同。
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表面上，他冷漠威嚴，手段果決，實則內心藏著更為溫柔、細膩與寬容的一面。
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塞提法老忙於朝政與征戰，無暇撫養他。太陽神金烏是他的母親，卻在他還小的時候早早離去。
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拉美西斯娶梅拉穆特，是為了與前朝王室聯姻，維繫正統性；娶艾索諾，則是因圖雅太后的安排。他的婚姻是政治的籌碼，而非情感的選擇。他不懂如何去愛，或許只是因為從未有人真正教過他如何去愛。
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他完美的外表背後，或許包含了許多心酸......
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克蘭菲娜伸出手，不禁有種想要觸碰拉美西斯的衝動，但是就在快要碰到時，又把手收了回去。
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「時候不早，若陛下沒有其他吩咐，奴婢就先行離開了。」敬禮完畢，她就自己往王宮的方向行走。
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「這裡離王宮有段距離，你確定要自己走回去？」
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克蘭菲娜愣了下，轉頭看他。
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「上車，我載你。」
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拉美西斯跳上戰車，隨後指了指後方的空位。
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古埃及新王國時期的貴族與王室多以戰車作戰，由駕車者與弓箭手配合。大英博物館收藏的壁畫〈Ramses II Attacks Nubian〉中，可見拉美西斯二世站在戰車上射箭，攻擊努比亞人。
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講到希伯來人出埃及，就想到《埃及王子》，其中兩首Deliver Us和When You Believe 都很好聽，而且有得獎的樣子。
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「對待戰俘與奴隸，若是給予寬容與仁愛，他們會心懷感激；但若視之為無用之物予以踐踏，他們會恨你。」
（萌學園梗圖：
堅尼：如果不把螢光棒插回螢光樹會怎麼樣？
艾瑞克：它會恨你。）
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