尼羅河贈禮 - 第十九篇：祭典（下）

艾索諾王妃的妝容全被發狂的幼豹弄花了，頭上的假髮也因此變得歪斜。她對這場突如其來的變故感到非常不解，起初她不斷指責梅拉穆特管教下人不善，現在可好，她的寵物不但犯了相同的錯誤，她的外表還被花豹弄得狼狽不堪，瞬間成為了整個晚宴的笑話！

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「你們這些廢物！還不快抓住牠！」

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看到幼豹仍然瘋狂地在池中跳躍，令艾索諾王妃感到惱羞成怒。一群畏懼她的太監和宮婢衝下水池，戰戰兢兢用網子抓住兇猛的幼豹，將牠放到大廳中央。

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「陛下！我養的寵物一向乖巧，也不知道牠今天是怎麼回事，怎麼會衝撞神明！」艾索諾王妃無辜地向法老哭訴。

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拉美西斯安慰她：「你先別激動。快傳宮廷醫生為王妃治療！」

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聽完法老的命令，一名太監趕忙去找宮廷醫生。

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「陛下，請問這個女奴......」其中一位將克蘭菲娜壓制在地的士兵，不知所措問道。

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「把人壓制好，先不要動刑。」拉美西斯下令。

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很快，宮廷醫生來到宴會現場，來的正是阿依達。繼她成功救治賓奈塔堤王妃後，就受到梅拉穆特王妃的重用，成為了公認最頂尖的宮廷醫生。

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阿依達匆忙為艾索諾塗抹藥物，而王妃的隨身侍女則為她整理儀容。

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就在所有人的目光都聚焦在阿依達和艾索諾身上時，克蘭菲娜猛然推開壓制她的士兵，快速跑到大廳中央跪下。

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「陛下，兩位王妃飼養的寵物平時乖巧，怎麼偏偏在祭拜女神的節日上發瘋？奴婢認為這蓮花池中的水一定有問題！請法老陛下明察！」克蘭菲娜誠懇地請求。

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拉美西斯思考良久，帶有威嚴命令：「查！」

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阿依達聽到法老的吩咐，急忙走到池畔，搧聞池水的味道：「回稟陛下，水池被添加了石油。雖然添加的量不多，而且又被蓮花的香氣覆蓋，一般人難以察覺，但這樣的用量，已經足夠讓鼻子比人類靈敏數十倍的動物發狂。」

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「負責種植蓮花的人是誰？」法老問。

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一個男性的希伯來奴隸開口承認，他渾身上下都在發抖：「是我......」

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拉美西斯開口命令：「來人，殺掉這個奴隸......」

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「先別急著殺他！」克蘭菲娜跳出來袒護那個希伯來人。

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雖然克蘭菲娜很想當眾公佈艾索諾的罪行，但王妃這個人陰險狡詐。如果現在當眾指責艾索諾，不僅找不到任何有利的證據，還可能讓這個被迫行事的希伯來人成為她的替死鬼。

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再說，拉美西斯繼位不久，他還需要利用大丞相的勢力鞏固王權，他是不會輕易處罰艾索諾的......

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與其殺害無辜的人，還不如先讓祭典繼續進行！

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克蘭菲娜繼續說：「陛下，破壞祭典是重罪，一個卑微的外國奴隸又怎會故意為之？想必這個希伯來人的身後還有主謀。陛下應該在日後慢慢審問他，讓他說出背後的主使。況且祭典還有補救的機會，您也沒有必要趕盡殺絕。」

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說完之後，她起身走向蓮花池。

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「你們在做什麼？！還不快抓住她......」艾索諾大喊，但拉美西斯制止了她。

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克蘭菲娜停在蓮花池前方，放鬆緊張的情緒。雖然蓮花生長在水裡，但是只要水池底下有淤泥，她就依然可以利用魔法讓植物重新生長。想到這裡，她開始念咒：

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「五行．木功．古木參天！」

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喊完咒語的同時，池裡又再次長滿了純白潔淨的蓮花。

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「蓮花再次盛開了！這太不可思議了！」

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「那女奴會魔法？！」

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「不管她是誰，最重要的是祭典可以繼續進行了！」

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看到這種景象，眾人皆目瞪口呆，他們對克蘭菲娜的能力感到驚喜。拉美西斯臉上露出一抹狡黠的微笑，似乎在謀劃什麼，或許他也對眼前的事物感到有趣。

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「陛下！」這時，原本幾近崩潰的梅拉穆特彷彿重拾了希望。

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她跑到大廳中央跪下求情：「愛西絲女神是弱者的守護神，也是罪人和奴隸的朋友。求您看在女神慈悲的分上，饒恕這兩個奴隸吧！」

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法老的目光看了看艾索諾和大丞相，又看向梅拉穆特和她的家族。他思考許久，才開口說話：「既然蓮花再度綻放了，我就饒恕他們。繼續舉行祭典！」

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放置蓮花於神廟祭壇，是祭典的最後一道儀式。

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梅拉穆特王妃將誦經祈福過後的蓮花全部摘下，隨後與法老一同搭乘轎子，領著眾人前往神廟。他們共同下轎，攜手走上階梯，步入神廟，在愛西絲女神的祭壇前奉上白色蓮花，接著面向天空背誦經文，讚頌愛西絲女神的偉大。

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當祭典的儀式完成後，拉美西斯走到神廟前方，他將雙手伸到左右兩旁，向他的人民大喊：「願愛西絲女神為我埃及帶來繁榮！祝我埃及繁華萬代！」

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人群一齊朝君王下跪，他們歌詠法老的名諱，祈求女神能為埃及帶來祝福。

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儀式結束時已經深夜，但整個埃及依然沉浸在熱鬧的氛圍中。民間百姓習慣在節慶當日縱情暢飲，王宮內也不例外。宮規准許婢女、太監和奴隸在慶典之日飲酒作樂，克蘭菲娜自然不願錯過這個難得放鬆的機會。

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她戴上假髮和首飾，盡可能往臉上塗抹大量的香粉，把自己打扮地漂漂亮亮的。加利拉與阿依達欣然接受她的邀約，一同前往洗衣處與製寶處，找之前的同事飲酒作樂。

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派對結束後，克蘭菲娜離開了聚會的場所。她喝得酩酊大醉，連走路都變得歪七扭八。走到王宮長廊時，腹中一陣翻湧，於是匆匆跑到某座花園的草叢中嘔吐。事後，她傻笑望了望夜景，在花園裡手舞足蹈起來。皎潔的月光照耀在蓮花上，夜晚的景色美得令人動容，冷色調的深夜卻讓氣氛有些惆悵。

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埃及神話的愛西絲女神找尋歐西里斯神的身體，就好像克蘭菲娜尋找前夫散落的靈魂碎片一樣，她彷彿在愛西絲女神身上看到了自己的影子。

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克蘭菲娜望著夜色低語：「愛西絲女神都成功找回歐西里斯神的身體碎片了，我到底還要經歷多少磨難才能成功復活廸米亞斯呢？」

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她傷心地坐在王宮廊柱下，欣賞池水中的蓮花，慢慢闔上眼睛睡著了......

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「該死的奴隸，法老經過還不跪下！」

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法老？！

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聽到總管太監的提醒，克蘭菲娜才意識到自己醉倒在了花園，她急忙跪下。

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「請陛下恕罪！」

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想到今日在宴會上差點被殺死，就可以知道拉美西斯這個人個性十分殘忍，她可不敢再冒犯他！

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「無妨。」

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聽到拉美西斯赦免她的過錯，克蘭菲娜心中稍稍鬆了口氣，但仍低著頭，不敢抬頭直視。

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法老端坐在華麗的金色轎子上，由十二名士兵穩穩地抬著，後方又跟隨著二十餘名護衛。拉美西斯的腳踝甚至快要高於那些衛兵的頭部。

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那不容忽視的高度，已經顯示了階級：法老居於頂端，其下是為他效命的軍士，而最底層正是像克蘭菲娜這般低微的奴隸。

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「你是那個在祭典上犯錯的奴隸？」

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「是。」

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克蘭菲娜跪伏在轎子前方，權力從上方壓迫而來，讓她幾乎喘不過氣。她知道，只要拉美西斯隨便一句命令，自己就有可能喪命，而且完全沒有任何反抗的機會......

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「你叫什麼名字？」

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「克蘭菲娜，我叫克蘭菲娜。」

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拉美西斯見她因酒醉說話變得含糊，不禁覺得有些好笑：「克蘭菲娜，沒照顧好梅拉穆特的寵物，確實是你的疏失。但如果沒有你的魔法，今天的祭典也無法順利進行......」

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法老俯視她，眼裡透著一絲興味：「說吧，你想要什麼賞賜？」

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我這是因禍得福了？！不過，我哪裡有什麼願望？我只想你去吃屎！

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克蘭菲娜在心裡暗自想著。

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拉美西斯見她遲遲不說話，自己先開口了：「你會魔法，我很看重這項才能。」

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他的聲音低沉而緩慢，像是在描繪未來的圖景：「我登上王位不久，正需要你的魔法來鞏固我的權力。你願不願意成為我國的巫師？當然，除此之外，我也可以給你權力和財富，讓你從此不再是奴隸，而是埃及的子民。」

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原來他是想利用我的魔法，幫助他治理國家......

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雖然當巫師能讓克蘭菲娜的身分地位提升，甚至接觸上層階級，或許更能找到迪米亞斯靈魂碎片的下落。但她仍對剛才宴會上的「處刑」心有餘悸：萬一哪天她又犯錯了什麼，法老會不會一怒之下，又想把她生吞活剝？

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她不能賭，更不能賣命！

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克蘭菲娜的語氣恭敬而婉轉：「奴婢不敢奢求賞賜。只希望陛下今夜能留宿王妃寢宮，為今天祭典上的事情好好安慰王妃。」

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「哦？你不為自己要求任何賞賜？」法老對她的拒絕感到有趣。

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「對。我什麼都有了，我很知足。」克蘭菲娜回答：「梅拉穆特王妃是我的主人，我理應幫助她讓今日的祭典順利進行。謝謝陛下的賞識，但我不能接受您的好意。」

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「你似乎很怕我？」拉美西斯微笑挑眉，語氣帶著挑戰。

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廢話......你今天差點把我殺了......

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「王者威風，奴婢不敢不怕。」克蘭菲娜忍氣吞聲。

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拉美西斯對她的回答感到滿意，進而對眼前的奴隸產生好奇：「你抬起頭來。」

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聽到法老的命令，克蘭菲娜這才抬起了頭。

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銀白色的眼眸在假髮的瀏海下如此醒目。拉美西斯那雙如紅寶石耀眼的眼眸蕩漾了幾下，顯然對這對奇異的眼睛感到格外訝異。

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法老回過神，說道：「既然你不願意，我也不會勉強。你對梅拉穆特的忠心，確實難得，也值得讚賞。既然你一心為王妃著想，那今晚我便到她的宮中就寢。」

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「謝陛下。」克蘭菲娜的語氣中帶著一絲急切：「請問奴婢可以告退了嗎？」

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「去吧。」

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聽到法老說完話，克蘭菲娜站了起來，但醉意未散，走起路來有些跌跌撞撞。

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「帶她回去住所。」拉美西斯命令，感覺到自己似乎並不想讓克蘭菲娜在這種情況下顯得狼狽。

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隨侍的兩名士兵走上前，扶住克蘭菲娜，引領她返回住所。

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這個奴隸長相特殊，她來自哪裡？

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拉美西斯在腦海思索著......

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阿布辛貝神殿旁邊的小神廟有拉美西斯和王后奉獻蓮花給女神的壁畫（但原物件描繪的是愛神哈索爾，小說裡面改成愛西絲了～）（圖片搜索關鍵字：abu simbel lotus）

尼羅河贈禮小說場景示意（不定期更新）：

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