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影衛兵的腳步沒有停下，或者說無法停下。四把手裡劍先往迅的方向射出，接著拔出武士刀準備上前追擊；迅變身的鎧甲相當堅硬，手裡劍像小石子般被輕鬆彈開，迅抓準時機，大手一揮，手臂紮實的揮中前來追擊的影衛兵。
「砰」的一聲，影衛兵被打飛，側身著地滾動了數公尺。他踉蹌站穩，抹下嘴角的血，驚訝的看著那個打飛他的人：
胸口到腰側的甲片散發著光澤，那不是一般金屬護甲會反光的亮，而像是魔法被壓縮成線，貼著骨骼與肌肉的走向流動。盔甲輪廓收束的很俐落，在關節處刻意留了活動空間，且沒有多餘的厚重感，讓他每一次重心轉移都像彈簧上膛；真正醒目的，是從腰帶中央的魔石開始。
一道霓虹紅的能量條沿著腹肌一路攀上胸肋，再分流成兩束，不斷裂的穿過肩、肘、前臂，最後收束到拳背的護甲縫裡；下半身同樣清晰，能量自髖側沉下去，沿著大腿外側與小腿脛骨線一路延伸，最後在腳踝與足背匯聚成更亮的一點。
頭盔的面罩狹長，視線位置像掠食者的凝視 —— 冷、準、沒有多餘情緒。兩隻兔耳從頭盔後側延伸，並不柔軟，反而像雷達天線，在微不可見的角度上調整，捕捉四面八方的動靜。如果兔子是食物鏈中的掠食者，也許就該長那樣。
「區區低等的亞人種，居然搞得那麼花俏。」影衛兵嘴上那麼說，心裡卻更鄙夷迅使用魔石的方式。
迅挪了半步，把祈遮在身後。他知道，他製造腰帶不是為了花俏、不是為了打架，而是為了讓自己和祈能避開人類理所當然的獵殺；他有武器能夠反擊，甚至是反殺人類，但那不是他想做的事。
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影衛兵吐掉一口帶血的唾沫，刀尖往地上一點，雙腿微蹲，像是在判斷距離隨時往前衝刺。
迅的眼睛注視著影衛兵接下來的動作，為了保護祈不受攻擊；兔耳微微震動，盔甲把兔種亞人的直覺放大到近乎雷達，他“摸到”影衛兵的攔截結界，像一道看不見的牆，正在量他的步幅。他本該有時間拆牆、規劃路線、把祈送出去。可影衛兵沒打算給他那一秒。
他警戒、他等待，卻也猶豫著要不要召喚金屬甲蟲化為武器——一旦出手，他就再也回不到「只想帶她走」的立場。
武士刀鋒指著迅，影衛兵高舉刀，一個箭步殺過去。迅沒有後退，右手護住身後的祈，側身閃過影衛兵的揮擊。影衛兵一瞬間注意到迅腰間的空隙，橫著向迅的腰帶揮出第二刀。迅沒有順著刀路閃避，而是一個換手，腳往後一蹬，右手抵在影衛兵的肋側一推，巧妙的支開影衛兵的身體讓其失去平衡。
這一推，讓影衛兵不得不往前多踏個兩三步，他立即找回平衡再次向迅殺了過去。這次，他不再求一擊斃命，而是用速度連續攻擊試圖找出迅的破綻。
迅不斷地用格擋把影衛兵的刀鋒「借力」，每一次碰撞都刻意讓金屬聲在不同方向炸開，像把自己的落點拆成碎片，餵給對方錯誤的判斷。腳步卻一點一點的往側面挪，挪向那道他用兔耳摸到的「牆」。
「浪費、浪費啊 …….。」影衛兵在一連串的攻擊中近乎殺紅了眼，他的眼神黏在迅腰帶的魔石上，像在看一塊本該不屬於獵物的寶物，使得他情不自禁的發狂大喊：「給你們低等種族用魔石，真是天大的浪費啊。」
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結界外，黑川與他的部隊抵達，卻只是在外圍列隊，像是在等待黑川的指令。黑川看著迅的盔甲，心裡發出無比的讚嘆：「太厲害了！那不是盔甲，是把魔石鍛造成系統。」但隨即臉一沉：「但，也太危險了。」
黑川立即下令佈陣：「包圍結界四周。」
迅的兔耳察覺到結界外的移動，但影衛兵不給他任何反應的空間，只是發了狂的持續進攻。迅感覺到他越來越難移動腳步，只能不斷格擋影衛兵的攻勢，但他仍持續嘗試。
一點 … 一點 …. 。
祈在迅的背後，呼吸急促的很輕。迅沒有回頭，卻知道她在忍住不出聲，那份克制與現在的情境交織，讓他心頭更緊。
「怎麼辦？」
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外圍的腳步開始分散，像把繩圈一節一節套上來。「雖然包圍完成還需要一點時間，但一旦完成，就算劈開結界也沒有退路了。」迅咬著牙，努力讓自己冷靜。
「忍耐。」迅已經沒有別的想法了，只能依照計劃不斷退到結界邊。
「忍耐。」影衛兵持續的高速攻擊，像是高消耗的無氧運動，即使殺紅了眼，身體也快無法負荷。
「忍耐。」迅格擋住一記斬擊，高壓之下他無法反應這個格擋即將迎來的成果。
「呼啊！」影衛兵的身體到了極限，大吸一口氣。
難得的時機，迅立刻召喚金屬甲蟲：「Beetle。Weapon mode。」
影衛兵一驚，低頭一看。「糟 … 」
迅和祈已距離結界僅剩三步之遙，迅的金屬甲蟲發出刺眼光芒，甲蟲的獨角伸長，身形向兩側延展，瞬間變換成一把戰斧。
迅抓起戰斧，護著祈伏下。魔石發出極高的能量往戰斧輸送。
影衛兵想側閃，身體像是碰到了什麼 —— 結界的邊界把他的角度吃掉了。情急之下，雙手交叉擺出防禦姿態。
「Beetle: Citadel Breaker！」迅大喊。
「掩護。」結界外的黑川緊急下令，連同所有士兵一起張開防禦魔法。
迅大手揮出戰斧，紅色的魔石能量伴隨戰斧的路徑畫出強大的能量波，往結界劈去。
結界像被撕碎的玻璃爆裂開來，碎片大量四散，連續撞上結界外士兵們張開的防禦魔法 —— 一片一片在護盾表面炸成細小的光爆。震動與熱浪逼得士兵們本能地壓低身形、收緊隊列。短短一瞬間，外圍的包圍動作被迫停了半拍。
黑川沒有退，卻也沒有催 —— 他在等碎片雨停，等待收網的時機。
迅也同時伏低，用盔甲把祈護在身下，耳邊是接連不斷的碎裂聲與悶響，像暴雨砸在鐵皮上。
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裂口出現了。
不是整面牆倒塌，而像是被斧撕開的一道傷口。黑霧翻騰，邊緣不斷自我修復，縫隙忽大忽小，像隨時會咬合回去。
迅的兔耳一震，結界的「回彈」像潮水壓上來，他知道這條路不會開太久。
他無暇去看影衛兵的表情，只用一隻手按住祈的肩，讓她從盔甲的遮蔽下抬頭，聲音壓得極低卻不容質疑：
「跑。現在。」
祈的瞳孔一縮，她看見那道裂口。一咬牙，手掌撐地起身，衝出結界。衝出裂口的瞬間，她明白「這不是日常的逃離獵殺，她沒有下一步、沒有目標，只剩下迅。」
她腳下踩到碎石，踉蹌了一下，卻不敢停 —— 身後的碎裂聲仍像暴風雨追著她。她本該只看前方，但那聲音太像和迅一起的世界正在崩塌。
她回頭了。
只是一眼，她想確認迅還站著，想確認他也跟上。那一眼讓她的腳步慢了半拍，也讓她看見迅的盔甲仍擋在裂口旁，替她擋住影衛兵。
祈喉嚨發緊，差點叫出他的名字。
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「只要出了結界，就有機會甩開外圍的包圍」迅沒有追上祈，只把身體卡在裂口邊，守著她的背後。
影衛兵的刀還在半空。他剛才本能的架起防禦，甚至閉了下眼，等待斧刃把他連同骨頭一起劈開。但預期中的撕裂沒有來。
他怔住，低頭看向自己的胸口、手臂 —— 沒有血，沒有斷裂，甚至連盔甲都沒破。
「 … ?」
下一秒，他才理解到斧光劃過的位置：不是他。
是結界。
影衛兵猛一抬頭，視線掠過迅的肩線，落向迅身後 —— 那裡空了。祈不見了。
他終於看懂了迅從頭到尾的節奏：格擋、退步、逼近邊界、佯攻、再劈開裂口 … 一切都不是因為無法反擊，而是為了要把那個人送出去。
「原來如此 … 」影衛兵的嘴角抽了一下，像被羞辱，又像被點醒。那股被魔石誘惑的貪婪瞬間有了目標：不是打贏迅，而是把祈抓回來，讓迅親手把武器放下。
一個瞬步，他身影瞬間在迅的眼前消逝，繞過迅不再與之糾纏，而是衝出裂口。
「站住。」迅的語氣第一次變了。
他想追，但厚重的盔甲最多只能讓他發揮原本速度的八成。
「抓住她。」影衛兵向包圍的士兵大喊。
「住手，保持隊形，別誤傷。」黑川大聲喝止。
士兵們頓時無所適從，整個包圍的動作停下。影衛兵耐不住性子，眼見祈就要鑽入灌木的視線死角，猛地一揮手，朝祈背後射出三、四支短刀。
「祈！」迅見狀大喊。
祈回頭。
兩人在視線交織的那一剎那，祈彷彿看見迅頭盔的後面，慌張而悲傷的神情。
她的身體失去了平衡。
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她沒來得及反應為什麼，因為疼痛來的比任何事情都快 —— 兩支影衛兵的短刀像把她的小腿惡狠狠的釘在地上。她想踏出下一步卻踩不到地，膝蓋一軟，整個人往前撲倒在碎葉與碎石間。她想撐起身，手掌一按地面，力量卻像被抽走。呼吸在喉嚨裡一滯，聲音也卡住了。
影衛兵冷冷走近，像是收回一間本屬於他的東西。動作乾淨、精準、沒有半點猶豫。他影子覆上來時，祈才發現自己連翻身的角度都被算好了。
一瞬間，她僵住了。武士刀俐落的刺穿她的下腹部，刀鋒插進地面 —— 影衛兵把她「定」在原地，像把活人變成一個開關。
「別動，否則死的更快。」
祈的瞳孔顫了一下。她抬起頭，看見結界內的迅。
迅停住了。
他整個人像被按下暫停鍵。戰斧還在他的手裡，盔甲的重量卻在那一刻變成枷鎖：防禦模式本就只能讓他發揮既有體能八成的速度。這限制讓他追不上影衛兵，更不可能在這個角度安全出手。裂口原本是唯一的路線，如今被祈的位置硬生生封死 —— 只要他再揮一次，風壓、碎裂、甚至斧影的餘波，都有可能傷到她。
更要命的是，結界的裂口正在合攏。
黑霧像傷口結痂般重新貼合，邊緣咬回去，彷彿從未被撕開。幾息之間，結界復原完成，透明的「牆」再次立起，把迅隔在裡面，把祈隔在外面。一面牆，剛好分開了他能做的事與他不能做的事。
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結界外，黑川看著這一切的發生。
他沒有再次下令阻止影衛兵，也沒有命人上前接手。部隊依然保持隊形，像一個完成收束的圓。黑川的指尖微不可見地收緊了一下，冷冽而穩定的眼神內部，壓著一道極度不認同的火光。
他心裡很清楚：這種做法有效。太有效了。
也正因為有效，才令他排斥。那不是戰術、不是做事的方式，只是把人當成可替換的零件。可黑川沒有把那份排斥說出口，他只是把她壓得更深，壓到任何命令都聽不出情緒。
「看著吧，黑川。」影衛兵得意的說：「你的那套理想太軟弱了。」
他沒有回話。他忍住的不是出手阻止，而是忍住反駁、忍住憤怒、忍住理想被踐踏時那股立刻想把人拉回正軌的衝動。唯一忍不住的，是那雙盯著結界內迅的雙眼。
「這不是任務的目的。」黑川的心裡默默說著：「但我想看看，如果你真能把魔石鍛造成『系統』，那麼 …… 你就不是獵物。」
那一瞬間，他的好奇心與野心同時抬頭：他想看迅怎麼解這個局，也想知道 —— 這樣的力量，能不能被他握在手裡。
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「交出魔石。」影衛兵惡狠狠的看著迅威脅：「如果想要她活命。」
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迅的右手伸向腰帶，兔耳劇烈震動，一邊捕捉整個包圍圈的呼吸與步伐。他知道影衛兵不會守信，把兔種亞人當材料的人類不可能留他和祈活口。但眼前的難關 —— 結界、包圍圈、影衛兵 —— 要突破的話，只剩下一個選項。一個能將結界崩解、提升速度的選項。
但它有限制。這個選項能讓魔石將身體推到超越極限 —— 五倍的速度，九十九秒。九十九秒後如果沒有解除，他沒試過，但還能推論出來：肌肉會撕扯、神經會過熱、能量會回彈，甚至 …… 他不願再把那個結果想完整。
迅盯著祈，冷汗在頭盔內緩緩滴下。
祈搖搖頭，像是在懇求迅別衝動。
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「Attack … mode。」他按下腰帶的按鈕。
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霓虹紅的能量線先是瞬間黯下去，下一秒又猛然亮起，從腰帶中央往四肢末端灌流，亮度比剛才更刺眼。盔甲發出低沉的「咔、咔」聲，防禦模式那層厚重的外甲開始鬆扣，一件件鎖定機構被解除。甲片沿著肩、臂、腿的接縫彈離，向外飛旋，畫出的一圈圈紅光殘影像是鎖鏈控制甲片的去向，依序敲上結界的邊緣，精準地打在迅先前「摸到」的節點上。
「咔 —— 」
結界的回彈聲變了調，像承重的樑被扭斷。黑霧翻騰，原本規則的邊界開始失去形狀；那面透明的牆不再是牆，而像被抽走骨架的布，整片往內塌陷。
結界崩解的瞬間，外圍包圍圈的風向也跟著亂了。黑川的眼神微微一動，像是確認：這的確是「系統」。
腰帶的魔石亮起一道更細的紅光，投影出沙漏。沙漏流光的時間投影在迅的視線邊緣：99秒。他沒有時間去緊張99秒帶給他的壓力，身體已經先做出反應。
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下一瞬，迅消失了。
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不是瞬移，而是速度快到把「起步」這個動作抹掉。影衛兵還來不及把刀尖往祈的方向再推半寸，胸口就被一記沉重的衝撞打中。
「砰」的一聲，影衛兵整個人被打離地面，像被巨力拋出去，撞翻兩名士兵的護盾邊緣，護盾被震出一圈水紋似的波動。等他起身，看到迅停下的姿勢才知道：他中了他紮實的一拳。
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98秒。
迅半跪在祈身側，拔出插在祈身上的刀，並握著祈的手按住傷口：「用力壓著。」。說完，他立刻起身。
95秒。
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影衛兵眼神裡沒有認輸，只有獵物被奪走時的暴怒。他低聲嘶吼，再次撲上。
迅往前踏一步，卡進影衛兵的攻擊軌跡裡。第二拳、第三拳。每一拳都像把影衛兵的節奏打碎，逼得他步法失序。影衛兵想找空隙，卻發現迅的速度快到讓「空隙」這個概念消失。
90、89、88 …… 迅視線邊緣的倒數無聲滑落，被逼急的卻是影衛兵。
影衛兵後退一步，發狂似的大吼，隨手搶了士兵的重劍往迅身邊衝去：「我不會輸的，我不會輸給你這種低等的亞人。」
迅不慌不忙，伸手在腰帶上按下了按鈕三次。一道霓虹紅光，伴隨著閃電從腰帶發出，順著右腿的能量條往下輸送，像是在為迅的右腿充能，充到腰帶發出語音：「MANA CONVERGED。」
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「 Rider Kick。」
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下一秒，紅光炸裂。迅的迴旋踢擊像一道完美的弧線，精準、果斷地踢中影衛兵的頭，頸椎的碎裂聲嘎嘎作響；而魔石的紅光隨著踢擊灌入影衛兵的身體，像是侵蝕他的每個細胞。
影衛兵的身體像是被從高處重重摔落，紅光完全侵蝕了身體，「砰」一聲巨響，被炸得灰飛煙滅。
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80秒。
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