迷迷濛濛，模模糊糊。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGsTSkucav2
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眼皮依然沉重如鉛，但感官已經陸續在晨光中甦醒。鼻尖先是嗅到藥坊特有的、帶著微苦與清香的草藥味，隨即是一股淡淡的、清涼的水氣，像是清晨的露水。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2YNqTOVVHm
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耳畔傳來規律的輕響，叩、叩、叩......彷彿有人在敲木魚.........這裡有木魚？我在寺廟裡？106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSIPfTQiXWM
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還沒解開心中疑問，額頭尖銳的刺痛感已經令人五臟六腑全都清醒。桑萊斯猛地睜眼，視野卻被一個毛茸茸的鳥屁股遮去一半。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw6iYzf6I1X
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叩、叩、叩叩......106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp681eSO5Bp
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雖然不知品種，但根據成鳥來推斷絕非啄木鳥，現在這隻雛鳥卻把他當樹幹在啄？什麼狀況？106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtKOW3QBmk
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剛甦醒的神智還有些迷茫，桑萊斯只能愣愣地瞪大眼睛盯住那賣力工作的鳥影，雛鳥似乎察覺原本毫無動靜的人類有了反應，動作驟然停止。一鳥一人靜默相對，呈現出字面意義上的「大眼瞪小眼」。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNbOh5XkGG
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「啊！你又飛來！我才剛抹好......藥.........」衝進房間氣急敗壞的盧卡，看見睜開眼的桑萊斯後聲音戛然而止，隨即高興吶喊：「你醒來了！老師，他醒來了！桑萊斯醒了！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3db1mPornA
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沒多久，老醫藥師那急促的小跑步聲也到達門口。看著終於睜開眼的少年，格里芬長長地舒了一口氣，懸在心頭的重石總算落地：「太好了，終於醒來了。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrzryf37vDL
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「怎麼回事......？」桑萊斯躺在床上發問。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzPl1uOKWUp
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「你躺了整整三天，動都不動，嚇死人了。」盧卡情緒激動，格里芬摸摸徒弟的頭安撫。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFkFbnWmZg8
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「三天？」桑萊斯聞言也被嚇到。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpPqoeiNUoh
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不過想想的確合理。他初來乍到這個完全陌生的異世界，還未來得及熟悉周遭，便接二連三遭遇攸關性命的急迫事件，身心早已透支達到臨界點。這場長眠，或許是身體為了保護他而強制啟動的修復機制。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFjDR1tFTC2
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「沒錯，三天。」格里芬上前把又再繼續啄桑萊斯額頭的雛鳥抱開，笑著解釋：「艾德溫子爵在返回府邸的聖醫藥師治療下，第二天就痊癒了。因為對你使用治療魔法沒有效用，我和盧卡這幾天只能用草藥慢慢幫你調理。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTu9gSKylyX
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而後格里芬看著手裡拼命拍打翅膀、想要掙脫的雛鳥，皺眉苦笑：「這隻鳥醒來後發現你不在，很驚慌地要找你，被我先關進籠子裡。等你被騎士送回來，昏迷不醒期間，牠本來都窩在你身邊一起睡，第二天後就開始每天啄你，好像想要叫醒你。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnbEyEm2NIN
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「你的額頭都快被戳出一個洞。」盧卡指著自己的眉心比畫：「我每天都幫你抹藥，每天都抓牠，但牠還是想盡辦法來啄你。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7hHS3Rs6KC
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原來如此。桑萊斯下意識地摸了摸額頭，指尖傳來冰涼觸感，終於解開他對「清爽水氣」的疑惑。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8IreXlLKW
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下一秒，雛鳥從老醫藥師手裡掙脫，像顆小砲彈似直衝向正打算坐起身的桑萊斯。鳥喙精準地正中眉心，痛得桑萊斯倒吸一口涼氣：「好痛！我都醒了，別再啄啦！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwSheaj5zF
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但雛鳥依然故我，直接飛到桑萊斯的頭頂瘋狂亂啄，任憑桑萊斯怎麼揮趕都死不退讓。看著這滑稽的一幕，格里芬與盧卡忍不住大笑起來。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiEqAtEKcSA
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「牠在跟你抗議。誰叫你丟下牠。」盧卡捉狹說道。經過這次驚心動魄的戰役，他的性格變得開朗許多，也更有自信。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkfm5jIvNXU
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老醫藥師也不停咯咯笑。「我也幫不上忙。你自己好好跟鳥溝通吧。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzSwWT0XMlE
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「我要怎麼跟鳥溝通啊！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLeBxrCfIMm
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桑萊斯的慘叫聲與敲頭聲交織在一起，清晨的藥坊洋溢著歡樂喧鬧。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkaL0hxVYF2
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近中午時分，許久未活動的筋骨感覺有點卡，桑萊斯發現窗外有非常多人到處走動，於是決定下床查看，原來是一群工人正在重建燒毀的藥草庫。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡij6Gj9Jih8
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反正閒來無事，桑萊斯便站著旁觀一會兒，格里芬的聲音從身後傳來：「子爵大人說會負責賠償和重建倉庫。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz2qGOIWk8R
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「那很好啊。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeEdOhpSc1A
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「大人本來還問要不要換個地方，建大一點的，我說不用。」格里芬笑容可掬地摸幾下白鬍鬚：「這裡離藥坊近，比較方便。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSbHVEatuVL
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「還有你辛苦挖的地道。」桑萊斯回頭笑看老醫藥師，後者臉上的愉悅之情更加濃厚。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡban5PBptcM
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那時候萬事具備只欠東風。桑萊斯需要製造一個自己被殺傷，而格里芬不得不留下來拯救他的情境，好讓邪惡黑影失去所有戒備。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLqe8VxurmN
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桑萊斯想到逃脫大師胡迪尼，但他沒學過那種脫逃技法；也不是魔術師，沒辦法做出眾目睽睽之下被切兩段，還能生還的精妙詭計。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0sa2FbViJt
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正當桑萊斯苦惱之時，格里芬開口：「你想要假裝被困住，然後偷偷逃脫？有個方法不知道可不可行。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVYGT5ozwrh
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接著格里芬帶桑萊斯到附近不遠的藥草庫，正要解鎖開門時盧卡忍不住警告：「小心！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFqSkxBYPmB
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什麼？會有關押的怪獸跑出來嗎？106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaJF9yow2pk
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擺好防禦架勢的桑萊斯在門開啟的瞬間睜大眼，迎接他的不是怪獸，而是排山倒海傾瀉而出的藥材大浪。桑萊斯瞬間被淹沒，掙扎了好一會兒才從草堆裡冒出頭，一臉茫然：「怎麼回事？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2XGjCbbqO
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「老師你又到處亂堆！」盧卡對老醫藥師發難：「我好不容易才整理好耶！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Ct8IcqO5A
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「抱歉、抱歉，急著製藥就忘了。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAz7b412gIl
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「藉口！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8RbdsWU7t
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格里芬搔頭不停傻笑道歉，盧卡則叉腰指著他拼命叨念，一時之間竟分不清孰長孰幼。桑萊斯直覺這不是最近的轉變，而是一直以來都是這樣的互動模式，不禁饒富興味地觀賞起這齣喜劇。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4j2Ly3swMZ
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「好、好，我知道了。這次是事態緊急，下次真的會注意。小......」格里芬突然噤聲，凝視著疑惑的盧卡而後溫柔改口：「現在要叫你盧卡了呢。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBJeVZvZvpk
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盧卡愣住，隨即彆扭地踢腳邊的草：「別以為這樣子就可以一筆勾銷！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7X1ua1RHUn
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「呵呵，好，我真的知道了。」格里芬笑著跟在盧卡後頭進入倉庫，桑萊斯也微笑地走進去。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrfYztvd2AM
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如果不說這是一間藥草庫，外人可能以為這些是給馬或牛等牲畜吃的草糧。高架櫥櫃像是擺設而已，眾多光看就知道很珍貴的藥材隨置散落層架上、工作桌面與地板，寸步難行。盧卡彎腰撿拾並順手整理，碎碎念始終沒停過，格里芬也一直賠不是。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhC9IW0VX2i
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桑萊斯掃視一圈室內雜亂景象，既佩服又疑惑要怎麼從這裏面翻出有用的藥材，也頓時了解為什麼沒聽過老醫藥師提起伴侶。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbAHwuK98xw
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完全是憑實力單身哪。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDPDbtlpdJn
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要不是盧卡，恐怕會亂到一個人神共憤的境界吧。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK6S7ypZLNz
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被唸到不行的格里芬趕緊設法轉換話題，對桑萊斯說：「來，你來看這個。」他撥開地面的一堆藥草，露出一角木板。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfwq8LkoPjp
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「這是？」桑萊斯蹲下察看，發現是個地窖入口。「怎麼會有這個？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcP6PxKLEAn
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「因為老師常常翻藥草翻到把大門堵住，把自己困在裡面，所以才挖了這個逃生口。」盧卡一邊斜眼瞪師父，一邊無情地揭穿真相。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPe4aWtUQTF
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格里芬尷尬補充：「其實本來的用途是想要省掉走彎路的時間，直接從地底下通往城鎮外圍。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFrje1DN6v3
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「出口距離多遠？」桑萊斯再問，格里芬思考一會兒後說：「大概橫跨五個街區外，剛好是往親衛隊營地的方向。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡioyncK9mVB
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簡直天助我也。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK4YZPPl8r0
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桑萊斯滿意地用藥草重新掩蓋出口，起身對格里芬和盧卡說：「我們回藥坊詳細說吧。」畢竟藥坊有張設起結界，討論對策比較不怕被竊聽。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIn9GgfHBbv
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總之桑萊斯的計畫獲得其他二人大力支持，格里芬只有把一些珍貴稀奇的藥材先搬回藥坊，其他就跟著藥草庫付之一炬，順利達成欺瞞敵人的目標。唯有一點讓桑萊斯很不滿意。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiwqahl2DnH
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就是老醫藥師的演技實在太爛。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchRrNPsf9R
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被火圍困在倉庫木屋內的桑萊斯，邊佯裝呼救邊掀開地窖的木板準備脫逃時，聽見格里芬毫無緊張感、甚至像在唸課文般的呼喊聲，捏了一把冷汗，深怕被敵方發現不對勁。幸好希德當時正沉浸在順利抓到盧卡又剷除障礙的狂喜之中，才沒察覺這彆腳的演技，害人嚇到短了一半壽命。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWr7qYrllrz
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幸好，計畫最終成功收場。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW81Zo1OtL4
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陽光照在重建中的工地，木材的香氣與工人的吆喝聲交織。桑萊斯看著那剛打好的地基，唇角微揚。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDhQ79OJ9sm
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「有件事我很好奇。」格里芬撫著白鬍鬚問：「你怎麼知道希德大人會被控制？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFDjQ6DZ8mz
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「猜的。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEi7JOav2ko
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「什麼？」長者驚訝地瞪大眼。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbYvgkV4UfN
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「真的是猜的。不過是有根據的猜。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkb8fhFUyS3
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「什麼根據？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtaDcW80nYb
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桑萊斯半轉身面向老醫藥師。「我之前問你，子爵那邊戰鬥力最強的是不是親衛隊，你說是。那麼盤點子爵身邊可用的人力，第一親衛隊隊長已經中毒，無法再戰鬥，那麼理所當然接下來就是換第二隊長登場。雖然你後來提到前隊長更厲害，但我估計黑影不會算到那邊去。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaR2ukIfin
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「為什麼？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXyhexB8wzV
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「因為根本不需要。」桑萊斯認真分析：「它本來的計畫已經近乎完美，抓到盧卡根本是十拿九穩的事。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWTlrT9AvvR
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如果不是忽然冒出桑萊斯攪局，早在巴爾特襲擊藥坊當時就能讓黑影得手。無論是當場殺害老醫藥師，還是讓格里芬中毒死亡後再來抓盧卡，都輕而易舉。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡISeVTKXrHE
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「那......你為什麼不提醒希德大人，讓他有個防備？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaQC4jsAySL
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「當然不行。我需要有個人把盧卡帶到子爵面前呢。」桑萊斯一副理所當然的模樣：「如果把計畫告訴他，他被控制後一定全部都說出來，那不就白費功夫？有句話說『欺敵先欺友』，都不知情的反應才是最真實的。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLvXKTCFA8Y
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像我就很後悔告訴你藥坊逃脫計畫。桑萊斯默默在心裡加上一句。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb9H3skEKaj
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格里芬緊盯眼前少年，心中震撼難以言喻。他活了這把歲數，見過無數稀世奇才，卻從未見過一個十來歲的孩子能有如此縝密的心思。更讓他動容的是，桑萊斯與他們萍水相逢，彼此還很陌生，卻願意為了他和盧卡多次涉險。這不僅是聰明，更是一種超越年齡的擔當。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhXPUVcd7Eb
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「呵呵，你這個孩子......腦袋裡怎麼可以有這麼多詭計。」格里芬笑得慈祥和藹。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTeoA54aKJS
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「那當然。這次那個黑影太難纏，我不丟好幾個餌下去，怎麼能釣中那條藏在深水裡的大魚？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpeIkA6yRLE
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不管是巴爾特的重傷假死、希德被控制、自己裝作命喪火窟、格里芬被迫留在藥草庫前、......還是盧卡被抓，都是他撒出去的誘餌。放長線釣大魚，最終成功豐收而歸。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXNDwn30un
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「喲！你終於醒了！」聲如洪鐘的巴爾特遠遠地揮手走來，旁邊跟著希德和一位雖然頭髮花白但精神奕奕的年邁騎士。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyJasLzd3pT
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「守衛跟我通報你醒了，我就立刻趕過來。如何？身體還撐得住嗎？」巴爾特大步跨到桑萊斯面前，那股豪爽的氣勁帶起一陣微風。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDmNRkBucPx
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「還不錯。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0n7YBqHsTB
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「格里芬醫生是很厲害的醫生，他說沒事就肯定沒問題。」巴爾特向格里芬及小跑步過來的盧卡鄭重地點頭致意：「之前造成你們的困擾，真的萬分抱歉。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtBMksakpPw
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希德也走向前，深深鞠躬：「燒毀倉庫還傷害到你們，我實在不知道該如何表達歉意。真的......非常對不起。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmU6LU3tO5g
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「不必在意。追根究柢是那個邪惡黑影的錯，你們也是受害者，不怪你們。」格里芬寬厚地拍拍兩位隊長的肩膀，盧卡也在一旁用力點頭，令兩位剽悍的隊長眼中閃過一絲慚愧與感動。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXfCAAobR0r
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桑萊斯與老騎士對上眼，詢問：「這位是......？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdOYqe8OCE
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老騎士上前一步，將右手掌心沉穩地按在心口，對著桑萊斯微俯身點頭，動作優雅且標準。「我的名字是奧古斯特。這次能救回子爵大人、解除危機，全靠你的大力協助。大人本想親自前來致謝，但此刻恰逢外賓到訪，才由我們三人先行代表。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0scGWP58eV
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「我是桑萊斯。麻煩跟子爵大人說不用客氣。」桑萊斯禮尚往來，同時暗自打量老騎士。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2t0CCB66u
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想必這位就是格里芬提及的「前隊長」？雖然年歲已高，但他的呼吸綿長深沉，舉手投足間帶著格鬥家特有的矯健身段。那雙眼睛深邃且飽含睿智，彷彿一眼就能看透對手的底牌。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbA9u0dpz68
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奧古斯特不僅是前隊長，還是巴爾特、希德、席薇亞以及尤里安的指導教官。儘管寶刀未老但他毅然決然退位，讓新生代提早扛起親衛隊的職責。即便退居幕後擔任顧問輔助的角色，威望依然如山。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6KWmt1wvap
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「我從巴爾特和希德那邊聽了很多你的事，總算有機會見到面。不過......」奧古斯特的視線緩緩上移，停留在桑萊斯的頭頂。旁邊的兩名騎士隊長也跟著仰起頭，表情十分微妙。「那是......裝飾嗎？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6PrqYJgAdG
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桑萊斯不由自主大嘆一口氣。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOIk1F4i5gw
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原本窩在頭髮裡動也不動的雛鳥，像是察覺眾人的注視，拍了拍翅膀並調整一下坐姿，悠哉地叼起桑萊斯的頭髮開始磨牙。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5qhWpXtq1y
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總之這隻雛鳥現在緊黏桑萊斯，硬要停在他的頭上一起移動。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdZdeVO9cty
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以為是指揮艇組合嗎？我看起來像無敵鐵金剛嗎？106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡATtrocXWl1
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「這個，一言難盡。」桑萊斯語氣中透露一種「我不想解釋，別再問了」的無奈。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl7o2pD5mjs
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盧卡和格里芬忍笑忍得肩膀不斷抖動，騎士們也不便繼續追問，巴爾特轉換話題：「大人想要為你公開授勳，表揚你的貢獻。日期就定在三天後，到時候我們會來接你。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp6pWUGgzGs
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「不用了。」桑萊斯伸手拒絕：「我希望低調，不想太張揚。子爵大人的好意我就心領了。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2mDoEOYc1Z
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「可是－－」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnfxecLYssr
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「我不需要任何獎賞，只希望能讓我普普通通地過日子。」桑萊斯的態度很堅持，兩位隊長面面相覷，一時之間不知如何回應。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWhZ0c59FR7
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然而奧古斯特輕笑一聲，態度從容：「了解，我會跟大人說一聲。尊重你的意願。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvFZfqCKeZK
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「感激不盡。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMBKmjd3V47
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「授勳儀式可以不舉辦，但這份禮你一定要收下。」奧古斯特從亞麻布袋裡掏出一團沉甸甸、發出細碎金屬流動聲的物體，遞給桑萊斯。「這是秘銀金絲鎖子甲，是我得到子爵的允許，親自製作的防具，一定對你有幫助。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEnvWbCICdc
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接過金鎖甲的桑萊斯，指尖感受到冰涼且滑順的觸感，每一顆金屬環都精細得宛如黃豆大小，精湛的工藝令人頭皮發麻。這件防具輕巧得像件稍微有點重量的針織背心，但在陽光下流轉的微光卻昭示著它不凡的防護力。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv36SIqamlJ
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「教官親手打造的裝備可是夢幻逸品！」巴爾特在一旁興奮得像個孩子，希德亦投注羨慕的眼光：「對，很多人慕名來重金委託，教官還不一定答應咧。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcotjdCRzvn
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「喂、喂，別亂捧。只是閒暇時的隨手之作罷了。」奧古斯特看著桑萊斯研究鎖子甲時那興致勃勃的神情，眼中笑意更深。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt0v4KUBefA
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「那我就不客氣了。謝謝你的禮物。也代我謝謝子爵。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrxvQeJxaUt
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「還有一件事情。是否可以單獨和你談談？」奧古斯特詢問桑萊斯，後者大方回應：「當然沒問題。」並看向格里芬他們。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTuVjsSGXzQ
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希德立刻對格里芬說：「大人要我詢問醫生，新建的藥坊是否需要什麼設施或其他需求，我們一定會盡力辦好。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJJhBWjK2RZ
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「謝謝子爵大人。剛好我有個想法......」格里芬邊說明邊帶盧卡及兩位騎士隊長走遠，留下桑萊斯和奧古斯特一老一少。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcursInnc8t
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「要談什麼？」桑萊斯問得直白。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkQSt7a95aJ
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「我看過那張紙條了，你交給巴爾特的計畫。有幾個地方很有意思。」奧古斯特收起笑容，目光深邃。「看起來，你把兩位親衛隊長都當成了轉移注意力的棋子，好讓你能在暗處接近目標。我說得對嗎？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2PlHqUyGU2
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少年沒有辯駁亦不動聲色，只是靜默地注視奧古斯特，超乎年齡的沉穩態度令老騎士相當讚賞。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6e1c7DKSe9
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「放心。我並不是興師問罪。相反地，我很感謝你。」奧古斯特語氣真摯：「無論是巴爾特、希德，還是席薇亞、尤里安，都是我得意的徒弟，他們的才能無庸置疑。但這次四個人之中只有席薇亞全身而退，其他三人都被控制，如果不是你的幫忙，恐怕會全軍覆沒。這次的事件給他們上了寶貴一課，讓他們知道殲滅敵人不只靠武力而已，智鬥能力也是非常重要。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOnImWYNiXL
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桑萊斯微微點頭，本以為話題至此結束，沒想到老騎士的話鋒陡然一轉：「除此之外，我也發現另一件事情。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaTirOkj49I
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還有？少年狐疑地挑起一邊眉。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUf4UNthiu
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「你的計畫安排得很周全。巴爾特重傷後有藥水治療，席薇亞被襲擊時有我和巴爾特協助，希德和尤里安被控制時有淨化解藥，盧卡那男孩被抓時有我們五人救援......你顧及了每個人的退路，確保沒人會白白送命，除了......直接跟黑影近距離對抗、最危險的那個人......」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ94U7mUjaem
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奧古斯特緩緩踏前一步，藍色眼眸直視桑萊斯的琥珀色瞳孔，聲音低沉：「你沒有為自己安排任何退路。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgitS1IGNX9
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真是觀察敏銳、不容小覷的前親衛隊隊長，這麼平凡的小細節也躲不過他的眼睛。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOAnFKkl3Mn
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桑萊斯暗中欽佩不已，完全贊同格里芬說的，奧古斯特果然是子爵親衛隊裡的最強人物。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq8yx8dZ9tt
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「而且你完全沒有防具，卻能直接面對暗黑魔法的衝擊而毫髮無傷，那通常表示擁有強大的魔法抗力，但我不覺得是那個原因......」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdgJIrMkQsH
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回想當時站在陣法邊緣，屏息注視那場緊張對峙，奧古斯特發現暗黑觸手的攻勢雖猛，少年卻渾然未覺。老騎士一眼便看出端倪，那絕非魔法被反彈或消解中和的跡象，而是像拿尖刀揮向空氣，完全失去著力點。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN29mA1BUgF
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「你身上完全沒有魔力元素吧？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzjDQgabdm
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桑萊斯忍不住笑了。這老頭真是了不起，如此偏僻的邊境領地能維持安和樂利多年，除了歸功子爵的領導之外，也是因為有老騎士鎮守吧。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6MsIg1UAI
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少年不置可否，奧古斯特心領神會，讚許地點頭：「警戒心夠，很好。你放心，剛剛那些話我不會告訴任何人。這也是為什麼我會跟子爵大人提議送鎖子甲的原因，對你一定會有幫助。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgaB4mugzb5
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「的確。所以我會毫不客氣地收下。」桑萊斯大方承認。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY245Us70df
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對於完全沒有魔法，不像其他人一樣可以有防禦術保護的桑萊斯而言，護身防具是絕對必要。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwfcEgkPB9
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「除此之外，我個人還要再送你一樣武器。等我製成後再親自送來。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVCEwEDj55
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「還有？太多禮了吧？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9XG8zkZsfA
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「一點也不嫌多。」奧古斯特突然神情肅穆，向桑萊斯行了一個標準的騎士禮。「謝謝你保全了親衛隊的顏面。你讓他們在最後一刻親手救回了子爵大人，而非只能袖手旁觀。對騎士而言，這比救命之恩更重。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCTcalRoWoX
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桑萊斯能夠理解對方話中含意。對於這些擁有高尚騎士情操的親衛隊員而言，失去榮譽與尊嚴比叫他們赴死更痛苦。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBGUbPwyln
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他看著眼前這位不惜屈尊降貴向自己致謝的老人，爽快地露出笑容：「既然你都這麼說了，那我就多多益善，等你的新武器囉。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLuJPTcL1yr
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奧古斯特也笑了起來，明亮的笑容讓他頓時年輕好幾歲。「對了，你認為那個黑影真的解決掉了嗎？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3IKzcnTznu
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「沒有。」桑萊斯毫不遲疑：「那只是分身，本尊還不知道在哪裡。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrXHd3zRz4G
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「我也這麼認為。不過受聖之楔的影響，應該會讓本尊受到極大傷害，短期內應該無法繼續作亂。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCru9fh4uex
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桑萊斯點頭附和，看見盧卡正朝著這邊小跑步過來，不禁揚起唇角，眼底燃起一股不服輸的火光：「到時候，我們也不會是省油的燈。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrqS0tJKElR
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「是啊。一定。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX0Gj0BIqTj
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本以為能享受一段悠長的假期，然而兩天後，桑萊斯已重新束緊行裝，準備遠行。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqy8p9p1Zjg
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原來一個月後便是格里芬醫師例行進宮診察的日子，但他的藥材幾乎燒光、亟需補充。考量到老醫藥師剛從毒害中痊癒，需要休養，不宜翻山越嶺，桑萊斯毅然決然接下這份採藥任務。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxKHr2ssZ5O
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腰間一側掛著亞空間袋，另一側則繫著那把灌注了黑魔法的短劍。原本要歸還給格里芬，但後者說要贈送給他。衣服下穿著鎖子甲，輕盈貼身十分好活動，隨步履散發出細碎的金屬流動感，此外還有一把奧古斯特連夜趕製而成、像是金屬棍棒的神祕武器，頂端扣鎖與短劍左右對稱，在陽光下透著冷冽的氣息。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabGptAvikL
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「一個人真的沒問題嗎？」格里芬與盧卡站在門口，眼中寫滿了憂慮。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkFGM5PZH0
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桑萊斯笑問盧卡：「那你要跟我一起去，還是陪醫生？」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1eX8HRordM
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「我要陪老師。」盧卡立刻回答，桑萊斯嘴咧得更開：「所以囉，你就專心照顧醫生吧。得在我採藥回來之前讓醫生恢復健康，才有體力跑去皇宮啊。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf54hnmSH4i
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「嗯。這給你。」盧卡小心翼翼地遞出一本厚實的冊子。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZCsq6H8xy
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桑萊斯隨手翻開，目光瞬間定住。裡頭是精緻的手繪插圖，每一株藥草的脈絡、色澤都被細膩勾勒，旁邊還附註生長習性、採集禁忌以及藥理效用。這不僅是一本手冊，更是盧卡熬夜為他編纂、媲美本草綱目的藥療植物大全。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ395aeR19wx
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「你寫的？」桑萊斯問，盧卡點頭。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlolnofCDea
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「這樣你比較容易識別。」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMmHbsriTZ
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「謝啦，這幫大忙了。」桑萊斯把冊子收進亞空間袋，裡頭還有聽說他要遠行，所以子爵特地託希德送來的上等乾糧。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡANAM4c0Zip
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他抬起頭，看一眼遠方綿延的山嶺，而那隻雛鳥依舊穩穩地坐在桑萊斯頭頂，像是催促般輕啄他的頭顱。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0sTKWiWwG8
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「我出發啦！」106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4nEM05M8om
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桑萊斯背對朝陽揮了揮手，腳步輕快地踏出藥坊。在他身後，格里芬與盧卡並肩而立，目送他的身影漸行漸遠，直到與晨霧融為一體。106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLa8wirj6sA
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（待續）106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzrRGVH84IH
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