兩人剛下車，被山區夜晚凜冽的寒風一吹，今安忍不住打了個哆嗦，就在這時，厚重的橡木大門發出嘎吱一聲，被人從裡面拉開。一位滿頭銀髮、穿著羊毛開衫的老婦人探出頭來，臉上掛著慈祥的微笑，暖黃的燈光從她身後傾瀉而出。
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「Bonsoir! (晚安！)」她先是用法語親切地打了個招呼，目光掃過兩人東方的面孔後，立刻切換成了流暢且標準的英語：「Welcome, please come in. It's freezing outside.（歡迎，快請進，外面冷壞了吧。）」
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傅時遠在看到老婦人的那一瞬間，提著行李的手指幾不可察地收緊一瞬，原本平靜無波的瞳孔微微收縮，但那絲異樣快得驚人，下一秒便恢復原本優雅疏離的紳士模樣，微微頷首致意。
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走進屋內，一股溫暖的木頭香氣撲面而來，客廳的壁爐裡正燃燒著熊熊爐火，橘紅色的火光在石砌的牆面上跳動，驅散所有的寒意。
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一位身材高瘦、同樣銀髮蒼蒼的老先生正站在餐桌旁整理餐具，見到他們進來，他停下手中的動作，轉過身的目光略過今安，最後定格在傅時遠身上，老先生的眼神瞬間變得有些深沉，隨即露出一個極具深意的微笑，微微躬身，用恭敬得有些過分的語氣說道：「Welcome back, Mr. Fu.（歡迎回來，傅先生。）」
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今安正忙著脫外套，並沒有注意到這個稱呼的微妙之處，但傅時遠聽懂了，他不動聲色地脫下大衣掛好，語氣平淡地回應：「麻煩你們了。」
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「晚餐已經準備好了。」老婦人Marie熱情地招呼著今安坐下，「這是魁北克傳統的豌豆湯和剛出爐的肉派，趁熱吃。」
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餐桌上的食物冒著騰騰熱氣，濃郁的湯品和酥脆的肉派散發著令人垂涎的香氣，今安是真的餓了，在飛機上那碗粥早就消化殆盡。
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「謝謝，看起來太好吃了。」今安嚐了一口熱湯，滿足地瞇起眼。
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Marie就像個普通的慈祥奶奶，不斷給今安添麵包，關心她在飛機上睡得好不好、冷不冷，那種過度的熱情裡，隱約透著一種微妙的憐惜。
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晚餐過後，Marie領著兩人上樓，走到二樓長廊時停下腳步，轉過身的視線越過今安，直勾勾地盯著傅時遠，語氣帶著一絲探究：「今晚需要準備一間主臥，還是兩間客房？」
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空氣似乎凝滯了半秒。
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「分房。」傅時遠回答得極快。
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Marie盯著他的眼睛看了兩秒，隨即露出滿意的微笑，「好的，我已經為這位小姐準備了最溫暖的南側房間。」
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安頓好今安後，傅時遠站在她的房門口，看著她已經睏得有些睜不開眼的模樣，聲音放輕了許多，「我就在隔壁，門沒鎖，有事隨時叫我，好好睡一覺。」
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「嗯……晚安，時遠。」今安迷迷糊糊地應了一聲，關上門，倒在那張柔軟得不可思議的羽絨被裡，幾乎是沾枕即睡。
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……
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深夜。
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窗外的風聲呼嘯，屋內卻安靜得只剩下壁爐裡木柴爆裂的輕響。
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傅時遠換了一件深色的高領毛衣，緩步走下樓梯。
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客廳裡只留了一盞落地燈，那位名叫Pierre的男主人並沒有去睡，正站在壁爐前，手裡拿著鐵鉗撥弄著炭火，聽見腳步聲，他轉身走向酒櫃，倒了一杯色澤深沉的紅酒。
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「這是1920年釀的那一批，您當時似乎很喜歡。」
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Pierre雙手遞上酒杯，用一種彷彿來自上個世紀的優雅腔調，緩緩用英語說道：「Mr. Fu, it has been a long time.（傅先生，許久不見。）」
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傅時遠接過酒杯，並沒有喝，只是看著杯中搖晃的深紅液體，眼神冷淡，「我訂房時查詢過，這裡並非傅家的產業。」
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「的確不是。」Pierre微微欠身，回答得滴水不漏，「我們夫婦並不效忠於傅家，這套房產是我們一處私宅，能在遇見您或許也是緣分。」
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傅時遠輕輕晃了晃酒杯，沒說話。
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「容我提醒一句。」Pierre看了一眼樓上緊閉的房門，語氣平和，卻像是在陳述某種殘酷的真理，他直視著這位年輕卻擁有古老靈魂的少主，聲音低沉：「那位小姐是人類吧？她的生命之火很微弱，就像冬天的最後一片葉子，隨時都會凋零。」
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「Mr. Fu, you know the rules.（傅先生，您知道規矩的。）」Pierre的眼神裡沒有惡意，只有深深的提醒：「別靠太近，也別投入太多感情，人類的壽命對我們來說只是一場稍微長一點的感冒，痊癒了她就走了，留下的痛苦只有您自己承擔。」
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壁爐的火光映照在傅時遠冷峻的側臉上，半明半暗，他沉默了許久，終於仰頭將杯中的酒一飲而盡，那陳年的苦澀在舌尖蔓延，他放下酒杯，聲音冷硬得沒有一絲溫度，「她只是我的雇主，僅此而已。」
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說完，他轉身走回樓上。
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Pierre看著他的背影，輕輕嘆了一口氣，將最後一根木柴丟進火裡，火光猛地竄高了一瞬，隨即又慢慢黯淡下去，就像那注定會熄滅的生命一樣。
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