大巴車駛入青城山後山，沿著盤山公路蜿蜒而上，最終停在一處隱於蒼翠古木間的莊園門口。
白牆青瓦，飛簷斗拱，門楣上懸著一塊烏木匾額，上書“雲隱莊”三個古篆字，筆力蒼勁。莊園規模不小，依山勢而建，亭台樓閣若隱若現，霧氣繚繞其間，靈氣（或者說能量）濃度明顯比外界高了幾個檔次。
門口已有幾位穿著道袍或中式長衫的工作人員等候。為首的是位面容清臒、鬚髮花白的老道，道號“清虛”，是本次交流賽的總負責人之一。
參賽者和助手們陸續下車，在門口登記，領取房卡和賽事手冊。
蘇九領到的是參賽者區域的“竹字七號院”房卡，以及一張助手區域的“蘭字三號院”房卡。果然，參賽者和助手是分開居住的。
“請各位先安頓行李，半小時後在中央‘論道堂’集合，進行開幕式並抽籤分組。”清虛道長聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中。
眾人魚貫而入。
莊園內部比外面看起來更為寬敞幽深。參賽者住的“竹字院”位於東側，是幾排獨立的小院，環境清幽。助手們住的“蘭字院”則在西側，是聯排的廂房，條件稍簡樸，但也乾淨整潔。
蘇九先把行李放到自己的“竹字七號院”。小院不大，一間臥室，一個小客廳，帶獨立衛浴，佈置得古色古香，窗外就是潺潺溪流和竹林，環境極佳。
放下東西，她拿起那張“蘭字三號院”的房卡，對陸衍說：“我送你去助手宿舍？”
“不必，我自己去即可。”陸衍接過房卡，神色平靜，“你先熟悉環境，半小時後論道堂見。”說完，便提著他那簡潔的黑色手提袋，徑直往西側走去。
蘇九看著他挺拔的背影消失在竹林小徑，總覺得讓地府首席判官去住集體宿舍有點……嗯，委屈？不過看他那公事公辦的樣子，似乎並不在意。
她轉身回房，簡單洗漱了一下，換上了地府裁縫部出品的那套淺灰色改良中式套裝，將那條寧神髮帶束在馬尾上，整個人頓時清爽利落了許多，氣質也與這莊園環境更契合了。
拿上賽事手冊和房卡，蘇九出門往中央的論道堂走去。
路上遇到其他參賽者，三三兩兩，大多是年輕人，穿著各異，有道袍，有禪衣，也有現代休閒裝，但都隱隱透著不凡的氣度。彼此打量間，既有好奇，也有隱隱的競爭之意。
論道堂是個寬敞的大殿，內部陳設簡樸，地上擺著一個個蒲團。前方有個稍高的平台，放置著幾張桌椅。
蘇九到的時候，已經有不少人落座。她找了個靠邊的位置坐下，目光掃視，很快看到了陳碩和李淼。他們坐在靠前的位置，身邊還有幾個看起來同樣出自會長一脈或與他們交好的年輕人，正低聲交談著。
李淼似乎感覺到了蘇九的目光，回頭瞥了她一眼，眼神陰沉。
蘇九淡定地移開視線，翻開賽事手冊細看。
半小時很快過去，參賽者和助手們基本到齊。助手們坐在大殿靠後專門劃出的區域，蘇九一眼就看到了陸衍。
他依舊穿著那身深青色便服，坐在一群穿著各異（有普通年輕人，也有看起來像是跟班或學徒模樣的人，甚至有個牽著只半大黃狗的老者）的助手當中，宛如鶴立雞群。他坐姿端正，手裡拿著賽事手冊，垂眸看著，對周圍偶爾投來的打量目光毫無反應。
清虛道長和幾位評委（包括省協會的清徽道長，以及幾位蘇九不認識、但氣場深厚的老者）走上台前。
簡單的開場白後，清虛道長開始介紹本屆賽制，與邀請函上所述大致相同，但補充了一些細節。
“……‘尋幽探秘’環節，我們在莊園後山劃定了十個區域，每個區域內佈置了不同類型的‘靈異事件點’，可能是幻陣、殘念、小型精怪、或者需要特定技巧解決的風水障礙。”清虛道長聲音緩和，“每隊通過抽籤決定初始區域，完成後可前往其他區域繼續挑戰。每個事件點有基礎分，根據處理方式、效率、團隊協作有額外加分或扣分。明早八點開始，下午五點結束，以積分結算。”
“團隊由一名參賽者和一名助手組成。助手可全程參與，並在規則允許範圍內提供任何形式的協助。但請注意，若助手使用過於超出常規、或可能造成不可控風險的手段，評委會有權干涉並酌情扣分。”
說到這裡，清虛道長的目光似乎有意無意地掃過了助手區那隻黃狗，以及另外幾個氣息有些特異的助手。
“現在，開始抽籤，決定初始區域。”工作人員抬上一個籤筒。
參賽者依次上前抽籤。蘇九抽到的是“庚三”號區域。
回到座位，她看到陸衍不知何時已經拿出了他的平板電腦（他怎麼帶進來的？），正在查看什麼。片刻後，他抬起頭，對蘇九幾不可查地點了點頭。
蘇九的手機（地府系統）震動。
【陸衍】：“庚三區域，位於莊園西北角，臨近溪流與一片古杉林。歷史資料顯示，該處曾是莊內僕役聚居區，清末時發生過一場疫病，有少量無名屍骨集中掩埋。能量讀數顯示，該區域陰氣偏重，殘留執念碎片較多，可能涉及‘集體恐懼’或‘病痛記憶’類靈異點。建議提前準備‘安魂’、‘淨化’類手段，物理防護需求低。”
蘇九：“……” 這情報支援也太及時了！簡直是開了全圖視野！
她回覆：“收到。我帶了一些基礎的安魂符。你那裡有沒有什麼低調好用的道具推薦？”
【陸衍】：“地府友情商店‘戶外實用套裝’已推送。推薦兌換：‘清涼噴霧（鬼薄荷萃取，驅蟲避蚊兼輕微寧神）’、‘能量標記貼紙（可標註已清理點位，防止重複勞動）’、‘壓縮乾糧（陰氣滋養版，飽腹且不影響行動）’。共計消耗地府貨幣150點。是否兌換？”
蘇九看了看那幾樣東西的描述，確實實用又不張揚，果斷兌換。東西直接出現在她隨身揹包裡的一個夾層中。
抽籤結束，清虛道長又講了些注意事項，便宣佈散會，讓大家自由活動，熟悉環境，養精蓄銳。
蘇九隨著人流走出論道堂，陸衍也從助手區走了過來，兩人會合。
“去看看你的宿舍？”蘇九提議。
“可。”陸衍點頭。
兩人往西側的蘭字院走去。路上，蘇九低聲問：“你那平板……怎麼帶進來的？安檢沒問題？”
“常規電子設備，無異常能量波動。”陸衍回答，“內置的地府專用模塊處於深度休眠狀態，僅在外接特殊加密信號時激活。陽間設備檢測不到。”
好吧，高科技。
蘭字三號院是個不大的四合院格局，正房和東西廂房各有幾個房間。陸衍的房間在東廂房第一間。
用房卡打開門，裡面是標準的單人間，一張木床，一套桌椅，一個衣櫃，簡單但乾淨。窗戶對著後山，能看到鬱鬱蔥蔥的林木。
陸衍走進去，將手提袋放在桌上，目光掃過房間各個角落。
蘇九也跟著進去，隨口問：“條件還行嗎？就是有點簡……”
話音未落，她看到陸衍走到房間中央，微微閉目，似乎在感應什麼。幾秒後，他睜開眼，走到床邊，彎腰從床底摸出一個……巴掌大小、灰撲撲的、用草繩紮成的小人偶？
那人偶做工粗糙，五官模糊，但隱隱散發著一股讓人不舒服的陰冷氣息。
“這是？”蘇九皺眉。
“簡易的‘穢氣收集器’，或者說，低級的‘黴運人偶’。”陸衍用兩根手指拎著草繩，語氣沒什麼起伏，“放置於床位之下，會緩慢吸收居住者的生氣，並釋放微量穢氣，導致居住者精神不振、運勢低迷，通常用於惡作劇或小型詛咒。”
他說著，指尖冒出一點極細的幽藍冷光，點在人偶上。人偶“噗”地一聲輕響，化為一小撮灰燼，那陰冷氣息也隨之消散。
“能量水平很低，對普通人效果有限，對修行者幾乎無效，但會影響睡眠質量。”陸衍將灰燼掃入隨身攜帶的一個小紙袋（地府環保？），準備一會兒處理掉。“應該是之前入住者遺留，或有人故意放置。”
蘇九臉色沉了下來。這房間是隨機分配的，但偏偏陸衍抽到這間，還正好有這東西……是巧合，還是針對她助手的下馬威？
“需要查一下是誰放的嗎？”蘇九問。
陸衍搖頭：“追查意義不大。能量痕跡微弱且混雜，可能是隨手為之。”他走到窗邊，推開窗戶，讓山風吹入，“此處整體風水尚可，但此房間位於院落東北角，恰是‘鬼門’方位，且窗外林木過密，遮擋陽光，導致陽氣稍弱，陰氣易聚。加上這個小玩意兒，確實不太適合普通人久居。”
他說著，從手提袋裡取出一個巴掌大的、黑沉沉的金屬羅盤（樣式古樸，但明顯不是凡品），在房間幾個方位測了測，然後走到房間西南角，將羅盤放在地上。
羅盤指針自行轉動了幾下，發出一聲幾不可聞的輕鳴。一股溫和而沉穩的氣場以羅盤為中心緩緩擴散開來，房間內那股若有若無的陰涼感頓時消散，取而代之的是一種讓人安心的平靜。
“簡單調整一下氣場。”陸衍收起羅盤，“現在可以了。”
蘇九感受著房間的變化，鬆了口氣。有這麼個專業人士在，這些小伎倆確實構不成威脅。
“看來有人不想讓我們休息好。”蘇九說。
“意料之中。”陸衍語氣平淡，“競賽環境，此類干擾屬常見戰術。保持警惕即可，無需過度反應。”
他頓了頓，看向蘇九：“你那邊房間，需要我檢查一下嗎？”
蘇九想了想：“也好。”
兩人又來到蘇九的“竹字七號院”。陸衍同樣用他的羅盤和感知檢查了一遍，沒有發現異常物品，風水也很好。
“此處院落位於生門，朝陽，氣場通暢。無問題。”陸衍下了結論。
蘇九徹底放心。
“晚飯是統一在齋堂，六點開始。”蘇九看了眼時間，“還有一會兒，你要不要去莊園裡轉轉，熟悉一下地形？尤其是庚三區域附近。”
“可。”陸衍點頭，“我已經初步掃描了莊園的整體能量分佈圖，實地勘察有助於修正細節。”
兩人便出了院子，沿著青石板路，往莊園西北方向走去。
路上偶遇其他參賽者或助手，彼此點頭致意，但交流不多。氣氛有些微妙的緊張和競爭感。
走到一片古杉林附近，空氣明顯涼了下來，溪流聲潺潺。這裡應該就是庚三區域的邊緣了。
蘇九開啟【業力洞察】，能看到林間飄蕩著一些極淡的、灰白色的霧氣狀能量，確實像是零散的執念或記憶碎片，但都很微弱，不成氣候。
陸衍則拿出他的平板，對照著什麼，偶爾停步觀察周圍的地形和植被。
“總體風險等級：低。”陸衍最後總結，“主要挑戰可能在於辨別哪些是需要處理的‘靈異點’，哪些只是自然能量殘留。以及，可能會有一些基於恐懼記憶製造的簡單幻覺。”
正說著，旁邊小徑走來兩個人，正是陳碩和李淼，他們身邊還跟著一個臉色蒼白、眼神有些飄忽的年輕助手。
雙方狹路相逢。
李淼看了眼蘇九和陸衍，又看了看他們身後的古杉林，嗤笑一聲：“蘇理事這就來提前踩點了？還帶著你這位‘理論派’表哥？這麼認真，看來對明天是志在必得啊。”
陳碩則目光沉沉地看了陸衍一眼，尤其在陸衍手中的平板上停留了一瞬，眼底閃過一絲疑惑和忌憚。
“李師兄不也來了嗎？”蘇九微笑，“熟悉環境，總不是壞事。”
李淼還想說什麼，他身邊那個臉色蒼白的助手卻忽然瑟縮了一下，眼神驚恐地看向古杉林深處，嘴唇哆嗦著：“那……那裡有東西……好多……好多哭聲……”
李淼不耐煩地瞪了他一眼：“閉嘴！沒用的東西，一點殘念就把你嚇成這樣！”
陸衍聞言，也抬眸看向助手所指的方向，眉頭微不可查地一挑，低聲對蘇九道：“那個方向，約兩百米處，有一個較為集中的殘念聚合點，能量性質……確實偏向‘病痛哀嚎’。應該是當年的疫病記憶核心區之一。”
蘇九點點頭，對李淼說：“李師兄，你的助手似乎感知到了一些東西。不如一起去看看？畢竟明天這裡也是比賽區域。”
李淼臉色變了變，他可不想在蘇九面前示弱，尤其還帶著這麼個不頂用的助手。他冷哼一聲：“不必了！我們自有安排！走！”說著，拉著那臉色蒼白的助手，和陳碩快步離開了。
看著他們的背影，蘇九搖頭。
陸衍平靜地收起平板：“那位助手，魂體不穩，易受陰性能量侵染，不適合參與此類活動。強行帶來，弊大於利。”
蘇九想起李淼對助手不耐的態度，大概明白了。這助手，恐怕不是自願來的，或者是李淼為了湊數隨便找的。
“我們也回去吧，養足精神。”蘇九說。
兩人往回走。夕陽將他們的影子拉得很長。
回到齋堂用過素齋（陸衍果然只動了幾筷子青菜，然後便不動聲色地“服用”了他的地府營養劑），兩人各自回房休息。
臨睡前，蘇九收到陸衍的信息。
【陸衍】：“已對庚三區域進行初步能量標記與風險評估圖，已發送。建議明早優先處理編號G3-7點位（溪邊古樹），該處殘念最為平和，易於溝通化解，可快速獲取基礎分，並建立信心。”49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5CwzAiP6Zw
【陸衍】：“另，你院落外東南角牆根下，半小時前有輕微能量窺探痕跡，持續約三秒。來源方向為‘竹字三號院’（陳碩住所）。已記錄，暫無進一步動作。”49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNfHMH87Kxx
【陸衍】：“早點休息。地府安魂頻道（助眠白噪音版）已為你開啟，可連接耳機使用。（附：頻道收聽次數統計顯示，牛頭近期沉迷此頻道中‘忘川流水聲’片段，導致值班時精神過度放鬆，再次被記過。此為反面教材，請適度使用。）”
蘇九看著最後一條，哭笑不得。
她回覆：“圖已收，明早按計劃行動。窺探已留意。安魂頻道……我會謹慎使用。（絕對不會像牛頭大人一樣！）”
戴上耳機，連上那所謂的“地府安魂頻道”。
耳邊傳來悠遠平和的鈴音，混合著若有若無的、彷彿來自遙遠深處的潺潺水聲，確實讓人精神很快放鬆下來，卻又不至於昏沉。
在這樣特別的“白噪音”中，蘇九沉沉睡去，為明天的比賽養精蓄銳。
而一牆之隔的“竹字三號院”內，陳碩正對著一個微微發光的銅鏡皺眉。
鏡中剛才明明映出了蘇九院落的模糊影像，卻在三秒後突然模糊、扭曲，然後變成一片雪花。
“有干擾……而且是層次很高的干擾。”陳碩低聲自語，眼中陰霾更深，“那個陸衍……到底是什麼來頭？”
夜色中的雲隱莊，靜謐之下，暗流已悄然湧動。
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